“君以为太子如何？”

　　 “既首选北军，太子见识不下绛侯！”

　　 “比大将军、骠骑将军如何？”

　　 “呵……少卿明知故问！”

　　 北军中垒的大帐中，两个身着皂衣、腰佩银印青绶的男子立于帷门旁，一边望着军门外的太子，一边随意地交谈叙话，完全是置身事外的架势，自然更不会注意大帐正席上的中垒校尉（注1）是怎么样的脸色了。

　　 “护军使者！”

　　 中垒校尉按剑跽坐，右手狠狠拍上身前的漆几。

　　 气势汹汹的怒喝让帐门边的两人立时住口。相视片刻，其中一人干笑着转身：“校尉有何指教？”

　　 中垒校尉皮笑肉不笑地回答：“岂敢岂敢……是仆想请任君指教！”

　　 “不敢不敢……安无才不肖，只负责监督北军营垒之中，日常诸事是否合乎律令，岂能指教校尉？”任安是文吏出身，一句话便把问题推回给了中垒校尉。

　　 不过，恶人自有恶人磨，粗人自有粗办法！

　　 中垒校尉闻言便笑得更加灿烂：“既然如此，仆便自行决定了！中垒丞，中垒司马何在？传令——开垒门，受节，听太子……”

　　 “慢着！”任安大惊失声，立时疾呼阻止，几乎是同一时间冲到中垒校尉的身边，强硬地夺下了他手中的令符，“校尉三思！太子前日已宣言百官：‘帝在甘泉病困，疑有变；奸臣欲作乱。’明知太子节、令非出上意，校尉受即非法！安职责在身……”

　　 听凭任安从自己手中将调军令符夺走，中垒校尉翻了个白眼，不等他将那些义正严辞的大道理说完，便径自道：“我是看不惯丞相跟水衡都尉！”

　　 “我也看不惯！”任安没好气地道，“但是，军法律令就是军法律令！”

　　 之前与任安说话的那人也附和道：“令行禁止方可成军。”

　　 “那么……”中垒校尉皱眉，不甘心却不得不妥协，“不受太子的符节？”

　　 任安无力地翻了个白眼：“校尉，太子所持乃纯赤汉节，君不受可是欲叛汉？”

　　 这顶帽子扣下来，中垒校尉立时坐不住，拍案而起，怒斥任安：“这也不对！那也不行！任少卿，你能不能给个痛快主意！”

　　 任安眨眨眼，干笑两声：“受节，不听令！”

　　 “啊？！”中垒校尉瞬间瞪圆了眼睛。

　　 “受节不听令？你想害死太子啊？”中垒校尉一下子跳起来，伸手抓住任安的前襟，厉声质问，就差没有拔剑了。

　　 中垒校尉没有拔剑，站在帐门前的中垒丞与中垒司马却拔了剑，剑锋直指皇帝赦命的护军使者，看两人的神色，任安但有一言不慎，便可能是利刃交颈的下场。

　　 对这般严峻的情势，任安却根本没放在心上，没好气地拍开中垒校尉的手，瞪着眼睛反问回去：“我想害死太子？我从显达开始，身上就印着卫氏的名儿！我嫌自己命长了，是不是？”

　　 任安初为小吏，累迁至三百石的县长（注2）不久，便因上行出游共帐不办而被斥免。随后，他入了当时仍是车骑将军的卫青的幕府为舍人，因此认识了现为司直、当时也是卫青舍人的田仁。没多久，天子命卫青举荐舍人为郎，少府赵禹过将军府，独誉任安与田仁。随后天子召见两人，对两人的应对极为满意，使任安护北军，使田仁护边田穀於河上。两人立时显名天下。

　　 卫青从不养士，成为大将军后，便是舍人之类都鲜少再收，田仁、任安几乎是特例中的特例了，正因如此，就像任安说的，他们两人身上从一开始就烙上卫氏的痕迹，在霍去病、卫青相继过世，卫伉失侯的现在，他们的命运与太子休戚相关，几乎可以说唇亡齿寒，当然，说是一根绳上的蚂蚱……虽然不好听，但是也算贴切。

　　 听到任安这样说，中垒丞与中垒司马收剑入鞘，总算不再一副虎视眈眈的模样了，但是，稍年轻些中垒司马仍然有些疑虑：“兵凶战危，我们受节却不听令，太子一旦估错情势……”

　　 “北军听令于太子置主上于何地？”任安猛翻白眼，“为什么将北军由中尉统领改为八校尉分领？还不是因为主上对北军军力心有顾忌，不欲寄腹心于他人？主上素来爱重太子，此番太子行事纵然有所不妥，也不过是忿恨奸人逼索过甚而致。事出有因，主上断不会苛责，而北军听令太子、无诏而动……才会置太子于死地！”

　　 “……”三位北军营垒中的主官一时无语。

　　 “所以，纯赤汉节，我等不能不受，太子的调令，我等却万万不能听！”任安斩钉截铁地做了总结。

　　 中垒校尉却仍有不安，刚想开口，就被任安摆手阻止：“什么都不必说了！我是护军使者，调令符节未经我察验属实，大军便不能动！所以，诸君勿庸再言！”

　　 见任安把话说到这份上，三人彼此看了看，只能无奈接受了，但是，中垒校尉撇了撇嘴：“抱着这个主意，我可没脸去见太子，受节就请使者代劳了！”

　　 任安白了这位共事已久的同僚一眼，再看看另两位也都是心有戚戚的样子，只能无可奈何地理了理衣裳，准备出营受节。

　　 这时，之前与任安并肩而立的男子伸手拦住任安：“先送我出营！”

　　 任安皱眉：“你是丞相府司直，只怕也在太子追捕之列，出营太过凶险了！”

　　 这位看上去就严正端方的黑胖男子正是任安的知交——负责辅佐丞相检举不法的司直田仁。

　　 田仁摇头：“事情不太对劲！我还是想出城探清究竟！”

　　 “哪里不对劲？”任安自知机敏有余，却失于细致，常会不明大局，田仁却不然，虽然机变不足，但是，敦厚稳重，明辨是非。

　　 前日，太子分遣卫士收捕丞相、水衡都尉等人，若非任安见情势不对，立即派士卒到田家带走田仁，只怕当夜，田仁便在太子家狱中与江充为伴了！

　　 知道自己不说清楚，好友是不会放行的，田仁故作轻松了地笑了笑：“昨日，太子已诛江充，按说，此时，太子不当再调兵的……”

　　 ——上策当是即上甘泉请罪。

　　 “你是何意？”因为想到某种可能，任安的脸色有些不好看了，“总不会是太子真的想……”

　　 闻言，北军中垒的三位长官同时脸色一白。

　　 田仁脸色一肃，皱眉道：“少卿想到哪里去了？若是太子真有不轨，就更不会滞留长安了！”

　　 ——以请罪之名上甘泉，行逼宫之实，比调北军中垒军士容易得多了！

　　 ——北军八部，中垒因为驻营长安，其实是最不易调的，蓝田的长水校尉部、池阳的胡骑校尉部皆是归义胡骑，要容易调的多……或者说，容易哄骗得多！（注1）

　　 “那么……”中垒校尉的脸色稍缓，“司直究竟觉得有什么不对？”

　　 田仁苦笑：“我只是觉得太子的举动不合常理，其它实在不知……”

　　 “既然如此，出城又有何益？”任安看不出田仁的打算有何用处。

　　 田仁正色道：“我担心，丞相等人已早一步上甘泉，主上……”

　　 任安皱眉：“主上便是一时激怒，也终是一时……”

　　 田仁笑了笑：“若是主上真如太子所说那般呢？”

　　 ——天子在甘泉若已有变呢？

　　 帐中四人同时变了脸色。

　　 田仁轻轻叹息：“所以，我必要出城一探究竟……你不能去！”见任安想说话，田仁立刻了然地堵住他的话头。

　　 “为何？”任安皱眉。

　　 “中垒部至关重要，一旦有变……太子尚需北军支持！”

　　 注1：《汉书·百官公卿表》：中垒校尉掌北军垒门内，外掌西域。屯骑校尉掌骑士。步兵校尉掌上林苑门屯兵。越骑校尉掌越骑。长水校尉掌长水宣曲胡骑。又有胡骑校尉，掌池阳胡骑，不常置。射声校尉掌待诏射声士。虎贲校尉掌轻车。凡八校尉，皆武帝初置，有丞、司马。……秩皆二千石。（武帝增置八校尉的时间不详，不过，因为汉初，北军一直由中尉统领，而太初元年中尉改称执金吾，负责徼循京师，增置与中尉一样秩二千石、明显有分权意味的八校尉，应该是太初元年前后才对。）

　　 注2：《汉书·百官公卿表》：县令、长，皆秦官，掌治其县。万户以上为令，秩千石至六百石。减万户为长，秩五百石至三百石。