敬和堂有上房五间，用五架梁，比其他房屋另显得高大些，处处雕梁画栋，泥金绣彩，两旁连着抄手游廊，前后通达。

　　 待迈过红木包铜门槛，便见迎面的梁柱上悬着一块沉香木匾额，上书‘敬和’二字，下设着福寿葫落地罩隔开内外，外头是一色四把玫瑰椅，落地罩里墙面上悬着一幅前世名绣偕老嬉春图，下设一把三扇嵌汉白玉錾花黄梨木长条罗汉榻，铺着松花色团绣软褥。

　　 两旁的高脚椅上陈设着瑞兽祥鸟博山炉、竹雕蟠龙松纹摆件，在外头的花架子上汝窑花觚内插着数支怒放的墨菊。

　　 徐老太太便坐在当中的罗汉榻上，额上勒着攒珠锦缎提花烫金抹额，身穿赭石色绲边玄色对襟石青福山寿海缂丝大褂，胸前绣着连云寿纹。

　　 静和暗暗扯了扯徐兆坤的衣角，徐兆坤当先上前叩拜问安，周氏与静和等也跟着上前两步屈膝问安。

　　 徐老太太抬手叫大家坐下，自有丫鬟鱼贯而入，奉茶奉点心，动作连贯轻巧，丝毫不闻脚步声。

　　 无人说话，这过于的安静，让场面一时陷入尴尬。

　　 良久，徐老太太端起盖碗来轻轻拨了拨茶叶，便听门外传来一声珠落玉盘般动人的女声：“祖母！”

　　 紧接着环佩轻响，脚步玲珑间，三个妙龄少女鱼贯而入，齐齐上前拜倒问安。

　　 这一个月里，静和连日里与父亲来敬和堂请安，自然打听过。

　　 最大的那个容长脸儿，细长的眉毛直飞入鬓，一对凤目清亮有神，唇角微微勾起，举止稳重，言谈文雅，正是备受万千宠爱的三房的大姑娘静宜。

　　 中间岁数的那个，生的稍稍逊色些，却也是五官端正，清秀婉约，是四房的二姑娘静绮。

　　 最小的那个约莫八九岁，一张小巧的巴掌脸，大大的眼睛，颊边两粒小梨涡，甚是可爱，是三房庶出的四姑娘静婉。

　　 何妈妈一面指挥丫鬟们搬来绣墩让姑娘们坐，一面笑着对说道：“大姑娘二姑娘五姑娘，还不快向你们二伯、二伯母请安。”

　　 一句话把这屋里几个人的身份都点明了，以往周氏和静和不怎么出门，二老爷也极少出门交际，故而府中人对他们一家四口都颇为陌生，这些难言之隐又不好点破，倒难为何妈妈一片心了。

　　 三个女孩儿都是玲珑心肝的人儿，何妈妈的话儿便是老太太的意思，盈盈站起身来向徐二老爷和周氏屈膝请了个双安，口中道：“侄女见过二伯、二伯母。”

　　 静宜请罢礼，朝静和走过来，后者忙从绣墩上站起，迎了上去，互相问了好。

　　 几个姑娘都凑了上来，静宜把着她手瞧了一瞧，见她眉目秀凝，檀口琼鼻，举动稳重得体，心中微微点头，说道：“三妹妹一向可好？”

　　 静和笑道：“多谢大姐姐关怀，妹妹如今大好了，日后姐妹们一处，还要劳烦姐姐们和四妹妹多提点。”

　　 静宜是府中大姑娘，又是三房嫡出，自然最得荣宠，素日里听得恭维话总有几大车，当下只微微一笑，便回了老太太身边的绣墩旁。四姑娘静婉最是活泼天真的时候，直接依偎在老太太身边，坐在了嵌汉白玉四面雕花的罗汉榻上，叽叽喳喳地说着话儿。

　　 静和正在心里琢磨着说些什么话融入进去，便见何妈妈上前对徐二老爷和周氏道：“五少爷还小，敬和堂里不如隆福居暖和，老太太就不留老爷太太在此了。”

　　 徐二老爷一愣，正要说‘这里不冷’，静和已先行站起身来，扯了扯父亲的衣角，冲何妈妈微微笑了一笑，上前屈膝行礼说道：“孙女明日再来向祖母请安，先行告退。”

　　 徐老太太也不知是瞧见还是未瞧见，只顾微侧着脸，听静婉说笑话。

　　 周氏瞧见老太太如此区别对待自己的宝贝女儿，一时心头酸涩，又无主意，便也行了个福礼退了下来，徐二老爷走在最后。

　　 总没有一口吃个胖子的，如今也算迈出一小步，静和望着廊下摆着的数盆蟹爪菊，心里默默想着。

　　 “这盆十样景瞧着真好，四太太是用了心的，说是打从苏州送来的呢。”何妈妈一面从眼镜匣子里拿了副西洋老花镜递给老太太，一面夸赞道。

　　 徐老太太瞧着那盆菊花盆景，微微颔首，取下花镜递还给何妈妈，吩咐人仔细端下去，交由花匠栽培着，中秋节时再摆出来。

　　 玛瑙应一声是，指挥着将盆景抬了出去。

　　 何妈妈搀扶着老太太往大炕上落座，陪着老夫人说话解闷儿。

　　 “你跟在我身边的时候最久，心里想些什么，我还能不知，想必你觉得我待二房过于冷淡了些。”

　　 案上的博山炉悠悠冒出所焚檀香香气，更衬得屋子里寂静。

　　 何妈妈低眉顺目地坐在脚踏上，“老太太睿智英明，一眼就看透了，”她顿了顿，提壶为老太太续了茶水：“只是前儿老太太既叫人进来了，怎地今儿又借口不见，这倒叫奴才瞧不明白了。”

　　 徐老太太冷漠一笑，随手拿起炕桌上的汝窑五彩盖碗，轻轻拨弄着茶碗里的茶叶，悠悠说道：“我本就不是菩萨，哪里有那么多善心施与他们，自己的嫡亲孙女还顾全不过来呢。”

　　 天底下从来没有白来的好事，何妈妈自然也明白这个理儿，当下应道：“老太太说的是，老侯爷走的这些年老太太为恐外头人说些闲话，凡事不得不顾念着二房四房，如今四太太当家掌权，有些事上做的委实有些过了，听说前儿把个丫头活活杖毙了，好在四太太虑事还算周全，紧着打发人去威慑了那丫头的老子娘一回，想也翻不出什么浪头来，只是传出去到底有损侯府的体面。”

　　 老太太原本是王府的郡主，虽是做了填房，可好在老侯爷品貌出众，又会疼惜妻儿，唯一让老太太头疼的就是先夫人留下的这两个孩儿，她撒手不管，也没少落下闲话，如今大老爷是早没了的，二老爷痴傻，二太太又是个不识窍的，故而老太太明知四房不成体统，却也不得不用着四房。