“回禀大人，此人是昨晚在洗池别院抓住的刺客同党。”

　　 昨夜审问钱九郎的一名宿卫抱拳答道。

　　 冯侍郎薄唇微启，双眼微微眯起,嘴边仿佛含着一丝笑意，然而他吐出来的话音却冷冽一如寒冬冰雪：“洗池别院？刺客行刺皇上的时候？“

　　 “是的,大人。”

　　 “怎么没人通报我？”冯侍郎看着钱九郎皮开肉绽的后背,眸中寒光闪烁，“皇上命我和曹侍郎亲自审问刺客,我还没发话，谁私下动刑了？“

　　 “本来洗池别院抓住的人都是要交由大人亲自来审问的，但昨晚皇上遇刺，事发突然，大人和曹侍郎都在御前听命，大理寺的孟大人怕这个同伙自尽，断了刺客的线索，所以提出要连夜审问此人。臣等审问了他一夜,他除了满嘴胡言，什么都不肯招认。”

　　 “审问了一夜？”冯侍郎略翻了翻钱九郎凌乱破旧的衣裳,看了一眼里头布满伤痕的皮肤,冰冷的指尖无意间触碰到伤口,钱九郎顿时疼得浑身一抖，嘴里忍不住溢出几声可怜兮兮的呻／吟。

　　 冯侍郎眉头一皱，也不嫌脏污，直接将趴伏在草堆上的钱九郎一把拽起来，抬脚就走。

　　 钱九郎一边哎呦哎哟连声讨饶，一边脚步蹒跚，跟着冯侍郎离开大牢。

　　 宿卫们目瞪口呆，相顾四望，不明白素来最爱干净、脾气冷冽的头领冯侍郎怎么突然跟发了疯似的，拽着一个满身泥泞脏污的犯人在廷狱司飞奔？

　　 含章殿。

　　 窦子元领着暗卫，暗中分布在殿前各处，严禁任何人等靠近内殿一步。

　　 宫女、太监们端着热水铜盆等物进进出出，行色匆匆。

　　 有人偷偷摸摸走到含章殿外，刚想抬头打量一下含章殿的，立刻有暗卫前去勘察，来人吓得面如土色，转身便跑。

　　 暗卫还想去追，窦子元清喝一声：“我们的任务是守住含章殿，不管看到什么，都不能离开各自的位置！“

　　 暗卫连忙止步，回身一抱拳，歉然道：“是属下莽撞了。“

　　 殿外气氛沉重，殿里更是压抑紧张。

　　 袁茂双手背在背后，面色惶急，在玉兰树下踱来踱去，一跺脚，道：“关押的太监们呢？“

　　 一旁的曹平抹了把汗珠子，心有余悸道：“全死了。“

　　 袁茂捂着胸口，一口气差点接不上，“不幸，皇后娘娘太胡闹了！我要去劝劝她……“

　　 曹平缩了缩肩膀，“除了皇上，谁能劝得动皇后？“

　　 说起卫泽，他面色一黯。

　　 袁茂叹了口气，拍拍衣襟，拾级而上，“劝不住也得劝。“

　　 称心正巧端着一盆血水出来，挡在袁茂跟前：“娘娘吩咐，谁都不能进去。“

　　 袁茂躬身道：“这位宫女姐姐，皇上是否苏醒？“

　　 称心雪白的齿贝咬着樱唇，没说话。

　　 袁茂叹口气，道：“想必宫里的流言姐姐也听说了，现在太后、太妃相继中毒，皇上遇刺，宫中只有皇后娘娘安然无恙，大臣们私底下议论，认为皇后娘娘有和刺客里应外合的嫌疑，这种时候，娘娘本应该置身事外，等皇上醒了，再洗清嫌疑才对，娘娘偏偏要迎难而上，隐瞒皇上昏迷的消息，假传圣旨，诛杀大批宫人，如果朝臣们执意要觐见皇上，娘娘能瞒到几时？“

　　 “称心，让袁侍讲进去吧。“

　　 说话的是如意。

　　 袁茂朝如意投去一个赞赏的眼神。

　　 如意走到称心身旁，道：“这几天公主下令格杀的宫人太多了，太后和太妃故意中毒，等的就是为了向公主逼宫，到那个时候，你能挡得住几个人？“

　　 称心脸上的神情有些挣扎，犹豫片刻，终究还是让开了。

　　 袁茂一径走入内殿。

　　 殿中帘帐清摇，静悄悄的。

　　 太医署的太医们围在墙角的博古架前商量药方，声音压得低低的。

　　 两个手脚麻利的药童跪在病榻前，为卫泽更换纱布和伤药。

　　 血腥味和药膏味掺杂在一处，说不清是刺鼻居多，还是难闻居多。

　　 卫泽面如金纸，冷汗涔涔而下，人却始终没有醒，另一名药童小心翼翼为他擦拭身上的冷汗。

　　 周瑛华未戴花冠，长发只挽了个家常小髻，着一身单色暗花云锦宫袍，守在病榻前，低头翻阅当日的奏折。

　　 袁茂心中暗暗感慨，皇上都神志不清了，皇后竟然还能如此冷静地坐在病榻前看折子，真不知道她是临危不乱，还是铁石心肠。

　　 “皇后怎么能在一夜之间连杀五十几人？“袁茂走到周瑛华跟前，匆匆行过礼，“还是假传圣旨发出的号令，现在外边的大臣将信将疑，以为皇上已经苏醒，等他们迟迟见不到皇上，自然会看出其中蹊跷，娘娘还是太急躁了一点。“

　　 周瑛华抬起头，随手把批改过的折子堆在左手边的小笸箩里，“那几十个人个个都不是冤鬼，他们是孟太妃的人手，本宫不过是借机清除一批孟家内应罢了。“

　　 袁茂记得跺脚：“皇后既然知道他们是孟家的内应，什么时候下手都行，为什么偏偏要挑在这个节骨眼上？“

　　 周瑛华森然一笑，“这一次他们行刺皇上，是冲着本宫来的，本宫如果退让，她们只会更嚣张，直接除掉孟太妃的爪牙，她们反而一时不敢动作。“

　　 “娘娘确实吓住了孟太妃和孟家人，可皇上、皇上还没醒呐，明天孟丞相要面见皇上，娘娘预备怎么办？“

　　 周瑛华的目光重新放回折子上，“不知道，能拖一时是一时。“

　　 袁茂瞪大眼睛，一颗心差点从嗓子眼里蹦出来：什么叫能拖一时是一时？难道皇后她没有准备后招？把重伤的皇上藏在含章殿，假借圣旨，当场诛杀几十个宫人，然后等着孟家人疯狂反扑？

　　 这不是以卵击石是什么？！

　　 袁茂捂着胸口，脸上霎时没了血色。

　　 周瑛华抬眼，盯着袁茂看了几眼，确定他不会马上厥过去，淡淡道：“本宫如果没有猜错的话，北齐国马上会陈兵边境，做出倾扰西宁边境的架势。“

　　 袁茂这回是真的喘不过气来：“如、如此紧急，皇上现在这副状况，该怎么办？“

　　 “怎么办？“周瑛华冷笑一声，“边境离京师有千里之遥，袁侍讲不必忧心，且顾眼前吧。“

　　 袁茂忽然觉得浑身发冷，挨挨蹭蹭走到病榻边，看向仍在昏迷中的卫泽，喃喃道：“皇上，您快点醒过来吧，虽然您也不太着调，可和皇后比起来，还是您比较务实啊！“

　　 可惜上天显然不打算让袁茂的愿望成真，卫泽不仅没有丝毫要苏醒的迹象，殿外还响起一阵嘈杂的人声，似乎有人在外面高声喝骂卫泽的暗卫窦子元。

　　 袁茂侧耳细听片刻，心中霎时冰凉一片，顿时急得手足无措：“完了，是孟丞相！“

　　 周瑛华也有些诧异，眉宇间多了几分愁色，放下奏章，款款站起，“罢了，总是要来的，早来或是晚来，都不过如此。“

　　 她眼波流转，看向躺在帐中的卫泽。

　　 从受伤以来，他始终昏迷不醒，没听到他呻／吟嚷痛，但伤口想必非常疼，因为他一直在不停地冒冷汗。

　　 她想查看他的伤势，亲自为他换药，才掀开他的衣衫，看到透过纱布浸染到薄衫上的血迹，双手立刻开始颤抖，连轻飘飘的软帕都拿不起。

　　 薛家人的惨状一一在她的脑海中浮起，本是熟悉的夜夜梦魇，可那一刻一张张脸忽然全部换成卫泽，叫她心口顿时绞痛不已，疮疤之上，又多一层伤痕。

　　 她甚至不敢看他苍白的脸色，只能让两个药童守在榻边为他擦拭冷汗。而她只能迅速处理前朝的纷乱，才能暂时压下心中翻腾的隐忧。

　　 昨晚遇刺之前，卫泽试图逼问她和崔家的种种纠葛，她始终紧咬牙关，没有出声解释什么。

　　 卫泽的眼神陌生而幽冷，让她不由得心生恐惧。

　　 不是对于说出真相的恐惧。

　　 而是恐惧说出真相以后，卫泽会有多么失望和痛苦。

　　 早在接近卫泽之前，她就准备好了一套谨慎的说辞，有前情，有原因，有上一辈的恩仇，非常完美的借口，她确信自己可以掩盖所有不对劲的地方。就算卫泽让廷狱司的人来盘问她，她也能给出一个完全没有破绽的解释。

　　 可真当卫泽开始怀疑时，她发现自己准备好的所有借口和谎言全都成了千斤重的大石，压得她几乎窒息。

　　 从前，她可以面不改色地对卫泽说出一个又一个谎言，可以把卫泽当成一个讨好的对象，一个可以达到复仇目标的手段。

　　 然而，随着一日日的耳鬓厮磨，随着一天天的朝夕相对，她不可能再把卫泽看成一个单纯的盟友。

　　 卫泽对她几乎是掏心掏肺，即使他早就知道她接近他别有目的。

　　 看着卫泽那双满溢着疏冷的眼睛时，她发现自己忽然一句谎话都说不出口。

　　 说不出，也不想说。

　　 有时候她宁愿卫泽强迫自己，她会顺从，会努力尽一个后妃的本分，让他获得他本应该得到的一切。

　　 在接近他之前，她原本就做好了牺牲容色的准备。

　　 如果不是因为卫泽一直以来的隐忍，她早该这么做的。

　　 她没有再推拒迟疑，任卫泽一点一点褪下身上最后一件亵衣，那双滚烫的手覆上皮肤时，她甚至主动剥下他身上的衣裳，等着他在自己身上留下烙印。

　　 可是卫泽没有。

　　 他忽然低声轻笑，握着她的手掌，在自己脸上狠狠抽了两巴掌。

　　 然后为她掖好被子，披上单衫，大踏步离开含章殿。

　　 他的背影融化在如银的夜色中，孤清而寂寞，

　　 她那时候应该叫住他的。

　　 如果她开口，他绝不会半夜离开含章殿。

　　 她的一时犹豫，害得他大意之下被刺客得手，躺在床帐之中，奄奄一息，生死难测。