马十一早盼得脖子都抻长了，见他总算到了，就埋怨道，“怎么这么慢，可把我急坏了！”

　　 两人年纪相当，平日相处也好，山子随手捶了他一拳，“你是怕三当家不肯借吧，你也不想想，三当家那么仗义慷慨的人，怎么会食言？”

　　 马十一挠挠脑袋，有些脸红，“我不是想着，这是新马车，怕三当家的舍不得啊。”

　　 “三当家的让我给你捎话，说多谢你当日挑的好马，煜哥儿很喜欢。另外车上还有给你的贺礼。”山子说着开了车门，让马十一抱了酒坛子，他则拎了点心茶叶和布包，两人一前一后，进了屋子。

　　 马家的很多亲戚都聚在一起喝茶，商量着明日接亲的事体，马老六一见山子来了，就知道马车定下了，也放了心。

　　 马家其它人原本听得马十一说，能借来新马车接亲，还有些不信，没想到堂屋门一开，果然就见院子里停了辆全新的大马车，就都欢喜了起来，连声赞着这样的马车去迎亲，娘家人一定满意。

　　 山子是个机灵的，见马家老两口都是红光满面，显见是极欢喜儿子给他们长了脸面，于是又把那布包等物都放到他们跟前的桌子上，笑道，“这是我们师娘送的贺礼，还说马车后日送回就行，不用急着明晚还。”

　　 “啊，还有贺礼。”马婆子一听有贺礼，眼睛顿时就亮了，伸手把布包打了开来，露出里面那块织花锦缎，鲜艳的颜色，柔和的光泽，晃的众人眼花，所有女子都起身聚了过来，伸手去摸了又摸，惹得马婆子又是心疼又是骄傲。

　　 她连忙又去开那匣子，见里面分了四格，都是不同种类的点心，两盒就是八种，明日娘家人来了，摆上桌儿待客，可是太体面了。

　　 马十一也揭了酒坛子口，捧给老爹和叔伯们嗅了嗅，馋得几人暗暗流口水，直赞酒香真是醇厚，一个好喝酒的远房堂叔就说，“这是二十年的桂花酿啊，城里要卖五两银一坛。”

　　 马婆子听了，生怕他开口要喝，赶忙说道，“正好明日款待娘家人和长辈们，十一还等什么，收到房里去放好。”

　　 马十一有些尴尬的望了望那位堂叔垂涎的模样，到底还是抱起来送到老娘屋里去了，马婆子随后也抱了布包等物跟进去，拉着儿子的手，就问道，“儿啊，这什么码头铺子的老板娘，借给你马车接亲，还送这么重的礼，可是有求与你啊？”

　　 马十一知道自己老娘又犯了贪财的毛病，赶忙摇头，“没有，娘，以前这老板娘置办马车的时候，我正好得闲，去帮着挑了两匹马，这贺礼其实就是帮忙的谢礼，而且这里还有我六哥的脸面在，人家也不只是冲我。”

　　 马婆子有些失望，转念想想到底还得了这些好东西呢，也就死心了。

　　 次日一早，丑时刚过，扎了大红的花球，贴了喜字的迎亲马车就出了村，奔赴七十里以外的百家湾，山子抿了抿大袄的衣襟，甩了个鞭哨，笑嘻嘻拐拐坐在他身旁的马十一，“十一，要成亲是啥心情？小嫂子的模样，你看见过没？是不是龅牙麻子脸啊？”

　　 马十一脸色腾得就红了，一把夺过马鞭子，扭头听得车厢里的两个喜婆微微打着呼噜，这才说道，“等你成亲时，你就知道了。咱俩年岁差不多，你娘怎么还没张罗着给你相看媳妇儿啊？”

　　 山子笑嘻嘻的摇头，“我虚岁才十八，实岁也就十六多点儿，等我和我哥今年多赚银子，明年家里起了新瓦房，想找什么样的媳妇儿没有啊？”

　　 “也是，我听说，你哥也去三当家那儿做工了，这可是好事啊，别的不说，肯定饿不到肚子，三当家的最会做吃食了。”

　　 “可不是，刚去上工第一日，就拿了一大碗包子回来，别提多好吃了。以后啊…”山子满脸向往的抬头，望着那天边高悬的几颗星子，“以后我娶的媳妇儿，如果能及得上师娘一半好就行。每日给我做香喷喷的饭菜，有个小手艺能给家里填个进项…”

　　 马十一被他说得也想起了马上要娶回来的媳妇儿，相看的时候，他远远看到过一眼，长相一般，但身子骨还算结实，以后应该是个勤快，好生养的。她爹看着也是个好说话的人，等家里宽裕勒，就多孝顺照料，这日子也着实不错。

　　 两人就这样坐在车辕上，晃荡着双腿，对未来的媳妇儿充满了期望，可是，他们却不知道，前方正有一场荒唐之事在等着他们。

　　 辰时中刻，太阳终于爬上山头的时候，马车也进了百家湾。

　　 前日已经把聘礼送来了，两块缎子，两套银首饰，加上四季衣衫各一套，足足值十五两银，老马家为了独子娶亲可是下足了本钱。

　　 农人家成亲，规矩简单，两地路途又远，吹鼓手都在马家没有跟过来，娘家人远远见到马车到了，放了一挂鞭，就接了新郎官进去。

　　 喜婆进了新娘子的闺房，伺候着她吃了几口宽心面，抓了福钱，留一半给娘家，带走一半到婆家，然后才出屋与新郎站在一处，跪地给老父亲磕了头，老父亲显然对这门亲事，很满意，脸上半点儿悲色都没有，还嘱咐新娘子，“闺女啊，早点儿回来，别耽搁了。”

　　 众人还以为老父亲要女儿三日后回门早一些，别耽搁了好时辰，也都没有在意。

　　 两只做嫁妆的红木箱子已经搬上了马车，喜婆扶着新娘子也坐了进去，七八个娘家长辈穿戴一新，坐了另一辆娘家出银钱雇的马车，一前一后就出了百家湾，路上有群小孩子跟着马车跑，嬉闹着，喊着些流传已久的民谣，马十一生怕马匹受惊伤了他们，就随手扔了十几个大钱过去，孩子们哄得一声拥过去捡拾，有一个甚至跑丢了鞋子，惹得马十一和山子两人都笑了起来。

　　 马车顺顺当当走出了二十里，路过一处茂密的树林子时，车里的新娘子突然说要出恭。喜婆也没拦着，毕竟路程远，谁都要吃喝拉撒，她们就唤山子停车，然后扶了新娘子下车，山子和马十一听得是新娘要出恭，都有些脸红，把头转到一侧，假装说起秋时上山打猎的趣事。

　　 两个喜婆扶了新娘子下了山路，还想要跟去树林里照料，新娘子却说，“雪深会湿了鞋袜，两位婆婆就别跟着过来了，我马上就好。”

　　 两位喜婆一大早晨就爬起来，本就疲累，马家又小气，上车前只给了二十文的赏钱，两人就不是很上心，听得可以偷懒，不必去踩雪，哪有不愿意的，还赞这新娘子懂得心疼人儿。

　　 结果新娘子就自己绕去了那几棵大树后，也没有继续进林子，远远还可以看见一抹嫁衣的红色，两个老婆子更是放了心，抄着手，你一言我一语的就说起了闲话，攀比起曾经拿到过多少赏银。

　　 那边山子和十一两人也闲话儿了好一会儿，山子偶尔扫先雪地里那一排脚印，忍不住笑道，“十一，你还找了个大脚婆娘呢，你看那脚印子比起你的，也小不到哪里去了。”

　　 马十一瞪了他一眼，“大脚好啊，大脚走得快，干活利落！”

　　 山子嘿嘿笑着打趣，“晚上洞房的时候，你先比一比，兴许比你的脚还大呢。”

　　 马十一被说得恼了，又觉这半会儿，新娘子怎么还不回来，就跳下车，走到两个喜婆跟前，问道，“婶子，还要多久，家里那边都等着呢？”

　　 两个喜婆也觉站的有些冻脚，听他问，就抻着脖子往树林里望了望，隐隐见那一抹红还在，就笑道，“兴许是早晨老于头担心闺女路上饿到，给新娘子吃了什么好东西，结果吃得肚子不舒坦了吧。”

　　 说着，伸手指了那抹红，“你看，还在那蹲着呢。”

　　 马十一扫了一眼，脸色猛然一红，转身就回了马车旁，把两个老婆子笑得前仰后合，直道，“这新郎官脸皮薄啊。”

　　 众人又等了一刻钟，还是不见新娘子起身，都觉有些不对劲儿，两个老婆子也嘀咕，“新娘子不会是冻僵了吧。”两人也不怕雪深了，齐齐搀扶着奔了过去，就见那树后，只有一件红嫁衣挂在树枝上，新娘子早没了影子，两人身子一歪，齐齐哀嚎出声，“快来人啊，新娘子跑了。”

　　 马十一和山子对视一眼，三两步就窜了过去，对着那一件红嫁衣，都有些傻眼。

　　 山子是山脚下长大的，常上山打猎，就顺着那排大脚印追了过去，喊着马十一，“咱们碰上骗婚的了，你快去拦着那些娘家客，兴许能问出什么来，我先去追，过一个时辰回来汇合。”

　　 马十一脑子里像被石磙子碾过一般，轰隆隆作响，听得山子安排，好像突然有了主心骨一般，跌跌撞撞跑回了山道上，打开后一辆马车门儿，冲口就问，“新娘子跑了，你们谁是她的亲眷！”

　　 马车里的七八个人，都是一愣，然后立刻使劲摆手，轰然叫嚷出声，“我是她家前院邻居！”

　　 “我是后院的！”“我是东院的！”

　　 总之满车都是村里的邻居街坊，没有一个是亲戚。

　　 其中一个老头儿比较镇定，说道，“老于头父女是两个月前刚搬来的，大伙儿也都不知道底细，不如赶紧回村去他家看看吧。”

　　 众人都道好，马十一也没了主意，跑上前车，拉了两个喜婆又重新跑回了百家湾。