羿乾宫，竹泠台。

　　 这竹泠台，坐落在羿乾宫的最南角，被环绕在一片毛竹林之中，是皇宫中唯一，没有种植碧叶梧桐的地方。因为这里常年不见阳光，碧玉梧桐不可能成活。

　　 这片竹林虽然宽阔无边，但竹子长得十分零落。枯黄的叶子，只有叶子根部隐现翠意。于是，一眼望去，满眼肃杀萧条之景。

　　 竹泠台如其名，就是台子上建了一座竹屋，简陋粗鄙，无论冬季或夏日，恐怕都会寒凉无比吧，比冷宫更冷。

　　 竹泠台是羿乾宫的弃园，连冷宫都算不上。因为竹林里，堆放了大量废弃的马桶之类的污秽之物。竹林里总是弥漫着一股腐臭味，令人闻之欲呕。这个地方，根本不会有人愿意来。

　　 废太后萧弱水就被关在这个地方。周围重重卫兵把守，里面的人逃不出来，外面的人也冲不进去，连地面都是石头垒砌，恐怕地道也无法贯穿。不过，萧氏一族已经全部被剿灭，又怎么会有人敢冒着生命危险，来救这位苟且偷生的废太后呢。

　　 这夜，有个身穿黑色披风的神秘人，带着几个随从，拿着燕皇的御赐金牌，出现在竹泠台的院门之外。

　　 守卫并不敢多问。因为持有这块令牌的主人，恐怕连他们的主子，赤焰光军的右位大将军纯钧，没有权力阻拦，更不敢忤逆。

　　 走到竹屋门前，明月夜摘下了风帽。竹林之内的怪味，让她不由自主微微蹙眉。她思忖了片刻，接过随从手中的木质食盒，点头示意让那些人在门外等候。她独自一人，提着自己脂红的裙摆，小心翼翼推门而入。

　　 竹屋之内，只有一支如豆的蜡烛，昏暗的烛光下，坐着一个灰白头发的老妇人。她一身清灰色罪衣，长发披散，但看得出来，她已经竭尽全力让自己更加整洁与体面一些。

　　 即便听见有人进来，妇人也没有抬头，而是继续机械的，用竹条编织着竹筐。而她身边，已经放置了成百上千的筐子。

　　 屋子里什么家具都没有，明月夜只好将食盒放在石地上。她并没与说话，只是静静的看着那老妇人，机械的编织着篾片。她的双手伤痕累累，指甲破损，布满细碎的伤口。

　　 “不是羿乾宫的人，你是……谁？”老妇人抬起头来，她的声音嘶哑而低沉。

　　 借着微弱的烛光，明月夜看到一张憔悴的脸，但盛世美颜的影子依稀残存。她的眼睛形状很美，瞳孔有微微的暗紫色，年轻时想必有着惊心动魄的妩媚与魅惑。

　　 “萧弱水，大燕第一美人，果然……名不虚传。”明月夜不吝赞叹，却又有几分诧异：“听说你嗓音清灵，歌喉婉转，如今……想必是火鹤蝎毒，除了声音尽毁，每到午时，你浑身会长满红色小疹，痛痒难当。不过，所幸中毒不深，尚可解。”

　　 “还能说话，本宫亦庆幸。不敢再奢求其他，因为本宫知道，天下没有免费的午餐。你愿意帮本宫解毒，恐怕也想从本宫身上，拿走更多的利益，交换吧？”萧弱水冷笑道，她审视着安然而立的明月夜，美丽的眼眸中，不吝欣赏：“深更半夜，敢独闯竹泠台，你定为大常念媺郡主明月夜。你想要什么？”

　　 “闻听萧后聪慧过人，深得燕皇龙源赞誉。我不曾透露身份，你却猜到了我的来历。”明月夜微笑：“这样也好，咱们倒可尽情讲话，不必有什么遮遮掩掩，实在伤神。”

　　 “你进得来竹泠台，说明慕容纯钧奈何你不得。如此年纪轻轻却能解火鹤蝎毒，除了赤霄那心上人明月夜，还能有谁？”萧弱水终于停止了手中的编制，她用双手扶住了自己的腰身，深深吸了口气，仿佛痛苦不堪。

　　 “嗯，有一点猜的不对。如今，我是大常的念媺长公主。先皇黎臻龙驭宾天，新皇黎珏登基。柳贵妃被废为宫人。夜斩汐与哥舒寒成为双双摄政王，总揽朝政。这些恐怕都是你被拘禁之后发生的，所以你不知晓。”

　　 “恭喜长公主，春风得意。”萧弱水清淡一笑：“那柳心玉，又如何是你的的对手呢？怎么，公主对羿乾宫的人和事，也有兴趣？”

　　 明月夜笑而不语，她把食盒提到萧弱水面前，一层一层打开。有菊花酿鸭子、凤梨炙鹿肉、果仁酿瓜条、金银双丝卷、玫瑰枸杞粥和牛乳蒸蛋羹。

　　 “饿了吧，先吃点东西。放心，没下毒，你若不信，我可以先试食。”明月夜盛了一碗粥，但还未递过来，萧弱水已经直接抓起了酿鸭子，狼吞虎咽，哪里还再有太后的半分威仪。

　　 “本宫不怕你下毒，死了或许比在这里备受折磨，更痛快些。”萧弱水接过粥，一饮而尽，她不吝嘲讽。因为吃得太急，她几乎噎得自己背过气去，口中喷出了没有嚼过的粥粒子。

　　 萧弱水剧烈的咳嗽着，明月夜终归不忍，蹲下身来，轻轻拍击着她的后背。

　　 萧弱水好不容易喘匀了气，她动作迅速的突然握住明月夜的手腕，笑得有些狰狞：“你就不怕，本宫用你做人质，换自己一条生路？”

　　 明月夜不吝轻笑，她反手反握住萧弱水的手腕，调侃道：“你也将门出身，当初若不心甘情愿，这竹泠台怎么关得住你？我有什么可怕的！这么久被关在这里，你一定很寂寞，想要一个活人陪你说说话吧……”

　　 萧弱水自嘲的笑了笑，另一只手接着拿起金银卷，这次进食的速度，稍缓了一些，不再刻意。

　　 “除了火鹤蝎毒，你的周身要穴已经被人用药石封死，稍微运功便会经脉尽断，血流不止。人不会死，却残废了。”明月夜终于松开了萧弱水的手腕，低语：“慕容纯钧，真的很了解你。”

　　 萧弱水终于吃饱了，她满足的眯起了眼眸，仿佛一头慵懒的猫儿。

　　 她靠在墙壁上，又拿起了并未编制完的竹筐，自嘲道：“不敢停，凑不够数，明日便没有饭食吃，哪怕只有两个野菜窝头，和一碗臭水。”

　　 “你如此坚持，可为了萧氏那一大家子人……慕容纯钧定是告诉你，你不死，他们亦然不死。”明月夜不动声色：“苟且偷生，不是怕死。而是怕你死了，便没人会忌惮，萧氏会被灭门。毕竟，废太后也曾为凤掌六宫的女主，余威可摄。”

　　 萧弱水的紫瞳紧缩，她并未言语。

　　 “可惜，你却并不了解你的对手。慕容纯钧，已经诛杀萧氏满门。”

　　 萧弱水没有说话，但手指却抖了一下，被竹片割开了一个大口子。鲜血顺着竹筐，滴落在石板地上。她悍然的撕下自己破旧罪衣一角衣襟，胡乱缠好伤口，继续编织。

　　 “对，一定会有落网之鱼，会有逃脱的族人。但那又如何？你以为，凭他们还能韬光养晦，东山再起吗？也许，死了的，反而比苟活的，更好过一些……”明月夜从衣袖中取出一封书信，拿在手中，并不送前。

　　 “活着，更需要勇气。想我萧氏一脉，大燕建国以来的世代忠将，本宫绝不会自戕。欲加之罪何患无辞，本宫无罪！本宫亦然没有对不起先皇，对不起大燕的列祖列宗！”萧弱水嘶哑着喉咙怒斥着，肩膀不吝颤抖。

　　 “我救了萧燕燕。还有几个孩子，他们被父母藏在地窖里，躲过一劫。如今，我已将他们送往承都明堂本部。这是萧燕燕写与你的信，你认得她的笔迹。”明月夜把信递过去，萧弱水深吸几口气，沉重的接过来，捏在掌中。

　　 “你想本宫，用什么来换？本宫的尊严吗……”萧弱水哂笑：“除此之外，本宫已一无所有。”

　　 “我只想要一个真相，而已。”明月夜退后一步，蹲坐下来。

　　 她认真的望着萧弱水，心底多少有些同情与怜悯。末路穷途，也要用自己残存的坚强，维护自己的亲人。

　　 萧弱水凝视着明月夜几个呼吸，接过她手中的信笺，展开默默诵读。

　　 她的柳眉微蹙，嘴角颤抖，遂而眼眸垂敛，几滴清泪滴落在信纸上，渲染了几个娟秀的小字。终于，她看完了，便将书信放在烛火之上引燃，最后烧成了一堆灰烬。

　　 “只要我活着，她们就会平安无虞。明堂会佑护她们余生平安。当然，自此她们便不再是萧家人，要隐姓埋名。不过，这对她们来说，未尝不是幸事。做个普通百姓，再不问权力争夺，踏踏实实过日子。”明月夜淡淡道。

　　 “慕容纯钧，能放过她们？”

　　 “赤霄才是新的燕皇。”明月夜笃定。

　　 “赤霄，他……愿意……”萧弱水低下头去，艰难道。

　　 “他恨你，而不是整个萧家。纯钧灭萧门，是先斩后奏。赤霄并不赞成。除了萧天佑罪有应得，他从未想过要殃及无辜。若没有燕皇首肯，你觉得就凭明堂，也能将人送出汴京吗？还有，皇子湛泸与公主承影，一直住在赤霄的逴明殿，赤霄保护了他们平安。你身在宫中缠斗多年，自然明白这份不容易。”明月夜语调轻缓，不紧不慢。

　　 “赤霄！这孩子，终归……心软。”萧弱水猛的抬头，泛着紫光的眼眸，隐约流露出一丝无奈与困惑：“有时，本宫想，如果他是本宫的儿子。那今日结果一切都会改变。如果那日，本宫将他带回宫，放在自己身边养大……或许，也没有今日之果……”

　　 “人生无法后悔，你我亦然。”明月夜从锦囊中拿出一枚金色的丸药，塞进她的口中：“这是火鹤蝎毒的解药……你的毒伤，我会帮你治好。我想知道，当年思凰大公主去世的真相。”

　　 萧弱水艰难的咽下了解药，她苦笑道：“你以为，是本宫害了凤思凰吗？”

　　 “难道不是？”

　　 “诚然，本宫一生，双掌染血，从不否认。萧弱水害了很多人，但凤思凰不是本宫杀的。她可是燚族的真凰之女，有谁能杀得了她？除了她自己，被她自己所谓的爱情屠灭。没人能杀得了她。你……为何对她如此好奇？”

　　 “赤霄说，我很像他的母亲……”明月夜不动声色。

　　 “呵呵，这孩子追女人的手段实在太差，与他老子简直天壤之别。”萧弱水冷笑。

　　 “若你不愿讲，我便不强求。萧燕燕和你的族人，我依旧会搭救。你的伤我也会治好。这不是交换！萧弱水。虽然我并不喜欢你，但我尊重你，为了保护自己的家人，可以不顾一切去牺牲与守护。你亦然有将门之女的骄傲与自尊。我想要的，不过真相而已。”明月夜一字一顿道。

　　 “想来，若你真的能嫁了赤霄，也是好的。难得如此直接，又如此透彻。可惜……咱们不同路。燕燕若能有你半分，本宫也不至于如此，孤立无援！命，这就是命……我，只好认命。”

　　 萧弱水长叹一声，她坐直了身体，喃喃道：“思凰的故事和我的，终归纠缠在一起。我从来没讲过，因为……皇族之中，有谁会关心爱情……这种东西呢。”

　　 “燚族，大燕东部的古老部落，据说他们都是太阳神后裔，盛产坚毅强大的勇士。千百年来，燚族与大燕盟誓守卫皇族，成为赤焰光军最核心的战斗力量。凤思凰，燚族大公主，不但人长得美，武功卓越，还能号令上古神兽，凤凰神鸟与其族群，战无不胜攻无不克。“

　　 “先皇龙源那时已为太子，他与凤思凰，因误会相识，误打误撞之中一往情深。那时，他本与我已有婚约，不日将迎娶我为太子妃。而凤思凰已有夫君。可这两个人，爱得轰轰烈烈，如同飓风一般激荡。龙源甚至不惜放弃皇位，也要和她在一起。”萧弱水轻轻一笑，有些涩然：“太子龙源，容貌俊秀，风流倜傥，文武双全，温柔体贴，是多少豆蔻少女的梦中情人，他却爱上了一个有夫之妇。你知道，我是大燕第一美人，凤思凰并没有我……貌美。”

　　 “皇上大怒，将龙源关进了掖庭，还扬言要废了太子。恰在此时突波进犯，竟然一举突破了锦州。皇上大骇，朝中竟然无人愿领兵平反。是凤思凰带领燚族抗敌，号令凤凰神兽，三日内便收复了锦州。紧接着她便围城当时的皇都幽州，威逼皇上放人。皇上无奈，只好放了太子龙源，并同意他娶了燚族大公主。”