赵德被母亲撞到这般狼狈摸样，脸色有些红，想要遮掩，也觉心里有气，索性扯了个长袍，披在身上就算了，问道，“娘，这么晚了，你怎么来了？”
赵夫人瞧得儿子这般披头散发，衣衫不整，气得上前就给了他一巴掌，恨道，“你这不孝子，就不能少让费些心，告诉你多少次了，再忍耐一月，待得你当上家主，再娶回吴家小姐，你愿意怎么折腾，没人拦着你。可是你这闹得是哪般，万一传到吴家耳里，你还想不想当官了？”
赵德捂了被打的左脸，满眼都是愤恨，想要辩驳几句，却是没有勇气反抗母亲，只得一拳打在床榻上，埋头不再起来。
赵夫人本来在等着儿子发怒，可是眼见儿子神色这般痛苦，又是心疼起来，上前扶了儿子坐到床边，劝道，“娘知道你得了这样的病症，心里急，但娘是为你好，这个时候一定不能出差错，懂吗？”
“是，娘，儿子就是…”赵德想起刚才那般失败，哽咽说不出话来。
赵夫人心里也油烹火烤一般煎熬，赵家的香火可是大事，若是族里那些人，知道赵德不能人道，捉了这把柄，怕是立时就把这家业都夺去了，若是再知道那贱种没死，就更她们母子的活路了。
母子俩对坐犯愁，到底也只剩了一个办法，等。等定了家主之位，等娶了吴家小姐，等宫中专治这病症的御医…
眼见择选家主的日子就要到了，赵夫人生恐儿子再做出些什么不妥之事，日日守在儿子院子里，拉着他盘账或者找了说书的女先儿解闷逗趣，倒也勉强把日子打发过去了。
这一日，正是择选家主的日子，其实在赵家母子心里，择选俩字完全是摆摆样子的，因外赵家嫡系“只剩”了赵德一人，当然流落在外，“半死不活，苟且偷生”的赵丰年是完全不在他们心里的，毕竟赵家所有的产业，都已经把持在手里，就算他冒死跑回来，也绝对翻不出大浪来。
早晨吃过饭，母子俩都着意装扮了一番，赵夫人上身着了秋香色的外衫，下身配五色锦盘金彩绣绫裙，黑发盘成归顺髻，插了一只金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇，胸前挂了一串金丝香木嵌蝉玉珠，越显华贵不凡。
赵德一袭银色绣缠枝莲暗纹的长袍，嵌红宝石的金冠束发，手上再拿一副描金折扇，倒也衬得他比之平日，少了三分猥琐，多了几分英气，一众忙碌着伺候他的小丫鬟们，都是心里暗自叹气，二少爷若是没有那说不得的暗疾，倒也是个好依靠，上了他的床，生个一儿半女，比之配给小厮长随，可是要好百倍，可惜…
赵家母子拾掇妥当，热茶还没等喝上两口，就听有小厮来抱，族里长辈们都已经到齐了，她们这才命人抬了赵老太爷一起去了专门祭祀的祠堂。
赵老太爷瞧着这对儿虎豹母子，眼里的恨意掩也掩不住，赵夫人瞧见，就笑盈盈上前，装作亲密的替他掖毯子，小声说道，“怎么，德儿要做家主，老爷不跟着欢喜吗，他可是你的‘嫡出’血脉啊。”
赵老太爷难得没有同往日一般，暴怒挣扎，反倒慢慢闭上了眼睛，一副说话都嫌弃的模样，倒把赵夫人气得不轻，恨道，“死到临头，还耍威风！”
众人一路进了祠院，下人在门口放下老太爷就都推出了一丈开外。
院子里摆了五把椅子，最前的一把空着，剩下每把之上都坐了一位老者，或者胡子长及胸前，或者头发花白，都有五十岁以上的年纪。他们各自捧着茶杯，低声说着话，神色严肃而又庄重。
剩下还有十几个稍显年轻的男子们，在执着扫帚打扫院里的落叶和枯草，有两个甚至在拿着抹布擦抹条石台阶，很是认真而虔诚。
赵夫人偷偷撇了撇嘴，心里暗骂，真是老顽固，放着下人不用，年年都要儿孙们亲自动手打扫，摆得什么谱，她清咳两声，高声说道，“让各位长辈久等了，侄媳多有怠慢，还望长辈们不要见怪。”
她边说着话，就要抬脚迈进门槛，冷不防那坐在最前的老头儿，“哐当”一声把手里的茶杯墩在身旁的木几上，瞪眼怒道，“侄媳妇，赵家规矩，女子不得擅入祠院，你难道忘了？”
他身旁另一个老者也道，“你身为赵家长房长媳，不会连家规都忘在脑后了吧，你眼里可还有赵家列祖列宗在？”
赵夫人这一年来，大权在握，日日发号施令，连各个铺子的掌柜都随意呼喝，甚至有那谋些好处的族人，见面还要磕头奉承几句，渐渐就自觉已是赵家的主宰，不把老规矩放在眼里了。
此时突然长辈当着众人的面儿训诫，那脸色涨红得都发了紫了，心里大骂，都是靠着自家产业活命的老不死的，居然敢对她这般说话，等儿子接了家主，一定马上削减他们几家的月银，到时候看他们如何后悔今日所为？
她这般想着，就勉强觉得好过一些了，挤了个笑脸说道，“二叔，三叔教训的是，侄媳想着德儿今日接任家主，欢喜得忘了规矩了，以后再也不会了。”
二老爷和三老爷都是冷哼两声，没有接话，挨近门口坐着的那个一脸笑面的老头儿却打圆场道，“侄媳妇平日掌管这么大的内院，也是极耗心神，一时疏忽也是有心可原，二侄子赶紧背着你父亲进来吧，马上就到开祠堂的时辰了。”
赵德赶紧应了一句，“是，五爷爷。”转身去扶自家老父，又有两个年轻男子极有眼色的跑到门口，帮着他把人抬进了院子，安顿到那张空椅子上坐好。然后拉了赵德拿着扫帚装装样子，却是在长辈们附近打转儿。
五老爷打量了赵老爷子几眼，说道，“家主瞧着气色不错，想必这些时日调养的好啊。”
三老爷白眼一翻，嗤笑道，“五弟哪只眼睛看得出家主气色好，难道是你找了高明大夫为家主诊治了不成？”
五老爷被堵都一哽，干笑道，“三哥说笑了，您和二哥都已经找了不下六个大夫了，对家主的病都是束手无策，兄弟我又有何办法呢，不过是心里希望如此罢了。”
三老爷还要再说话，却被二老爷伸手拦住了，一直未曾开口的四老爷是个干瘦老头，相貌极是严肃，好似从来不曾言笑一般，他瞧着一同动手忙碌的子侄们，说道，“咱们赵家如今家大业大，家主又是重病在身，不能理事，若是拖得时日久了，难免就有败落的隐忧，今日咱们都聚在一处，就把新家主定下来吧。”
其余三人都是沉默，半晌过后，二老爷先开了口，“择选家主是大事，不如让晚辈们也都说两句。”
五老爷扫了一眼门口，明显脸上见了急迫之色的赵夫人，犹豫着开口说道，“二哥，咱们赵家能有如今的家业，都是长房的功劳，过世的大哥还有洪璞侄子都是一辈子辛劳，如今洪璞侄子久病卧榻，不能执掌家业，理应在他的儿孙里择选…”
三老爷不等他说完，就打断他说道，“五弟的意思，就是要直接把家主之位传给赵德？”
五老爷心思急转，左右已经替赵德说话了，想收也收不回来了，不如就送人情送个彻底好了，待得赵德登上家主之位，他们五房可就要出头了，他这般想着，也硬起起来，皮笑肉不笑的顶了一句，“难道三哥还有更好的人选吗，长房可就剩了德哥儿这一个独苗了。”
三老爷瞪眼，就要发怒，却不想二老爷在一旁叹气，“若是，若是丰年还活着就好了，再没有比他更出色的家主了。”
三老爷也是泄了气，同样叹息出声，那只用了三四年，就把家业翻了一倍的侄孙，简直就是经商的天才，去不想天妒英才，早早就…
五老爷低头喝茶，听得他们这般说着，那眼里满满都是得意，几个是食古不化的老家伙，明明就剩了一个人选，还要挣扎，得罪了未来家主，看你们以后你们如何过日子。
正这时，四老爷却突然惊异道，“谁说丰年死了？”
五老爷抬眼瞧着他的模样不像说笑，就道，“四哥，大伙儿知道你疼丰年，但是他死了都一年了，你可不能这般吓唬大伙？”
二老爷拍拍四老爷的手，说道，“四弟，丰年侄孙虽说是无故失踪，但多半已经是不在人世了。”
三老爷狠狠瞪了一眼门口低头掩了脸上神色的赵夫人，冷哼出声，“谁知道是哪个黑心肝的，对丰年侄孙下了毒手…”
二老爷生怕他再说出什么疯话，赶忙呵斥道，“三弟闭嘴，祖宗英灵都在呢。”
三老爷不甘不愿的闭了嘴，他一直都怀疑丰年侄儿的失踪同这妇人有关，虽说当年洪璞侄儿那事做得隐秘，但是他们几个老家伙还是知道一些，后来丰年那般出色，他们还都庆幸当年没有拦着，所以，丰年一出事，他们第一个怀疑的就是这赵家当家主母，可惜，谁也没有证据…
四老爷也不反驳他们的话，只是站起身望向院外，低声说道，“时辰快到了，这小子怎么还不进来？”
众人都是不解，不知他说的是什么人，二老爷隐隐猜得几分，眼睛猛然瞪大，哆嗦着嘴唇，想要问一句，却听得远处渐渐传来喧闹之声，似乎是下人们的惊呼，间或夹杂着物品摔在地上的清脆噼啪声…