红袖点着灯，从外面进来，对正在看书的顾宛道，“小姐，皇上来了。”
顾宛漫不经心地放下手中的书，像是早就预料到了一样，点点头道，“你下去吧！”
红袖收拾了东西退了下去，顾宛方才点了盏灯，迎了出去，果然见萧清越站在门口，当下行礼道，“顾宛参见皇上。”
萧清越脸上有些尴尬，“本没打算打扰你的。”
“皇上言重了。”顾宛笑了笑道，“皇上马上要御驾亲征，就算皇上不来，顾宛也是要去相送的。”
顾宛要去战场，是不能光明正大地去的，自然也瞒着萧清越。
萧清越不疑有他，只道，“不过是一个小国，没什么可担忧的，朕之所以打算去一趟是为了寻回萧琅渐。说起来，你们大概也是时候完婚了。”
这句话既是萧清越的真心，也是试探，顾宛心中转了个弯，笑了笑道，“那顾宛静候皇上凯旋归来的佳音，也替琅哥哥多谢皇上体恤。天色已经晚了，皇上不如早些休息，以待出发。”
萧清越愣了愣，眼中有些失望之色，还是笑了笑道，“好。不过在那之前朕想最后吃一碗那天晚上的面，可还有？”
顾宛沉默一瞬，没有说话，萧清越却已经先顾宛一步开口，“还是算了，今日晚膳似乎没有鱼，倒失了那日的味道。”
说完萧清越转身打算离开，顾宛却开了口，“皇上请留步。红袖？！”
红袖从顾宛身后赶来，手中端着一碗热气腾腾的面，顾宛笑了笑，亲自端过来呈给萧清越，“若是真的寻回萧琅渐，皇上对我们夫妇的恩德，无以为报，一碗面又算什么？”
热气蒸腾中，萧清越端过那碗面，一语不发地转身离开了。
红袖站在顾宛身后，看着仓皇离开的背影，忍不住愣了愣，“皇上这么饿吗？怎么走这么急？”
顾宛眼中闪了闪，转身道，“回吧！”
第二日清晨，一支队伍便浩浩荡荡地从抚远城出发，绕过了县城，以最快的速度赶往与北狄交界方向。
不过五日，便赶到了目的地――金阳城。
当先的将领金麟铠甲，红色长缨，眺望了一眼充满着颓靡之气的金阳城，目光暗了暗，略有些暗哑的声音传来，“入城。”
早有先锋官率先前去叫城，城门上的士兵们看到己方的战旗，全都大喜过望，城墙上一个身影挥了挥手，很快城门便缓缓开启，大军入城。
城中道路两旁都是投来半是希冀半是可怜的目光，当先的将领目光越来越暗。
“将军，给点饭吃吧！我们都饿了好多天了！”突然一个蓬头垢面的柔弱妇人冲到了最前方，手里抱着个襁褓，里面的婴儿正在嚎啕大哭。
这无疑是一根导火索，很快原本坐在或站在路边的百姓都大着胆子冲了上来，“给点饭吃吧！”
“我们都饿了好久了！……”
“救救我们吧！”
将领翻身打算下马，旁边的副官忙拦了拦，“主子，当心暴民伤人。”
将领摆了摆手，依旧翻身下马，原本围着的众人被将领身上的气势吓退了，将领径自走到妇人面前，看了眼她手中的襁褓，开口道，“这里的将领没有给你们发粮食吗？”
“将军明鉴，军爷们打仗也辛苦，更何况哪里有多余的粮食啊！”
将领微微点了点头，突然伸手去触摸妇人手中的襁褓，却没想到那妇人却突然避开了，讪笑着道，“我们乡下人粗鄙，恐弄脏了将军的手。”
将领的眼睛闪了闪，露出了一抹难得的笑意，“无妨。”
就在将领伸手的一瞬间，众人都在踮着脚看的时候，那妇人突然将手中的襁褓一丢，只见金光一闪，瞬间抽出一把明晃晃的大刀来，朝着将领刺去！
众人都忍不住愣住了，后面的副官见事不好，正要大喊护驾，却见将领反手轻轻松松捏住了妇人手中的刀，“夫人是不是杀错了人？”
妇人一骇，没想到自己的全力一击竟轻轻松松被拿住了，面色极为难看，“你究竟是什么人？！”
将领微微一笑，临空一脚将妇人踹倒在地，外面的衣服散开，里面赫然是男人的身量和衣服，众人都惊了一惊。
只见将领微微抬手，将头上的红缨去掉，露出里面英气的一张脸，地上的男子更加迷惑不解，“怎么会？以你的身份，怎么会有这么深厚的内功？！”
将领微微上前一步，“这个疑问，你可以留着回去慢慢想。来人，将人带下去！”
人群中有几个身影悄然向城外移动，副官明显注意到了，正要汇报，只见将领微微摇了摇头，只好将口中的话语咽了下去。
人方才被带下去，一位身着将领服饰的面容粗犷的男子便匆匆跑上前来，“末将恭迎圣……”
话语未落，已经被将领打断了，“军中无称号，只有品阶高低，为何入城这么久才来迎接？”
男子微微皱了皱眉，倒是很诚实，“回将军，末将先行去洗了个澡。”
男子身后的一个随从模样的人脸色僵了僵，一脸生无可恋的表情。
将领却难得笑了笑，“先入城吧！”
男子颔首，然后迎着将领前往军营。
副官忍不住在将领身后小声开口，“为何不治那人怠慢之罪？”
将领微微瞥了副官一眼，“你没看见他面色憔悴，明显是守了许久的城了？来这之前，怕是经人提醒才去匆忙洗了个澡，赶来拜见，还理会那些俗礼做什么？！”
“可是方才的暴乱……”
“那波人跟了我们一路了，方才才混进来的，不算他的过错。”
“将军怎么知道那些人是跟着我们进来的？”
前方的男子突然回头，副官见状，很快闭口不再说话，毕竟说人家坏话被抓住也是很尴尬的。
没过多久，众人就在军帐中坐定了。
之前匆忙赶来的守男子将将领迎上主位，就要下跪行礼，却被将领眼疾手快拦住，“不必了。”
“可是……”
将领脱去头上的红缨，淡淡道，“我并不是那位主子。方才在街上不过是为了迷惑心怀不轨之人。”
男子愕然，脱口而出，“皇上没来？”
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