“这是个温情的处置办法，但其实还有个更无情的。”

　　 “什么？”

　　 “给琼玉扣上一顶背主逃跑的帽子。”

　　 顾昀一开始有些惊讶，这正是先前武侯提及的一个可能性，随后他缓缓扬起嘴角，在白蔻脸蛋上重重亲了一下。

　　 “这建议真是够狠。”

　　 “温情的做法让我们今日出门的所有人都要承认错误，扣下个月的月例，作为给刘家人补偿金的一部分，一群人出门却丢了一个同伴，必须要有所惩罚以示警醒，可不能一句轻飘飘的对不起就算了。而无情的做法，就可以省下这些钱，您现在可是穷光蛋，作坊目前赚的钱要用来循环生产经营，远没到可以提取使用的时候，能省一文是一文。”

　　 “若是在她房间里找到药物的话也是一条极好的证据，背主逃跑这条罪名，不论她是死是活都洗不掉，还能以此为名把她一家人都拿下，除非他们有合理的理由抛弃这个已经没用的女儿换自己的清白无辜。”

　　 顾昀脸上的笑意逐渐加深，他知道琼玉惹起来的麻烦再也不可能引发新的麻烦。

　　 “以后从外面回来的家下人，一定要先查清楚了再放进府里当差，在这之前管他们是不是没有收入快要饿死。”

　　 虽然事情有了处理办法，但顾昀还是觉得府里要加强管束，做主子的被下人摆弄得团团转，说出去都丢死人了。

　　 白蔻打个哈欠，靠在顾昀胸前闭上眼睛假寐。

　　 “这么放松？”

　　 “保存体力，回府后才有力气跟琼玉家人周旋。”

　　 “嗯，要怎么周旋？先安抚？”

　　 “回去之后消息传开肯定就没得歇了，先告诉他们家人琼玉失踪，不知道是背主逃跑还是被拍花子掳了，反正有这两种可能。他们肯定否认逃跑坚称被掳，这时就跟他们讲清楚如果认定是被掳的后果，万一日后哪天从某个下等窑子把人寻回来，他们这些家人还要不要她回家。”

　　 “呵呵呵呵，一下子叫他们陷入两难境地。”

　　 “出于人之常情，他们肯定犹豫，这时就叫他们回家冷静一下，总之人是跟着您出门后丢的，您会补偿他们，给钱给好差事，画个美味的大饼给他们，先稳住了再说。”

　　 “好，先编点好听的哄哄他们。”

　　 “然后再叫人收拾琼玉的房间，发现她使用的奇怪药物，当着众人的面牵两条狗来做实验，之后剩下的事就不劳您操心了，大老爷和大夫人会帮您作主的，他们一家人能活着到达矿山都是他们运气好。”

　　 “他们家人的最终命运，说来说去还是逃不了矿山。”

　　 “送去矿山才一劳永逸，不然您还想继续留用他们？”

　　 “我可没这么说，我好不容易赚点钱，可不是用来养那些居心不良的下人。”

　　 顾昀调整了一下白蔻的姿势，让她能靠得更舒服一些。

　　 “想睡就睡会儿吧，养足精神好做事。”

　　 白蔻毫不客气地拿少爷当人肉枕头，舒服地打起盹来。

　　 顾昀稳稳地抱着白蔻，不叫她受到颠簸的影响。

　　 马车回到天水坊，直接从府侧门进八步巷，在钟鸣院门口停下，主仆五人依次下车，快步走入院中。

　　 见少爷这么早就回来了，素婶连忙在院门口迎候，却发现气氛不太大，晴兰三个人哭得眼睛都睁不开的样子，少爷和白管事面色阴沉，而且少了一个人？！

　　 琼玉没回来？！

　　 素婶吃惊地捂住嘴巴，没敢上前追问，而是爬上少爷的马车先收拾东西，他们这趟上街到底发生了什么事回头自然会知道。

　　 没一会儿工夫，钟鸣院里就一片哗然，琼玉在街上失踪！

　　 小叶子飞快地跑去己诚堂向大老爷和大夫人禀明情况，在家休息的老爷和夫人俱都大吃一惊，赶紧先派庞妈妈过去了解详情，同时做好通知琼玉家里的准备。

　　 晴兰她们三人获准这两天放假休息，由二等丫头们顺位替补，庞妈妈就先去找她们三个问话，等少爷先洗手净面更衣。

　　 而顾昀的说法就是他与白蔻在马车上商量的那样，琼玉的失踪是背主逃跑还是被拍花子掳了现在都不好说，但既然是跟着他出门的，人丢了他这个做主子的一定会负责出面安抚琼玉的家里人。

　　 庞妈妈得了这个说法，马上回己诚堂转述给老爷夫人，再照他们的吩咐派人去通知琼玉家里，中午才刚过完，全府上下就都知道了这事，纷纷议论琼玉究竟是自己跑了还是被人掳了卖到窑子里去了，大管家全府下封口令，这么丢脸的事情禁止所有下人对外乱说。

　　 刘家人第一时间收到消息，先在家里伤心了一回，琼玉是他们家翻身的希望，突然发生这种事他们都很震惊和愕然，商量接下来怎么办时，还是决定利用这件事给家里多要点好处，也不枉白养了这个女儿，算是给家里带来了些回报。

　　 于是刘家人跑到府里跪在老爷夫人面前哭天抢地喊冤，指天赌咒坚称他们的女儿不是背主逃跑，一定是被人掳走的，他们养大个女儿不容易，如今本该是女儿尽孝的时候，却出了这么一桩事，他们做父母姊妹的心都要碎了。

　　 老爷夫人自然赶紧一番好言劝慰，白蔻也赶来己诚堂安抚刘家人，并请他们去钟鸣院说话，在那边顾昀给他们画了一个美味的大饼，喜得他们都忘了悲伤，脸上洋溢着笑容连连谢恩。

　　 安抚住了刘家人后，顾昀给了他们几两香烛钱，让他们先回家休息一下，等待府里进一步的安排。

　　 打发他们走了之后，白蔻就领着丫头们去收拾琼玉的屋子，大家都知道这人丢了肯定就回不来了，一边为琼玉感到惋惜，一边动手收拣。

　　 琼玉藏在房间各处的粉盒被找了出来，众人都觉得奇怪，几盒香粉罢了，怎么到处乱放，妆奁匣子明明没有装满，却把用过的香粉放在床上和衣柜里。

　　 众人把这些东西通通放进妆奁匣子里，不多会儿时间，又有收拾床铺的人从被单底下摸出两个荷包，正感叹琼玉真能四处藏东西时，无意中发现两个荷包里都有东西，掏出来一看，是五六个极小的纸包，再把纸包都打开来检查，发现都是同样的白色粉末。

　　 丫头们面面相觑，都不知道这粉末到底是什么。