吏部公文是九月初十下达的，今天都十二了，大后天就是十五，准备时间还蛮仓促的，也不知道她们五个人能不能拟出菜单来，她们可是连自己名字都写不来的文盲。

　　 既然这庆祝宴没白蔻的事，她乐得自在看戏，但想想还是往曾珠院里去，庞妈妈昨天说的话得转告她知晓。

　　 院门没闩，白蔻推门入内，脚下才站定，就听见屋里传来争执不休的声音，梦梅和关秀梅两边人都在为了曾珠应该帮谁而吵起来了。

　　 如今已是深秋季节，厅堂门上挂着防风的帘子，却挡不住里面争吵的动静，白蔻没急着进屋，就站在门外头听一听她们在吵什么，反正屋里的人没有透视眼，看不到门口有人。

　　 曾珠是二夫人的陪嫁，所以关秀梅四人是理直气壮地要求东厨房那天听她们的调遣，而且她们还有一个理由就是三房有小厨房，所以她们认为梦梅根本不该来争东厨房。

　　 梦梅气得脸色通红，高声嚷嚷，既然东厨房是侍候所有主子的，凭什么她就不能在东厨房烧菜。

　　 两边人就为了九月十五那天谁才有资格使用东厨房而吵得不可开交，曾珠头都大了，两边都是主子，谁都不能得罪。

　　 白蔻听到这里明白了她们争执的原因，大声地干咳了一声，然后大大方方地掀帘进去。

　　 “在屋外头就听见这里面吵嚷，你们在争什么呢？”

　　 屋里所有人都闭了嘴，一起注视着白蔻，曾珠犹如看见救星一样，迅速站起来，把白蔻拉到自己身边。

　　 “这不是两位老爷得了吏部公文嘛，大后天休沐，二房和三房都要摆小家宴庆祝一下，要我们东厨房予以协助。”

　　 “可以呀，东厨房正好有小灶间，一边一个呗，烧菜就在那里，其他人打下手处理食材就集中在大灶房，叫各房丫头自己过来拿食盒，厨房不送菜。”

　　 “可是荣恩堂和己诚堂怎么办？我们东厨房是侍候所有主子的呀。”

　　 “这有什么难办的，钟鸣院的小厨房又不是死的，老太君和长房那边不用你们操心，大夫人近水楼台先得月，她早想好了。”

　　 “那就好那就好。”

　　 “那你们慢慢商量着，我已经巡查完了，没别的事我就先回去了。”

　　 “哎，行，你随意。”

　　 曾珠打起帘子，亲自送了白蔻出门，转头望向哑巴一样的五个人。

　　 “你们都听见了？东厨房会协助你们各自摆宴，但我们厨子厨娘只负责处理食材，要做什么菜，备什么料，切什么花刀，甚至出菜顺序都由你们自己划算。”

　　 “曾管事，我一个人烧菜哪里忙得过来，我要添人手。”梦梅马上就不肯了。

　　 “可以，我派几个跟你一样的新人帮你，但你要是乱指挥，他们不理你可不关我的事。”

　　 “不会的，不会的，我会和她们好好合作的。”梦梅连连保证。

　　 关秀梅她们已经是四个人了，在小灶间里都显得有点挤，所以就没吭声，虽然对曾珠没有向着她们有些不满，但也知不好嚷嚷出来，不然要是惹恼了这边，影响她们那天的烧菜，倒霉的还是她们自己。

　　 白蔻往回走，大夫人这时候也没闲着，每日上午例行的家务事弄完，她就往荣恩堂去侍奉婆婆，陪老人家说说话，聊一聊亲戚之间人情来往的琐碎事，老人家爱听这个。

　　 聊着聊着，这二叔和三叔的事自然是重点话题，大夫人见时机差不多了，有意识地把两个妯娌抬了出来，向婆婆征求意见，要不要建议她们一块跟随上任。

　　 理由自然是为了夫妻团圆，还能监督男人不要乱搞女人，长子长女都是婚配的年纪了，要是这时候有年轻貌美的女人挺着大肚子上门，自称是老爷新纳的新欢，不但府里尴尬，外头不知得有多少人笑话。

　　 老太君也觉得大儿媳妇说得在理，儿子媳妇都三十多四十岁的人了，前半生一直夫妻分居，现在孩子都长大了，再叫夫妻两地分居就太不仁慈了，何况夫妻同在一地好处也是有的，男人不方便出面的事情，夫人太太们相邀坐一坐，有助于巩固和维系交际圈。

　　 想到儿子们未来的仕途前程，老太君接受了大儿媳的建议，派手下丫头过去问，乐不乐意随丈夫一块上任，男孩们要念书，就留在家里由长房照顾，把女孩们都带去，见见外面的世界，省得将来被人说眼皮子浅，要是运气好，说不定还能结门好亲事。

　　 有婆婆这番话，二夫人和三夫人哪有不答应的，连连点头，兴奋得脚底都发飘，好像踩在棉花上一样，又喊人重新收拾行李，把夫人和小姐们的衣裳用品都拣出来打包。

　　 姨娘们陆续从下人嘴里得了消息，心思动起来，也想跟着去，天天拘在府里太闷了，哪有外面的世界热闹。

　　 她们知道直接跟夫人说肯定是不应允的，就把脑筋动到了老爷身上，反正还有时间，慢慢找机会去跟老爷磨。

　　 二夫人和三夫人也不是省油的灯，兴奋过后就想到姨娘们肯定要生事，她们已经听从婆婆的吩咐带上了女儿们，可不想再带上姨娘，于是先下手为强，跟自己丈夫讲好，将姨娘留在家中照顾男孩们的起居，不能什么事都依赖长房照应。

　　 老爷们哪里会管这种琐碎家务，自然是夫人们说什么就是什么，只要别误了他们赴任的时间就好。

　　 傍晚，顾旭他们哥仨个从府学回来，得知二房和三房到时只会留下男孩和姨娘们看家，母亲与姐妹们都随父亲上任，男孩们马上想到的是没有了长辈的管束，内心里乐得开了花。

　　 三夫人看着顾景心里也担心这么大的男孩子背着父母贪玩过度，又想到儿子身边的两个大丫头尽心尽力地侍候了这么多年，于是让人叫来跟前叮嘱她们好生侍候少爷，并当着她们的面，吩咐身边的老妈妈明日给她俩开脸。

　　 这两丫头欢喜得连连给夫人磕头，满面桃花颜色地回去了。

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