夜凉如水，月色霜华，长安八月已是万物萧索的时节。
仲秋之月，日在角，昏牵牛中，旦觜觹中，日月会于寿星，而斗建酉之辰也。盲风至，鸿雁来，玄鸟归，群鸟皆养羞，庶民毕于入室，得凉燥，可上角弓弩，缮治，乐正，缚徵弦，遂以习射，粜麦籴黍，筮择白露节之后良日，祠岁时所奉尊神。
八月，天子居太庙西堂的总章之室，乘戎路，驾白驼，载白旂（注），衣白衣，服白玉，择日命宰祝循行牺牲，视全具，案刍豢，瞻肥瘠，察物色，必比类，量小大，视长短，皆取中者，五者备当，飨上帝，祠太社，为天下报功。同日，百姓庶民以黍豚荐于祖祢。
八月祭祀是相当繁琐，不过，对于朝廷各府寺官署来说，这番繁琐的祭祀其实已经是最后的清闲了。
——尽管太初改制之后，岁首由十月改为正月，但是，八月算人、九月计断的制度仍旧未变，从八月开始，天下郡国案户比民，计算治下承担课役与税赋的人口、户数，讫于九月，之后遣吏上计于朝廷。
因此，尽管祭祀之事非同寻常，不少官吏仍然趁这个机会好好地玩乐了一番，长安城内的宴请之事也比之前多了许多。
这种情况下，接到霍光的邀请，上官桀并不意外，说到底，他们如今仍然是至亲，再大的过节，彼此心里有数即可，也犯不上在这种场面礼数上失了分寸，引人议论，因此，他带着妻子、儿子，备了厚礼，登了霍家的门。
霍家平素鲜少宴客，但是，只要开席，饮食歌舞便都是绝佳，绝对不会让任何人失望，不过，晡时开席，眼见将入宵禁，菜肴仍然未停，歌舞百戏也没有散场的迹象，上官桀便不由有些惊讶了。
既然是霍光宴客，此时席上除了霍家几个至亲姻戚之家外，便是霍光的亲信至交，一干人推杯换盏，气氛热络，仿佛真的是一团和气，毫无分歧。
——似乎有什么不对……
上官桀不禁深思，有些拿不准霍光的意图了。正在他沉吟不决之时，霍光忽然轻声提议：“少叔，让儿郎玩，我们换个地方。”
上官桀抬头，心中陡然明白自己方才的违和感从何而来了——在座的除了霍光的亲信至交，其余郎婿姻亲的父翁皆未到场。
——很显然，霍光是有话与他说。
“也好。”上官桀从善如流，跟着已经起身的霍光离开正堂。
两个人，一个是主家，一个婿家父翁——霍家的贵客，席位紧接在一起，都在上席，连袂离席，又是刻意地避人耳目，动静自然不大，至少宴席之上，除了本就有数的几个，注意到他们的人还真不多。
杜延年的坐席与张安世相邻，两人都看到了霍光与上官桀的举动，相视一眼，杜延年执起自己的耳杯走到张安世的席前，借着敬酒的动作，低声道：“君以为……能成事吗？”
张安世一手执杯饮酒，一手以袖遮掩，轻声回答：“尔非不知——尽人事而已，不过求一份无愧。”
杜延年轻笑，抬手将杯中黍酒一饮而尽，随即以耳语的音量低叹一声：“敬夫人早卒亦是幸事。”
因杜延年正好挡住了他人的视线，张安世恣意地撇了撇嘴：“敬夫人若是在世，大将军也不会投鼠忌器至此。”
霍幸君若是在世，也不会让女儿入宫，上官家哪里能妄想许多？两家当真闹腾起来，那个女子能直接带着儿女归宗，绝对不会让上官家有机会以他们母子为恃。
杜延年对霍光这个长女却是不太了解，听张安世如此说，倒是起了兴趣，见席上多有联席推盏，便干脆在张安世的席上坐下，压低声音，要他说说皇后母亲的事迹。
张安世哭笑不得，但是，两人毕竟交好多年，他也担心杜延年在霍光面前说错做错，便低声道：“我之前又不是没说过，卫霍两家的小儿女加在一块，卫太子最喜欢的就是这位。”
杜延年挑了挑眉，显然是觉得他还应该再说点什么。
张安世思忖了一会儿，揽过他的肩，一边灌他的酒，一边在他耳边低语：“我听说，皇曾孙当年的诸多事情皆是霍家大姬一手安排的。”
杜延年不禁讶然，差点被强灌的酒呛到，就是这样，还是忍不住咳了好一会儿。方止住咳，杜延年便有样学样，皮笑肉不笑地拿起张安世的耳杯，按着张安世的肩给他灌了下去。
“大将军如今是何主意？”杜延年附在他耳边轻声却急切地问道。
张安世抿唇摇头，低声道：“不知道……上官家的打算……其实也真的不错……”
他口上赞叹着，但是，杜延年却分明看到了他眼底的清冷寒意，一时就有些怔住了。
看到他的神色，张安世立刻明白了自己的失态，眨了一下眼睛便将所有情绪都深深敛起，随即便若无其事地拍了拍杜延年的手，笑道：“幼公，酒也灌过了，可以放开了吧。”
杜延年轻挑眉角，随即便笑了，缓缓松开手，将张安世所用的耳杯放到案上，起身的同时又低声扔下一句话：“若是那样……我会很失望……”
没头没尾的一句话让张安世着实想不通，心中满是疑惑，却碍着时机不对，不好追问，只能狠狠地瞪了杜延年一眼。
“光禄勋，君幸酒。”一个带笑的声音在案前的响起，张安世转头，见是霍光的五女婿范明友，他轻轻挑眉，抬手示意案旁侍奉的婢女从案旁的樽中酤了酒斟满自己的耳杯。
范明友是光禄勋属下的中郎将，张安世也没有答话，双手执杯，一饮而尽，也就算全礼了。
敬过酒，范明友却没有离开，而是在张安世的案前坐下，笑道：“光禄勋可知阿翁与左将军为何离席？”
张安世讶然：“君为郎婿尚不知情，仆如何知晓？”
范明友知道这位上官心思缜密，倒也没有指望真的从他口中听到什么，因此，只是一笑，随即却道：“将军乃阿翁故交，此次平西南却未用将军……将军不思军功？”
这话说得突兀，又带着几分挑拨的意味，张安世不禁讶然，不过，范明友表现得十分坦然，张安世倒是拿不准了，思忖了一会儿，终是正色道：“大将军自有主张，军功、阀劳皆有赏，无须太过刻意。”
范明友点了点头，却是依旧笑着道：“光禄勋属下皆是国之干城，平西南夷之反，的确是不合适，不过，若是北方不宁……”
这会儿，张安世倒是明白了——这位中郎将军是寻思着军功了。
“若有大患，自是要用精锐。”张安世笑着给了承诺。
范明友得到称心如意的答案，十分的满意，恭恭敬敬地又给张安世敬了一次酒，才低头离开。
正堂宴席上，无论各人的心思如何，气氛始终算是和乐融融的，而退席密谈的两人却是另一番情形了。
霍光将上官桀领到了书房内室，苍头大奴亲自送上羹汤，随即退下，自始至终，都没有任何人出声。
将漆魁持在手，慢慢地啜饮着葵汤，上官桀丝毫没有开口的意思——既然是霍光特地将他请来，便必然有话。
霍光也沉默了好一会儿，才放下漆魁，用铜签挑了挑漆几上的雁足灯的灯芯。三根灯芯都挑了一遍，火光摇曳了一会儿，也就亮了起来。
上官桀抬眼，却见霍光专注地看着火光跳跃的灯盏，似乎根本没有在意自己的存在。
“少叔也觉得有皇子比较合适？”
霍光忽然就出声询问，上官桀不禁一愣，手上也不由一抖，差一点就洒了羹汤，他回过神，连忙放下漆魁。
“子孟以为不妥？”上官桀垂下眼，却没有含糊以对，而是以同样坦白的态度反问霍光。
“皇子母党该如何？”霍光没有回答，也仍然没有看他，而是再提了一个问题。
问题虽然尖锐，上官桀却稍稍松了一口气，十分诚恳地对霍光道：“掖庭嫔御虽是良家子，却没有高爵显宦之女，其家如何，自是在君与我。”
霍光挑灯的动作一顿，上官桀瞥了一眼，沉吟片刻还是道：“再者，是否有母党……还十分难说……如主上母家……”
“少叔慎言！”霍光不悦地打断他的话。
上官桀却是毫不在意，轻轻一笑：“子孟，前后几桩事，君当知上之心不可量矣！上今年十五，最多三年，必要元服成人，那时，君与我如何立足？”
霍光轻笑：“君是打算辅少主？”
“少主于你我最好。”上官桀笑道，颇有几分自得。
——这是最好的方法，可以解决他与霍光之间的所有问题。
霍光抬眼，正色看向自己故交亲家，双唇轻抿，眉目间似笑非笑，却是许久未言。
“子孟？”上官桀被他看得心虚。
霍光放下手中的铜签，眨了眨眼，淡淡地问了一句：“所以，征和二年，君家泄太子家事于钩弋宫、丞相府？”
注：有铃铛的旗子。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)(未完待续。)