庄亲王走到了前星门，正碰上长满寿打里头出来，他一把逮住了他，“这回倒好，养心殿改毓庆宫了？”

　　 长满寿嘿嘿一笑，“好爷，这不是主子娘娘在病中嘛！”

　　 庄王爷摸了摸下巴，“你瞧我这胡子今儿修得怎么样？”

　　 长满寿啧儿地一声，“不用说，漂亮极啦！比艾小刀修得还齐整呢，瞧这一根根的，嘿！”长满寿是个满会讨好人的东西，狗颠儿的巴结着庄亲王，乾清宫二总管做得有时候了，也想往上蹿上一蹿。这不李玉贵都升了六宫副总管了，听说也是得了庄亲王的好处，自己再加把子劲，兴许就成事了。于是挨过去，陪笑着问，“王爷，奴才上回打发人送来的鹌鹑怎么样？”

　　 庄亲王一抹胡子，“好吃！”

　　 长满寿哀号一声，“祖宗哎，我那可是好鹌鹑啊，白堂里头的极品，黑嘴白须的‘牛不换’哎！您就把他做了下酒菜了啊爷？”

　　 庄亲王眼一横，“什么屌玩意儿！瞧着挺好的料子，浑身毛跟刺儿似的乍，谁知道是中看不中用！簸箕里头一搁，两回合没到就不成了。亏我们家侧夫人见势不妙扒拉开了，要不一败就成楚霸王，撂挑子走鸟，不白糟蹋了？”

　　 长满寿一拍大腿，得，这趟算白瞎！不禁垂头丧气的发蔫儿。庄王爷小折扇一摇，乜了乜他道，“成了，爷知道你的孝心，也记着你的好儿呢！”

　　 这下子长二总管眉开眼笑了，打着千儿的献媚道，“好爷，还是您心疼奴才。您快进去吧，主子爷正等您回事儿呢！”

　　 庄亲王摇摇晃晃进了惇本殿，过中路进毓庆宫明间儿，看见皇帝升着座儿，两掖是伺候文房递折子的太监。他往东配殿上看看，又往西配殿方向瞧瞧，自古以来东为上，锦书住的肯定是东间儿。庄亲王掩着嘴闷声一笑，这成什么事了？东手一个，西手一个，他皇帝哥子在中间，敢情是想尽了艳福了。

　　 心里琢磨归琢磨，忙敛了神上前打千儿，“臣弟恭请圣安。”

　　 皇帝说了声“起来回话”，刚想张嘴，西配殿里的容嫔端着个紫檀雕漆盘，娉娉婷婷的过来请安，那声音清澈明媚，款款道，“万岁爷，奴才才刚听您咳嗽了，想是肺燥的缘故，就让宫膳房炖了盅冰糖雪梨，万岁爷赏脸用些个吧！”

　　 庄亲王转过脸咳嗽一声，这位容嫔倒也是个体人意儿的，自己来得不凑巧，正碰上人家互通情愫的当口，这眼现得！

　　 皇帝虽不恼火，却也不爱搭理她，只疏离道，“你别忙，这些东西御前的人自然会办。朕处置政务，后/宫的人一体都要回避，这是内廷的规矩，你跟前嬷嬷没有教你？”

　　 容嫔一听这话俏脸煞白，端着她那片“心意”进退不得，嘴里嗫嚅着，“奴才没成色，请万岁爷责罚。”

　　 皇帝不耐烦地摆了摆手，“搁着，你退下吧！”

　　 躲在帷幔后头的春桃掩嘴嗤笑起来，转过屏风到锦书床前，压低了声说，“主子，您没瞧见西屋里的那位，想趁机讨咱们万岁爷欢心呢，谁知道马屁拍到了马腿上，叫万岁爷一下儿给撅回姥姥家去了！”

　　 木兮听得直乐，“不知道本分！御前的东西能随意进的吗？那还要御前伺候干什么？我就说，妖妖俏俏，横竖就想勾引爷们儿，亏得咱们万岁爷正直不阿呢！”

　　 锦书拿出了主子的威严，叱道，“再混说，仔细打了！有你们这么编排主子的吗？”那两个面面相觑，她突然话锋一转，“什么正直不阿？我听见他叫把东西搁下了，他干什么要在毓庆宫办差？我料着前头说不往后/宫填人，如今看着也合眼缘，寻着由头好多相处呗！不定什么时候就吊上膀子了！”

　　 这话酸气冲天，是个人都能听出来。春桃呆蠢，她顺着话茬道，“万岁爷多尊贵的人啊，犯得上偷女人？”

　　 你木兮白了她一眼，“这词儿都用上了，你腚上皮痒了？”转而对锦书道，“您也忒死心眼儿，万岁爷干什么在毓庆宫办差，您还不知道？也亏你往歪了想，他一个主子爷，翻谁牌子不是天经地义，还用这么藏着掖着？”

　　 锦书扭过身拨香案里的苏合塔子，这么说是有点冤枉了他，可她就是心里不受用。他有政务要办，到后头“宛委别藏”或是“不知足斋”都成，干什么非得在毓庆宫正殿里？他一个大活人戳在那里，能不叫人想法子亲近吗！

　　 她幽幽一叹，也是的，自己现在心眼儿跟针鼻儿一边大，明知道他不是她一个人的，暗地里自己还是计较。只是怕他回头厌恶她，说她善妒，不敢表露出来罢了。

　　 到底还是自尊心闹的，她不比别人宽宏，也不比别人贤德，她心思窄，小家子气，很想撒泼耍赖的缠住他……可是不行，她做不出来。又猝然想起严三哥的诊断，霎时腔子里就结起了冰。

　　 连孩子都怀不了，献媚争宠有什么用！此生良苦，老来无依，这是她的罪业，也注定了她和他不能长久。等爱情走到了头，连个见证都没有，谁还记得承德皇帝身上有过这么一段经历呢！

　　 罢罢，好坏由他去吧！想得再多也不中用，一切都瞧老天爷的意思。她耳朵后头有颗苦海痣，长得隐蔽很少有人看见，自己却是知道的。小时候奶妈子抱着她坐在杌子上，心肝宝贝的叫，眼里是铺天盖地的无奈，边来回摇晃着边道，“可怜见的哟，好好的金凤凰，八样俱全，怎么有这样的不如意？这东西可恼，坏了我们姐儿的好命格儿了！”

　　 那时候小，也不太明白，就觉得这苦海痣名字不吉利，将来或多或少要坏菜。眼下大了，自己这百样愁苦果然应在这上头，还有什么可说的，都是命里注定的。

　　 她缓了声气儿问，“宝答应那里的上谕传敬事房了吗？”

　　 木兮绞了帕子给她净脸漱口，一边回道，“长谙达已经往乾东五所去了，这会子禁足八成撤了。主子您别一心记挂着，多保重自己才是正经，别的能撂开手的就撂开，仔细调养颐和，比什么都强。”

　　 锦书嗯了一声，隔着雕花槅子听见外面明间里兄弟对话儿，像是在说漠北的战事。

　　 庄亲王道，“现如今鞑靼内政就是由弘吉驸马掌控的，说起那个老汗王，真个儿是荒唐得没边儿！不知道是吃了什么春药，夜御百女，弄得风吹就要倒，整天两个眼睛发绿，但凡是女的，什么臣妻、侍女、奴隶，连族里的姑姑姐妹小姨子都不放过。就这样的人，还怕死得要命，每年的杀一个年轻男人代他上阎王爷那儿报到。也不知道他哪儿听说的偏方儿，吃人的腰子补肾，晚上办女人，白天就跟个鬼似的到处游荡找药引子，女人怕他，男人也怕他。到后来干脆疯了，那个弘吉驸马把他囚在内廷里，鞑靼大权就悄没声儿的落到外姓人手上了。”

　　 皇帝是个气度娴雅的人，听了这个倒没现出惊讶来，只冷冷一笑道，“看来这个弘吉驸马果然不简单，先掌控了内政，再联合各部图谋大业。朕料着，他老丈人得的那个神药，只怕也出自这位贤婿之手。”顿了顿问，“这人是个什么来历，查明了没有？”

　　 庄亲王道，“是个放羊人的儿子，有一回救了鞑靼公主，就给招成驸马了。蛮子婚配不论出身，只要是王八绿豆对上眼儿，管他什么门第血统，当晚披红挂绿就入了洞房。到现在夺政，不过两年的时间。”

　　 皇帝沉吟片刻方道，“好手段，一个牧民的儿子有这样深的心机，倒叫人刮目相看。那位弘吉驸马多大年纪？”

　　 庄亲王拱肩塌腰的挠头皮，支吾道，“这个奏报上没提，番外人吃羊奶，吃生牛肉，长得又黑壮，也瞧不太准，估摸着二十郎当岁吧！”

　　 皇帝扯了扯嘴角，伸手越过那盏冰糖雪梨，端了枫露茶来喝。御前的人立时会意，皇帝不爱吃甜食儿，忙把腻歪歪碍手碍脚的甜碗子撤了下去。

　　 “英雄出少年啊，真不错！”皇帝眉目转盼间神采流移，忽而脸上一沉，“朝廷花重金，竟养了一帮晕头鸭子！派出去的将领论年纪翻上人家一倍，却叫个愣头青打得落花流水，还敢覥着脸子跟老子要粮草，要辎重，真他娘的活打了嘴！”

　　 皇帝平素才调高雅，循循儒家之风，这回是生了大气，连脏口都骂了。庄王爷躬身朝上一看，知道他不光为鞑靼战事恼火，还在为太子爷弄出来的祸乱糟心，要劝谏，却不知如何开口。皇帝好面子，也重情意，这件事嘱咐了要悄悄的办，还怕万一错怪了太子，伤了他的根基。所以这事儿连贴身伺候的人都不知道，这如山的父爱，真是天可怜见，他心里的苦，三两句话也说不明白。

　　 皇帝抚抚发烫的脑门，坐在御座里不住的透息叹气，缓了半天的神才道，“过会子你和朕一道上老祖宗那儿去，朕想着老祖宗嘴上不说，心里也盼出宫散散闷子，天儿眼看着热起来了，原本是定了要往热河避暑的，可朕目下哪里有闲情逸致！热河是去不成了，朕在老祖宗面前也开不了那个口，朕想着你在一边给朕做个托儿，想法子让老太太移居到清漪园去，万一宫里……也好避开。”

　　 庄亲王嗓子眼儿里一紧，看着这个亲兄弟，也是说不出的心疼。这皇帝哥子太不容易了！这么多的军政大事压在肩头，难为他还想得那么周全，这得费多少脑子去，对于他这种吃饱穿暖就犯困找炕的人来说，的确是难以想象的。

　　 庄亲王二话不说就点头，“成！不过您还是把地儿换换吧，总在这里不是个事儿，军机章京们要递膳牌也忌讳，到底有娘娘们在，爷们儿进出不方便。”

　　 皇帝下意识朝东配殿看了一眼，满室静谧，唯有风吹动门上的竹帘，扣在门框子上嗒嗒的响。

　　 他点了点头，对下面吩咐道，“把东西收拾收拾，送回养心殿去。”自己起身离了座儿，隔着帘子对里头说，“锦书，朕回去了，你安心将养，回头朕再来瞧你。”

　　 屋子里略一顿，方才淡淡应道，“恕奴才不能相送了，万岁爷好走！”