“在下不认识其他的花匠。”隋季儒看着许俏君的眼睛，目光专注，“而且在下觉得俏儿姑娘会比较了解在下的喜好。”
“你别乱说啊，我对你的喜好一点都不了解。”许俏君毫不客气撇清关系。
“抱歉，在下失言了。”隋季儒拱手表达歉意，“俏儿姑娘蕙质兰心，在下十分信任俏儿姑娘的能力，还请俏儿姑娘帮在下这个忙。”
“俏儿，隋公子是你的救命恩人，就这么点小事让你帮忙，不许推三阻四的，赶紧答应了。”鲁春娇强硬地插嘴道。
许俏君不悦地皱了下眉。
“许婶，在下是来找俏儿姑娘帮忙的，若俏儿姑娘不愿，在下不会强求的。”隋季儒摆出不愿挟恩求报的姿态，一切看许俏君的意愿。
施恩不望报，是施恩者的大义。受恩者不报恩，就是忘恩负义。许顺成开口道：“俏儿啊，你就帮隋公子这忙吧。”
许俏君抿了下唇，问道：“隋公子种花的园子有多少大？花是直接种在地上，还是摆放盆花？”
“园子的大小，要怎么描述好呢？”隋季儒面露难色，沉吟片刻，“由在下口诉，不是很直观，俏儿姑娘若是不介意走一趟的话，不如去亲自看看，这样也能决定花是种在地上好，还是摆放盆花好。”
“我不介意走一趟，隋公子看哪天比较方便，我和我爹一起过去看看地方。”许俏君已经答应帮忙，就想把事情做好，去看看地方是必须的。
隋季儒笑道：“明天在下要去拜访一位世兄，请许叔和俏儿姑娘后天上午，去菱角巷最里面的那间院子找在下如何？”
“好的，后天上天我们会准时前往。”许顺成答应了。
隋季儒在许家吃了午饭，就告辞离去，回到菱角巷的住处，“让人把园子里的花，全部拔掉，盆花和盆景也全部搬到后罩房去。”
“是，少爷。”地菍领命而去。
隋季儒离开后，许顺成有些不放心了，问许俏君，“俏儿，你有把握帮隋公子把园子种花吗？”
“爹爹，您都答应人家了，现在才来问我有没有把握，是不是太晚了？”许俏君好笑问道。
“不晚，要是你没把握，后天就和隋公子赔礼道歉，把事情给推掉就是了。”许顺成道。
许俏君笑道：“爹爹，这个您不用担心，种花是我天天在做的事，我怎么会没把握呢。”
“不是的，俏儿，我听隋公子话里的意思，对园子的布置好像也不是很满意，我担心他会像唐家凌家那样，要用花、山石什么的摆出景致来，这个你不会。”许顺成道。
“爹爹，盆景就是缩小的园林，我能做得出好的盆景，也能设计出好园林，您就放心吧。”许俏君在现代已经考过晋级试，拿了证就是高级园艺师，植物造景、景观设计等，都难不住她。虽说这几年，她只是种植花卉、修剪花卉和做盆景，但是专业知识还是记得很牢，没有忘记。
“你这么有信心，爹爹就不担心了。”许顺成笑道。
“爹爹这个样子，就叫庸人自扰。”许宝儿突然冒出了这么一句。
许顺成双眼圆瞪，“宝儿，你说什么呢？”
“宝儿，你用错词了，赶快换一个。”许俏君忍笑道。
许宝儿挠挠头，瞄了眼还在瞪他的许顺成，用哭腔道：“三姐，怎么办？我想不起其他的词了。”
“这就说明你读书不用心，多想一个词都想不起来。”许俏君趁机教育他。
“宝儿知道错了，打手掌吧。”许宝儿伸出双手，“打完了，三姐告诉我，还有什么词，好不好？”
“这个三姐不能决定，要问爹爹同不同意。”许俏君道。
许宝儿看着许顺成，眼中含泪，道：“爹爹，宝儿知道错了，以后读书会用心，不会再乱用词了。”
“你知错能改，那就打三下，小惩大戒。”许顺成没有真得生气，眼中带笑地道。
“谢谢爹爹。”许宝儿乖乖地走到许俏君面前，让她打手掌。
许俏君轻轻在他的手掌上打了三下，拉着他到椅子上坐下，笑着道：“爹爹是因为关心三姐，才会有了不必要的担忧，这个叫做杞人之忧，也可以叫杞人忧天。”
“杞人之忧，杞人忧天。”许宝儿重复了一遍，“宝儿记住了，谢谢三姐。”
“宝儿真乖。”许俏君捏了捏他的脸蛋。
这天晚上，许顺成进了里屋，鲁春娇看到他，脸上飞上了两团红晕，喜滋滋地喊了声，“孩子他爹！”
许顺成把门关上，一巴掌重重地打在她的脸上。鲁春娇被打懵了，呆呆地看着他，不明白他为什么要打她？
“鲁氏，你是不是觉得这世上就你一个是聪明人，别人都是傻子？”许顺成伸手掐住鲁春娇的脖子，将她按在床上，目光凶狠地盯着她，沉声问道。
“孩子他爹，我没有这么觉得。”鲁春娇哆哆嗦嗦地道。
“你为什么要跟隋公子讲《柳毅传书》？”许顺成问道。
鲁春娇目光闪烁不定，“闲聊时聊到的。”
“啪”许顺成又狠狠地给了她一巴掌，“那么多戏文，你什么不好聊，为什么偏偏要聊到这一出戏？”
鲁春娇心虚地张了张嘴，不敢回答这个问题。
许顺成也不需要她的回答，冷冷地道：“鲁氏，你打得是什么主意，你别以为我不知道？你没有死心，你想让隋公子娶俏儿。”
“我，我问过隋公子了，他没有娶妻。他家世好，人品好，各方面都好，他要是愿意娶俏儿，这可是一门打着灯笼都能找到的好亲事。郭书怀跟隋公子比起来，就是一个天上，一个地上。俏儿嫁给隋公子，我也能在鲁春娥面前，扬眉吐气。”鲁春娇先前已熄了这份心思，可是郭书怀被鲁春娥设计谋走了，她就憋着气，想要把许俏君嫁一个强于郭书怀的人，好压鲁春娥一头。
许顺成要是知道，鲁春娇的目标不止隋季儒一个，还把唐蓟礼和凌秉绶也考虑了进来，只是暂时还没找到机会去试探两人，非得气死不可。
“俏儿的亲事，不是给你拿来赌气用的。”许顺成双手掐住鲁春娇的脖子，用劲捏了下去，“我不能再放任你这样胡来，我不能让你毁掉俏儿的终身。”
“孩子他……”鲁春娇被掐得喘不过气来，身体不停地扭动挣扎，双手去抓许顺成掐住她脖子的手。
许顺成是干农活的壮汉，手上的力气大得惊人。鲁春娇虽然也有点力气，但不足以与许顺成抗衡，又被他用身体压制住，很快就无力挣扎，翻起了白眼。
许顺成松开了手，站了起来，退开几步，目光复杂地看着如死尸般瘫倒在床上的鲁春娇。
鲁春娇感觉到有新鲜空气的涌进，大张着嘴用力地呼吸，泪水从眼角滚了出来，这个男人好狠心，居然想要活活地掐死她。
许顺成等鲁春娇呼吸平稳下来，走上前去。鲁春娇以为他又要来掐她，吓得翻身爬了起来，连滚带爬地逃到床角，缩成一团，惊恐地看着许顺成，声音沙哑地道：“孩子他爹，我知道错了，我以后再也不敢了，我会安分的过日子的，我会安分的过日子的。孩子他爹，你饶了我吧，你饶了我吧。”
许顺成解开腰带，啪地一声拉得笔直。
“孩子他爹，孩子他爹，我真得知道错了，我真得知道错了，我求求你饶了我，我以后再也不敢了，再也不敢了，你饶了我吧。”鲁春娇浑身颤抖地哭喊道。
一股尿臊味弥漫开来，鲁春娇被吓得小便失禁了。
“你想死，还是想活？”许顺成冷冷地问道。
“我想活，我想活，我不想死，孩子他爹，你饶了我吧。”鲁春娇哭得鼻涕眼泪一包糟。
“想活，就安分点，要是再有下一次，我就勒死你。”许顺成冷酷地道。
“我知道了。”鲁春娇怯怯地答道。
许顺成系上腰带，打开门，走了出去，回到他住的房间，抬起颤抖不停的手，长长的呼出一口气。
这一夜，许顺成和鲁春娇都没有睡好。
次日，许顺成带着黑眼圈从房里出来，鲁春娇在渐渐变热的天气中，穿上了高领衣。
夫妻俩的怪异之处，引起了刘秀云和许佳儿的猜测。
“佳儿，三叔和三婶昨晚是不是吵架了？”刘秀云小声问道。
“昨天晚上没听到什么声响啊。”许佳儿蹙眉道。
“我们住得远了些，要是吵得声音不大，是听不到的，问问宝儿吧。”刘秀云小声道。
许佳儿嫌弃地撇嘴，“宝儿睡得跟小米猪似得，他要能听得到，我们也能听到了。”
“二姐，你又背着我说我的坏话。”许宝儿正好进来听到，不满地噘嘴道。
“说坏话当然要背着，谁那么傻，会当面说人坏话。”许佳儿拿起木勺边去锅里舀热水，边打趣地笑道。
“二姐，你弄错重点了，我是问你为什么说我坏话。”许宝儿扯下搭在绳子上的帕子，鼓着腮帮子道。
“没有啊，我没有说你坏话啊。”许佳儿否认道。
“怎么没有，你说我是小米猪。”许宝儿气愤地道。
许佳儿试了水温，倒进木盆里，笑笑道：“我说你是小米猪，不是坏话啊，瞧瞧你这身肉，不是小米猪是什么呀。”
“三姐说了，我这是婴儿肥，我长大些，就会抽条的，就没这么胖了。”许宝儿把帕子按进水里，辩解道。
“咦，你还婴儿肥，你都多大了，还婴儿呢。”许佳儿撇撇嘴道。
“二姐，三姐让你认字，你不肯认，一点常识都没有，我不跟你说了。”许宝儿鄙夷地斜了她一眼，“浪费时间。”
“哎呀，你这小屁孩，说什么呢。昨天你三姐那三下硬是打得太轻了，你读书不用心，只会乱用词。”许佳儿伸手在他脑袋上，轻敲了下。
被许宝儿这么一打岔，两人就再说许顺成和鲁春娇的事。许顺成挑井水回来时，许俏君洗漱完毕，从灶房出来，抬头看到他的黑眼圈，关心地问道：“爹爹，您昨晚没睡好吗？”
“没有，我睡得很好。”许顺成不承认。
“爹爹，您是不是还在担心我种不好隋公子的园子？”许俏君猜测道。
“没有，爹爹相信你能种好。”许顺成把水倒进大水缸，挑着空桶又出去了。
吃过早饭，许顺成送许宝儿去私塾上学。鲁春娇把前几天才洗过的被褥拆了，拿去河边洗。
“被褥前几天才洗过，怎么今天拆了洗？她什么时候这么讲干净了？”许佳儿诧异地问道。
“你管她那么多做什么，几天没被她骂，你皮痒了，想讨骂是吧？”许俏君拿水漱了漱口道。
“啊啐，谁皮痒想讨骂，我只是觉得有点奇怪。”许佳儿道。
“有什么奇怪的，她脑子从来就没正常过。”许俏君说着，走了出去，到后面侍弄花草。她只关心许顺成，对鲁春娇的异常，淡然待之，不关心，也不想知道。
“这到是。”许佳儿也不去想鲁春娇为什么怪异了，打扫了一下院落，进屋去绣嫁妆。
马蹄声停在了许家门外，凌秉绶翻身下马，熟门熟路的进门，把马栓好，扬声问道：“小丫头，碗莲长得怎么样了？”
许俏君翻了个白眼，答道：“长得不错。”
“碗莲摆在哪里？我要看看。”凌秉绶道。
许俏君讶然，今天这是怎么了？这二货不去吃野味，居然要看碗莲，太阳是打西边出来了？笑道：“你进来，花就在后面摆着呢。”
凌秉绶走了进去，四个陶缸一字排开放在凉棚里，巴掌大的荷叶，错落有致，翠绿欲滴。
“凌少爷，你在干什么？”许俏君见凌秉绶在四个陶缸前指指点点的，不解地问道。
凌秉绶不答话。
许俏君疑惑地蹙了蹙眉，走了过去，“凌少爷，你在做什么呢？”
“我在数叶子。”凌秉绶数完了，笑道。
“为什么要数叶子？”许俏君讶然问道。
“我说我来看碗莲的，我三叔就问我，现在碗莲长出几片叶子了？我说长**片了，他说不对，说我没用心看，说错了。那我就过来用心看，数一数叶子，回去告诉他。”凌秉绶为了应付人，才不得不来数数叶子。
许俏君掩嘴笑了笑，问道：“要拿纸笔给你记下来吗？”
“小丫头，你当我猪头啊？就这么几片叶子数，我用得着拿纸笔来记吗？”凌秉绶瞪着她，质问道。
“凌少爷脑子好使着呢，不用拿纸笔记。”许俏君忍笑道。
“那是。”凌秉绶骄傲地抬起下巴，“我走了，你好好把碗莲种好，过两天，我会再来看的。”
“是。”许俏君笑，“你慢走。”
凌秉绶出门直奔赵则平家。
第二天，许顺成早早起来，套好了牛车，吃过早饭后，带许俏君进城去菱角巷。地菍算好了时间，在巷子口等着，一看牛车过来，迎了上去，喊道：“许叔。”
“地菍，你怎么在这里等着？隋公子都说清楚了，我们能找到地方的。”许顺成道。
“公子不是担心许叔找不到地方，原本公子是要来亲自来迎许叔和俏儿姑娘的，只是店里的管事突然来了，公子才让我来接许叔。公子说，怠慢之处，还请许叔和俏儿姑娘见谅。”地菍爬上牛车，笑道。
“隋公子实在是太客气，太有礼了。”许顺成对隋季儒是不错的，一个富家公子能如此待人，实在是难得。
“这是应该的，我家公子十分感激，许叔和俏儿姑娘愿意帮这个忙。”地菍道。
牛车在地菍指引下，缓缓地停在了院门口，地菍跳了下来，“许叔，牛车就停在这里吧，我让人给你看着。”
地菍敲开门，对开门的小厮道：“六棱，看好牛车，别让人顺手牵了。”
“地菍哥，你放心吧，我一定看好。”六棱笑道。
地菍转身，笑道：“许叔，俏儿姑娘，请进。”
许俏君跟在许顺成的后面，进了院子，一进门绕过照壁，就发现前院的空地上除了种几棵树，没有一棵花草，地上光秃秃的。
地菍领着两人从走廊上绕了过去，许俏君发现廊上和廊边没有摆放盆花。走到一排厢房外，左侧的房门打开了，一个管事模样的人从里面走了出来。管事对地菍点了下头，目不斜视地从许家父女身边走过。
地菍上前禀报道：“公子，许叔和俏儿姑娘来了。”
“请许叔和俏儿姑娘进来。”隋季儒的声音从屋内传来。
地菍推开虚掩的门，做了个请的姿势。
许家父女走了进去，隋季儒坐在榉木书桌后面，见两人进来，笑着起身打招呼，“许叔，俏儿姑娘。”
“隋公子。”许顺成笑道。
“许叔，俏儿姑娘无须拘谨，请坐。”隋季儒指着椅子笑道。
三人分主宾坐下，一个小厮把茶端了上来。
隋季儒抿了口茶水，笑道：“在下已命人将院中枯萎的花草都清除掉了，要种那些花，全交由俏儿姑娘作主。”
“只有前院那一片地方可以种花吗？”许俏君在车上，注意到这条巷子的左侧，只开了两个院门，右侧开了四个院门，这就表明隋季儒买下的这院子比较宽敞。
“还有侧院和后院，后院那里有一方小池塘，不过池塘十分的狭小，在下也不知道是该把它填了，还是留着养几尾鱼，或者种些荷花，还请俏儿姑娘为在下拿个主意。”隋季儒笑道。
“先去看地方吧。”许俏君放下茶杯道。
“俏儿姑娘不用这么心急，饮完这杯茶，在去看也不迟。”隋季儒笑，“这是黄芽茶，滋味鲜爽。”
许俏君端起茶杯，又抿了一小口，撇了撇嘴，没有喝出是否鲜爽。她喜甜畏苦，不管是什么茶，喝在嘴里，都觉得有淡淡的苦味，是以并不怎么喜欢喝茶。
隋季儒见许俏君撇嘴，眸光微闪，没想到她对这件事如此上心，连喝茶的功夫都不愿耽误。隋季儒慢条斯理边品茗，边和许顺成随意地闲聊了几句。
许俏君又把茶杯放下，没有参与他们的闲聊，而是打量着这间房子。观人家中布置，可知此人喜好。不知道隋季儒是不是刚搬进来，房子里没有摆设太多的东西，高几上的花瓶也是空着的，没有插花，墙上挂着一幅湖天春色图，画上春柳拂水，绿草如茵；禽鸟或嬉水或飞鸣，一条小径通往远处的远山。
隋季儒看许俏君盯着画看了许久，笑问道：“俏儿姑娘觉得这幅画，画得如何？”
“画得很好，意境也不错。”许俏君泛泛而谈地随口道。
隋季儒笑了笑，喝完那杯茶，带着许家父女去了前院。
许俏君用脚丈量了一下前院空地的大小，走回站在廊下，一直注视着她的隋季儒面前，问道：“隋公子，前院你是打算只种些花点缀，还是弄个景观出来，让人进门就眼前一亮，豁然开朗？”
“在下喜欢眼前一亮，豁然开朗。”隋季儒笑道。
许俏君点了点头，表示记下了，“好了，我们去侧院看看吧。”
隋季儒轻摇纸扇，彬彬有礼地道：“许叔，俏儿姑娘，请跟在下往这边走。”
说是侧院，实际是内花园，没有建供人居住的厢房，有一座小巧别致的假山以及一栋两层高的观景小楼。隋季儒带着两人上到二楼，园中没有树木花草，无景可观。
许俏君在二楼的环廊中走了一圈，问道：“隋公子喜欢竹子吗？”
“在下觉得这世上，不会有人不喜欢竹子的。”隋季儒笑道。
“青松和白梅呢？”许俏君问道。
“青松、翠竹、白梅皆和兰花一样，是在下心头好。”隋季儒笑道。
“我会用这三种植物来造景，把园子分成三处，种植不同的花卉，让四季皆有景可观。”许俏君解释道。
隋季儒笑，“好，一切都听俏儿姑娘安排。”
许俏君对隋季儒这度的信任有点负担，看了他一眼，道：“我会先画好设计图，给你过目的。”()