钦天监定的日期是正月十五，仓促得不像话，朝中大臣纷纷暗自猜测慕致远是否失了宠信，引来几位元老的嗤笑，前方战事吃紧，秋惊寒出征在即，不过是不得不如此罢了。果然，圣上怕秋惊寒受委屈，亲自操持婚事，赏赐流水般抬进将军府，金银珠宝、古玩字画、宝马香车、笔墨纸砚不计其数，价值连城。崔太傅最疼爱秋惊寒，命崔显星夜赶回淮安，带来整整八十台嫁妆，俱是些有价无市的好东西。

　　 结婚当日，圣上主婚，良田千亩，十里红妆，万人空巷。即便是多年后，那场空前绝后的婚嫁依然被人津津乐道。

　　 淮北王正月初十晚间便携家带口地离开了京城，府中奴仆去之八九。他对慕致远心怀愧疚，将身边得力的幕僚和品学兼优的弟子留下数十。昔日车水马龙的王府变得门可罗雀，难免有几分寥落与凄清，但对秋惊寒与慕致远来说再好不过。

　　 前院觥筹交错与后院的寂静祥和形成鲜明的对比，黑妞服侍秋惊寒下卸妆、沐浴、更衣，待秋惊寒用过点心之后，便被遣去了前院与将军喝酒玩闹。沈黑妞素来爱热闹，秋惊寒也不愿拘着她。

　　 秋惊寒着了一身绛红色的罗裙研读兵书，红颜白发，烛光摇曳，在窗帘投下斑驳的倩影。她一向清冷，性子冷，衣裳也素淡，绛红色衬得她洁白如玉，若说往日的她含辞未吐，气若幽兰，那么此时的她便是逃之夭夭，灼灼其华。

　　 慕致远深夜回房，倚在门旁一动不动，俊逸的脸上带着淡淡地绯红，目光灼灼的望着秋惊寒，眼神中是难以掩饰的深情与痴迷。

　　 秋惊寒回眸清浅一笑：“你回来了？怎么不进来？”

　　 “怕进去惊扰了梦中的仙子，消失不见。”他低声呢喃，神色再正经不过。

　　 秋惊寒放下书简，牵着他的手进来，推着他在桌前坐下，拿过玉杯，与他喝下合卺酒，轻声道：“现在呢？还在做梦麽？”

　　 他拉住她，拥入怀中，在她颈间蹭了蹭，忍不住发出满足的叹息。他心心念念的女子，如此美好的女子，终于成了他的妻，成了陪伴他一生的那个人。

　　 秋惊寒见他还墨发在滴水，扯过长巾侧着身子给他擦拭，温声道：“将来，你不会懊悔麽？”

　　 他知道她隐晦的意思，拥紧了怀中的人，轻声笑叹：“傻瓜，余生除了与你厮守，剩下的都是身外事。命里有时终须有，命里无时莫强求。倘若能拥有一个与你血脉相连的孩子，自然是再好不过；如若是不能有，也并无遗憾。因为，我已经有了你，怎能还贪心？”

　　 “你才是真正的傻瓜。”秋惊寒含笑应道，眸中却微微湿润。

　　 “洞房花烛夜，春宵一刻值千金，我们真的要继续探讨谁更傻这个问题麽？”他抵着她的额头，嘴角微微上挑，眼里带了邪气，有了几分勾人的韵味。

　　 秋惊寒当然明白他眼中的深意，微微一惊，丢了长巾，有几分无措的应道：“你……我……”

　　 慕致远哈哈一笑，低首吻住她颤动的嘴角，抱着她便往床榻走去。双手在她身上上下游走，揽住她的细腰，凭借着记忆解了她的腰带和亵衣，一手蒙住她慌乱的眸子，一手解了自己的衣袍，终于如愿以偿地与她坦诚相对。

　　 秋惊寒羞得直往锦被里钻，慕致远一把扣住她，在她耳畔低声呢喃：“长安，我都知道，相信我，交给我可好？”

　　 秋惊寒睁开眸子，见到他眼底的赤红和额头的汗珠，心中瞬间变得极为柔软。于是，伸手勾住了他的脖子，将胸前的柔软递到了他的唇边，任他为所欲为。在这关头，恐怕圣人都把持不住，更何况是凡夫俗子？慕致远按捺不住心头的狂喜，拥紧了她，一路吻了下去，攻城略地。披红翻浪，交颈鸳鸯戏水；红烛不语，并头鸾凤穿花。

　　 慕致远虽然胡作非为，但疼惜秋惊寒胜过自己，将崔太傅的话牢牢记在了心底。所以，秋惊寒胳膊上的守宫砂还是完好无缺地在那里。

　　 慕致远叫了温水，仔细替二人擦拭干净，又抱着她单手换了被褥，一举一动，疼惜入骨。

　　 “子归，老实交待你这是跟谁学的？”秋惊寒窝在他怀中诘问，声音微哑，气势矮了不止一截，有几分娇嗔的味道。

　　 慕致远探身取了温水，一手握着杯子递到她唇边，一手摩挲着她带着伤痕的的背，像只餍足的猫，眯着眼睛吐出两个字：“你猜。”

　　 本来喝过水，眯着眸子昏昏欲睡的人儿因他这两字硬是撑起眼皮，俯身在他肩头留下了两颗深深的牙印。

　　 “你这一言不合，唇齿相加，又是跟谁学的哦？”慕致远捂着肩头失笑。

　　 “你猜。”怀中的女人眦睚必报，原封不动地回敬。

　　 “傻瓜，凭你夫君的聪明才智，这还需要跟别人学麽？”慕致远轻轻地抚摸着她的后背，像在安抚一只炸毛的猫，“乖，睡吧，天亮还要进宫谢恩呢。”

　　 三日归省，崔太傅见秋惊寒气色红润，神色怡然，对拐走他家外甥女的慕致远终于稍稍有了好脸色。

　　 秋惊寒的至亲都在将军府，慕致远想让她多享受一些天伦之乐，非但没有催促她回淮北王府，还体贴地留在了秋府陪她。用他的话来说，那就是反正府中没有长辈，你开心就好。

　　 新婚燕尔，圣上不好敦促秋惊寒发兵，只好拐弯抹角地时常宣崔太傅进宫叙话。倚老卖老、装聋作哑都是崔太傅的拿手好戏，这让圣上也没辙，只好亲自登门拜访，可是接待他的依然是笑眯眯的崔太傅。这让圣上深感挫败，于是去皇后那发了一通牢骚。在皇后的劝慰下，圣上如福至心灵，忽然想起太后还在慈宁宫安稳地待着。

　　 心中暗骂了几声“老狐狸”，转身便去了慈宁宫，请太后动身去太庙。

　　 这一日，秋惊寒正闭着眼睛在院中晒太阳，昏昏欲睡，忽然听得身后传来脚步声，睁眼见到是崔太傅，正欲起身，被太傅喝止住了。太傅命人搬了桌椅与茶点，与她一同晒太阳。

　　 “走了？”秋惊寒轻声问道。

　　 “是啊，走了。”太傅波澜不惊地应道。

　　 “明日我带着小阳去给爹娘和爷爷上上香吧。”

　　 “理应如此。”

　　 “您什么时候回淮安？”

　　 “怎么，嫌弃舅舅了？”

　　 “长安自然是希望舅舅能够在京中长住久留，但是您毕竟是一家之主，一族之长，又岂留得住？此番劳您进京斡旋，长安心中已是极为愧疚与不安。”秋惊寒张目对日，用手遮住了刺眼的阳光，也遮住了泪盈于睫的脆弱。

　　 “傻丫头。你母亲是舅舅一手带大的，当年没能护住她，悔恨交加。如今，看着你们姐弟安然无恙，舅舅比什么都开心。你母亲不在了，崔家便是最后的倚靠，你出嫁，舅舅怎能不来？”崔太傅喟叹道，“晒了几个时辰的太阳，翻来覆去的没见你睡着，可是心中有事犹豫不决？家事还是国事？”

　　 “东夷崛起，究其根本是将帅皆不娴水战，无善策以操必胜之机。即便是长安挂帅，也只能先稳定东部战事，然后再徐徐图之，若无三年五载，恐怕也难见成效。而令外甥女最放心不下便是小阳，如今将军府光大门楣的重任压在他一人肩上。他平素与我最亲近，性子也向我，孤傲有余，谦厚不足。这样的性子，如若是武将倒也罢，文臣则不可取。章阁老年前透露出举荐他去国子监进修的意思，我应了此事。去国子监后，接人待物，一举一动皆代表了将军府。舅舅回淮安后，我怕他无长辈看顾，应接不暇。”秋惊寒缓缓言道。

　　 “你做得很好，函谷关之战后，小阳再难藏拙，也不必再藏拙。‘木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之’，你的担心并无道理。”催太傅和蔼地笑道，“不是还有旷达麽？你让小阳‘外事不决问旷达，内事不决问卢叔’，你的心思舅舅还不明白麽？”

　　 秋惊寒被看破心思，低头不语。

　　 “旷达号称‘秋惊寒身边第一人’，并非浪得虚名。你在燕北的这些年，淮安崔氏鞭长莫及，他把你照顾得很好。仅凭这一点，就值得舅舅对他礼让三分。观他最近处事，不难看出为人正直谦厚，心思缜密，待人接物，一团和气，上下之人，无不悦服。舅舅虽有几分薄名，但不是腐儒，哪有那么多的门第之见，不妨把你的想法说来听听。”崔太傅循循善诱。

　　 “能得到舅舅的赞扬，长安心安不少。父亲去得早，于我而言，旷达是个如父如兄般的存在。他自漠河一役后，家破人亡，孤苦伶仃。我带他回京，本想认他做义父，将来为他养老送终。可世事更迭，猝不及防，如今我若一意孤行，反倒给他的官场带来诸多麻烦。所以，长安才出此下策。”秋惊寒苦笑道。

　　 当年那个不知天高地厚的丫头，转瞬已学会了深思熟虑，这让崔太傅感慨万千，他抑制住眼底的酸涩，慈祥地摸了摸她的脑袋：“算你知趣，定北王的义父可不是那么好当的。依舅舅看观察，你别看小阳那小子成天木着一张脸，对旷达可未尝没有孺慕之情。此事就交给舅舅吧，舅舅一定办妥贴了。”

　　 “如此，长安再无后顾之忧，一切拜托舅舅了。”秋惊寒感激不已。

　　 “傻孩子。”

　　 过了一日，圣上再次拜访将军府，终于得以见到秋惊寒。

　　 正月二十，秋惊寒将淮山叫到跟前，问道：“我将出征东夷，欲造势，该如何？”

　　 于是，次日京城流言四起：俱言秋惊寒的梧桐苑引来了凤凰，鸾凤伏窜兮，鸱枭翱翔。还说得有声有色，有人说，凤凰鸡头、蛇颈、燕颔、龟背、鱼尾、五彩色，高六尺许；有人说，凤凰有五种像字纹路：“首文曰德，翼文曰顺，背文曰义，腹文曰信，膺文曰仁”；还有人说，“凤之象也，鸿前麟后，蛇颈鱼尾，颧颡鸳思（腮），龙文虎背，燕颔鸡喙，五色备举。”

　　 秋惊寒得知后，大乐。

　　 钦天监监正惊慌失措地进宫禀告此事，圣上抚掌而笑：“凤凰出于东方君子之国，翱翔四海之外，过昆仑，饮砥柱，濯羽弱水，莫宿风穴，见则天下大安宁。百鸟朝凤，大吉！赏定北王千里马一匹！”

　　 慕致远垂首暗笑：“栽下梧桐树，自有凤凰来。东夷，尚鸟。百鸟朝凤，能不大吉麽？”

　　 由此，圣上择良日，斋戒，设坛场，具礼，登坛拜将，授虎符、帅印于定北王秋惊寒，封天下兵马大元帅，总军政，掌征伐。

　　 正月二十五，秋惊寒散朝后前往兵部，兵部尚书协同调兵遣将。秋惊寒传下军令，御林军抽调一万，幽州、徐州、扬州、交州各路驻军分别调兵十万、八万、六万、五万，合计三十万。此次征调，以水师为主，因而旧部只有沈黑妞、梁文锦、莫问、赵显贵、钟离涛、薛敏等十余亲信和七八千御林军。兵不识将，将不识兵，这已经极为考验元帅的用兵才能，更何况各路兵马背后的势力错综复杂。虽然秋惊寒盛名在外，然而比起沈翊、百里瞻的前两次出征，顿时显得有几分愁云惨淡，因而并不被大多数朝臣看好，甚至有人私下以“乌合之众”称之。