“这饭菜，唔得下口！”东首一位中年人皱着眉头说。
“酒虽差了些，菜确是极好的，诸般挑剔非臣子本分！”西边一个正吃得津津有味的少年不无厌恶地反驳道。
“酒淡如水，菜清无味，如何食得！”南边一个一身劲装打扮的壮汉喊道。
“这云海酒菜虽贱，但也是百姓所生产，比不得陈国的庖厨的技艺高超！”那少年却是嘴不饶人。
“你——”那壮汉一拳敲打在桌面上，站起身来对那少年怒目而视。
秦水墨心下暗叹，陈国已灭，这少年一句戳到壮汉痛处，却也是不该。
“我又如何，云海国不计尊卑，不较才学深浅，招待各位，但有本事，就请论出这天下之势，自然当得起云海丞相，想吃什么还不是稀松平常。”那少年拿起筷子冲北边木架上挂着的图一指。
邻桌一个面色微黄的青年，笑道：“这孩子语气虽恶，理却不糙，诸位还请各抒高见！”
秦水墨再向那木架上望去，原来挂的乃是一幅当今天下云海、哥勿、大兴、拜月和罗浮五国地图。
秦水墨却想，如今天下大争之年，云海百姓日子艰难，棘默连却对来往士子酒饭任取，有才者可拜为丞相。就算流于表面文章，就算是作秀一场，单这白日纵论国事毫无顾忌，也比天下无数的君王强了百倍去。
“如今哥勿虎狼之邦在侧，云海当年在狼山之战中与大兴联手流矢射死哥勿大单于，逼得哥勿失玄阴山及河西之地，几近亡国。哥勿与云海及大兴乃是不可解之世仇。如今陈国、北齐两国已灭，两国国土尽归大兴所有，而我云海与大兴也渐行渐远！”南边一个青衫老者喟然长叹道。
“也不尽然，云海国世代繁华之地，天下财富汇聚于此，单是这云海城墙就是西域第一坚固，只要我们坚守不出，城中粮食供给三年也够，看他哥勿云海能奈我何！”人群中有人反驳。
“那可不一定，月前不是还被你们云海皇后水淹了云海城吗？城墙坚固有何用？再说了，云海百姓逐水而居，单单保了云海皇城，又有何用？”
众人听得此话，纷纷觉得有道理，点头称赞。
看那说话之人，仍是先前奚落陈国壮汉的少年。
此刻那少年面露得意之色，自斟自饮了一杯茶，脸上得意之色在大眼睛上闪了又闪。
瞧着那少年脸上的机灵活泼，秦水墨心中觉得在哪里见过，却又记不起来。
“拜月之偏安一偶，罗浮之散沙一盘。然则，哥勿若与我云海开战，最不能不防的反而是大兴，若从背后捅刀子，实在防不胜防。”此人言论一出，人群中无数人点头。
“大兴虽强，我云海男儿又有何惧？大兴虎狼上不行天道，擅引战火于寰宇之内；下不泽苍生，尊商彧残暴之法御民，实乃天人共诛之国！我云海当顺天命起而伐之！”一穿着华贵的男子义正言辞地说着。
“说起来商彧此人，实乃大恶，本谋职于云海，却辜负可汗之心，叛国逃大兴，实该受车裂之刑！”
“是呀，任他领大兴丞相之职，到头来还不是身首异处，大兴卑鄙，商彧无耻，倒是凑得一对！天命也！”
秦水墨眼见众人，因由天下局势之论，转而攻击起为大兴崛起奠定基础的商彧，不禁冷笑一声。
果然千百年来书生误国，文人相轻，自己羡慕嫉妒恨却背后做出泼妇般骂街行径的“读书人”古来皆有啊。随着秦水墨的冷笑，周围数人投来几道目光。
“这位小兄弟似乎对商君之议，颇有微词？”邻桌那青年拱手道。
“商彧贼子，食云海俸禄，却将我云海强国之法奉与大兴，何以称君！”有人叫嚣着。
啪——，秦水墨忍无可忍一双筷子掷到桌上，大厅中所有人都静了下来。
“住口！堂堂七尺男儿，上不能齐家治国，下不能桑麻柴米，在此地吃白食，在背后嚼已故之人的舌头，你倒是不卑鄙，不无耻，高雅的紧呐！”秦水墨贝齿一咬，胸中怒火喷薄而出。
“然也，然也——”身旁的青年人敲着酒壶附和着。
那刚才发言之人，万想不到有人对自己骂得如此坦白，如此彻底，倒是一愣。转而面色变得如猪肝一般，就要还口。
“我还没说完！”秦水墨全然不顾阿言一直在拽自己的衣袖，只觉心中不吐不快，“商彧经由贤者数次举荐于魏王，不得用。此等就如明珠蒙尘，弃之如敝履。大兴奄奄一息之际，商彧入大兴，与成祖皇帝相知，从此风云际会，大兴一举而强。就算商彧不入大兴，哪国君王可做到与商君共治天下？谁可做到因商君之法将自己的亲生骨肉流放，将自己的胞兄劓刑？将举国数百年基业生死存亡交于外姓人之手，生死任之？谁能？”众人鸦雀无声。
“天下大才均由云海，无数能者均抱负而来，无奈而去，谁之过？云海不是无才，而是如你等庸才过多，无大材立足之地！”
“大兴之暴政，大兴皇帝之无道，岂能因你几句，就变了？商彧车裂之邢难道不足证？轻开战端，滔天之罪，天厌之！”有人反问。
秦水墨怒不可抑，张口却说：“天道渺渺，人道茫茫，天下之大有德者居之。大兴成祖暴政，对贵族暴，对士大夫暴，百姓耕田织布采桑皆可封爵，白衣上阵杀敌亦可授勋。耕者有其田，居者有其屋，何罪之有？大兴如今屠戮功臣，抹杀商君功劳确实不对，但我云海又能真正推行商君法治天下的正道吗？”
“七国之内百年间多少战端，死伤无数，与大兴何干！云海也未尝没有问鼎天下的野心，只可惜时不在我！如今天下只余五国，你等饱读诗书，心中的天下却忒小了些！云海之北还有大国，大陆之西还有大陆，东海之外亦有文明。我虽心中不愿再有战争，但天下若不能强盛统一，必将沦落于外族铁蹄之下！”