时间尚早，厨娘等人忙着做菜，有人开始杀鸡宰鸭，为保证食材新鲜，何府特地提供了不少冰块，可谓是大手笔。

　　 何玉蝶在一旁，眼睁睁地看方芍药没几句话，就把对她有敌意的周富贵收服，看样子，周富贵还对方芍药存了点感激之心。

　　 何玉蝶真想赞叹一声，好姐妹就是厉害！

　　 周富贵做鸡鸭拿手，听方芍药说起厨神争霸的蔡大厨，他也认识。

　　 在他还没出师的时候，蔡大厨已经成名，奈何蔡大厨不在京都。

　　 “周大厨，你有没有想过换个东家？”

　　 方芍药其人，擅长顺杆爬，周富贵腌渍好鸭子，利用何府提供的烤炉，烤了两只脆皮鸭，让厨房众人解馋。

　　 周富贵片鸭子一绝，方芍药用小饼，卷着葱丝，沾一点甜甜的酱汁，鸭皮酥脆，鸭肉软嫩，酱汁可口，比后世的北京烤鸭还要地道。

　　 方芍药一边吃一边夸，把周富贵喜得眉开眼笑。

　　 “方大厨，这是何意啊？”

　　 若是普通人夸赞，周富贵很可能一听而过了，但是被和自己同级别的人夸赞，那话语权不一样，他更加心花怒放。

　　 “吉祥富贵楼要开了，那是我的生意，万事俱备，只缺大厨。”

　　 一道脆皮鸭，足以作为吉祥富贵楼的招牌之一，方芍药打算在小何方学成之前，撑起吉祥富贵楼的生意。

　　 原来东祥酒楼，也不止就一个名厨，王一刀几个徒弟都在。

　　 同理，自家的生意，请来一个蔡大厨还不够，若是有周富贵帮忙，锦上添花。

　　 众所周知，大厨被常年供奉着，方芍药此举无异于挖墙角。

　　 不过，自家缺大厨，有好机会，她不会相让，就看她能不能拿出打动周富贵的条件。

　　 周富贵没严词拒绝，还在思考中，看来是有那么点意向的。

　　 二人心照不宣，彼此点头，没有继续谈论这个问题，开始做工。

　　 因为和周富贵相处良好，他那边的人没有使绊子，两方合作相当顺利。

　　 尽管这样，方芍药偶尔叹息一声，表明自己受伤流血的痛苦和时运不济的无奈。

　　 “京都香火最灵验的地方是护国寺，方大厨，你可以去上香求平安。”

　　 周富贵想起，自己在参加厨神争霸的初选之前，去过护国寺，求佛祖保佑，自己被选上最后的厨神争霸，但是他希望落空，很是沮丧了一阵子。

　　 后来听说有刺客，但是具体情况，他一直没听人说起过。

　　 这会儿，方芍药现身说法，他才明白，原来自己多亏有佛祖帮忙，这才逃过一劫。

　　 周富贵不再敌对，厨房里和谐多了。

　　 方芍药赶着做月饼和一些小糕饼，反正食材是何府提供，做出来后，她分给厨房里的众人，得到不少人的夸奖。

　　 “方大厨，你们女子最喜欢做这些糕饼，正是我的短板。”

　　 周富贵吃着酸软的桂花糕，笑道，“我家那婆娘总是说，我作为大厨，却做不出她爱吃的来。”

　　 “哈哈。”

　　 方芍药干笑两声，随后不声不响地找出一个食盒，把多出来的点心留下来一些，放到食盒里，递给周富贵。

　　 吃不了，兜着走，回去讨好他媳妇去吧。

　　 周富贵点点头，他一直瞧不起女子，在为人处世上，方芍药的确待人接物周到，是个聪明人。

　　 “不少夫人小姐，已经到庄子上了。”

　　 厨房这边刚送来果子，厨娘们已经洗净了，等候方芍药处理。

　　 何夫人交代过，因为来的夫人小姐众多，果子不能直接端上去，要切好摆盘。

　　 “下晌才开席面，来这么早？”

　　 周富贵已经开始切肉腌渍，他最不耐烦和这些高门大户的人打交道。他虽然是个大厨，在官家人面前，也不过是个下人而已，身份低贱。

　　 “何府请白牡丹开嗓，在开嗓前，估计她们想着见白牡丹一面，这才厚着脸皮，打着不想迟到失礼的名头，早早地前来。”

　　 来人小声地嘀咕一句，不过是个戏子，长得好看的戏子，咋就那么被追捧。

　　 “你也说了，长得好看。”

　　 厨娘中，有白牡丹的支持者，听说白牡丹来开嗓，兴致勃勃，或许，众人可以远远地看一眼。

　　 厨娘把来报信的人怼到没话说，何玉蝶拉了拉方芍药的衣袖，二人端着盘子，打着送点心的名头，一同去找白牡丹。

　　 “何夫人特地把芍药叫来掌勺，一看就不安好心，你那有没有消息？”

　　 对比之下，方芍药轻松，而何玉蝶如临大敌，何家是她心里永远无法消散的阴影。

　　 白牡丹正在上妆，小菊那边一直没传来消息，可见何夫人没做特别的准备。

　　 或许，只是想刁难方芍药一下？

　　 只要没出动何府的暗卫，白牡丹相信，凭借方芍药的聪明才智，完全可以躲过。

　　 而且，方芍药最大的闪光点是脸皮厚，无耻，后宅那点小伎俩，在她身上未必管用。

　　 “我真是谢谢你的评价了。”

　　 方芍药鄙视地看了一眼白牡丹，长相好，但是这张嘴，足以抵挡千军万马，不然也不能混到二十来岁，还是单身狗。

　　 “我知道你嫉妒我的容貌，说实话，我自己都嫉妒。”

　　 白牡丹照了照小铜镜，用手抚着自己的脸颊，很感叹地说了一句。

　　 何玉蝶：“……”

　　 早知道，她就不提议来找白牡丹，就知道这厮没用。

　　 夫人小姐们一到，直奔白牡丹上妆的屋子，二人出门，迎面撞上一个粉色衣衫的小姐。

　　 粉衣小姐提着裙摆，走得很着急，何玉蝶看了她一眼，随即赶紧低下头。

　　 曾经，她也是这个圈子的一员，只是她没那么喜欢白牡丹。

　　 走远之后，何玉蝶给方芍药介绍，刚刚碰见的粉衣小姐是京兆尹大人的独女刘粉黛，人虽然娇蛮，人品却还不错。

　　 “这次她也来了，听说最开始，刘家有意向和何家结亲。”

　　 何玉蝶小声地提醒，方芍药点点头，刘粉黛她没见过，但是她那爹爹刘青天，是个人物，话本子写得不错，就是口味有点重。

　　 没过一会儿，被邀请参加赏月会的夫人小姐公子们陆续前来，后厨开始忙碌起来。

　　 方芍药按照现代的果盘，用西瓜皮做帆船，上面插着几根竹签，而后把水果切块，做个摆盘，端上桌。

　　 她准备问一下小姐们的意见，加以改进，为此，还得到碎银子打赏。

　　 方芍药打算回头把这些钱赏给四喜当零花，这丫头陪着她奔波几日，瘦了好大一圈儿了。

　　 送完水果，小姐们三五成群凑在一处叽叽喳喳，有人提起了何玉蝶。

　　 “玉蝶命不好，走得早，不然，她还得叫我一声大嫂。”

　　 一个穿着蓝衣的小姐笑出声，她和何玉蝶一直不对付，现在人死了，她松一口气，何玉蝶太会死了，死都死这么巧。

　　 “她总和我拌嘴，总算做一件对得起我的事了。”

　　 府里正在和何家接洽，爹娘那边没给她准信，不过，她嫁入何府，应该问题不大。

　　 何玉蝶气得手颤抖，拿着茶壶的手，直接冲着蓝衣小姐泼过去。

　　 “啊啊啊！”

　　 蓝衣女发出三声尖叫，正要寻是谁送的茶水，找人算账，何玉蝶拉着方芍药，二人很快地溜了。

　　 方芍药捂嘴，死者为大，蓝衣小姐以为何玉蝶已死，不该说出这么难听的话。

　　 “你泼了她，她找到厨房查，还是能揪出来是你，你就推在我身上。”

　　 方芍药没多说，何玉蝶泼茶没不妥，就怕对方揪出她来，被人怀疑身份。

　　 “她只是矫情而已，那水根本不烫，最多让我给她赔罪，她在何府的地盘，不得给何夫人留个好印象？毕竟，何夫人最喜欢和善的女子。”何玉蝶讥讽一笑，这些高门女子惯常演戏，自己以前也一样。