朱芹禀告道：“太后娘娘按照陛下所言，从帝都五品以上官员内眷中，择其才貌双全者，经重重筛选，最终取定五人。最高为婕妤，最低为宝林，其居处、位份皆已具册。”

　　 说着将苏太后早先送过来的册子呈上。

　　 端化帝打开册子，扫了几眼，到底才五个人，很快就看完了。皇帝跟之前太皇太后一样，也是最先注意到婕妤何沁婉：“这何婕妤是何文琼的孙女？记得她小时候，朕好像还见过她？”

　　 何文琼很早就被显嘉帝派给了端化帝做膀臂，所以他的家眷，端化帝也是略有所知。

　　 近十年前，何沁婉还是个小姑娘时，随祖父外出，路遇微服出行的端化帝，何文琼上前请安时，何沁婉也跟着祖父给这位当时的储君磕过头――端化帝隐约记得，自己那会好像还摘了块玉佩给她做见面礼？

　　 “那时候父皇还在，现在却是物在人非了！”想到那时候自己的无忧无虑，以及天真，端化帝有片刻的恍惚，“万没想到，当时的小姑娘有朝一日，会成为朕的婕妤！”

　　 他当然不会觉得两人这么有缘分，完了对何沁婉另眼看待――皇帝只觉得说不出来的闹心，毕竟他其实不是很好色的人，如果不是发现了皇后的真面目，儿子又太少，让他没有安全感的话，他是真心不想考虑什么充实后宫的。

　　 所以这会回想起来多年前与何沁婉的照面，非但没有对这位新晋何婕妤起什么旖旎心思，反倒有一种难以下手的感觉。

　　 毕竟记忆中的何沁婉只是个小姑娘，端化帝是带着长辈的俯视看他的――他可没有稚女的爱好。

　　 但踌躇了好一会，端化帝还是决定先从何沁婉开始临幸。

　　 何沁婉之所以处处排第一，完全是因为她祖父的缘故，这一点苏太后明白，端化帝也没傻到看不出来。

　　 既然皇帝肯接纳朱芹的进谏，主动缓和与燕侯府的关系，又怎么会蠢到因为苏太后主持了这次采选，疏远何沁婉？

　　 何况这回进宫的新人，除了延续子嗣外，端化帝还有件要紧差使需要她们办：代皇后行中宫之权！

　　 凭着何文琼这个祖父，按说何沁婉也该是最佳人选！

　　 “派人去奇宝宫说一声！”端化帝放下册子，吩咐，“朕一个时辰后过去！”

　　 奇宝宫就是苏太后安排何沁婉住的地方。

　　 这回采选进宫的五人，除了何沁婉跟薛嫔、姜才人之外，还有两位则是钟美人、田宝林。

　　 何沁婉地位最高，是以一入宫就住了正殿，为奇宝宫主位。这座宫殿原本是空置的，不过现在也不全是她一个人住，薛嫔与田宝林也跟着她住在奇宝宫的偏殿中。

　　 倒是钟美人跟姜才人，另外住了流霞宫――当然她们位份不够，也只住了偏殿。

　　 端化帝终于开始临幸新人，而且第一个择了何沁婉的消息传到流霞宫时，钟美人跟姜才人闻讯，虽然是意料之中的事情，到底有些失望：“可惜咱们福薄，未能与何婕妤同居一宫，否则即使这回轮不着，好歹也可以在圣驾抵达奇宝宫时，参与迎驾。这流霞宫眼下连主位都没有，也不晓得陛下什么时候才能想起咱们？”

　　 经苏太后掌眼选进宫来的这几位，都是对自己容貌颇具信心的。

　　 迎驾时虽然只惊鸿一瞥，没准就被端化帝记住了呢？

　　 毕竟这可不仅仅是争宠的问题――她们都是官家出身，进宫前可都听父兄提点过的，卫皇后失宠，太子前途未卜，她们这回进宫，是有很大可能代皇后掌管六宫的！

　　 六宫之权到手，他日若太子有个三长两短，日后铭仁宫也未必不能入主！

　　 这么好的机会，谁愿意错过？

　　 虽然说头一个承宠，并不意味着就能笑到最后。

　　 但终归是个好的开始。

　　 “我在家时，听家里人说，这后宫里，除了皇后娘娘，以及早先没了的懋妃娘娘外，其实没什么像样的主子。”姜才人温言细语的安慰钟美人，“虽然那几位是陛下尚在东宫时所纳，却早已无宠。这回一块进宫的，也才咱们五人而已！又不是几十几百个，叫陛下挑花了眼！所以咱们虽然没能跟何婕妤分在一宫，但想来晚上几日，陛下总能想到咱们的！”

　　 钟美人位份虽然比姜才人高了一级，但年纪却要小上半岁，心思也更浅薄，喜怒哀乐都在脸上，闻言想了想，觉得很有道理，这才展容道：“也不知道陛下得几天才能想到咱们？”

　　 “那边除了何婕妤，也只有薛嫔跟田宝林了。”姜才人抿唇浅笑，虽然此刻室中只她们二人，她的仪态，也端庄得仿佛在苏太后跟前受检阅似的，柔声道，“咱们又能晚上多久呢？”

　　 又提醒钟美人，“何婕妤与咱们同一批入宫，位份又最高，现在也还头一个侍寝，明儿咱们该去奇宝宫，给她道个贺才是！”

　　 钟美人听了这话，眼睛忽然一亮，拍手道：“我怎么没想到？咱们早点去！这样陛下还没离开奇宝宫，可不就能撞见了吗？”

　　 “万万不可！”姜才人闻言忙示意她小声，“你不要命了？你想自从咱们五人入选以来，无论是主持这回采选的太后娘娘，还是眼下陛下的临幸，哪个不是紧着何婕妤？可见何婕妤得宠！若咱们这么做了，且不说陛下会不会瞧中咱们，却必定会大大的得罪何婕妤――虽然咱们入宫的时间是一样的，她却已经是一宫主位，今晚侍寝之后，没准中宫之权也要给她了！到时候要为难咱们一个美人一个才人，岂非举手之劳？！”

　　 要争宠，也要动动脑子啊！

　　 姜才人不知道钟美人说这话，到底是真的急于得到端化帝的青睐，还是故意的？

　　 如果是后者也还罢了，如果是前者，她可真的好奇，这钟家是不是得罪过苏太后？所以太后特特拣了这么个不适合后宫的女孩儿入选？

　　 ……新晋宫嫔的私房话，端化帝自是不知。

　　 他临幸了何沁婉之后，次日一早，传命为其再晋一位，为九嫔之一的修仪。

　　 然后顺理成章的颁旨，以卫皇后卧病，需要专心修养为名，让贤淑的何修仪代管凤印，统领六宫事务。

　　 这消息传出之后，宫外的何家一时间车水马龙，大有炙手可热之势。

　　 何文琼虽然不如顾韶，却也不是傻子，却不敢得意忘形，非但交代家人闭门谢客，守好门户，且约束子弟下仆，不许做出什么仗势欺人的事情来，还辗转送了口信进宫，告诫新晋的何修仪要谨言慎行，不可因帝宠失了本份。

　　 如此端化帝果然对何家祖孙的表现很满意，竟一连在何沁婉处歇了三日，才去了偏殿的田宝林处。

　　 这数日中间，他跟群臣关于对梁国公的处置迟迟不能达成统一。

　　 但关于要不要召肃襄二王回帝都的这个问题上，倒是有了喜人的结果――群臣在梁国公这个问题陷入僵局时，为了不让皇帝暴怒，有人主动把这事儿翻了出来，以缓和气氛。

　　 经过小半日的讨论，在顾韶的推动下，大部分人都同意了。

　　 这也不奇怪，梁国公的真面目曝露之后，危险暴跌，群臣现在之所以不肯同意饶过他，其实根本不是像他们说的那样，怕梁国公太容易过关，反倒鼓励了野心家们，而是臣权对皇权的试探性挑战；

　　 但肃襄二王是否召回――这个就关系到政治站队的正确性了，当初显嘉朝的夺储落幕后，显嘉帝已经替儿子清洗过一遍，端化帝上台后，封赏功臣，又进行了一番调整。

　　 眼下还能在朝中身居要职的，即使不是端化帝的嫡系，至少也是中立派，没对端化帝落井下石过，也没对肃襄二王公然示好过的。

　　 而端化帝对肃襄二王的心结，人尽皆知。

　　 他们为什么要为这二王，给端化帝留下个“不可靠”的印象？

　　 何况端化帝在从轻处置梁国公这件事情上面，非常的坚持，群臣也希望用在召回肃襄二王这个问题上的赞同，换取他在梁国公之事上的让步与妥协。

　　 总而言之，这几日里，端化帝每天上朝都觉得各种闹心，以至于他下朝之后，一天比一天不想看折子――差不多天天都要去临幸妃嫔，以逃避那些堆砌如山的奏表。

　　 如此一晃七八天过去，这中间承宠最多的自然是何修仪，跟着是田宝林。

　　 正如太皇太后所料的那样，容貌、气质、举止有几分类似崔见怜的薛嫔，虽然沾了与何修仪同居一宫的便利，每次端化帝前来，都会精心打扮了出去迎驾――但端化帝从第一天扫了她一眼之外，后来竟是看都没再看她一眼！

　　 薛嫔对于这种情况，从起初的羡慕嫉妒恨，很快就变成了惊恐：在后宫，没有宠爱的妃嫔是什么下场，她在进宫前就有所了解了！

　　 而且采选过程里，苏太后跟前的人，有意无意，也给她们透露过那些无子的太妃们的晚景，是多么的凄凉。在无人问津的行宫中，为了一口吃食，跪在一群下等宫奴面前苦苦哀求……也不是不可能。

　　 那栩栩如生的描述，听得少年妃嫔们莫不是花容失色――何况薛嫔不笨，她很明显的察觉到，不是自己不够美，而是端化帝根本不喜欢自己！

　　 这到底是什么情况？

　　 她能在众人之中入选，成为五人之一，无论容貌还是才情，那肯定都是经得起考验的！

　　 端化帝在传闻里并不苛刻，从何修仪跟田宝林那里转弯抹角打听到的消息，也证明这位皇帝不难伺候――为什么自己就是不行呢？

　　 薛嫔惶恐又不解的时候，流霞宫的钟美人跟姜才人，却也在惴惴难安：端化帝已经在奇宝宫流连近十日了，却一次都没来过她们这儿！

　　 之前姜才人预料的“过两日就能想起咱们”，简直成了笑话了！

　　 她们哪能不担心，端化帝把她们彻底忘记了？！

　　 毕竟，端化帝亲口说过，不止采选这么一回――也就是说，说不定什么时候，又要有新人进宫了。

　　 如果她们不能抓住头批采选入宫的这个优势，在再有新人之前，稳住地位，往后这后宫里人多了之后，机会自然只会更少！

　　 “该怎么办？！”这时候钟美人跟姜才人连聚在一起谈话的心思都没有了，均在各自的地方，凝神苦思对策。