女子暴毙狱中，让这桩原本就诡异的命案愈发的扑朔迷离。

　　 一时间，民间谣言四起，有人说那一家是被厉鬼索命，有人说那一家的风水有问题，亦有人怀疑那一家藏有致命的脏东西……

　　 总之，这桩命案成为人们茶余饭后的谈资，走到哪里都能听到有人提起。而原本住在那一片的其他居民，心里直有些发毛，受不了的要么举家搬走，要么请和尚道士作法，只为求个家宅安宁。

　　 萧睿渊听说后，心里有了主意，派了大量的人手对京中普通百姓家进行暗访，一旦发现有类似于那一家七口中毒的症状，要立即核查原因并呈报上来。

　　 没过多久，被派出去的人纷纷传回消息，发现了不少居民家里存在这样的病人，大致症状与那一家七口相似，只是要轻微些，倒是有好几家去世的亲人也是患了类似的病症才故去的。

　　 萧睿渊心中有数，将这些信息全部整理在一起，又让他们查探这些人家米粮的来源，看他们是否在米铺长期购买霉粮。

　　 照着这个方向查，最后调查出来的结果，果然跟霉粮有关。

　　 只是，尽管握有充分的证据证明长期食用霉粮会使人中毒而死，但是现在仍然不是最合适的时机。

　　 萧睿渊在等，他在等边关军营里的消息。一旦军营里的将士同样出现这种病症，他会在消息传到御案之前，把事关霉粮一事全部公开，只有这样，才能引起今上和文武百官的重视，彻底清除霉粮这颗毒瘤。

　　 没过多久，边关一将士就出现了腹泻不止的情况，紧接着，又有好几个人出现类似的情况。在有心人的运作下，事态的发展迅猛了许多，比莫颜梦境中出现这一情形的时间提前了半个月。

　　 萧睿渊得到消息后，立即将这一段时间搜集到的证据，通过暗线，透露给恒王的那几个死对头知晓。

　　 接下来的事，根本不需萧睿渊亲自出手，恒王就成了被诸位王爷皇子攻击的对象。在那些王爷皇子的鼓动下，所属他们的派系对恒王一派发动了猛烈的攻击。

　　 只是不知惠安帝出于何种考虑，对弹劾恒王私卖霉粮，毒害无辜百姓的奏折皆留中不发。这种姿态在其他人看来，无异于是对恒王的另类维护，导致其他的王爷皇子愈发的不满，私下里动作频频，大有不把恒王拉下马就决不罢休的势头。

　　 紧接着，恒王私卖霉粮，毒害百姓一事在幕后黑手的推动下，很快就被人传到了民间。

　　 一时间，百姓议论纷纷，再联想到那一家七口惨死，俱是被霉粮所害，吓得面无人色，赶紧清查自家是否有霉粮。

　　 而原本就怀疑家中去世的亲人是被毒粮所害的百姓，亦是恨的咬牙切齿，聚众跑到恒王府讨公道。

　　 人数太多，恒王府招架不住，加之敏感时期，恒王府的侍卫也不敢对普通的老百姓动手，只得关了恒王府的大门，不让那些刁民闯进来，伤到府中的主子。

　　 事态的发展，皆在萧睿渊和楚衡的掌控之中，即便惠安帝对恒王有意包庇，二人也不担心。

　　 待边关的将士因霉粮，出现大量中毒的情况传至京城，就算惠安帝想护住恒王，也要看边关五万之众答不答应。

　　 果然，在幕后推手的推动下，没过多久，边关的数千将士出现腹泻不止的情况，有些病情严重的将士已经处于脱水状态，连路都走不得。军中的大夫忙得团团转，却根本查不出原因，一个个束手无策。

　　 急报传至御前，惠安帝大怒。边关的将士和大夫不清楚，刚下令斥责恒王的他还不清楚吗？原以为恒王只是一时失误，受到了下面人的挑唆，才做出私卖霉粮的事情来，哪知霉粮竟然已经渗入到了军中，正在祸害守边的数万将士。

　　 一旦镇守边关的将士出现问题，军心势必不稳，若是塞外的蛮夷趁虚而入，那么……

　　 想到可能出现的后果，惠安帝的后背渗出了一层冷汗，在心里将引发这种结果的罪魁祸首恒王，骂了个狗血淋头。

　　 惠安帝是明君，立即派太医院最好的太医赶赴边关，为中毒的将士治病。

　　 仅仅给将士们治病，抚慰军心还不行，若不对恒王做出严惩，边关深受毒害的五万将士必不会甘心。一旦心生芥蒂，谁还会为大楚的江山搏命？

　　 为了安抚边关的将士，以稳军心，惠安帝即便再疼宠恒王，也不好再包庇他。第二天，就下了一道圣旨，降了恒王的爵位，由亲王变成了恒郡王。

　　 听着好像只是降了一阶，对恒王而言并没有伤筋动骨。可是恒王想要把这一阶再升上来，可就难了。更何况恒王，不，恒郡王两眼瞅着太子之位，明明近在咫尺，现在面前却陡然多了一道鸿沟，也够他心塞一阵子了。

　　 对于这番不轻不重的处置，让一心想扳倒恒郡王的众位王爷皇子十分不满，纷纷发动自己的势力向惠安帝进谏，结果，被惠安帝全部打了回去。

　　 而作为推手的王爷皇子也没落到好，也被叫到御书房狠狠地斥责了一番，说他们对亲兄弟毫无手足之情，恭悌之义，让他们回家反省。

　　 这样的斥责已经相当严重了，要是深究下去，一个毫无孝悌之义之人，就算成为了天下之主，又岂能指望他为天下的黎民百姓着想？

　　 整个事件从开始到落幕，楚衡一直待在景山别院养病，对于惠安帝对恒王的处置，说不失望是假的。

　　 楚衡坐在轮椅上，静静地看着窗外，神色淡淡的，不知道在想些什么。许是看够了，收回目光时，就看到了萧睿渊眼底未及时收回去的担忧。

　　 “含章勿要担心，我没事。”

　　 “嗯。”

　　 萧睿渊看着他脸上的浅笑，面上不说，心里反而更担心了。这个时候，他倒是希望殿下大发雷霆，发泄出心中的不满，可是不管怎么不满，他从来没有做过失态之事。

　　 楚衡看不得他这样，笑道：“他这么做也在情理之中，毕竟恒郡王能力手段皆可，若是我有个三长两短，倒是……他，总得为大楚的江山考虑。”

　　 话虽这么说，但声音里的那丝惆怅，连萧睿渊也察觉到了。

　　 “殿下，只要找到黑灵芝和千年人参，你的身子会好起来的。”

　　 萧睿渊干巴巴的说着，心里很不好受。若非受制于这副破败的身子，以殿下的聪明才智早已坐稳太子之位，也不用像现在这样，整日的被人觊觎，被盼着早死。

　　 “含章，说句丧气的话，等了这么多年也没有消息，而明年……我就要满二十五，或许永远也等不到……”

　　 楚衡的脸上第一次出现颓然的神情。千年人参就罢了，说不定能找到，可是黑灵芝是传说中能起死回生的宝物，根本无人亲眼见过。这种灵芝，世间怕是根本不存在。

　　 “殿下勿要失望！鬼医前辈祖传的药典上既然有千年人参和黑灵芝的记载，就必然存在。殿下的身子自从有了怀熙寻来的药液，比以前好了许多，只要继续用下去，就一定能等到。”

　　 萧睿渊目光坚定地看着楚衡，他不信找不到那两样灵药，殿下也会好好的活下去，成为大楚最出色的帝王。

　　 楚衡知道，这位表弟把他的身体看的太重，再继续争论下去，怕是要生气了。看着外面阴沉的天色，他转移了话题，问及边关今年会发生大雪灾一事。

　　 “这只是含章的猜测，不管会不会发生，有所准备总有必要。”

　　 萧睿渊说的含糊，既然颜儿的梦境被其他的事情印证了，边关怕是真会发生大雪灾，那些蛮夷也会挥军南下。

　　 楚衡却知道这个表弟从不会做一些毫无根据的猜测，见他不想说，也不再多问，只是问了边关的准备情况。得知守关的大将已经在着手准备，即使蛮夷真的挥军南下，也不是轻易就能攻进来，遂放心了不少。

　　 没过多久，莫颜就接到了萧睿渊的来信，得知霉粮一事已经解决的差不多了，心里十分高兴。更让她激动地是空间里的功德珠上，增加了许多道红纹，整颗珠子被艳丽的红色占据了大半，想必正是阻止了霉粮继续毒害那些百姓，救了他们一命才会如此。

　　 空间升级，一级比一级难。若说从第一季升到第二级，百十来个功德就足够；第二级升到第三级，至少需要三百个；第三级升到第四级，需满五百个；第四级升到第五级，不会少于八百个。

　　 至于后面的，莫颜没有经历过，不过肯定不会少于一千个。

　　 空间能在短短的一年时间里，升级了三次，达到第四级，比前世快了无数倍，对此，莫颜是相当满足的。

　　 这也难怪，前世刚发现空间时，不知道积累功德会促使空间升级，直到好几年后空间第一次升级，她才知道红纹的用处。

　　 这一世，出现了萧睿渊这个意外，空间升级比前世快了许多倍。虽然不知道具体什么原因，但是空间能升级总是好事。现在又因霉粮一事积累了大量的功德，也多亏了萧睿渊帮忙，不然功德珠上还是透明的，升到第五次级更是连影子都没有。

　　 ……

　　 没过多久，在惠安帝的旨意下，那些涉嫌私卖霉粮的官员被全部定罪。户部右侍郎等几个主谋被判斩立决，家产全部充公不说，妻妾子女也被没入奴籍。

　　 其他涉事的官员也受到了不同程度的惩罚，轻一些的丢官罚银贬为庶民，稍重一些的还有数年的牢狱之灾。

　　 至于那些倒卖霉粮的米铺，也受到了严惩。不仅被打了板子，还要交大笔的罚银才能出来，不然就要牢底坐穿。

　　 张家为了赎出张富贵，东挪西凑的拿出了八千两罚银。这八千两罚银子几乎掏空了张家所有的家底，以致张家元气大伤，险些连米铺的生意都维持不下去了。

　　 莫颜知道这些消息后，特意带着李忠来到张记米铺对面的茶楼，在茶楼二楼包下一个雅间。在窗户边，一眼就能看到张记米铺。

　　 二人看了好久，见原本生意就平常的张记米铺，此时更是门可罗雀。不少知晓内情的人对着里面指指点点，劝不知情的想要进去买米的人不要进去，接着就把张家的所作所为全部抖落了出来，那想要买米的人听了，跑都来不及，哪里还会进去！

　　 李忠见状，暗道一声‘报应’。这两个字不止为自己可怜的女儿，还有为那些受到霉米毒害的旁人。

　　 若张家只是薄情了些，他心里虽恨，却不会有别的想法，现在张家做出这种利己损人的事，心里就多了一层鄙夷。

　　 这种人不遭报应谁遭？

　　 张记米铺里，面容清秀的张明愁眉苦脸的坐在柜台旁，在他身边抱着个一岁大的孩子的妖娆妇人，正是他先前的姘头，现在的妻子姚桃花。

　　 张富贵被打了几十板子，趴在床上动弹不得，胡氏要在家里照顾着，米铺暂时由张明夫妻俩看着。

　　 “你说说你，白长这么大的个儿有啥用？铺子里没有生意，你也不想想法子，再这么下去，家里都要揭不开锅了，你是不是想饿死咱们的宝儿？”

　　 姚桃花好不容易把哭闹不止的孩子哄睡了，又开始骂骂咧咧的戳着张明的额头，直叹自己命苦。先是嫁了个短命鬼，后又嫁给了中看不中用的张明，现在家里穷的跟鬼似的，连肉都吃不上。

　　 过惯了好日子的姚桃花越想心里越生气，看着丈夫一副死了爹妈的样子，愈发的恨自己没长眼，勾搭上了这么个窝囊废。

　　 她一拳狠狠地打在张明的肩膀上，大声骂道：“老娘说了这么多，你倒是放个屁啊，再想不出法子把生意做起来，老娘也不想跟你这么个没用的东西过下去了。”

　　 这番辱骂，直骂的张明抬不起头，他不防会挨打，毫无防备之下身子一歪，就摔倒在了地上，头撞到了墙，发出‘咚’的一声。

　　 姚桃花见状，心里有些发虚，连忙抱着孩子站起来想拉张明一把，张明却推开了她的手，自己爬了起来。

　　 “我是没用，我是窝囊废，你想走就走吧！”

　　 看着原本小意温柔，在家里没银子后，就挑三拣四如同母虎的姚桃花，张明的脑子里划过结发妻子温柔秀美的脸。他甩了甩头，颓然的说道：“现在家里也没银子了，看在夫妻一场的份儿上，你想走我也不拦你。”

　　 “啥？你说啥？你想赶我走？”

　　 姚桃花吓了一跳，她只是说说而已，没想到这个窝囊废竟然真的想休了她。她有自知之明，长得也不算顶漂亮，又生了孩子，身段也走了样，就算想再找个依靠，也不一定能找到像张明这样好拿捏的。

　　 而且，张家虽然败落了，可到底有间米铺，位置也好，能值三四千两银子呢，以后起不起的来谁也说不准，她可不想现在就走，什么也捞不着。

　　 张明不知道她的想法，只以为她是真的想走，便点点头说道：“你不愿意跟我过苦日子，我拦着你也没用，你想走，我会给你一纸休书，爹娘那边我也会劝着，让他们不要拦你！”

　　 姚桃花傻眼了，瞪了他一会儿，才拉着他的手急急地说道：“相公，人家只是说的玩的，就想你争点气，把咱们家的生意做起来，现在家里这么艰难，我怎么能走呢！”

　　 张鸣一听，心里有些感动，他摸着孩子熟睡的小脸说道：“爹病了管不了生意，我又不是做生意的料，现在家里这样，也是苦了你们母子。”

　　 姚桃花见他不再说要赶她走，心里松了口气，却愈发对这个窝囊的男人瞧不上眼。

　　 就在这时，一个中年妇女牵着个半大的孩子过来，指着张记米铺的大门道：“快看，就是这家，听娘的话，以后娘让你来买米，你可不要再来这家买，吃了他们的米会死人的知道不？”

　　 孩子煞有其事的点点头：“知道了娘，这家米铺的老板黑心肠卖毒米，我肯定不会来，也叫其他的人不要来买。”

　　 “对对对，就是这样。”

　　 姚桃花本来就憋了一肚子火气，现在又听到了这番对话，哪里还受得了！

　　 她把孩子往张明怀里一塞，冲到门口指着中年妇人的骂道：“把嘴巴给老娘放干净点，再敢胡说八道，老娘撕了你的嘴！不想买米就给老娘滚远一点，别站在门口脏了我的地儿，滚，赶紧滚！”

　　 “你个不要脸的小娼妇，你骂谁呢！”中年妇人也是个泼辣的，被一个年纪小的婆娘指着鼻子骂，她插着腰就骂了回去：“这大街上谁不知道你张记丧尽天良卖毒米？都干出这种遭雷劈的事儿了，还怕别人说啊！”

　　 “你才是老不要脸的，你全家都是不要脸的。”姚桃花气得更狠了，尖锐的声音盖过了街上的喧闹：“滚，都给我滚远点，再不走，别怪老娘拿扫把赶你走。”

　　 中年妇人哪里会怕她，丰满的胸部往前一挺：“你来啊，你来啊，老娘就是不走，就是要说，有本事你就拿扫把来赶老娘，不然老娘就在这里站着！”

　　 姚桃花的确想教训妇人，被她这么一激，就四下里找扫把。扫把没找到，倒是在角落里找到了一根抬米用的杠子，那杠子有四尺长，约莫小腿粗细，她抱起杠子就朝着妇人抡了过去。

　　 她的本意只是想吓唬吓唬妇人，把她赶走，哪知半只脚踩在台阶上，这一使力，整个人向前扑去，把杠子脱手而出，好巧不巧的重重的砸在了妇人的额角上。

　　 “啊――”妇人捂着头惨叫了一声，跌倒在了地上。

　　 那孩子见状，吓得连忙扶起妇人，大声喊道：“娘，娘，您怎么了，您不要吓孩儿啊！”

　　 此时，周围已经围了不少看热闹的人，见到这样的场景，都吓了一跳，对着姚桃花直骂她狠毒，竟然当街行凶。

　　 妇人被那一杠子敲的有些狠，脑子里晕晕乎乎。待眩晕感过去，她颤抖的拿开手，众人就看到她手心里有血。额角隐隐破开了一道口子，正往外突突的冒着鲜血，不一会儿就淌了一脸，样子十分恐怖。

　　 那孩子一看，吓得哇哇大哭起来。周围的人见状，对着姚桃花好一顿指责，让她赶紧把人送到医馆去。

　　 “不，不是我，不是我打的！”

　　 姚桃花也被妇人脸上的血吓懵了，面对众人的指责，惊慌失措的往铺子里退。

　　 “不是你干的是谁干的？我们这么多人亲眼看到，你还敢不承认？这张记的人可真是坏透了，这种人就该天打雷劈。”

　　 “就是，那么粗的杠子也敢往人的头上抡，真是太狠毒了。”

　　 “走走走，赶紧报官去，要是闹出认命大事可就不好了。”

　　 这时，铺子里的张明察觉到不对，抱着孩子走了出来，一眼就看到了坐在地上，满脸是血的妇人，再一听众人指责的话，脸色就是一白。

　　 “你、你们不要血口喷人，明明是、明明是这妇人自己磕破了头，对，就是这妇人自己磕破的，怎么能赖到我妻子身上？你们快走开，别挡着我家做生意。”

　　 张明也是吓坏了，脑子也转不过弯儿来，他想起不想就开始赶人。见那些人赶不走，抄起掉落在地的杠子朝那些人挥舞着。

　　 围观的人可是亲眼看到姚桃花拿着杠子行凶的，见张明又这么做，也担心自己被伤到，纷纷退开了。

　　 有心肠不错的，连忙跑去街尾找了辆车过来，把受伤的妇人扶到车上，让车夫赶紧送去医馆救治。

　　 这一场纷争，被莫颜李忠二人明明白白的看在眼里。看着跌坐在门口，惊慌失措的夫妻俩，皆摇了摇头。

　　 莫颜摸着杯沿，“李爷爷，这张家怕是翻不了身了。”

　　 这个张明表面看着还行，哪知行事如此糊涂。他要是好生的把受伤的妇人送到医馆，再好好的赔礼道歉，事情或许就结了。现在把人撇着不管，还不承认错误，以那妇人的性子，张家怕是要吃官司。

　　 这么一闹，张记米铺的名声就更臭了，谁还愿意上门买东西？

　　 李忠点点头：“张家也就张富贵有点手腕，他现在不死不活的在床上躺着不管事，儿子又是个不中用的，现在儿媳妇闹出这种事，怕是要大出血才能平息下来。”

　　 见张家如此下场，他心里隐隐有些快意，可更多的是后悔。就是这么个没用又糊涂的软蛋，他竟然会把好好地女儿许配给这种人，他不同样是个老糊涂蛋么？

　　 看着大街上人来人往，却无一人进对面的米铺买米，莫颜的脑子里突然冒出来一个想法。

　　 “李爷爷，咱们把张家的铺子买下来怎么样？”

　　 “啊？”李忠愣了一瞬，随即瞪大了眼：“颜丫头，你买铺子做什么？你不是不喜欢做生意吗？”

　　 莫颜笑了笑，“我是不喜欢做生意，也不会做，可是李爷爷，您会啊！”

　　 要是能拿到张家的米铺，就让李爷爷当掌柜，拿来卖米卖果酒。她几乎能想象的到张家看到李爷爷时，那不敢置信的样子。谁能想到曾被他们气得吐血的人，竟然会成为自家铺子的新掌柜？

　　 这心理落差，简直不要太大！

　　 李忠怔怔的看着眼前的小主子，又如何不知道她这是想为自己一家出一口恶气？

　　 忍住心头汹涌的酸涩与感动，他笑着点点头：“张家铺子的位置好，面积也大，不管是做米粮生意还是其他，都很不错。就是张家不一定会卖，而且价格不会低于三千两银子，这……”

　　 “这些问题，李爷爷就不用担心了，您只需要等店铺开张，做铺子里的大掌柜就好。”莫颜的脸上闪现着强大的自信，这铺子，她会想办法弄到手。

　　 既然打定主意要买张家的铺子，莫颜就得随时关注着张家的动静。只是她不可能天天进城，亦不可能亲自盯着，这件事就只能找人帮忙。

　　 于是她就去了汇贤居，找到小朱，希望他能找个可靠的人盯着这件事。

　　 这事不难办，小朱听说后，一口就答应了。

　　 莫颜连忙道谢，从荷包里拿出了十两银子交给他。其中五两是谢小朱帮忙，另外五两是让他转交给帮忙的人，待事情完后，会再给五两。

　　 这忙就是一句话的事，小朱死活不肯要自己的那五两。最后还是莫颜佯装生气，说了不收银子就去找别人帮忙，他才不好意思的拿着了。

　　 回到家后，张家的事情两人谁都没有告诉给李秀，说了不过是徒添烦恼，让她再次想起不堪回首的过往罢了。

　　 转眼就到了九月底，在下了一场秋雨后，气温已经很低了，得穿上薄棉袄薄棉裤才不会感觉到冷。

　　 而经过半个多月的挖掘，莫家的小池塘也在下雨前挖好了。小池塘面积不大，大约一亩左右，深度有三米，就着挖起的泥巴把池塘围了一圈，看着倒是有四五米深了。待泉眼到池塘的通道挖开后，突突外涌的泉水流向了池塘，很快就蓄满一池水。

　　 水塘挖好后，紧接着又是开荒。洼地长得多是喜湿的水草，收拾起来不麻烦，就是这些水草根系发达，繁衍能力特别强。现在是冬天，清理干净了不会再长，等到了春天，又会一窝蜂的长起来，只有下了秧苗，经常清理，才不会跟庄稼争夺营养。

　　 后面买的一百二十亩坡地也在开垦，只是把坡地弄成阶梯一样的长条状，让李忠也好，帮忙开荒的人也罢，都很不理解，根本看不出莫颜想做什么。

　　 李忠问过两次，见莫颜不愿意说，便不再问了。倒是村子里不少人追问，都怀疑莫家又有了赚大钱的计划，这让莫颜有些苦恼。

　　 不是她不愿意说，而是说出来也不会有人信。不论是柳杨村的原居民，还是从各个地方逃难过来的村民，都不曾听说过梯田。

　　 她贸然的说出去，只会引来更多的疑问，倒不如等梯田修筑好了，让他们自己看个明白。

　　 如果不是挖掘出了泉眼，不用担心水源问题，莫颜也不会想到买坡地、修梯田。

　　 修梯田不是随便找一个坡地就能修的，首先是坡度要合适，一般不能大于二十五度，以免造成水土流失。其次，灌溉和光照很重要，不然长不出好庄稼。

　　 她买的那片坡地，没有高山森林阻挡阳光，现在有泉水灌溉也没有问题，坡度大约在二十度左右，很适合修筑梯田，再想找这么好的地方，几乎找不到了。

　　 ……

　　 小朱急匆匆的来到莫家找莫颜说张家铺子的事情时，莫颜正跟李秀她们一起用之前被林勇硝好的皮子裁新衣。

　　 莫颜看到他，就知道是张家有动静了，未免被李秀听到，连忙把人带到了大书房里。

　　 “小朱哥，可是张家要卖铺子了？”等了这么久也没有等到消息，她还以为张家会硬撑着不卖铺子呢！

　　 小朱点点头说道：“最近张家在联系生意场上的朋友，想把铺子卖了凑本钱做其他的营生，只是他那些朋友见张家败落了，把价格压得很低，那张富贵嫌少，不愿意出手。”

　　 出现这样的情况，莫颜毫不意外。生意场上本来就是利益相交，现在张家落难，没了利益可图，原来的那些所谓的朋友，就只能从张家身上搜刮最后一层油了。

　　 “那张家要多少银子才肯出手？他那些朋友又出多少？”

　　 小朱伸出四根手指：“张富贵说少于这个数就不卖，他那些朋友最多的只肯出两千五百两。”

　　 莫颜皱眉，暗暗算着自家还有多少银子可用。

　　 当初家中卖菜前后赚了三千五百两银子，两次救萧睿渊得了一千五百两的谢礼，以及颜君煜配给他们家的六百多两赔偿，加起来共有五千六百两银子。

　　 后来盖房前后用去了一千七百两，买地花了近两百两，父亲进学前后花费近一百两，加起来就是两千两，减掉这些花用，家中剩余的银子只有三千六百两。

　　 这么一算，买铺子好像还不够……