姚氏应一声是，心里却颇为不是滋味，原本是想敲打那小蹄子，如今却让她挣上了新屋子，屋子大了，添人的事儿又要跟上，这又得费多少银子，想想姚氏便觉心疼。
“这是好事，太太怎倒愁起来了，”翠芹一面为她解了发髻上的五凤朝阳嵌宝大钗，拆散了发髻，重绾了个揽月倭堕髻，以一枚衔鸡心偏凤钗定住，一面劝说道：“何不趁着这良机，在三姑娘身边多放几个得用的人……”
姚氏对着镜子理着云鬓，缓缓说道：“你是不知道，近些日子三丫头忽的厉害起来，口舌伶俐，城府又深，这几回在老太太跟前儿，我是接连败下阵来，如今老太太已暗地里敲打我了，我只怕再着了那小丫头的道儿。”
翠芹不由蹙眉：“二老爷和二太太是那样的人，倒养出来三姑娘这样伶俐人。”
姚氏也叹道：“可不是，若我那二丫头也有这般心机，我也不必这样累。”
“二姑娘是顶顶厚道的人，自然学不会三姑娘那等刁钻心肠，”翠芹连忙劝说：“若说水晶心肝、心思婉转，太太眼前儿可不有一个现成的？”
姚氏心念几转，挑眉道：“你说铃儿？”
“那日刚巧就只她跟着咱们姑娘去了二门上，若不是她在背后告密，谁又能知道？”
静和要搬新院子，自然要周氏帮着收拾东西，周氏不舍得女儿，心情自然好不了，上头主子心绪低沉，下面使唤的自也少不了抱怨。
今儿趁着天好，院子里扯了绳子，晾晒大毛衣裳和棉衣棉袄，两个翻晒冬衣的小丫鬟嘴里便闲闲抱怨着。
“姐姐说的是四太太的外甥女姚大姑娘？”一个小丫鬟拿着细毛刷子刷着被褥上的积尘，好奇问道。
先前那丫鬟道：“可不就是那人么，阖府里唯她与咱们姑娘走的近，却原来存了这等见不得人的腌臜心思。”
小些的丫鬟道：“姚大姑娘瞧着很是老实。”
“那是她惯会装可怜罢了，”又有一个婆子加入谈话。
“冯大娘，我还是想不通，害了咱们三姑娘，姚大姑娘能得什么好处？”那小些的丫鬟又道。
“到底你还是未经世事的，”冯婆子说着将一床大被交到两个丫鬟手上，叮嘱了句：“小心些，太太吩咐了这两床松软些，用的是新棉花，留着给姑娘带去，”一面又对那才留头的小丫头进行思想教育：“姚大姑娘这是要讨好她未来的婆婆呢。”
小丫鬟这才微微醒过些闷儿来：“嬷嬷是说咱们府里的大爷？”
“可不是，府里都传遍了，姚大姑娘的继母丝毫也不为姚大姑娘操心，眼瞧着指望不上，她如今三不五时地过来住着，便是打上大爷的主意了！”冯婆子又说道。
这边厢叽叽喳喳莺莺沥沥，全无人注意到重重锦被后立着一个娉婷袅娜的身影。
流苏听着这话如此不堪，忍耐不下便要出言呵斥，却见姚铃儿微抬起了手，流苏咬唇忍下这口闷气，搀着自家主子出了院门，却也不回喜春苑，而是去了荷塘边。
眼下已是秋末，满池翠玉俱都枯萎凋零，几只寒鸭拖着半湿的羽翅立在塘心的竹排上，益发显得形单影只。
姚铃儿暗自垂泪，流苏在一旁瞧得着急，只道：“我的好姑娘，您倒是说句话呀，可别吓唬奴才。”
姚铃儿方才悠悠一叹出声：“我想不到，她竟是这样待我，倒真辜负了我的一片心……”说着腮旁两串鲛珠洒落。
流苏劝道：“姑娘，奴才几次劝您说三姑娘心机深沉，手段厉害，连四太太都吃了她的闷亏，姑娘就是不肯听，如今可清醒清醒罢，她若拿您当姐妹手足，如何能这般误会诋毁您啊。”
隋子峰那事儿，是流苏言语不慎走漏出去，姚铃儿却委实不知情的，如今姚铃儿在院子里听到那些话，只觉心中燃着一团火，却又一时如坠冰窟般，半晌方才说道：“也罢，往日只当我瞎了眼睛罢了。”
流苏又道：“姑娘能想通最是好，如今还不晚，姑娘也该要好好为自己打算才是。”
姚铃儿转眸瞧向她，眸中带着一丝疑问。
“只要您能给四太太立了功，四太太必定欢喜，那您和大爷的事儿……”流苏话未说完已被姚铃儿出言打断。
“此事休要再提，”姚铃儿俏面上浮起一层寒霜，她虽孤零，却并不需要别人卑微可怜，徐励行那样的，上赶着追她她还未必愿意，更何况要自己苦心算计？
哼，姑妈瞧不上她，她今后偏要嫁个千好万好的，比励行也强上一万倍不可。
侯府的花园子后零散布着十来间旧屋子，其中几间是当初特意盖来给徐老太太的独女徐兆清住的绣楼，姚氏又紧催慢赶地命人收拾出一座邻溪的芳馆，一套傍山的雅轩，一幢朴拙的净斋，绣楼已住进了大姑娘静宜，取名卧云楼，二姑娘选了傍山的采云轩，二人是早已住进去了的。
如今三姑娘挪动屋子，老太太便命四姑娘静婉一并挪进来。
静和身为长姐，自然谦让，四姑娘因活泼好水，便选了溪涧旁的浣云馆，这倒正中静和下怀，她冬日怕冷，更喜住在藏瑞敛致、修身养性的沐云斋。
静和早去瞧过，沐云斋不甚宽大，却明亮洁净，中堂的庭院里种了些花木，正中堆砌了几方灵璧石盆景。
静和的东西本就不多，搬过去倒也便宜，只是选人上便要费些心神。
姚氏借着机会从家生子里挑了十数人，又从外头买来六七人，先带去请老太太过目掌眼，才又给她们姐妹挑选。
静宜大姐姐十分体贴公允，挑屋子既是静和最末，那这些人便先由着她挑，然后再依静婉、静绮、静宜的顺序走，实则除静和外，都不缺人使唤，故而大家也都没什么异议。
静和推辞了一回，也只好却之不恭，她事先已托着紫瑛、张婆子等人打听了一番，这几个里有一两个是姚氏陪房所出，静和自然敬谢不敏，有两个是罪宦人家的小姐发卖，文弱娇柔，静和想想还是别伺候了。