杨峥下了马车，就发现自家媳妇正在跟一个小伙子叽叽喳喳的说着什么，两个人很熟稔的样子，显得有几分亲密。

　　 杨峥的脸一下子就黑了，快步走了过去。

　　 走得近了，发现那小伙子转过头来看他，还问杜玉娘：“杜姐姐，他是谁啊？”一副很好奇的模样。

　　 杨峥听出来了，是个女孩子的声音，脚下步子就放慢了。再仔细一看朱珠，发现她虽然穿着男装，头发也梳成了一个男子发式，皮肤也有点黑，但是细看之下，还能发现眼前这个被自己误认成小伙子的人，其实是个姑娘。

　　 “这是我夫婿。”

　　 朱珠睁大了眼睛，“他就是那个……杨，杨什么来着？”她爹这几天总是叨叨这个人，说他当初多么多么的厉害，小小年纪就在镖局里有了一席之地等等。

　　 她耳朵都要起膙子了。

　　 这个时候，朱老怪也来了，见了杨峥，脚步飞快，跛脚也就更厉害一些。

　　 “好小子，还真是你啊！”

　　 杨峥也有些恍惚，看了两眼，才认出朱老怪来，“朱叔！”

　　 镖局也是个论资排辈的地方，谁的本事大，谁的拳头硬，谁才能服众。

　　 想要做到这一点，可是不简单呢！

　　 朱老怪也是个心高气傲之人，让他服气的人不多，杨峥算一个。

　　 “你小子，是不是认不出我了？”朱老怪笑了两声，爽朗地道：“咱们可是有好几年没见面了吧？”

　　 杨峥点了点头，“算起来，有四五年了。”那时候的杨峥，还是个初出茅庐的少年，而朱老怪也远不是现在这副模样。

　　 “是啊，老了！走，进去瞧瞧你这作坊，我看管得可还好。”两个人也不理会身后的杜玉娘和朱珠，并肩向院子里走去。

　　 朱珠伸手扶着杜玉娘，“姐姐，我扶着你，这边全是木料，石料，当心点。”

　　 “你怎么穿这么一身，我送给你的衣裳怎么不穿？”

　　 朱珠有些不好意思地道：“我在这儿忙前忙后的，生怕把衣裳刮坏了。就先穿了这身旧的，也方便，等日后有机会，再穿。”

　　 杜玉娘暗想，也是自己想得不周到了。朱珠跟一般的女孩子不一样，家里的变故让她很早就懂事帮忙照料家里了。她大概是节俭惯了，所以舍不得穿那些好料子的衣裳。

　　 看来，以后还要再给她做两身粗布料子的衣裳，也方便她做活计的时候穿。

　　 杜玉娘暗暗把这件事情记在心里。

　　 四个人进了院，就不免打量了一下工程的进度。

　　 倪氏得了消息，连忙迎了出来。

　　 “东家，这……”倪氏头一次见杨峥，只觉得这个人年纪不大，但是身上煞气很重，心里不由得猜想起他的身份来。

　　 “这是我夫君，你们也一样喊他东家就是了。”

　　 倪氏连忙上前叫人。

　　 杨峥微微点头，算是打过招呼了。跟他不熟的人，他都是这个态度，没办法一下子就熟络起来。更何况对方是一位妇人，也确实没有什么好说的。

　　 “你去忙吧，我们到处看看。”

　　 倪氏连忙下去了，悄悄地松了一口气。看来她回去得和公公说一声，可要好好敲打一下村子里的人了，还想打这个作坊的主意，甚至还想打东家的主意，真是不要命了。

　　 杜玉娘看了看作坊的建造进度，又跟工匠们碰了碰，得知上冻之前就能把作坊的全部工程量都建完，杜玉娘脸上也露出了几分笑容。

　　 她悄悄跟珠珠道：“我还以为要等开春才能接着干呢！”要是这样的话，作坊就得入夏才能用起来，有些耽误事了。

　　 朱珠道：“你是不知道，我爹看这些人，看得可紧了，生怕耽误了事。要是换以前他们干活的进度，可不就是要拖到开春了。可是我爹往那一站，吓得那些人都不敢偷懒了。”

　　 朱老怪那个形象，确实挺让人胆寒的。

　　 “杨峥啊，你这个媳妇娶得好啊，你有眼光。”两个人也算是忘年交了，一起共事过，也一起押过镖，从感情上来说，朱老怪或许比不上胡咸在杨峥心里的位置，但是也绝对是个值得相交的朋友。

　　 “当年，你非要走，留也留不住，要不然，也不能把日子过成现在这样。”提起这个，杨峥就不由得埋怨了两句。

　　 朱老怪他们那一趟，实在凶险，回来的人没有几个。当时镖局不但给了抚恤的银子，还想让朱老怪这样受了伤，落了残疾的人留下来做些杂事，可是朱老怪说什么也不肯留下来，伤一好，立刻就拿银子走人了。

　　 “我不能让镖局养我一辈子，那我成什么了？”朱老怪哈哈一笑，显得很豁达的样子，“都过去了，不提了。今天你要是没事，就多留一会儿，咱们啊，炒两个菜，好好喝几杯。”

　　 杨峥伸手拦了他一下，“今天不行，我刚回来，晚点还要去拜见岳父岳母。”

　　 朱老怪就道：“那行吧，这是大事！那就改天。”

　　 杨峥就笑了一下，“好，改天我带好酒来。”

　　 “一言为定啊！大丈夫一言既出，驷马难追。”天知道他的酒虫都闹腾多长时间了。

　　 “好！”

　　 “哎，你家里那边，怎么安顿的？”杨峥有个能闹腾的母亲，这事儿朱老怪记忆犹亲，“我记得你好像还有个哥哥，已经成家了吧，想必孩子也有了。峥子，说句你不爱听的话，你现在成家了，可不有不为你媳妇和你将来的孩子考虑啊！这世上偏心的爹娘有都是，就是惯出来的。”

　　 杨峥点头，“你放心，早就解决好了。”具体是怎么解决的，却是没有提。

　　 朱老怪表示自己不是喜欢多管闲事的人，只是善意的提醒，毕竟杜玉娘给他的印象很好。他实在不希望这小两口受什么委屈。

　　 与此同时，杜玉娘也跟朱珠在另一间屋子里说话，“你这边缺什么，一定要跟倪氏说，或者直接让人给我送个信。”

　　 每天来石河园取货的杂货铺子有很多，光是五岩镇上，就有六七家。这六七家的伙计和掌柜，都知道千味斋，让谁送个信，都是举手之劳的事儿。

　　 他们还巴不得朱珠能求他们办点什么事呢！这样一来，也就能跟作坊这边搞好关系了。

　　 “我什么都不缺，杜姐姐你就放心吧！还有啊，我要谢谢你。”

　　 杜玉娘不太明白，就挑眉看她。

　　 朱珠难得露出两分羞怯的意思来，“我们来了这边以后，我爹的心情好多了。眼不见心不烦，现在也不用担心那两只白眼狼再跑过来打扰我们的生活了。我们现在吃得好，穿得好，住的地方也比之前强了好多，每天不用太累，就能拿到工钱，说起来都是因为姐姐你的照顾。”

　　 “说什么呢，这是跟我生分了？”

　　 朱珠摇了摇头，脸上的表情有些纠结，“其实我知道，你可以雇用更好的人来做这些事。我爹残着，我又是个没什么本事的。”

　　 杜玉娘连忙拉了她一下，“好了，你再这么说，我可生气了。你要是真的觉得过意不去啊，就帮我好好守着这个作坊，知道吗？将来你出嫁的时候，我给你攒一份嫁妆，好不好？”

　　 朱珠再怎么说，也是个姑娘家，一听说嫁妆这两个字，脸就一下子红了，“杜姐姐，你怎么……怎么打趣人呢！说完竟是一转身从屋里跑了出去。”

　　 杜玉娘呵呵真笑，也起身往外走。

　　 来之前就说好了，主要是到这边看一眼，一是让作坊里的人认认杨峥这个主子，二是让杨峥和老朱叙叙旧。

　　 “这是怎么了？”

　　 巧的是，朱老怪和杨峥也从屋里走了出来。

　　 “朱珠害羞了。”

　　 害羞？

　　 朱老怪一头雾水，自家闺女什么时候害羞过啊！

　　 这件事就被暂时按了下去。

　　 杜玉娘带着杨峥在作坊里转了转。

　　 这里男工少，干的都是一些力气活，翻曲子，下酱，需要臂力。女人也能干，但是会很累，不如男人干得轻松。

　　 女工干的活主要是择择洗洗的活儿，相对轻巧一些。

　　 “差不多了，今天就这样吧！”有机会再过来。

　　 现在天黑的早，加上杜玉娘身体也有些不适。

　　 杜玉娘就点了点头，交待了几句，跟杨峥一起上了马车。

　　 朱氏父女站在坡上送他们，一直等马车跑得没影了，这才回了屋。

　　 “爹，我再抱点柴火，给您那屋烧烧炕吧！”没到十月呢，但是山里有点凉，所以这火炕就提前烧了。

　　 “行啊！”朱老怪很奇怪地看着女儿，问道：“白天杜氏跟你说啥了，你咋还害羞了呢？”

　　 朱珠有些不自在，但是当着自己老爹的面，还是乖乖说了。

　　 “杜姐姐说了，让我帮她看好作坊，她要给我攒嫁妆。”她一边说，一边搬了一个木头马扎坐到了灶眼前，将干枯的松枝掰断，点燃，塞进灶眼里。

　　 灶眼里的火把朱珠的脸映得红红的，朱老怪慢慢叹息了一声。

　　 再说杜玉娘那边。

　　 她一上了马车，就有些犯困，山上冷，她将身上的斗篷拉紧了，倒在杨峥的肩上就闭起了眼睛。

　　 高大山把马车赶得很平衡，可是还是避免不了颠簸。等到了家里的时候，杜玉娘就觉得手尖和脚尖都是凉的，小腹也微微抽痛。

　　 杨峥心疼坏了，也不管什么规矩不规矩了，直接让人把火炕给点着了，等潮气散了一些，让流萤给铺了褥子。

　　 “今天晚上睡炕，这上面热乎。”

　　 杜玉娘眨了眨眼睛，“还没到十月呢！”

　　 这边有风俗，要到了十月才烧炕的。十月之前，再凉都要忍着。

　　 “规矩是死的，人才是活的！哪儿有那么多规矩。”杨峥皱眉，“我去给你倒点热水，好好泡泡脚。”

　　 他其实是自责了，知道玉娘不舒服，就不应该带着她东奔西跑的。

　　 杜玉娘泡了脚，喝了一碗红糖水，连晚饭都没吃，就钻到被子里睡着了。

　　 杨峥守了她好半天，见她睡得还算安稳，这才进被子里，吹了灯，安然睡去。

　　 因为杜玉娘不方便，所以杨峥把回桃溪镇的计划往后推了几天，他不想让杜玉娘受罪。等到杜玉娘洗了澡，换了衣裳，这才带着虎子的家信，带上一些礼物，赶着马车去了杜家。

　　 杜家人知道杨峥回来了，都很高兴。特别是虎子的那封家信，可真是把家里人喜坏了，虎子离家的时间可不短了，一共就来了一封信，家里人嘴上不说，其实心里都急着呢！

　　 厚厚的一封信，把虎子在江南的所见所感都写到了。他把自己在贡院生活，学习的事情都叨叨了一遍，只说同窗们都很客气，书童对他也是尽心尽力的照顾，贡院里的师长，大人们也都是严师慈父。吃的东西也都很适应，虽然有南北差异，但是自己都能接受等等等等。最后，还提到了如锦，只说她到了这边心情似乎开朗了一些，虽然还是寡言少语，但是跟人打交道的时候却变多了。

　　 刘氏看了好几遍，暗暗念了几声佛，只要儿子好，她也是别无所求了。

　　 李氏嘱咐刘氏将信收好，又问杨峥：“虎子过年的时候，回不回家？”

　　 这个问题，全家都很关心。

　　 杨峥就道：“自然回来的，祖母不用担心，到时候我派人把虎子送回来，保证他平平安安的到家，一根头发都不会少。”

　　 李氏连忙道：“好孩子，这事儿可就全都托给你了。”

　　 杜河清也是特别高兴，问杨峥：“这次能在家里待多久？你这差事到底是在营中当教头，还是又调到别的地方去了？”

　　 刀剑无眼，杨峥的义父又是武将，杜河清很怕杨峥会‘重操旧业’，要知道有时候当兵，又或者是当捕快什么的，可不比当镖师轻闲，都是挺危险的。

　　 他盼着家里的儿孙们都平安，不求大富大贵。

　　 杨峥就道：“暂时还没有消息，不过您别担心，我已经跟我义父说了，不想跟他东奔西跑的，把玉娘一个人扔在家里。”

　　 杜河清和刘氏都很满意，“要我看，你就是不做那些也没有什么，跟玉娘在家里守着铺子，也挺好的。”