守乾清宫的侍卫只知道皇帝在乾清宫枯坐一日，又宣了宋阁老说话。
宋阁老从没有见过皇帝面色如此难看，即便是当年他们随着皇帝打天下，东征西讨，面对敌军压境，粮草不足，也未曾见皇帝会有这种失望，寒心和略略迷茫的神情。
皇帝眼皮微抬，扫了一眼宋阁老，稍稍抬了抬胳膊指了一下桌案上的一份奏章。
宋阁老心里咯噔一下，视线从那奏章再次回到皇帝身前，眸中带着几分探询。
“是权有荣的供词，”皇帝说到这里情绪有几分上涌，眉头紧紧皱起来，眼睛里也蕴满了怒意，“权有荣探听到太子喜欢美貌妇人，在其中牵线搭桥，到处物色美貌丰腴的妇人送给太子，以谋求权利和官职，江南官吏人人效仿，争相将自己的妻子送到太子的卧榻！”
皇帝怒意升腾，一掌打在龙椅扶手上，那紫檀木质地厚重密实，只发出一声闷响，“我皇家的颜面都叫他丢尽了！亏往日里你们还只知道夸赞他儒雅敦厚。”
天子一怒，伏尸百万，饶是宋阁老此等老狐狸也不由惊骇，这些人做事虽然隐秘，他平日里忙得很，又顾忌着外戚的身份，不好事事都管着太子。
但世上就没有不透风的墙，可等消息传到他这里时，却为时已晚，太子早已将大错铸成。他也不过是耐心劝告，并且申斥权有荣以及那沈恒正的大儿子不要放肆，谁知他们竟有恃无恐，变本加厉，竟然还左右科举，有些人的思维，真的是无法理解。
宋阁老默然半晌。
乾清宫本就比旁的殿堂要高阔，此刻只有宋阁老和皇帝二人，大殿内空荡荡的，幽静地似乎可以听见烛台上烛火跃动的声音。
红烛在宋阁老脸上投下一抹阴影，他道：“皇上息怒，臣不敢妄图为谁开脱，只是权有荣此等小人，反复无常，毕竟信不得……”
皇帝挥了挥手，似乎觉得宋阁老这反驳毫无道理似的，“你就不要再为那逆子开脱了，朕已问过太子妃，太子妃多年隐忍，虽然知道太子喜好三旬妇人，并与奉圣夫人有些首尾，多次苦口劝谏，可太子全当做耳旁风。”
皇帝既然说出这样的话，必然是已经讯问过奉圣夫人，无论如何太子德行有亏的事实是否认不了了。
宋阁老心里何尝不是早有预感，但这一日果真到来，他又觉得苍白和无力。
“辅臣”皇帝唤了宋阁老的表字，声音中夹杂着几分果决，“看来你我君臣是时候做出决断了！”
宋阁老握紧了双拳，是啊，这天下打下来多难啊，难道真要交给这样的太子手里吗？宋阁老在心里问了自己这样一个问题，同时也做出了决定。
第二日内阁拟旨，皇太子被贬为庐陵王，即日起与家眷幽居在东宫之中。
一时间党附太子的官员们都不安起来，可是皇帝却没有进行大规模的清洗，只是对参与科举舞弊案的官员严加处置，平日里常去东宫的官员只要没参与此案都没有追问。
郑夫人来找静和说话的时候提到此事也不由唏嘘。
“就跟做梦似的，前几天太子妃还风光无限地在安平长公主府上赴宴，与众位夫人们谈笑风生，咱们都以为……”郑夫人说道这里，戛然而止，似乎意识到自己不该非议这些。
静和却猜得出郑夫人的话，就连她都一度以为皇上还会保着太子，毕竟所有的事情太子都不算实际意义上的经手，将所有罪名压到沈阁老身上，处置到此为止，却没有想到皇帝这回下的决心这样大。
她轻叹一声，道：“梁国公府可有什么动静？”
郑夫人接道：“夫人不说，我也觉得好奇，梁国公是太子殿下的岳父，可这回一通查下来，梁国公却没有丝毫掺和，听闻皇上也只是下令查察与此次科举舞弊案有关的官员，梁国公或许并没有参与其中罢。”
静和端起手中的盖碗，吹了吹茶汤上的浮叶，若有所思地道：“我倒觉得，太子妃是个人物。”
郑夫人稍稍吃惊。
是啊，梁国公府能摘得这样干净，也不是一件容易的事。
即便如此，梁国公府也早已不可同日而语，静和知道，梁若琳再想给她找麻烦，就没那么容易了，梁若琳以往仗着自己的太子妃姐姐跋扈惯了，如今京城中逢高踩低，光那些讥讽和贬损就够梁若琳受的了。
郑夫人也觉得自己现在评论梁家有些迎红踩白，落了下乘，便转了话题道：“夫人您知不知道，薛阊的夫人沈氏昨夜在牢中暴毙了……”
暴毙？！静和虽然意料到薛湜不会轻易放过自己的这个继母，但是没想到他如此耐不住性子，这么快便下了手。
若说沈氏暴毙狱中的事与薛湜没有关系，静和是不信的。
“说起来，薛阊的倒台也离不开沈氏的作为，她命人夤夜将自己的女儿和两个孙子送出京城，送到自己从前一位闺中密友家中，锦衣卫的人只管在后头跟着一路到了辛家，又按窝藏朝廷罪犯的名头抄了辛家，抄出了许多名贵珠宝器玩，其中不乏有权有荣孝敬的，这也就做实了薛阊受贿的证据，”郑夫人想到这里不由心生警惕，做官太太也真不是容易的。
往常多少人羡慕沈氏啊，她最初也有些心里不平衡，但这会子才觉得她们的日子虽清苦了一些，简单枯燥了一些，却过得踏实安心。
静和却在想薛湜会怎样对待他同父异母的弟妹，她没有刻意打听，但各种闲话还是传到她的耳朵里。
夫人们之间串门闲话，自然不会放过这等好料。
“那薛大人啊，可真是了不得，不说不知道，原来薛大人早将自己的名儿从薛家族谱上除了的，怪不得这回薛家抄家，薛湜却一点事儿没有，听说皇上还夸赞了那薛大人大义灭亲。”
“薛姑娘就惨了，听说被抓回京的路上，她逃了出去，说是尸身被狼给啃了，内脏都给掏了出来，还不如被押回京，至多也不过是被充军或是发卖。”