云海城东南的客栈一角，客房内，棘默连望着圆滚滚的一个大西瓜和黑乎乎的“小白”，嘴巴咧的老大。

　　 “你们这半天就干了些这个？”棘默连问。

　　 两人一狐点点头。

　　 棘默连又问：“那接下来呢？”

　　 “吃瓜呀！”秦水墨答。

　　 丹青和小狐狸点头。

　　 秦水墨一掌下去，大西瓜裂成数块！

　　 秦水墨点点头：“上清品凤髓丹果然不同凡响，看我的手劈西瓜也算得上是云海一绝了！”

　　 棘默连坐上桌子，从丹青和小狐狸手下抢出一块西瓜，咬一口，不禁甜的卷了舌头。

　　 秦水墨、丹青目瞪口呆地看着棘默连风卷残云将整个西瓜吃下肚去，只得咽了咽口水。

　　 只吃到一块西瓜的小狐狸冲棘默连“呜呜——”抗议两声，便将个屁股对着他，一头扎在丹青怀里。

　　 棘默连瞧瞧只剩瓜皮的桌子，打个饱嗝，道：“你们三个也忒小气了，不就是个西瓜嘛。”

　　 两人一狐摇摇头不搭理。

　　 棘默连便道：“你们这西瓜我可不白吃，我刚刚探听到了大消息！”

　　 瞧见秦水墨和丹青都目不转睛地盯着自己，棘默连便得意地说：“清河公今夜要在北雁南归楼宴请贵客。”

　　 秦水墨点头：“这消息倒是值一个西瓜了！”

　　 棘默连便笑道：“怎么样，比你们两个还是强很多吧？”

　　 秦水墨点头，接着问：“那世子可知道清河公要宴请的是什么贵客？有为什么要在北雁南归楼设宴？”

　　 棘默连挠挠头道：“这——”他眼珠一转，冲秦水墨嘿嘿一笑道：“莫非军师你知道？”

　　 秦水墨笑道：“若不是举足轻重的贵客，清河公也不会冒着风险出了皇城亲自接待。”

　　 棘默连便问：“哦，什么样的人才算举足轻重？”

　　 秦水墨道：“自然是能左右天下之局的人。”

　　 棘默连若有所思：“莫非——是大兴来的人？”

　　 秦水墨点头：“如今云海内乱，大兴不会置之不理，不管你还是清河公当了可汗，他们都要早早筹谋，毕竟云海是大兴北方抵抗的哥勿的第一道屏障。只是隆德皇帝心思缜密，在你和清河公生死未见之前，他不会轻易表态。”

　　 棘默连皱眉：“这么说，他们选择了清河公？”

　　 秦水墨点头又摇头：“局势未明，大兴皇帝不会那么早下赌注，来者也许只是未雨绸缪。须知可汗变更，关乎天下之局，更关乎大兴的安危。此次来人乃是来安抚的。但时局动乱，来人若存心搅混水，却也不得不防。”

　　 棘默连道：“能代表隆德皇帝前来云海，也要有相当的身份，否则如何取信清河公？来的不是王爷便是近臣。只是为何设在北雁南归楼？”

　　 秦水墨便笑：“那自然是你们男人的心思。”

　　 棘默连撇嘴：“我倒不明白了，我也是男人。”

　　 秦水墨叹口气：“宴请这样的贵客，自然要奉上非一般的美女，世子以为云海城此刻谁最美呢？”

　　 棘默连一双眼睛悠悠地盯着秦水墨，秦水墨别过头去不看他。

　　 棘默连自言自语道：“自然是你，但是清河公哪里知道你来了。那——”

　　 棘默连眼睛瞪得圆圆惊叫道：“柔云！一定是柔云！”

　　 秦水墨无奈叹口气：“你倒是长点脑子！”

　　 棘默连不解，双手一摊，一副无辜的表情。

　　 秦水墨伸手，手上一朵栀子花。已经半枯萎的栀子花白色花瓣已变成奶黄，但仍有悠悠香气连绵不绝，就像那驼车四角挂着的黄金铃铛，一声悠远，余音不绝。

　　 “哦——”棘默连恍然大悟，一拍大腿道：“难怪美的惊心动魄，把人的魂都勾去了，原来是南雁北归楼的姑娘。”说罢嬉皮笑脸趴在秦水墨面前道：“可人家美人儿看上的是军师大人，大人也要牺牲下色相了。”

　　 秦水墨便道：“好说好说，这等偷香窃玉的美事，求之不得。”

　　 棘默连咽口口水，转头道：“要不然还是我牺牲一下吧，毕竟——我的身子壮实些！”。

　　 “噗通——”丹青一袖子将棘默连甩出三丈远。

　　 “哎呦，”棘默连叫唤一声，“丹青兄弟，你要想去，早说嘛，哥哥那会和你争——”

　　 “哎呦——”“哎呦——”“哎呦——”丹青连甩三袖子。

　　 云海城虽是依山而建自成一派，但格局仍仿照天安城设了东市西市。

　　 西市便是各国客商云集的交易之所。

　　 西市当中的流苏长街上，一座中原式样飞檐斗拱的三层木质小楼格外引人注目。小楼四角挂着红纱宫灯，门口绿泥金漆的牌匾写着几个龙飞凤舞的大字“北雁南归”。相传这牌匾是当年姬明夜亲手所书。四海之内，姬明夜以“浮生六合图”闻名天下，却从无一人得睹真颜，但画圣亲笔题字放眼天下却也只有这一间，于是“北雁南归”楼，规模不大，却是西域第一楼。楼内淙淙乐音如流水般倾泻出来。门外停着白驼香车，彰显着主人的财力和地位。

　　 此刻的流苏长街，沿街三步一岗站满了侍卫，将人流与小楼分割开来。

　　 清河公今晚宴请贵客的宴席就要开了。

　　 一个长身玉立的公子，正在三层之上的琴阁里操琴。

　　 只见他右手拨弹琴弦、左手按弦取音。托、擘、抹、挑、勾、剔、打、摘、轮、拨刺、撮、滚拂之间清音如水；左手有吟、猱，绰、注、撞、进复、退复之间流水如音。

　　 “啪啪——”两声清脆的击掌，帘上花影摇动，玉手轻拈白花，“公子弹得好琴——”

　　 那公子收了手，点点头。

　　 帘子后面传来一串银铃般的笑声，倩影婆娑间，问道：“姑娘特地扮成江南小生的英俊模样，真叫奴家眼热心跳，只是姑娘来找我文武七，不是为了弹琴给我听吧。”

　　 那公子正是秦水墨，却笑道：“那姑娘若不是看上了在下，又为何香花留情呢？”

　　 “哎呦——”帘后女子一声姣笑，“不论是男是女，舍得在我这北雁南归楼花银子，就是我文武七的朋友。”

　　 秦水墨道：“古琴最初只有五根弦，内合五行，金、木、水、火、土；外合五音，宫、商、角、徵、羽。后来文王囚于羑里，思念其子伯邑考，加弦一根，是为文弦；武王伐纣，加弦一根，是为武。你这名字文武七，倒是琴中圣手！”

　　 甜若蜜一般的声音柔声道：“不敢当！”

　　 秦水墨冷笑着问道：“只是，这天枢密卷里记载的故事，姑娘又从何得知呢？”