自武瑞安落难半年，武王府里已是一片断壁残垣。府中下人被尽数遣散，只余下一个半疯的老管家。
数月以来，刘长庆每天夜里都会在武瑞安的房间里点一盏灯，似乎只要有那盏灯在，就代表王爷还在。
就在长孙玉茗险些葬身水牢，辰皇见过长孙玉茗的伤口后，武瑞安被辰皇特赦，令他回王府修养，直至秋后行刑。
武瑞安回王府的前一晚，刘长庆在点燃最后一根烛火后，永远的闭上了眼睛。他颓然倒下的身子打翻了烛台，让武王府大半王府付之一炬。
刘长庆葬身火海，后被侍卫挫骨扬灰。
翌日一早，武瑞安被侍卫从水牢带回武王府，软禁在后院的楼东小榭里，由宫中派来的人伺候。
虽然武王府与水牢比起来，只是一个大一点的牢笼；虽然武王府里一个熟悉的面孔都没有了，但于武瑞安而言，他总算又活得像个人了。还是值得开心的。
……
……
辛丑年六月末。狄姜回到了太平府。
距离她上次离开，已有八个月的时间。
太平府南大街的尽头，长生数月如一日的扎纸人，擦棺木，哪怕他知道钟旭已经死去，他也仍将师傅生前的嘱托继续的做了下去。
而见素医馆里，一个与狄姜一模一样的女人正靠在柜台后，懒懒地翻着一个画本子。
狄姜见了她，微有些诧异，问药也觉得很神奇。
“掌柜的，她、她是谁呀？”问药目瞪口呆，急忙上前，围着那个女人四下打量。
狄姜抬手，那女人便化作一缕青烟，消散不见。
狄姜很奇怪。
自己离开的这些日子，是不是发生了什么事情？
为什么‘她’还在见素医馆里？
按照女皇的旨意，‘她’应当已经与武瑞安完婚，现在该住在武王府里才是。
可是‘她’没有。
‘她’一直待在见素医馆。
狄姜走进医馆，找来书香，细问了几句，才知道武瑞安这八个月来，从未到过见素医馆。他已身陷囹圄多日，即将被处决。
书香低着头，狄姜看了他两眼，突然抬手，结结实实地给了他一巴掌：“你做的好事！为什么不通知我？你好大的胆子！”
“……”书香低着头，捂着脸，不说话。
问药在一旁愣愣地看着。她从未见过狄姜动怒，她这幅模样，简直比山无棱江水为竭更为稀奇。何况被处罚的对象还是从不犯错的书香……
狄姜没有多耽搁，眨眼之间便消失在店铺中，对面棺材铺里的长生愣愣地看着，就像白日看见了仙人。满脸惊讶。
问药看着书香，书香没有理她，看都不看她一眼，转身进了里屋。
……
……
狄姜打听到武瑞安已经回武王府邸后，便直接来到了楼东小榭前。
傍晚，楼东小榭的二楼亮着微弱地烛火，两个侍卫一动不动地驻守在楼梯口，守卫看似松懈，但院子外头还有大量的驻军――那都是为了防止武瑞安越狱而设。
狄姜隐了身形，缓步上楼。
二楼的房间外头守着两名宫女，狄姜拂了拂袖子，宫女们便软软地靠在墙边倒了下去。一时半会儿不会再醒来。
狄姜推开门，走了进去。
武瑞安穿着单薄的寝衣坐在桌边，面上布满胡渣，正对着桌上一柄卷轴发呆。
狄姜进屋之后，他头都没有抬，有气无力道：“玉茗，你身子还没好透，不要再……”
武瑞安眼角出现了一抹绿罗裙，大朵大朵的合欢花是那人最喜欢的花样。
他倏尔抬头，看见的就是狄姜十年如一日，半分也未老去的艳丽容颜。
“狄……姜……”
武瑞安瞠目结舌，许久才吐出从前念过千千万万遍的名字。
最熟悉又最陌生的名字。
武瑞安瘦了，老了，往昔容颜不复存在，甚至连行走都成了奢望。
狄姜眼眶发红，吸了吸鼻子，上前一把将他抱在怀中。
怀中人瘦成了皮包骨，上身几乎看不见几两肉，而下身却因长期泡在水里，皮肤肿胀发白，已经无法恢复从前的模样。
“我回来了……”狄姜声音嘶哑，身形颤抖。
武瑞安感觉到一些温热的液体流进脖颈，他全身一僵，却很快又恢复如常。
“回来……你还回来做什么呢。”武瑞安一声叹息，让狄姜呼吸困难。
他的语气里再没有了从前那分迷恋和包容，有的只是千帆过境后的沉寂。心如古井无波。
武瑞安推开她，盯着她眸子，一字一顿道：“本王落难之时，你在哪里？”
狄姜没有回答，他继而接道：“你在为钟旭的死哀悼，你忙着为他超度，忙着送他最后一程……是不是？”
“……”狄姜不说话，她无法反驳。
事实虽然比这复杂，但从简单来说，的确可以这样解释。
“你为钟旭费尽心思，心里哪里有丝毫本王的位置？狄姜，你现在回来，是真觉得本王非你不可吗？以为不论过多久，只要你招招手，本王就还会如从前一样爱你？”
狄姜微张着嘴，目瞪口呆，全然说不出话来。
武瑞安见了她这副模样，又是内心一紧，哑哑道：“还是说，我又自作多情了……你只是来看我的笑话？”
“不，不是。”狄姜终于缓过神，摇头道：“事情不是这样的……”
“不是怎样？不论中间出了什么差错，或者有什么万不得已的理由，事实确实是，你没有留下只言片语，消失了八个月。”
“为什么……为什么所有人都离我而去，让我在那暗无天日的牢房里，受尽折磨？”
武瑞安嘴角结着血痂，这一番痛诉下，嘴角又撕裂开来，鲜血顺着嘴角往下淌，不尽哀凉。
狄姜红着眼眶，面上一片模糊，却半个解释的字眼都说不出来。
武瑞安看了她半晌，妄图从她泪眼模糊的眼睛里读出些许除了内疚之外的情绪。
可是他失败了。
她只是在可怜自己。
她还是没有爱过自己。
一丁点都没有。
“罢了，无所谓了。”武瑞安长叹一声，接道：“只是，我很想知道，如果钟旭没有死，我们会依照原来的计划完婚，那时，你打算如何待本王？”
狄姜看着武瑞安，吸了吸鼻子。
到了这个时候，她也不想再隐瞒他。
她缓缓伸出右手，食指和中指凭空拈来一片纸片，那纸片翩然飞出，落在地上时便是与狄姜一般无二的人。细致到鬓边落下的一缕头发，都一模一样。
“你就打算用这么个傀儡敷衍我？”武瑞安瞪大了眼睛，满眼荒唐。
“她不是傀儡，她是我的凡身。”狄姜面不改色，缓缓道：“她有自己的灵魂。”
“呵，有自己的灵魂？”
狄姜点头：“她会哭，会笑，会为你感到骄傲，会因你所做的事情而感到幸福。她不会有一丝怨恨和不满，你们甚至不会争吵。未来的日子里……你们之间只有幸福和美满，不会有一丝痛苦。”
“呵……呵呵……竟还有这种事……好好好，狄大夫考虑得还真是周全……真好……真好！”武瑞安说着，突然猛地起身，拂落了满桌瓷器。
武瑞安怒吼：“我本身很骄傲，但在你的面前，我所有自认骄傲的一切，都变得一文不值！”
武瑞安突如其来的暴怒让狄姜整个人僵在原地，无法回应。
武瑞安面色凄惶，又是一声冷笑，道：“过去的几年，我丢弃了自己所有的自尊。我不喝花酒，不去青楼，不应酬，我甚至不要皇位，我只要你！我为了你，去慈幼局陪小孩子，学着喂养流浪猫……这些都是过去的我极讨厌和不屑的事情，可是为了你，我愿意去做这些事情。我想走进你的生活，更靠近你的内心！”
“但是任凭我如何追逐你的脚步，我都永远达不到你的高度。后来我想明白了，你从来没有说过爱我，你也不可能爱我，不是因为我配不上你，而是你我根本不在一个世界里。”
“你不是凡人，而我却妄想用凡间的事物感动你。是我天真。”
武瑞安一口气说完积压在心中数月的话，颓然跌坐在地，任满地残渣割裂他的身体。任血流如注，亦浑不在意。
武瑞安双手抱头，泪眼模糊。
他声音哽咽，几乎是从鼻腔里发出了最后几个音节：
“狄姜，是本王错了。”
（作者有话说：我……会不会被打……）