崔泠的嗓音如金石相击，铿锵铮然，在庄严肃穆的奉天殿前盘旋回荡。

　　 殿外空阔，他的声音听起来有些渺远模糊，仿佛从云端飘下来的梵音，但不论是站在香案附近的内监、宫人，还是高台下静默侍立的文武百官，都将册封诏书上的每一字每一句听得清清楚楚。

　　 阮伯生堆叠起满脸笑容，捧着册书宝玺，奉到周瑛华跟前：“请娘娘接印。”

　　 赤捻金线绣丹凤朝阳的大红锦缎上，金册、金印熠熠生光，烈日被金色的流光熏染，锦缎四周光晕浮动。

　　 有了这宝书金印，从此周瑛华便是西宁后宫之主了。她可以执掌六宫，发号施令，约束妃嫔和百官命妇——当然，前提是卫泽能够坐稳他的皇位。

　　 周瑛华还未动作，卫泽似乎比她更加迫不及待，直接拿了金印，塞在她手心里，欢喜道：“可算好了，咱们回宫罢，别累着了。”

　　 周瑛华眉峰轻蹙，确实觉得有些疲累。皇后袍服，凤冠霞帔，锦绸宫缎上缀着绵密的金线明珠，极尽奢华，加起来不下十几斤重，披挂在身上，光是站一天，便能让人累得气喘吁吁，何况她从含章殿一路走来，更是累得筋骨酸软。

　　 黄门侍郎曹平脸色一僵，小声提醒：“皇上，典礼过后，皇后娘娘还要接受命妇朝拜……”

　　 卫泽顿时把眉头皱得老高：“不见不见，让她们等着吧！”

　　 “可是皇上，命妇们已经等了两个时辰了。”

　　 卫泽一挥手，“既然她们已经等了几个时辰，那再等一两个时辰也不差嘛！反正总要等的。”

　　 曹平一噎，想说什么，一旁的阮伯生扯了扯他的衣袖，两人在旁边窃窃私语一阵，曹平的脸色变了变。

　　 “皇上……”

　　 他转过脸来，面色为难，张了张口，却没接着往下说。

　　 卫泽神色不耐：“怎么？”

　　 周瑛华眼波流转，朝曹平使了个眼色。

　　 曹平心领神会，连忙闭上嘴巴。

　　 “陛下。”周瑛华略微踉跄，一副摇摇欲坠的模样，“臣妾累了。”

　　 听她语气娇柔，含羞带嗔，卫泽心头骤起一阵鼓点，立刻挥退宫人，扶住周瑛华的手臂，搀着她走下台阶：“咱们回含章殿。”

　　 冯尧看着帝后相携离去的背影，脸上惊诧莫名：“侯爷，这皇后，怎么那么像……”

　　 想起薛家一家死得惨烈，他忽觉一阵苍凉，没有说出薛寄素的名字。

　　 崔泠神色平静，连眉毛也没有动一下，“人有相像，实属平常。”

　　 冯尧张大嘴巴，简直想扒开大舅子的脑袋看一看，他整天想的到底都是啥：就算人有相像，也不该有这么多巧合啊！而且，刚刚失态的人就是您自个儿吧侯爷？

　　 崔泠收回流连在周瑛华身上的目光，翩然转身，“派密探去南吴国一趟，把这个太薇公主的身份家世，母族关系，侍从旧人，包括她往常的言行事迹，事无巨细，全部打听清楚。”

　　 冯尧脸色一肃，一抱拳：“属下明白。”

　　 看来，侯爷嘴上不肯承认，心里也明白，太薇公主和从前的嫂子，肯定有种特殊的关联。

　　 崔泠低头擦着手指，七彩诏书是皇室规格最高的册封圣旨，他一路捧着诏书，指间沾了些金粉银末，帕子擦了几遍，怎么都擦不干净。

　　 就像薛寄素，本以为她死了，便是一了百了。世上再无人能扰乱他的心志，影响他的决策。

　　 可三年多了，永宁侯府处处还能见着她留下的痕迹，他不管走到哪个僻静角落，脑海中都会浮起她的音容笑貌。

　　 看到刻花扁肚小竹笼，会想起她在夏夜里让仆人捉了一笼萤火虫，用薄如蝉翼的纱布罩着，挂在房檐下，假充灯笼。

　　 翌日早起，还欢欢喜喜过去查看，生怕萤虫在纱布中憋闷而死。结果见了萤虫真身，她却大惊失色，嫌弃萤虫丑陋，自此对幽美绮丽的夏夜萤火失了兴味。

　　 藤萝花架底下扎了几副彩绸秋千，绳上系了彩色宫绸，荡起来的时候，彩绸飞舞，极为绚烂。

　　 暮春时节，她常常领着族中未出阁的表姐妹们，在花架下打秋千。

　　 树上挂上一串玻璃绣球，底下缀着数只铃铛，姐妹们把秋千打得高高的，谁能把秋千荡到最高处，摇响挂在树枝上的绣球铃铛，便算胜出。

　　 那时他多半在书房中处理公务，每逢晴朗春日，总能听见内院传来一阵阵无忧无虑的欢声笑语。

　　 冬日严冷，她格外畏寒，吩咐下人在正院燃了数只火盆。炭火烧得旺，静坐其间，可以听到木炭在火焰中一丝一丝绽开的清脆声响。

　　 怕火星子溅到衣裙上，烧坏衣裳，火盆上罩了雕花铜丝架子。她斜倚熏笼，拥着暖被，脸颊被熏得微红，还嫌不足，恨不能掀开铜丝架子，抱起一盆炭火取暖。

　　 盛夏酷热难耐，房中常备新鲜瓜果，冰水中湃过的瓜果，鲜嫩水润，果皮上滚动着晶亮水珠，最宜解暑。

　　 她偏偏不爱香瓜蜜桃，只喜欢甘甜凛冽的冰雪荔枝膏水。

　　 墙角那口黄花梨镂刻雕花冰鉴，能开启活板机关，存储冰块，是夏季时冰镇瓜果之用。还是她出嫁时，特意从国公府带到永宁侯府的陪嫁之物。

　　 夏秋之际，冰鉴中几乎天天镇着一盏冰雪荔枝膏水，专供她一人饮用。她顿顿必须喝上几盅，才肯吃饭，偶尔饭食油腻，她能一气喝完整整一大瓶。

　　 从她死后，东院的梅树已经枯死一半，剩下几株开春时勉强抽枝发芽，但却不能再争芳吐蕊。

　　 还有窗屉子上的透风纱、院墙下盛开的美人蕉、静室地上铺的湘妃竹簟席……

　　 内院的一砖一瓦，一草一木，全都沾染了她的气息。

　　 崔泠素来果断狠辣，遇佛杀佛，遇神斩神，从来不会退却半步。即使遍体鳞伤、命悬一线，只要有一息尚存，他依旧能够重新爬起来，失败不会消磨他的斗志，只会锻炼他的皮肉筋骨，让他愈来愈刚硬果敢，无所畏惧。

　　 和天斗，和人斗，和命运斗，三十多年来，他始终目标明确，从来没有停下脚步。

　　 唯有薛寄素，曾让他踌躇犹豫，差点失却方向。

　　 他生平最恨这种藕断丝连，将断不断。

　　 蓦然想起母亲孟氏离家时，一直疯疯癫癫、颠来倒去重复的那句话：“报应，侯爷，这全是报应啊！”

　　 绣了一簇淡粉梅花的软帕终于将十根纤长手指擦拭干净，金粉簌簌飘落，星星点点落在皂色罗靴上。崔泠扔掉纺绸软帕，看着自己干净整洁的手掌，那杯让薛寄素饮恨而去的毒酒，便是这只手递过去的。

　　 如果周瑛华的出现是他杀死薛寄素的报应，这时候再恐惧悔恨，不过是徒劳，还不如做好准备，等着周瑛华的下一步动作。

　　 冯尧把崔泠的神色看在眼里，在心里暗叹一口气，不愧是侯爷，才不过顷刻间，已经收敛起所有愁绪，和方才失魂落魄的样子判若两人。

　　 同时又悄悄庆幸：得亏百官命妇内眷都在九华殿的偏殿那边哭祭，没有朝拜皇后，否则新嫂子孟巧曼、和他那个不省心的内人崔滟闹起来，得怎么收场？

　　 卫泽扶着周瑛华的手，缓步踱下高台长阶，渐渐把奉天殿抛在身后。

　　 钟声礼乐甫一停下，宫墙之内显得愈发空寂，耳际只剩脚步声和衣裙曳地的窸窣声响。

　　 宫人、内监远远看到皇上和皇后并肩行来，纷纷退到朱红宫墙底下，垂首侍立，面带恭敬。

　　 卫泽怕周瑛华肩膀酸，一路紧紧搀扶着她，不肯让别人帮手。凤冠两旁的点翠地镶嵌珠花博鬓摇动间，磕在他的脸上。他随手把博鬓衔着的宝石珠串拨到一旁，挽起周瑛华鬓边一缕散乱的发丝，不动声色地轻嗅了一口。

　　 发间搽过刨花水，有股淡雅清冽的茉莉芳香。

　　 这副亲密情状，落在道旁宫人们眼里，自然是帝后情深款款、鸾凤和鸣。

　　 众人艳羡之余，心底不免有些泛酸。新帝年轻气盛，少年意气，眼下同新后形影不离，但谁知以后呢？年少时的深情是最经不起岁月消磨的，等宫里再进几个美人，新帝看得眼花缭乱之时，心里还装得下皇后吗？

　　 新后如此恃宠而骄，又能得意到几时？

　　 称心和如意跟在卫泽和周瑛华身后，众人在偷偷打量新帝和皇后时，她俩也将众人的嫉妒和歆羡尽收眼底。

　　 两人相视一笑，皇上和皇后情深意笃，怎会容第三人插足其间？

　　 进了含章殿，宫人侍者按礼上前觐见。

　　 周瑛华浑身酸痛，巴不得立刻脱下满身袍服凤冠，随意敷衍了几句，让如意下去分发赏钱，便进房更衣。

　　 卫泽也脱了冕服纁裳，换了身宝蓝地云雁纹窄袖博山锦常服，跟进西暖阁。

　　 称心为周瑛华取下凤冠霞帔，脱下厚重外袍，浄室里备了香汤，宫人端来香脂花粉之物，预备伏侍她沐浴洗漱。

　　 周瑛华坐在镜台前，取下发鬓间的一枝累丝嵌宝金钗，从铜镜中睨了身后的卫泽一眼：“臣妾要小睡片刻，陛下请便。”

　　 卫泽摸了摸鼻尖，挑眉一笑，掀开珠帘，大踏步走了出去。

　　 盈盈一汪香汤，润泽滑腻，晶光闪烁，水汽氤氲缭绕，恍若仙境，赤身浸泡其中，顿觉疲乏全消。

　　 一时香风细细，静寂无声，帐幔中只有淅淅沥沥的轻柔水声。

　　 温水能解乏，亦能勾起人的困倦慵懒。周瑛华神思倦怠，叫来如意，起身擦净身子，半湿的乌浓长发用绸带松松系起，拢在肩头，随意披了一件香云纱衫，踏出浄室。

　　 洁白纤巧的双足踏在铺了波斯织锦花毯的金砖地上，水珠从精致的脚踝滚落下来，留下一道淋漓水迹。

　　 在室外等候的宫女躬身掀开曳地撒花罗帐，帘幕轻启处，先露出一双黑缎皂靴，继而是缂丝金线的锦服衣摆，镶边用细如须发的金银绣线勾勒出日月星辰、广阔天地，昭示着赫赫凛然的天子威严。

　　 卫泽大喇喇站在帐幔外，眉宇间俱是柔情笑意。

　　 周瑛华不妨卫泽竟然等在外面，脸上顿觉火烧一般，她才刚沐浴，仅着一件轻薄纱衣，发丝间水滴流淌，水汽蒸腾。雪白如玉的肌肤从薄纱中透出来，露华微渗肌香，雪香浓，檀晕少，仿若一朵在蒙蒙春雨中盛开的海棠花，犹红似白，艳露凝香。

　　 卫泽屏住呼吸，不待周瑛华低斥，伸手揽住她的腰肢，直接将她横抱而起。

　　 周瑛华轻轻惊呼一声，下意识想要挣扎，卫泽促狭一笑，收紧双臂，抱得更紧：“别怕。”

　　 他的体温透过薄纱，烫得吓人，周瑛华微微颤抖，心跳如雷，目光躲闪，不肯去看卫泽戏谑的眼神。

　　 两旁的宫人已经悄悄退下，连称心和如意都没了身影，四面槅扇紧闭，除了他二人，房里只余一股细细幽香。

　　 卫泽径直将周瑛华抱进西暖阁的拔步床内放下，看她立刻忙不迭地躲进杏子红锦被里，勾起唇角笑了笑。

　　 他弯下腰，掀开锦被一角，松开衣襟，作势也要爬上床榻。

　　 “你！”周瑛华吓得不轻，面颊像染了夕阳西下时的灿烂云霞，红得似要淌下几滴蜡泪，一时情急，伸手去推卫泽：“你快出去！我要睡了。”

　　 卫泽没起身，顺势搂住她的肩膀，右手擦过她晕红的脸颊，手指微微一勾，替她解下挽在发间的绸带。

　　 乌黑发丝铺散开来，像浓云倾泻，愈发衬得她肌理匀净，冰肌雪肤。

　　 “公主。”卫泽的呼吸喷洒在周瑛华的耳侧，“我以后唤你阿瑛，可好？”

　　 周瑛华蓦地一怔，羞窘之意如潮水般尽数褪去，香汤浸润的温热肌肤霎时凉如冰雪。

　　 她仰起脸，黝黑双眸中寒光闪动。

　　 曾几何时，她常常被人唤作阿素。重音往往在第一个字上，到“素”字时，近乎平直呢喃，萦绕在唇齿间，亲昵而又饱含珍视。

　　 那些会笑着叫她“阿素”的人，全都惨死在刽子手的刀下。