她吸了吸鼻子，正要转移话题，避免自己哭鼻子的尴尬，荒无人烟的走道上，拐出一个人影，步履匆匆，低着头，看身形是个年轻女子，打扮却像极了老妪。

　　 那女子似乎也感觉到有人，下意识抬头看来，一惊，快速低下了头，匆匆拐了另一条道，躬着背走了……

　　 暮颜还惊讶于那一瞥中，怔怔地没回过神，拉拉暮书墨的袖子，不可置信地问道，“小叔……刚刚那个……是高如玉吧？”

　　 高如玉，见过几次，都是红衣长裙，姿态优雅，如同骄傲的孔雀般，这反差太大，一下子她也不敢信，可是那惊鸿一瞥，的确是她没错。

　　 暮书墨摇摇头，“不认识。”

　　 高如玉，没留意过具体长什么样子，只是听名字应该是高家，礼部尚书的女儿，而方才人影来的那个方向……

　　 暮颜也想到了，蹙着眉看着那个方向……不要怪她多想，几次接触下来，总觉得高如玉有着很深的故事，远比她所表现出的孔雀要深得多……

　　 “好了，别想了。送你回去？”今日主要是送东西过来，去了书院才知道她被拉来施粥了，便一路过来了。这会儿带她兜了一圈，也该回去了。

　　 “嗯，好。”她笑笑，将手中的弩戴上，放下衣袖便什么都瞧不见了，造型小巧，外人就算无意间摸到，也只是以为是饰品，哪会知道是伤人利器。

　　 两人说说笑笑回了粥棚，似乎都把方才遇到高如玉引起的心里不适抛诸脑后了，暮书墨去将军府的粥棚意思意思转了一圈，随口嘱咐了两句，跟暮颜道了别，又骑着马走了。

　　 第二日，一匹小黑驹就送到了麓山书院暮颜的舍院里……暮颜看着那匹据说是和疾风同源的小马，脸黑地和那匹马差不多――她不会骑马！

　　 自此，暮颜多了只宠物，偶尔南瑾会牵着出去溜溜……名字叫，蛙牛，和南瑾格外亲近，看到暮颜反而不理不睬。

　　 当然，这是后话。

　　 而此刻，已经接近午时，粥香开始飘出来，其实粥棚的粥必然没有自己家熬的软糯香浓，但在流离失所饥肠辘辘的流民眼中，早已胜过御膳珍馐，看过来的眼神，闪着饥饿和迫切的光，有些孩子已经开始嚎啕地哭，暮颜终究不忍，悄悄拉过南瑾低声交代了几句，南瑾点点头，悄无声息地离开。

　　 片刻后，当流民们排着队拿着各种破的、旧的、缺了口的碗颤颤巍巍或者垂头丧气地领粥的时候，万品楼郭掌柜来了，带来了二十几道家常小菜。比之平日里万品楼造型精美、配色考究、配方完善的药膳自是不能比，都是些简单的家常小菜，他面色有些不好意思，只说准备的有些仓促，采买地不足，见谅见谅……

　　 锦上添花易、雪中送炭难。

　　 这些日子来的心酸苦楚冷眼委屈，就在郭掌柜实诚地挠着头道歉的模样里，突然化成泪水，夺眶而出。

　　 他们并非不讲理的刁民，几日前，他们也是种田纺织安居乐业的百姓，家有老母稚子，虽不富裕却也幸福。谁曾想到，一场大雨，他们就成了流民。人们看过来的眼神，怜悯，同情，又带着嫌弃，甚至鄙夷。

　　 他们自知无力改变，便缩在这城外一角，不扰民、不添乱，有一粥糊口，已是知足，余生便该是常怀感恩之心，不曾想，那些令人心酸的过往里，终有日色破开云层，照亮未知的前路。

　　 一时间，有些人低声抽泣，场面一度很安静，所有人都井然有序地喝着粥，吃着菜，竟无一人闹事。

　　 “驾！驾！”有人打马而来，人数不少，马蹄声却整齐划一，打破这一刻的安静。暮颜差异回头看去，远远的有数十人骑马而来，为首一人，枣红大马上英姿飒爽，高高扬起的马鞭在风中划过流利的弧度，身后有人高呼，“瑞王！”

　　 是个女声，有娇羞，有欣喜。众人呼啦啦跪下了。

　　 暮颜这才想起一些道听途说的传闻。

　　 上阳皇室这一代子嗣并不兴旺，陛下一共三个儿子，太子殿下因着是嫡长子，早早地封了太子，随后两个儿子，也是年满十五便封了王，赐了封地，常年居住在封地。

　　 据说这是咱们现在这位陛下担心手足相残，于是早早地给各自分了位，谁都不要肖想旁人的，觉得如此便不会有那夺嫡之争尸横遍野的惨剧。

　　 可以说，想法很是美好。但这也直接导致了史家过于强大，外戚干政。

　　 她看向愈发接近的瑞王，瑞王较之太子似乎更漂亮些，估摸着生母该是很漂亮的，毕竟太子殿下长相实在平平……

　　 “吁――”

　　 一声长嘶，枣红大马前蹄高高抬起，止住了前奔的趋势，因着道上泥水未干，溅起的污水溅上他锦缎长袍，他也不在意，浓眉之下的黑眸瞥过粥棚，道，“本王一路行来，见周边小城灾情甚是严重，便惦念着京中父皇该是如何忧思成疾夜不能寐。幸好有尔等，为君分忧。本王甚是欣喜……不知这些菜是何人所献？”

　　 郭掌柜紧张地起身上前，搓着手弯了腰跪下行礼，还未说话，身后城门口疾驰而来的官员便奔了出来，见到瑞王，不顾地上泥水污渍，扑通一声跪下就请罪，“臣等来迟，瑞王恕罪！”

　　 上阳瑞朗朗一笑，声音低沉粗犷，“平身吧。本就不是众位的错，是本王思念父皇，故而着急赶着回来。此时见这粥棚和以往不同，菜色不错，不知是哪家施的。”

　　 有眼尖的官员一扫跪着的郭掌柜，还有边上几个万品楼时装的店小二，回道，“启禀瑞王殿下，此乃彤街新开酒楼万品楼的掌柜，这菜，便是他家的。”

　　 瑞王看向跪着的郭掌柜，“哦？如此，赶紧起来吧。别跪着了。回头我禀报了父皇，尔等定皆有赏赐。”

　　 “谢瑞王殿下。”边上跪着的一溜烟小二立刻谢恩。

　　 上阳瑞挥了挥手，不甚在意地说道，“本王先行回宫面见父皇，尔等起身，继续吧。”说罢，他带着前来接应的官员当众离开，众人这才恢复了方才的坦然，就连一开始娇羞呼唤“瑞王”的少女们，似乎都紧张地忘了呼吸……