她把院子和屋子里都检查了个遍，却连虎子的一根毛都没有看到, 这下她就奇怪了。

　　 “以前一敲盆儿它准跑出来, 今天这是到哪儿去了？”

　　 冯老太在家里等了一上午, 到了下午实在按捺不住, 还到村子里去找虎子, 见人就问：“你看见我家虎子了吗？”要说她以前有多不待见虎子, 现在就有多稀罕它，发现虎子不见了心里就想得慌。

　　 虎子在老冯家住了两三个月，成日里跟着小娃娃们满村子跑, 村里的人都认识它，但他们今天都没有见到虎子，这下冯老太急得慌了，这个虎子, 到底跑哪儿去了？不会被山上的野兽给叼走了吧？啊呸呸，不灵不灵不灵。

　　 仿佛为了发泄出心中的担忧，冯老太站在村口叉着腰说：“敢跑到外面浪去？看它回来我不打断它的腿！”

　　 家里人听说了虎子不见了，也都很担心，只有小萌萌还跟个没事人一样, 冯老太只当她还太小不懂事儿，也没觉得异常。

　　 等吃完了晚饭，苏婉蹲在井边洗碗, 冯老太抱着萌萌坐在小板凳上, 眼睛盯着院门, 嘴上却拉着家常：“老大家的, 你说这虎子一整天都没回来，怕不是跑回山上去了？”

　　 苏婉也觉得有些道理，她随口应和着：“妈，虎子到底是野兽，养不熟的。”

　　 却没想她的话音刚落，围墙上就突然窜进来一个矫健的身影，它的速度飞快，带起了一阵橘黄色的风，悄无声息地落到了院子中间，居然是虎子！

　　 冯老太还没来得及欣喜呢，就看到了虎子嘴边不知道叼了个啥东西，它快步地跑到冯老太跟前，把那嘴里的东西吧唧一下扔过来，是一只漂亮的野鸡。这野鸡身上啥颜色都有，尾巴长得老长，已经死得透透的了。

　　 看到虎子的嘴边还残留着一丝干涸的血迹，它那金黄色的眼珠子看着也有些兽-性，让冯老太莫名地不敢去碰那只野鸡。虎子以为她不想要，赶紧伏着头把那只野鸡推过来，一直推到了冯老太的腿边，还举起爪子拍了拍她的脚背。

　　 “给我的？”冯老太且惊且喜。

　　 虎子瞧了一眼她怀里的萌萌，转身跑到了走廊边上，趴在那里慢悠悠地舔着爪子。

　　 冯老太探出手来翻了翻那只野鸡，还挺沉的，她高兴得眉开眼笑，“哎呦，原来虎子不见了一天是去打猎啦，啧啧啧啧，咱虎子真厉害，这第一次打猎就打回来一只野鸡，有出息，不愧是咱老冯家的动物。”

　　 “这鸡不能过夜，得赶紧把它拔-了-毛，”她回过头冲着屋里喊：“老头子，快点出来帮烧水。”

　　 “都快晚上了还烧啥水？咦，虎子你回来啦？”冯老头一走出来就看见了虎子，紧接着又看见了那只鸡，“这是……虎子打回来的？”

　　 “不是虎子打的是谁打的？”冯老太已经笑得合不拢嘴，用手推着她家老头子，“快去烧一锅热水，这么漂亮的毛要留起来，改天我给萌萌做个小毽子。”

　　 “诶诶，虎子你真有出息。”冯老头也很高兴，山里的野鸡敏捷又狡猾，一般二般的人可猎不到它，等闲都吃不着一回，没想到虎子出去一趟就给打回来一只，啧啧啧真能干。

　　 等冯老头烧好了一锅热水端出来，家里的人已经围着虎子在夸它，特别是大娃二娃，一个劲地说：“虎子，你到哪儿猎的这只鸡？你今天都跑哪儿去了？是山上不？那山上还有鸡不？”

　　 把虎子问得都烦了，挪了个位置他们还在问：“虎子虎子，你咋不理我呢？诶虎子，你咋走了呢？”

　　 虎子也没走远，只一纵身就窜到了围墙上，还对着月牙儿伸了个大大的懒腰，清冷的月光洒在它扎实的脊背上，竟有几分猛兽的气质。但他们再看过去，虎子已经蹲在了那里，揣着两只前爪眯起眼睛在打盹儿，跟个圆不溜秋的大毛球似的。

　　 那只野鸡被连夜拔-了-毛，第二天就做成了一锅野鸡汤，两只鸡腿切半给三个娃娃和虎子瓜分了。

　　 “嗯嗯，好吃好吃，太好吃了！”大娃二娃啃着鸡腿，吃得嘴边都流油了，他们出生的时候还没改革开放呢，很是过了一段苦日子，长这么大都没吃过一顿饱肉，今天终于吃上了。

　　 萌萌还太小啃不动鸡腿，冯老太给她把鸡腿切成细丝儿，熬成了一小锅鸡丝粥，里面还加了好几勺鸡汤进去，那香味儿醇地哟，萌萌一口气全给吃光了。

　　 几个大人就着这锅鸡汤，那鲜味儿又香又嫩，每个人都干掉了三四碗白米饭，填了个肚子溜圆，只觉得比那过年还丰盛，不由得没口子地夸虎子说：“虎子也知道打猎养家了，咱没白养它，就冲它对萌萌好这一点，以后咱也要多顾着它些。”

　　 虎子就蹲在边上吃着鸡鱼肉大餐，一条蓬松松的大尾巴甩来甩去，尾巴尖还在地上一点一点。

　　 自从虎子学会了打猎，冯家人就再也不用为它的伙食操心了，它自个儿跑到山里就能填饱肚子，每次还能给家里人带回来只猎物。刚开始只是野兔子野鸡野鸟儿啥的，后来渐渐变成了糜子小鹿野山羊，有一次甚至还拖回来一头小野猪，那体型比它自个儿都大，也不知道它咋那么厉害。

　　 这么多肉，光靠冯家人压根吃不完，冯老太就把它们都腌制起来，做成了风干肉。这些肉越积越多，渐渐地灶上都挂满了，一进厨房，那密密麻麻地全是肉。

　　 次数多了，村里就难免有人看见，要说他们心里没啥想法，那是不可能的。这年头谁都馋肉，他们已经馋得眼睛都快绿了，嘴里都能淡出鸟来。但现在不比以前，没有大锅饭吃了，人人都要顾好自己的小家，他们就算有想法也只能压在心里，最后就只剩下羡慕了。

　　 “你说咱天天都在山里待着，咋就没看见一只动物呢？”一群村里的妇人蹲在河边洗衣服，这条河从山里流出来，一直流向了海里，到了海滩上就形成了一段平缓的河滩，那些家里没打井的村民，平时就在这儿洗衣服。

　　 说到老冯家的虎子，她们一个两个都特别羡慕，“这虎子也不知道咋长的，咋就能长到那么大？当初它被捡到的时候大家都看见了，不就是个巴掌大的团团么？这才几个月，就壮得跟个小牛犊似的，你说它到底是个老虎还是豹子？”

　　 “我看都不是，咱在这村里住了多少年了，啥时候见过虎子那样的动物？”

　　 旁边一个妇人突然神神秘秘地说：“我跟你说，你别跟别人说啊，我当家的说那虎子是山神爷跟前的神兽，这修路修得满山的野兽都跑光了，只有虎子能抓到，肯定是山神爷在关照它。”

　　 她自以为说得很小声，其实边上的人都听见了，“你这么一说还真是！自从村长进了趟山，山神爷爷他就显灵了，不光帮咱们修了路，还把虎子给村长家送来了，你说这是不是山神爷在关照他家？”

　　 “这老冯家的风水哟，都冒青烟了，咋就能得山神爷这么关照呢？”村里的妇人羡慕得心里都发酸了，齐齐看向了旁边的冯家人。

　　 冯老太生了三个儿子，分别叫做益民、益军、益仁，现在益军家的和益仁家的，就在她们边上洗衣服呢。

　　 有那好事儿的妇人就笑嘻嘻地说：“益军家的，你婆婆家得了那么多肉，有没有分一点儿给你们尝尝？”

　　 “有的有的，”赵春花回想起那肉的香味儿，脸上就憨憨地笑开了，“妈给我家送了好几次，那肉可香可好吃了。”

　　 蹲在陈红梅边上的一个妇人听了，好奇地打探说：“益仁家的，你婆婆对你们挺好的嘛，这都分家了还给你们送肉吃，咋没听你说过呢？”

　　 陈红梅用力地捶着衣服，酸得嘴里都快要冒酸水了：“什么呀？也就四次！还都是大伯家挑剩下不要的，那么多肉，也不知道多送点儿，五娃六娃都在长身体呢，难道他们不是老冯家的孙子？真偏心！”

　　 这个妇人冷不丁听她这么说，赶紧笑着打了个哈哈，不再接茬了，她可不想掺和进这婆媳间的事儿。

　　 等冯家人都洗好衣服走远了，这个妇人才跟旁边的人说：“这做婆婆的也是难办，要是换了我，我就干脆不送，馋死她算了，省的人得了便宜还没够呢。”

　　 这活儿轻省，就连大娃二娃都能干，除了萌萌还睡在小摇篮里，冯家的其他人都蹲在田里干活，这花生苗一出来，他们立马就发现了不对劲。

　　 “这花生咋长这么多呢？”今年的花生苗一开出来就跟往年不同，底下的根子上结的花生特别多，一串一串密密麻麻，跟那葡萄似的。

　　 冯老太觉得特别奇怪，赶紧掰开了几瓣花生出来看，这些花生的皮儿都是粉色中带有一点虾红，颗粒饱满得能把外壳都撑得鼓了起来。

　　 冯老太扔了一颗丢进嘴里，吧唧吧唧地嚼起来，特别香脆爽甜，嚼完了咽下去，没有一点点花生渣子。

　　 这样的花生可不得了，他们种了几十年花生，都没吃过这么好吃的花生。

　　 这下子冯家人就更奇怪了，冯老头偷摸着去看旁边的田，发现别人家的花生还跟以前一样，该是多少还是多少，这就衬得他们家的产量特别多，多到不正常。

　　 好在花生这东西，只要把它们从根子上扯下来丢在一起，别人一时半会儿也看不出产量来。冯家人就跟约好了似的，每拔出一株花生苗，就把上面的土摔打干净，直接摘了花生丢进斗车里，满了一车就往家里面运，多运几趟也就运完了。

　　 他们以为这样就算完了吗？接下来收甘蔗的时候，更是让他们吓了一跳。

　　 这甘蔗田好侍弄，直接插了甘蔗尾巴，三不五时来施点儿农家肥，把它们丢在地里就可以不用管了，所以桃源村家家户户都种了很多甘蔗。

　　 但是老冯家的甘蔗就是比别人家的长得好，别人家的一根尾巴上顶多能长出两三枝，而老冯家的甘蔗却能长出五六七八枝，还枝枝都很粗壮，黑黝黝的，冯益民一只手掌刚好能握住，这让他惊奇万分。别的东西还能用收成好勉强解释得通，但是甘蔗长成这样就太不正常了，这已经违反自然规律了。

　　 虽说海边的田地比较肥沃，但也没肥沃到这份上，更何况他家的田还不算最肥沃的，比他家肥沃的都没长得这么好，真是奇了怪了。

　　 任凭冯益民怎么想，也想不出这是萌萌体内那颗珠子在作怪。

　　 原来，萌萌吞下的那颗珠子，也不知道是哪个大德留下来的宝贝，但凡被她看过摸过的东西，她都能在心里隐隐约约地感应到，还能在一定程度上影响到它们。萌萌虽然不懂事儿，但她生性聪明，成日里听家里人说这说那，她幼小的心灵里也知道好歹，一不小心就成这样了。

　　 这会儿她坐在小轿子上，被放在山边的茅草屋里，这间茅草屋也是冯家人自己搭建的。甘蔗田远离村子，那么多甘蔗也运不回去，村里的人都是在自家田里搭了茅草屋，收完甘蔗就现场熬成红糖，这红糖是除了海货之外最大的收入来源了。

　　 冯家的甘蔗收成好，质量也是极好的，等冯老头和大儿子把甘蔗压榨成汁水，那味道闻着就特别香甜，一舀起来还能拉出细丝儿，跟那蜂蜜似的。冯老太舀了一小勺，送到萌萌的嘴里，笑得一脸慈爱地说：“给咱萌萌尝尝，甜不甜？”

　　 萌萌尝了一口就笑弯了眉毛，伸出小舌头舔了舔嘴角，张大了嘴巴等待冯老太继续喂她，让冯老太的心里也甜得像喝了甘蔗水，赶紧又给她喂了一小勺，然后放下勺子去帮忙搅糖。

　　 苏婉在底下负责添柴火，这柴火就是压榨后的甘蔗渣，正好填进炉子里当燃料。随着火苗越烧越旺，冯老太正搅着的糖水也变得越来越浓稠，金灿灿黄澄澄的，那香味儿能飘满整间茅草屋。

　　 等糖终于熬好了，冯老太也搅不动了，就由冯家父子两个把这锅糖浆移到旁边，倒进木凹槽里冷却成型，等糖浆变硬了，颜色也会加深变成砖红色，到时候切割下来就成红糖片了。

　　 冯家父子过来接手熬糖，冯老太拿起小勺子在糖浆里转了一圈，出来就成棒棒糖了，塞到萌萌的嘴里让她含着，嘴上却跟儿媳妇商量着：“老大家的，过几天该交公粮了，咱们家四个大人，就要交３２０斤。家里的米你也看过了，跟别人家都不一样，交上去不是惹祸么？我跟老大他爸商量着，要不咱们花钱买粮算了，等到了山外再买，咱们两个出不了山，让他们爷俩背那么多粮食我也不放心，你同意不同意？”

　　 苏婉想了想就说：“妈，我都听你的，但是提留粮每个人也要交５０斤呢，咋办？”他们农民除了交公粮，还要交提留粮，有一个词儿叫做“三提五统”，其实就是变相的地方税收。

　　 “唉……”冯老太叹了一声，像割了肉一样心疼地说：“要交５２０斤大米，最便宜也要十块钱一百斤，那就是５２块钱。老大当村长，一个月都赚不了那么多。”

　　 苏婉很懂事地说：“妈，我这里还有一点儿，你拿了添上去吧。”

　　 冯老太有些欣慰却还是摇了摇头说：“家里的钱都在我手上，拿你的私房算什么事儿？你先自个儿留着，还没到那份上。”

　　 她回头望向正在忙碌的父子两个，终于提起了一丝精神说：“幸亏今年甘蔗收成好，等回头卖了红糖，也能填补一些。”

　　 忙完了秋收，接下来村里的人就该出山去交公粮了，虽说公社已经取消，但有些事情还跟以前一样，冯益民作为村长，就得组织大家把公粮运到山外的粮站。

　　 到了交公粮这一天，全村的人大半夜就都起来了，山路不好走又远，还要背那么重的粮食，所以村里除了男丁，有些壮硕的妇人也要跟着一起去。这一趟还只是交公粮，等下次交提留粮，还得再去一次。

　　 临出发前，冯老太给她家老头子和大儿子的兜里，都塞了好几块烤得焦香的锅巴，还炒了一袋子花生米让他们带上，叮嘱的话儿说了一遍又一遍：“小心点儿，看着点山路，别走太快了。”

　　 路上陈红梅也跟来了，看着两手空空的公爹和大伯，她就忍不住撇了撇嘴说：“你看大伯家这次收成不好，妈还给了私房让他们出去买粮，咱们家咋没有这种好事呢？”

　　 “你也知道大哥家收成不好，这你都能说一嘴？”冯老三挑着两个担子，已经压得他快要喘不过气来，还要听这娘们抱怨，当下就很不客气地说：“要不咱跟大哥家换换，他家收成不好，接下来的口粮都成问题呢，你愿意换吗？”

　　 陈红梅嫌他说话晦气，简直像在诅咒自家似的，赶紧吐了一口唾沫说：“呸呸呸，我警告你啊冯老三，大伯家要是来借粮，你可不许给我借出去。”

　　 冯老太和苏婉送走了父子两个，又回去睡了个囫囵觉，等天刚蒙蒙亮呢，躺在被窝里就听到外边传来一阵哭嚎声，这声音越来越响，听起来凄惨无比。

　　 冯老太被吵醒了，站在院子里听了一会儿，忽然拍着大腿说：“坏了，肯定是出了事儿，老大家的，你在家里看好萌萌，我到前边儿去看看。”

　　 借着天边的一点点亮光，冯老太深一脚浅一脚地走到了村口，就看到村里的几个男人抬着一个血呼啦咋的人回来了，张会计也在里面。