又过几日，宝钗一家在京城总算安顿下来。

　　 这几日里，薛太太带着宝钗拜访了几家亲戚，又往故旧那里送了些礼物，娘俩个便闭门不出一心守孝。

　　 只这日薛蟠回来忽然寻宝钗商议，只说朝庭要往西伯利亚派人，近几年朝庭需要大量的煤和金属，因此上要加大力度开发西伯利亚。

　　 宝钗思及自家买的矿山，就和薛蟠商量着派几个得用的管事过去，尽快开些矿运回来卖些钱财。

　　 而薛蟠的意思是他要亲去西伯利亚，那个地方是极寒冷的地带，朝中人多不乐意去，朝庭对于去那里的人所给的条件便极优厚，薛蟠总觉得自己这爵位来的太不保准了些，他便想多多做些事情，也好让自己心里有底一些。

　　 听了薛蟠那些话，宝钗不是很乐意，西伯利亚离的那般远，谁知道会是什么鬼地方，薛蟠这一去若真碰到什么事，一家子真就没了男人撑门面了。

　　 只薛蟠打定了主意便是九头牛都拉不回来，宝钗说了好些话他只不听，没法子，宝钗只好叫他去和薛太太商量。

　　 结果便是，薛太太大哭了一场，总是不让他去的。

　　 这母子二人因着这件事情就较上劲了，宝钗怕薛蟠那倔脾气上来不着家，万一再跟什么人学坏可就没法子了，便找薛蟠商量着，旁的事情也就算了，到底朝庭要开发某个地方，总该是把路先修起来的，她给薛蟠出主意叫薛蟠赶紧请旨修路去。

　　 宝钗想着修路怎的也得先从京城修起，这一修也不知道要多少年呢，到时候，指不定西伯利亚那个地方人已经多了起来，朝庭也管理的好了，薛蟠便是去了，家中也不会太过担心。

　　 薛蟠其实也并不是非要去哪里，只是想着他如今是家中的顶梁柱，总是得立起来的，便想着做出一番功业来，才吵着闹着要去那极北之地，这会儿子有了宝钗的主意，他也就不再硬挺着非要去。

　　 薛蟠是个急性子，即是打定了主意便要立时去做的，隔两日就上书称要修路，首相大人很快也做了批示，称大善。

　　 薛家一下子忙了起来，带到京城的那些忠心的或者很有些能为的管事全都调动起来，开始购买材料，从各地的牢房中提出死囚犯来，另有历年征战俘虏的异族人朝庭也都派了过来，薛家只用管这些人饭食，并不用给工钱的，倒是给薛家省了许多的钱财。

　　 薛蟠整日忙忙碌碌，没多少日子整个人都瘦了，另也学了不少的东西，眼见着沉稳起来。

　　 宝钗和薛太太看了也是满心的欢喜，整日于家中做了好的饭食叫人给薛蟠和家中的管事送去，或者便是在家里筹算一下所用的钱粮。

　　 薛家几代经商，虽然钱物捐出去不少，可各地的商路还是畅通的，家里的信息也灵透，哪个地方哪种出产便宜，哪个地方哪些物产丰富，又有哪处独缺什么宝钗心里都是有数的。

　　 她和薛太太商量着把这些商路也利用起来，一来娘俩个赚些胭粉钱，二来，能捎带运送修路紧缺的物资，倒是能省上好大一笔。

　　 隔了几日，薛太太把几路的管事召集来商讨了一下，又拿出些钱物来开始把薛家那几处商路又趟了起来。

　　 眼瞧着一切都上了正轨，宝钗便提出上学的事情，她手里还有甄士隐给京城第一女学的校长写的介绍信呢，听甄士隐说过，这位女学的校长和他是认识的，他在京城教学时，来往的也颇为频繁，有他的书信，宝钗去上学是没有什么问题的。

　　 宝钗旁的不说，于学业上也颇为自信，自认学起来不会和京城那些闺秀们差上什么，即是家中安定，她自然是要重拾学业的，好容易来了这么个世道，女子能大大方方的上学读书，宝钗可不想丢了这样的好机会。

　　 她把想法和薛太太一讲，薛太太想了一下问：“即是去上学，你也很该去贾家和林姑娘讲一讲，问问她可要一同去？我想来，以林大人的为人，必是不提倡什么女子无才便是德的，说不得也想着让林姑娘在京城进学。”

　　 宝钗想了想也是，一边叫人准备上学所用的东西，等第二日得闲了，大早起来便梳妆打扮起来，她穿的颇为素净，不过也讲究，于穿着打扮上也不会叫人指摘了去。

　　 吃过早饭，宝钗和薛太太坐车去了贾家，刚好王夫人这日也得闲，拜见过老太太之后，薛太太去王夫人那里说话，宝钗径自去找黛玉。

　　 经过这么些天，黛玉早已不在贾母房里住，而是独自搬到一个小院落里，这处院子名枫澜，曾是原先贾家的老太太住过的，院子并不大，却胜在精致，院中因种了些枫树，到得秋日，满院艳色而得名。

　　 宝钗去时，刚巧白鹭正站在廊下喂几只八哥，看到宝钗立时眉开眼笑：“我们姑娘这几日还提起薛姑娘，只说薛姑娘家里定是事忙，竟是好些日子不见了，还说若薛姑娘再不来，她就要禀明老太太去薛家住些日子呢。”

　　 “那敢情好。”宝钗也笑了，一边往屋里走一边问：“你们姑娘可好？吃的可好，睡的也香甜？”

　　 “好，我们姑娘都好着呢。”白鹭一时笑一时回：“我们在院子里弄了小厨房，姑娘想吃什么便做些什么，昨日午饭，姑娘还吃了满满一碗的饭呢。”

　　 又听屋里有了动静，宝钗一进屋便见房内书桌上的纸镇掉到地上，黛玉正满脸激动的瞧着她。

　　 “妹妹这是怎的了？”宝钗一笑，开始打趣黛玉：“眼瞧着中秋节快要到了，莫不是想到要吃月饼，欢喜的傻了？”

　　 “薛姐姐什么时候也学的这般伶牙俐齿了？”黛玉俏皮的歪歪头，弯腰拾起纸镇，又拿手帕把指尖上的脏污擦了，请宝钗坐下，忙着安排小丫头端了茶来。

　　 “这可都是跟妹妹学的。”宝钗笑着喝茶：“妹妹的好茶呢？我来了，就只给我喝这个？”

　　 她不问还好，这一问，黛玉立时又红了眼眶。

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