见择哥儿点头，周谨之于是也不再说话了。

　　 事实上，将择哥儿的庶妹送回她生母跟前，也并非周谨之心狠。

　　 他不可能容着择哥儿将他那庶妹当作是自己的责任，这样对顾锦琳来说无疑会一直是她心里的一根刺，更别提就如顾青未所说的那般，择哥儿现在也确实没有为他人负责的能力。

　　 而那常家表妹，其实现在的日子也没有那么遭。

　　 那次她撞着了顾锦琳，还想求着顾锦琳让她逃离苦海，却被顾锦琳严辞拒绝了。

　　 自那之后，常家表妹本以为自己一辈子都只能这样活在烂泥里了，却不想后来事情却有了峰回路转的变化，那将她当作了货物随便卖予人的陈二，在不久之后，竟然因为不知道得罪了什么，在某次喝醉了酒之后，被人敲了闷棍活生生给打死了。

　　 因为出了人命，这件事后来还惊动了衙门。

　　 不过，陈二本就是在夜里出的事，身边又没有什么目击者，就连这件事是谁做的都查不清楚，再加上死的又是陈二这么一个地痞子，所以那些捕快压根儿就没有怎么仔细查，这件事到最后也就这样不了了之了。

　　 自打陈二死了之后，常家表妹这才算是重新活了一回。

　　 陈二虽然死了，但他留下来的宅子还在，常家表妹于是便也就住了这宅子，然后闭了门再也不让以前那些人进屋，又靠着她以前所学的那点针线活儿，养活自己倒也是可以的。

　　 虽然她的名声在附近早已经坏了，但好歹还能活得像个人样，不是吗？

　　 常家表妹原也想另找了个嫁了的，不过她有阵子身子不舒坦去看了大夫，大夫却是下了断言，她这辈子也不可能再有自己的孩子了，于是便也渐渐的就死了心。

　　 在这样的情况下，将她这辈子唯一会有的女儿送到她身边，那小女孩儿的日子想必不会难过。

　　 至于，常家表妹到底能不能真的重新做人，那就不是周谨之考虑的事了。

　　 能看在择哥儿的份上给了那孩子一条出路，这已经是他能做到的极限。

　　 待两人回到周府，天色果然已经晚了。

　　 不过，顾锦琳和恪哥儿却没有如周谨之所说的那般先用膳，而是一直等着他们回来。

　　 顾锦琳打量着择哥儿。

　　 他这一趟离开得并不久，但她总觉得，择哥儿现在可比临出门前又要更开朗，也更成熟了一点。

　　 周谨之这是带着择哥儿去了哪里？

　　 顾锦琳微笑着，却没有多问。

　　 第二日一早，周谨之就起身上朝。

　　 别看这些朝廷命官们在百姓眼里是极为光鲜的，但实际上为官也是极为辛苦的，别的不说，就说无论寒暑每天天不亮就要起身上朝，这就不是一般人能坚持得下来的。

　　 因如今朝中局势已经完全定了下来，又没有什么大事发生，所以早朝上有事要奏的大臣也不多，下早朝的时间也比往日要早了些许。

　　 周谨之随着退朝的大臣们一起往外走，才踏出殿门就见着隆庆帝跟前的于公公正笑着看向他，“周大人，皇上请您去御书房。”

　　 于公公话才说完，就又有不少朝臣们拿了眼觑周谨之。

　　 自从隆庆帝登基之后，这位周大人就立即成了皇上跟前的大红人，也不知道这位周大人是哪里得了皇上的眼缘。

　　 有不少人都在心里这样暗自揣测。

　　 周谨之微微颔首，然后与相熟的同僚点头道别，这才跟着于公公一起往了御书房而去。

　　 一边走，他不着痕迹地摸了摸一直藏在袖间的那份东西，嘴角微微往后一弯。

　　 如果有人这时看到周谨之的表情，不能说会被吓一跳，但一定会吃一惊。

　　 虽然看着是在笑，但他的眼里分明是没有任何笑意的。

　　 跟在于公公身后，周谨之没用多久就到了御书房。

　　 御书房里，隆庆帝正在低头批阅奏折。

　　 隆庆帝的容貌与元昌帝其实有几分相像，如今又穿了同样的明黄龙袍，乍一看之下，却是很容易就让人将他看作是曾经的元昌帝。

　　 周谨之想起元昌帝驾崩前，他就是在这里最后一次为元昌帝讲解了雍朝灭亡的那段历史。

　　 想到这些，周谨之眼神微微闪了闪。

　　 听到于公公禀报，隆庆帝抬头，待看到周谨之，那张仍显年轻的脸上便现出了笑容来，“周爱卿来了。”

　　 朝中有许多人都在暗自猜测，隆庆帝是不是有意想在首辅黄大人致仕之后让周谨之入阁，隆庆帝原本是没有这个想法的，但这些日子以来却也真的就渐渐有了这样的盘算。

　　 周谨之虽然平时看着不显山露水，但隆庆帝在将他升入吏部之后便也发现，周谨之确实是个极有才干的人，初入吏部没多久，如今竟也将吏部的事都理得清清楚楚，而且还将那些对他突然连升几级有些既羡又妒的吏部官员们都给收拾住了。

　　 也许……

　　 隆庆帝看着周谨之，心里不住思虑着。

　　 而周谨之，隆庆帝不说话，他便也静静立着，一点也不见焦躁。

　　 好半晌，隆庆帝从思虑之中回过神来，这才问道：“周爱卿到吏部这些日子可还适应？”

　　 周谨之微往前倾了身子，“回皇上，吏部事务虽然繁杂，但臣还受得住。”

　　 隆庆帝于是满意的点了点头。

　　 他召周谨之来可不是只问他适不适应吏部的，而是有些官员考满的问题要与周谨之商议，待商议完了，已是许久之后。

　　 隆庆帝招了招手，正要让周谨之退下，却见周谨之突然之间面上就带了些犹豫之色，似是有什么事不知道当说与否。

　　 难得在周谨之面上看到这样的表情，隆庆帝微微一奇，便问道：“周爱卿可是有什么话要与朕说？”

　　 周谨之迟疑着点头，“皇上，臣是有几件事不知道当讲不当讲。”

　　 有什么事能让周谨之这样为难？

　　 隆庆帝一边揣测着，一边道：“周爱卿有话只管直说。”

　　 听隆庆帝这个天子都这样说了，周谨之便也不再迟疑，而是从袖中拿出一物逞上，“皇上，臣这里有一物要请皇上过目。”