“你，你们……”

　　 薛太太气极，抚着胸口指着二房太太说不出话来。

　　 “即是宝钗教养不好，嫂子以后必要专心教导，这管家理事的事情，还是我们帮您做了吧。”四房太太笑着站了起来：“也省的嫂子没时间，把好好的姑娘养野了。”

　　 “我如何，似是还轮不着婶子来说三道四吧。”清清冷冷的声音传来，宝钗从后门转身出现，脸上带着盈盈笑意，目光在厅堂里坐着的诸位伯娘婶娘身上移了一遍：“照伯娘婶子的意思，莫非这上女学的全野了不成？”

　　 她笑着扶住薛太太，又把目光集中到二房大太太身上：“大伯娘，我仿佛记得您娘家表兄似是在扬州为官，他家的姑娘便在扬州女学读书，听说，成绩是极好的。”

　　 紧接着，宝钗又笑着看了看三房大太太：“二伯娘，您与咱们金陵知府的太太似是沾亲带故呢，您应该也知晓他家的女儿和我同班呢，我们俩关系还挺好，上星期还相约一起去听相声来着，难道说，这知府太太也不会教导女儿？竟是跟我这个野丫头混在一起。”

　　 “我，我没那个意思。”三房大太太靠的就是她和知府太太那一表三千里的关系才能在薛家站住脚，若是让知府太太知道她诋毁自家姑娘，怕是饶不得她的：“宝钗啊，伯娘可没说你什么。”

　　 宝钗笑着点头：“我自是知道伯娘是好的，自小就疼我，伯娘放心，这些话我必不会对素兰讲的。”

　　 说话间，宝钗又笑道：“身为女子自是该以贞静为主，各位伯娘婶娘的话很是在理，宝钗按理说是该尊敬诸位长辈，很该守着这女则女训，只是，无论男儿女儿，都该当讲一个忠字，万事以忠为先，宝钗是个女儿家，平日里虽则学上那么几个字，可惜的是，并不能像男儿一样读史明理，可便是如此，宝钗也知道一件事。”

　　 说到这里，宝钗特意的停了下来，扶薛太太坐到椅子上，又让同寿端了茶给薛太太喝下去压压火气，她回头笑道：“诸位长辈还请坐下，我也知道诸位深觉气着了我母亲，打心底里不好受，想要赔礼道歉，只我母亲向来好性，哪里会与诸位一般计较，这礼便是不赔，母亲也不会如何，诸位还是请坐吧，省的说将出去，有人又要说我们母女俩欺压诸位了。”

　　 宝钗这一番话绵里带针，把这些人对于薛太太的指责当成道歉，又反讽她们见大房出事便找上门来欺压大房孤寡无人照应。

　　 一番话讲的几房太太脸上都不好看，想要发落宝钗一番，可一想这便又落了宝钗的话头，想要甩袖子便走，可又哪里舍得大房这块肥肉。

　　 如此，只能气呼呼的坐下。

　　 宝钗又让人换了热热的茶上来，并一些点心小吃放到小几上让大家自已取用。

　　 她自己退到薛母身后，圆圆脸上带着笑，一双水杏眼弯成了半月牙，腮边酒窝深深：“我便是女儿，可也知道这女学是摄政王在位是提议建起的，摄政王是什么人，想来，长辈们也都明白，便是皇家还有现如今的首相对摄政王都是极敬重佩服的，摄政王提议开女学，那也是为了我大清好，怎的到了长辈们嘴里这上女学便是不守妇道了？前儿我恍惚听得京城女学以优异成绩毕业的马佳学姐可是嫁入了皇家，对了，当初女学才开时，摄政王家的长女端慧公主可是第一个入学的，难道说，端慧公主也是野丫头了？伯娘，婶娘，这话好说不好听，咱们都是一家人，我和母亲自不会多想，可要传将出去，难保不会有人添油加醋呢。”

　　 说完，宝钗给薛太太递了一块点心：“母亲，您自来教导我当忠心于国，所以才把我送入女学，无情学说过，咱们虽是女儿家，可论起忠义来，也不能差男儿什么，无论男女，都当忠心为国，这才是做人的本分，我可一直记在心里，深觉母亲的言行可堪典范，怎的到了别人口中，母亲反倒是不会教养子女的？”

　　 宝钗大力吹捧薛太太，又极力打压那几房太太们，一番话又拉又打，明讽暗贬，说的那十几人面红耳赤，想要说什么，可想了半天，竟是反驳不了。

　　 又过了一会儿，还是二房大太太有些主意，捧着茶杯喝了口茶，笑道：“宝钗，刚才我们的话你是听错了，想来，你也只是听了一鼻子，并没有听全，我们并不是说你上女学不好，而是说你哄人可不对，尤其哄的还是自家长辈，这更是错上加错。”

　　 “大伯娘，我几时哄您了？”宝钗笑意顿去，眨眨那双水杏眼，一副不明所以状：“我这些日子一直在家里帮母亲做活，几时去过大伯娘家，我倒是不记得了，还望伯娘告诉我。”

　　 “前几日我们来你家，你不是说你父亲来信说即将回家吗，还说你叔叔也要回来，我高高兴兴回去跟你大伯讲了，哪知道，你大伯狠训了我一顿，说你叔叔在外洋呆的好好的，哪里有要回来的意思？”二房太太太指指宝钗，笑出声来：“好孩子，你年纪小爱玩伯娘是知道的，伯娘因着你这一句话挨训挨打，伯娘也不怨你，只想着告诉你一声，以后莫哄人了。”

　　 她做出这一番嘴脸来，倒叫宝钗觉得虚伪恶心。

　　 宝钗垂头：“大伯娘，便是给宝钗一万个胆子，宝钗也不敢哄骗您啊，这明明就是舅舅帮着捎来的信，明明白白的写着呢，若您不信，我给舅舅去信，让舅舅分辨分辨如何？”

　　 讲到这里，宝钗拍了拍自己的脑袋，忽然惊道：“哎呀，我倒是忘了一件事，舅舅马上就要升任外贸部长了，想来这些日子事务也多，我怎能去信打扰舅舅呢，如此，大伯娘要说宝钗哄您，宝钗为了舅舅，也只能应下了，大伯娘，诸位长辈，都是宝钗的错，宝钗给你们赔礼，你们要打要罚宝钗绝无二话，便是……便是觉得不解气，将宝钗关起来饿上些时日，宝钗也，也不会怪责你们的，你们这都是为了宝钗好，宝钗不是不识趣的……”

　　 宝钗越说声音越低，把委屈求全的情态做到极致。

　　 她这么一来，若还有人抓着她哄人的把柄不放，倒成了不识抬举，跟孩子计较了。

　　 而且，宝钗把舅舅王子腾搬将出来，又将王子腾升官的消息放出，引的那七房太太大惊。

　　 她们这才想起薛太太可是有后台的，即便是薛宏去了，这薛太太也不是她们能够拿捏的，人家兄长争气很得首相看中，是新派掌权者的代表人物，而姐姐嫁的贾家是老牌子国公府，又是老派里的权贵，如此，他们这些人家要想啃下大房一块肉来可着实不易，便是啃下来了，谁知道这肉里有没有带着硬骨头，嗑了他们的牙。