“邵姐姐！你的箜篌弹得是越来越好听，当真是绕梁三日，余音不绝呐！”
说话者乃是端坐西方位的司制房女史倪仁吉，她梳着一头简雅双平髻，一身鸿雁烟罗黄襕裙透出她窈窕淑女的好气质。
北方位一身穿缂丝琵琶嫣紫纱纹裳，绾着朝云近香髻的妙龄女子，她那双芊芊玉手轻抚一架绝美箜篌，对着倪仁吉颔首微笑道：“仁吉妹妹谬赞了，不过是哄哄你们开心罢了，倒是妹妹的刺绣技艺越发巧妙精湛！”
“呵！”只听趴在南面的司膳房女史洪小千一声大喝，抬起肉嘟嘟的小手将倪仁吉手中的墨梅飞雪团扇拽过来，一番把玩后，止不住地赞叹道：“啧啧啧！仁吉啊！你的双面绣真是绝了！”
洪小千转而对着玉洁冰清的邵莺莺嘟嘴道：“莺莺姐，你人长得好，歌喉音律又是一绝，你们都身怀绝技，跟你们一比，属我最差劲......”
邵莺莺跟倪仁吉闻此掩口而笑，二人轮番安慰气馁的洪小千！
东面的张星妍则翘着二郎腿，看着邵莺莺，倪仁吉，洪小千三人你一言，我一语，心里甚是感叹，在这尚宫局还好有这几位好姐妹聊天打趣，否则自己非得在这皇宫大院闷成禁欲老尼姑。
张星妍甩了甩天蓝衣袖，打趣道：“好了！小千，人家莺莺姐能坐到司乐房掌乐一职，自是本领极高，以后学学人家，别老偷吃膳房的糕点珍果，看你那小蛮腰都成水桶腰了！”
张星妍这话一出，顿时银铃般的笑声涤荡开来，洪小千更是叉腰怒吼道：“长官！人家都跟你说了多少次啦，不是水桶腰，明明是水壶腰！”
说起洪小千这个小萌娃的体重可真是一大奇闻，也不知道洪小千的体质是否具有热胀冷缩原理，每个月的月末她体重飙升成水桶腰，月中又瘦回小蛮腰，如此循环，真令人惊奇！
正当张星妍还想继续调笑时，这时，从殿外跳进一个身穿豆绿曳撒宫装的小太监，他一双炯炯有神的大眼睛扫视着众人，显得他伶俐非常，只见他纤瘦的小脸划开一抹笑意，大摇大摆地边走边说道：“呦！几位姑娘今个倒是清闲的很嘛！要不要加我一个乐呵乐呵啊！”
“哼！刘时敏你来我们尚宫局做甚？”洪小千噘嘴目瞪道。
刘时敏挑眉道：“小胖妞，哥哥我是尚衣监的人，自然是奉杜公公之令来取慈圣太后的元旦礼服的咯！”转而朝着张星妍恭笑道：“星姐！你看你家小丫头如此不懂规矩！可要教教她啊！”
张星妍嗔笑道：“小敏子！我家丫头跟谁都过得去，可偏偏就是跟你过不去，谁让你总是调侃她是小胖妞！”
洪小千听了很是神气，张星妍顿了顿问道：“小敏子！最近太后凤体可安康？”
“呃？听杜公公说前阵子太后略感风寒，最近算是无大碍了！”刘时敏接着皱眉道：“星姐！三年了，我每次来尚宫局你怎么总问太后凤体如何？”
张星妍嗔笑道：“毕竟太后对我有再造之恩吖！”
张星妍一直都很感谢当年慈圣太后的救命之恩，虽然三年了再没见过太后，但很是心系太后安危，毕竟自己是宫婢不能随便面见太后，只能隔三差五地问问杜公公的干儿子刘时敏。
刘时敏很是赞赏点点头，继而往大殿里瞧了瞧，吸了口凉气惊讶道：“怎么只有你们，尚宫局其他人去哪了？”
张星妍耸了耸肩幽幽道：“今早海尚宫率领五房司级，典级女官去了大内.总管陈公公那里汇报元旦庆典事宜！”
“司制房的宫婢们是技不如人，还是跟本宫敷衍了事，让你们给本宫做件像样的华服都做不出来！”
张星妍几人未见其人，便听见殿外传来一阵尖酸刻薄的女人厉吼声。
随着脚步声的渐渐逼近，张星妍紧紧盯住空旷的外殿大堂，只见一位玉貌花容的女子赫然出现，她绾着凌丽瑶台髻，身穿散花如意粉底蜀绣锦服，粉妆玉琢，显得她柳娇花媚，细细观看她竟紧蹙蛾眉，红唇半启，一脸怒气的朝着她们走来。
“拜见丽嫔娘娘！”
众人规规矩矩地向着丽嫔何令婉行了大礼，却见丽嫔一把抓起身边婢女手中的衣服，奋力地扔在了张星妍的脚下，怒喝道：“这种货色还敢让本宫穿去参加元旦庆典！司制房的宫婢们是不把本宫放在眼里吗？”
张星妍此时明眸一颤，心想这个丽嫔向来是个刁钻泼辣的主儿，仗着自己给当今圣上生了个八皇子朱常溥就有恃无恐，但还从来没有见她会像今天这般生气，心里不由得开始盘算起来！
倪仁吉身为司制房女史赶忙匍匐跪地，小心翼翼道：“禀丽嫔娘娘，司制房总共为娘娘赶制了一式两套服饰，一则为白鹭青莲圆领对襟袄礼服，再则就是娘娘您钦点的这件缂丝金绣木棉马面裙！司制房兢兢业业未敢敷衍了事，不知哪里令您心生不快？”
“这件马面裙花纹质感，与罗司制当日所描绘的大相径庭！你还敢说兢兢业业？”丽嫔越说越气。
“娘娘！实物与说的难免会有所偏差，但这件马面裙确实已经是最好的标准了！”
何令婉见倪仁吉这般狡辩，当下一声喝令：“还敢狡辩，翠柔给我狠狠地打这个贱婢，看她还嘴硬！”
那个叫翠柔的宫女愣了好一会，才颤颤巍巍道：“娘娘！还真打啊？”
“废话！赶紧给我狠狠地打！”
说着翠柔便下了手，却只见手拍倪仁吉的脸蛋，并未听到声音，丽嫔厉声道：“你没吃饭吗？给我用点力！”
翠柔一脸的不情愿，对着倪仁吉泱泱道：“倪女史！那你忍着点！”
张星妍见丽嫔如此火冒三丈，又见翠柔犹豫不决，心觉有戏，便一手挡住了翠柔的巴掌，朝着丽嫔微笑道：“娘娘还请息怒！这件马面裙既然不合您的胃口，大可重新再做一件，您又何必跟倪女史一般见识，伤了您的心肝多不值得！”
丽嫔见张星妍开口为倪仁吉求情，斜视看了她好一会儿，冷哼道：“重新做？哼！怕是你们这些贱婢做好后，元旦庆典早结束了！”接着威严道：“你又是何人？”
待丽嫔听完张星妍所说之后，怒嗔道：“一个小小司药房女史也敢插嘴，我看你们尚宫局是胆大包天，翠柔连她也一块教训！”
丽嫔见翠柔眼露不情愿，厉吼道：“去打啊！”
“丽嫔娘娘！什么事让你如此大动肝火？”
张星妍闻此浑厚有力的声音，便抬眼望去，竟发现海尚宫与五房女官簇拥着一位威严的公公踏进大殿，那公公头戴宝石皮弁冠，身着金黄云蟒服，两鬓显露银丝，他面如刀削，两眼闪着凌厉精光，岁月刻下的皱纹令他不怒自威！
此人便是大明皇宫的大内.总管陈炬！
他主管后宫一切繁杂事物，而他又深得万历皇帝宠信爱戴，兼位列宦官二十四衙门之首的司礼监掌印一职，参与国家政务决策，更是特务监察机构东厂的厂公，一人身兼三职可谓是达到了登峰造极的程度。