端午前夕，圣上回复了东夷国书，同意和谈。己怀瑾率兵退千里，秋惊寒为表和谈诚意，亦撤兵泰山郡，只留下了三皇子与国舅己舒“做客”。

　　 两国休战，最高兴的莫过于百姓，东征军驻扎处，时常有百姓送吃食，一箪食，一瓢饮，皆是在自己口中省下，皆是心意，令军士们感动不已。一年一度的端午节，一年一度的赛龙舟，泰山郡郡守肖博容为冲淡战争所带来的惨淡局面，下令大力操办，务必热闹，并亲自请秋惊寒出席。一方面盛情难却，另一方面秋惊寒也想选几个善泅的苗子，于是欣然应允。

　　 是日，江干上下十余里间，车马塞途，市列珠玑，户盈罗绮竞豪奢，饮食百物皆倍穹常时，而僦赁看幕，虽席地不容间也。

　　 秋惊寒带领着沈黑妞、淮山等十余人便衣出行，泰山郡郡守竟然请来了兖州太守江沅和琅琊郡、东海郡、山阳郡郡守作陪，如此阵仗，只要明眼人一看便知秋惊寒的身份贵不可言。

　　 看台高筑，众人寒暄后分宾主而坐。凭栏远眺，江波浩渺，艨艟数百，分列两岸，岸上人声鼎沸，摩肩接踵，热闹非凡，吹散了战火的硝烟。

　　 秋惊寒正微微出神，忽而听到台下有人大声喧哗。十余家丁护着一个年过半百的老者闹着要上看台，老者须发尽白，精神饱满，举手投足间气势凌厉，隐隐凌驾于众人之上，随行家丁身材魁梧，目光精湛。

　　 肖博容心中对老者的身份有几分猜测，但拿不定主意是否该让其上看台，便向太守江沅请示。

　　 江沅对秋惊寒低声笑道：“公子，您看如何是好？”

　　 “来者是客，拒之门外于礼不合。”秋惊寒淡淡地道。

　　 肖博容领命而去，将老者一行请到看台上，并命人填了桌椅、瓜果、茶水等。

　　 老者搬了一把椅子，在秋惊寒身边落座，冲她微微一笑：“相逢不如偶遇，公子真是好雅兴！”

　　 秋惊寒扯了扯嘴角，淡淡地道：“彼此彼此。”

　　 老者捋着长须笑意吟吟地道：“公子知道老夫是谁？”

　　 秋惊寒翻了翻白眼，伸手指向江岸，慢悠悠地道：“两岸游人如织，比先生好看的老者比比皆是。秋某若闲得发慌，想找个人陪伴，一定会找个俊俏的小生，而不是风烛残年的老者。”

　　 “老夫真的很老了吗？还耍得了大刀，应该还不老啊。”老者絮絮叨叨。

　　 “我们家公子曾说过，一般自称老夫的人都不年轻了。”沈黑妞轻声笑道。

　　 “听说你这女娃力大无穷，哪天能否陪老夫耍耍大刀？”老者含笑问道。

　　 “己元帅，这个可使不得。以小欺大，可是要家法伺候的。”沈黑妞憨笑道。

　　 “怕了？”己怀瑾问道。

　　 “公子说，奴还未出嫁，成天舞枪弄棍，传出去对名声不好。”黑妞一本正经地胡说八道。

　　 兖州太守江沅等人嘴里正含着东西，被噎得咳嗽连连。

　　 江面刮起一阵大风，秋惊寒顿觉凉意透心，掩着嘴低低地咳了几声。黑妞忙给她递了一杯热茶，淮山忙给她递了一件披风。

　　 秋惊寒摆了摆手，迎向众人关切的目光，低声道：“不碍事，不碍事。”

　　 她话音刚落，喉头发痒，却又忍不住低咳了几声。

　　 “像公子这般弱不禁风的贵人，在老夫家乡可是精心呵护，断然不会允许以身涉险，深入不毛之地。”己怀瑾似有感而发，“公子当好好爱惜自己才是，别年纪轻轻就落下了病根。”

　　 己怀瑾此言看似无心，实则有几分挑拨离间的意思。

　　 “有劳老先生关怀。”淮山梗着脖子应道，隐隐带了几分薄怒，“在我们家乡，年过半百的老先生都在家含饴弄孙，就像太傅崔大人一样，断然不喜长途跋涉，风餐露宿，也不喜搬弄是非。”

　　 “玉延言之有理。”有人拾级而上，羽扇轻摇，风度翩翩，分花拂柳而来。

　　 “原来是慕大人到了，果真是风采照人，人中翘楚！”己怀瑾赞道。

　　 “己元帅，久仰，幸会！”慕致远微微一礼。

　　 猝不及防，突然相遇，秋惊寒微微一怔，回过神又是微微一笑。慕致远身后有二十余人，分别来自礼部、鸿胪寺、国子监，除却几个年老的官员有过几面之缘，剩下的俊俏后生都是陌生面孔。

　　 秋惊寒懒懒地起身，与众人见礼，一一寒暄，这才落座。慕致远见己怀瑾占了秋惊寒的左边座位，三言两语挤走了她右边的江沅。

　　 炮鸣三声，鼓声大作，赛龙舟开始。两岸观赛者大声喝彩，呐喊助威，更有甚者摆下擂台，立下赌约，一掷千金。江中每艘船上健儿十人，迅楫齐驰，棹歌乱响，喧振水陆，船前善泅者各一人，披发文身，手持大彩旗，争先鼓勇，溯迎而上，出没于鲸波万仞中，腾身百变，而旗尾略不沾湿，以此夸能。

　　 慕致远握了握秋惊寒冰凉的手，从淮山手中拿过披风，侧身给她系好，顺势拥住了她，大手在她的腰间摩挲，轻声道：“太瘦了。”

　　 秋惊寒一把打落在她腰间作怪的大手，轻声道：“你怎么来了？”

　　 “陛下将会盟地定在泰山，自然该来泰山郡。”慕致远含笑应道。

　　 “这个我知道，我问的是你怎么来了？”秋惊寒瞥了他一眼。

　　 “怎么，死没良心的，不想见到为夫啊？为夫给你写了那么多封信，你一封都不回，为夫独守闺房，寂寞难耐，自然千里寻妻来了。”慕致远笑眯眯地说着甜言蜜语，收紧了她腰间的手，没再乱动，稍稍规矩了一点儿。

　　 秋惊寒伸出手在他腰间拧了一把，咬牙道：“议和又不是破案，你这大理寺卿怎么来了？”

　　 慕致远疼得吸了一口气，却还是面不改色地笑道：“因为为夫长得好看。”

　　 “胡说八道。”秋惊寒手中微微使劲。

　　 “哎呦，姑奶奶，为夫说的是实话。圣上说，两国和谈，不能失了国体，须让夷人好好见识见识我朝泱泱大国青年才俊的厉害。为夫八尺有余，形貌昳丽，自然少不了。”慕致远洋洋得意地道。

　　 秋惊寒回首看了看朝廷派来的使者，老者岸然道貌，少者丰神俊朗，还真是说不出反驳的话，只能松了慕致远腰间的手。

　　 “如此说来，你这是以淮北王世子的身份来的？”秋惊寒轻声问道，目光望向江中奋勇前进的健儿。

　　 “嗯，离京前为夫向圣上呈上了请辞大理寺卿的奏折。”慕致远把玩着她的手指，用食指和拇指一个个按压她的指尖，玩得不亦乐乎。

　　 秋惊寒呀然一惊，回首示以询问的目光。他曾在梅树下说要想方设法地陪伴自己，没敢当真，没想到他竟然真的言而有信。

　　 “东夷未灭，圣上无法召你回京。既然你不能回京，那么我就离京陪你。山不转水转，不就是这个道理麽？否则，三年五载之后，估计你连自己夫君是什么模样都忘记了吧。”他温柔地笑了笑，眉间露出几分倦色，“这么多年，早已厌倦了官场的勾心斗角，尔虞我诈。余生，我想陪着你过简单平凡的日子。”

　　 位极人臣，高处不胜寒，秋惊寒亦深有体会，她心中流过一阵暖流，伸手握紧了他的手，抿唇低声道：“陛下会准奏麽？”

　　 “我守着自己的妻子，他有什么不许的。”慕致远故意恼道。

　　 秋惊寒知道他是为了让自己放心，未再多言。二人絮絮低语，眉眼柔和，唇角微扬。

　　 “二位伉俪情深，羡煞旁人也。”己怀瑾出声打断了二人的低声叙话。

　　 “让己元帅见笑了。”慕致远嘴里谦逊地应道，脸上春风得意的表情却是赤/裸/裸的炫耀。

　　 秋惊寒勾了勾嘴角，未置一词。

　　 “据闻，秋公子心思缜密，算无遗策。老夫心痒，想与公子赌一赌哪艘船只夺魁，公子意下如何？”己怀瑾笑道。

　　 秋惊寒望了望江面，未应允。

　　 来而不往可是不秋惊寒的作风，慕致远握了握她的手，惊讶不已。秋惊寒勾了勾手指，在他掌心飞快地写下“囊中羞涩”四个字。

　　 慕致远微微一笑，凑到她耳边低声道：“这不是还有为夫麽，古有周幽王为博美人一笑烽火戏诸侯，子归让爱妻偶尔一掷千金的本事还是有的。”

　　 秋惊寒脸上一热，微微推开他的身子，眸光微微闪烁。

　　 “怎么，秋公子不敢与老夫玩？还是不屑？”己怀瑾激道。

　　 秋惊寒摇了摇头，嘴角勾出一个冷冽的弧度，淡淡地道：“不是不敢，也不是不屑，而是太简单了，提不起兴致。”

　　 “那公子有何更有意思的玩法？”己怀瑾笑问。

　　 “赌前三甲，三局两胜为赢。”秋惊寒道。

　　 “好，这个有趣！”己怀瑾赞道。

　　 秋惊寒指了指不远处的擂台，“你我各自将心中猜测的结果写在纸上，命人呈到擂台上。待比赛结束，擂主自会揭开结果。如此以示公正，如何？”

　　 “悉听尊便。”己怀瑾笑呵呵地道。

　　 言罢，随从递上笔墨纸砚，二人微微一凝神，各自写下前三甲的编号。己怀瑾命随从拿出了三千两白银放入托盘，慕致远亦命随从掏出了三千两放在另一边。

　　 慕致远觉得这还不够，解下腰间的羊脂白玉放入盘中，朗声笑道：“独乐乐不如众乐乐，慕某来添点彩头。”

　　 “世子言之有理。”江沅闻弦歌知雅意，命小厮给秋惊寒盘中添了一千两。

　　 这时候其余官员也明白过来，纷纷效仿，尤其是世家子弟最为大方。他们最不缺的便是银钱，平日走马章台，一掷千金不在话下。即便是那几位仙风道骨的老者也抖着手，从衣襟里掏出了私房钱，输什么也不能输气势，不是麽？

　　 不过转瞬间，秋惊寒的盘中已堆满了银子、银票、玉佩等值钱的物什，粗粗一眼扫过去便知价值上万两。

　　 不作就不会死，己怀瑾看着自己盘中相形见绌的三千两，只能咬碎银牙和血吞，挥手让随从去取银子。

　　 当两堆白花花的银子送至擂台，擂主眼都直了。但是往送银子的看台遥遥一望，又不得不收了贼亮的目光，比起银子来，生命毕竟更重要些。擂主心念一转，计上心头，设下一赌局，令城中富贾赌秋惊寒与己怀瑾谁输谁赢。城中商贾不知二人身份，引来下注人络绎不绝。如此一来，秋惊寒与己怀瑾之赌，可不仅仅是关乎几万两银子的事了。

　　 秋惊寒勾唇冷冽一笑：“胆子不小，竟然敢拿爷做赌注。肖大人，你命人给那擂主通传一声，无论输赢，咱们这台上要分一层红利。”

　　 虽然那擂主是肖博容的小舅子，可他还真不敢说半个不字，羊毛出在羊身上，秋惊寒这只“披着狼皮的羊”他还真不敢招惹，不，这不是羊，是尊佛。他非但不敢惹，还得锦上添花，命随从往江中大喊“前三甲重重有赏，夺魁者赏三百两”。肖博容此举，可真是将赛龙舟推向了高潮，江中健儿使出了吃奶的劲，两岸喝彩一阵高过一阵，嗓子都喊哑了还不知疲倦。

　　 夕阳西下，晚霞铺满半片天空，映得半江瑟瑟半江红，晚风拂过，惊起一片波光粼粼。在众人伸长脖子的等待中，赛龙舟迎来了落幕，秋惊寒险胜，这结果引得一片喧哗，不知几家欢乐几家愁。

　　 秋惊寒与己怀瑾所料的前三甲其实并无不同，不同的不过是第二、第三的名次罢了。看台官员前头虽说是添彩，秋惊寒也无心占他们便宜，每人赠予了上百两的白银。回城的途中，沈黑妞挑着担，目光锃亮比担中的金银珠宝还要明亮，咧着的嘴角也没合上过，远比上阵杀敌要开心得多。

　　 楚忠良一脸嫌弃地道：“沈将军，日后咱们相见可别说彼此认识。”

　　 “请问这位公子如何称呼？咱们认识吗？”黑妞笑眯眯地问道。

　　 事后，秋惊寒向身侧的人问道：“你就不怕我输了麽？”

　　 “怕什么，世人皆知淮北王世子娶了个财神爷，定北王一掷千金名正言顺，无人敢诟病。”慕致远大笑。

　　 她夫婿的大言不惭引得众人一阵窃笑。