此为防盗章第二天上午, 钟老夫人与崔氏一道往青檀观去看钟意，还不忘打趣她几句：“你阿爹做了这么多年的官, 也不曾拜相，你倒好，从正议大夫到侍中, 升的也忒快了。”

　　 “不过是虚衔罢了, ”钟意真有些哭笑不得：“再则, 我既无功于国家, 受此大恩, 怕会叫人非议。”

　　 “你自己也说了，不过是虚衔而已，”钟老夫人含笑道：“皇帝气度，宰辅气度, 你再小家子气, 反倒叫人看不起。”

　　 益阳长公主也在, 同样笑道：“正是如此。”

　　 “这样也好，”崔氏原还忧心女儿, 这些日子过去, 见她一切如常, 不露颓态, 反倒愈见光彩, 心中巨石也就落下：“你过得好, 阿娘也能安心。”

　　 “我出宫之前, 陛下提了烧尾宴, ”钟意趁机道：“我想，几位宰辅必然是要请的，此外再叫阿爹和哥哥们过来，邀几个亲朋便是，不必铺张。”

　　 “确实不必大张旗鼓，”钟老夫人赞同道：“闹得太大，叫人觉得得志便猖狂。”

　　 “我已然出家，宴客也不能在越国公府，届时请阿娘帮我张罗人手才是，”钟意早有主意，说完，又看益阳长公主，笑道：“观主不要嫌我吵闹才好。”

　　 益阳长公主莞尔：“只要你别忘记给我派帖，怎么都好。”

　　 如此，便将事情敲定了。

　　 设宴邀饮，太过匆匆反倒显得敷衍，钟意问过钟老夫人与崔氏意思，最终还是将时间定在了十二月初。

　　 既不会耽误别人家中年关往来，也不至于赶上皇帝封笔前几日，朝中事多。

　　 请的是尊客，照旧要自己书写请柬，以示敬意的，钟意写得一笔钟王妙楷，端正之中不失风流，落在纸上，倒不丢脸。

　　 这日下午，她正伏案书写请柬，却听院内有人来唤，说有客至。

　　 钟意听得奇怪，却见玉夏自外边入内，轻声道：“居士，太原王氏的五娘子来了，还另有几位女郎同至，正在前厅同益阳长公主说话。”

　　 太原王氏的五娘子会来，钟意早就知道，毕竟她来之前，还叫未婚夫郑晚庭来下了战书。

　　 玉秋低声道：“来者不善，善者不来，奴婢只怕这位五娘子，不好应付呢。”

　　 “兵来将挡，水来土掩，”钟意将最后那一笔写完，放在窗前晾干墨迹，方才笑着起身：“我都不怕，你担心什么？”

　　 ……

　　 五姓七望皆是赫赫高门，素来同气连枝，连通婚都只在这几家之内，像钟意之母崔氏与安国公夫人李氏这样外嫁的，反而是少数，今日同王家五娘子一道来的，除去族中姐妹，便有范阳卢氏与清河崔氏家的女郎。

　　 钟意入得门去，便见满眼锦绣，诸女郎该是骑马来的，着翻领胡装，脚蹬短靴，明艳中自生潇洒，别有贵气。

　　 为首女郎生的英妩，面如美玉，双眉斜挑，气度凌人，见钟意入内，先施一礼，含笑道：“我一行来的冒昧，居士勿怪，先贺过居士升迁之喜。”其余女郎也是如此。

　　 钟意还了一礼：“诸位客气。”

　　 “居士唤我五娘便可，”王之薇再行一礼，道：“我先前在晋阳，听闻居士大名，委实技痒，想讨教一二，正逢晚庭有事要到长安，便托他来送信，失礼之处，居士海涵。”

　　 这一次，钟意没受她的礼：“同辈而交，哪里用得上海涵二字？”

　　 “居士气度，”王之薇莞尔：“敢请赐教？”

　　 钟意问道：“五娘想讨教什么？”

　　 “我修琴棋，略有小成，琴更胜于棋，”王之薇道：“便以琴讨教居士。”

　　 钟意微微一笑：“五娘好坦荡。”

　　 “即是讨教，便要拿出最硬气的本事，我若用棋，反而是看不起居士，”王之薇笑问：“那么，居士是应，还是不应？”

　　 “应。”钟意点头，转向玉夏道：“去取我的琴来。”

　　 王之薇来时，便带了古琴，令人取来，随意拨弄一下，便听琴声铮铮：“此为雷氏琴，出自蓉城雷氏之手，名九霄环佩。”

　　 如同剑客比试一般，琴师相斗之前，也会向对手介绍所用古琴，以示尊敬。

　　 钟意同样拨了琴弦，那琴音松劲，她道：“此梁州宋氏仿司马相如旧琴所制，通体黝黑，隐有幽绿，名为绿绮。”

　　 “五娘是名闻天下的贵女，居士是世人称颂的新相，”益阳长公主坐在上首，含笑道：“我便沾个光，为你们做裁判好了。”二人自无不应。

　　 “讨教之前，我仍有句话要问，”王之薇坐在琴前，笑吟吟道：“居士若是输了，又该如何？”

　　 “输了便输了，”钟意淡然道：“有什么要紧？”

　　 王之薇微怔，轻叹道：“虽未比试，我先输一筹也。”

　　 她手指落在弦上，说了声请，开始拨弦，琴声清幽冷寂，凛如飞泉，钟意随之在后，琴声缥缈自在，别有幽幽。

　　 她们所奏琴曲皆是前朝琴师贺若弼所谱，王之薇所奏为《石博金》，清越激昂，钟意所奏琴曲名为《清夜吟》，幽然静寂，虽然作曲者同为一人，曲风却截然不同。

　　 太原王氏乃是世家大族，越国公府却是关陇出身，钟意未出阁前，便与王家五娘子并称，盛名之下无虚士，二人皆非泛泛之辈，轻拢慢挑之间，琴音似流水倾泻，颇有绕梁之态。

　　 琴曲奏完，场中人皆静默不语，连事先说要做裁判的益阳长公主也未做声。

　　 钟意指尖轻轻拂过琴弦，微有不舍，向玉秋道：“收起来吧。”

　　 益阳长公主回过神来，抚掌笑道：“二位一时瑜亮，难分高下，我听得入迷，方才竟连话也说不出，便是平手如何？”

　　 “不，是我输了，”王之薇摇头道：“《石博金》清越，更易出彩，《清夜吟》低幽，合奏时难度更大。”

　　 钟意则道：“曲子是自己选的，怎么能将难度计入考量之中？五娘不要这样说。”

　　 “输了不算什么，输不起才没脸，”王之薇婉拒了钟意的好意，起身向她一礼，含笑道：“之薇此前自视甚高，以为长安无人，今日见过居士，方知自己不过足下尘泥，心悦诚服。”

　　 “五娘精研琴道，我亦如是，”钟意起身还礼：“若论其他，未必能胜。”

　　 “都了不起总行了吧？”另有随王之薇同来的女郎笑道：“二位你夸我我夸你，往来行礼，不知道的，以为是拜天地呢。”众人一时哄笑起来。

　　 王之薇笑道：“这把琴伴我多年，今日便赠与居士，望请不要嫌弃。”

　　 钟意赶忙推拒：“君子不夺人所好。”

　　 “无妨，名琴便该赠与懂琴之人，居士再推辞，便是看不起我了。”

　　 已经是傍晚，夕阳西下，王之薇辞别道：“我与晚庭的婚事便在明年，日后也会久留长安，居士若不嫌弃，只管去府上做客。”其余女郎也纷纷邀请。

　　 益阳长公主是长辈，不好相送，钟意倒是无妨，一路送到了青檀观山门处。

　　 “我今日输给居士，明日却未必会再输，”王之薇上了马，握住马鞭，回身看向钟意：“他日再来讨教，居士不要手下留情。”

　　 钟意笑道：“不会。”

　　 其余几位女郎也道：“我们不似五娘出色，却也有些微末本领，若来叨扰，居士不要嫌烦。”

　　 “诸位若不嫌此地寒简，只管前来，”钟意笑吟吟道：“我必扫榻相迎。”

　　 众女郎齐声笑道：“君子一言，驷马难追。”

　　 夕阳余晖漫漫，映的天地绚烂，万物似乎都染了一层金辉，一行人策马扬鞭，往长安去，说笑声不绝。

　　 王之薇回头，洒脱一笑：“居士，就此别过。”

　　 钟意心中闪过千万个念头，最终归于平静，回了一礼：“沈郎君。”

　　 沈复目光在她面上落了一落，随即便有礼的错开：“居士近来好吗？观内可住得惯？”

　　 “景致如画，人心也清净，”钟意客气的答他：“正是修身养性的善地。”

　　 未做成夫妻的男女，再度相见，总有些尴尬，沈复一时静默，钟意也不言语，气氛倒有些冷。

　　 郑晚庭早知这二人婚约作罢之事，现下见郎才女貌，十分登对，倒觉有些可惜，见二人不语，方才笑道：“居士既然得闲，便听我说一句。”

　　 钟意转向他，道：“郑郎君受人所托，要带句什么话给我？”

　　 “居士早有京都明珠的美誉，又得神佛垂怜，有人不服气，想与居士一较高下，”郑晚庭笑道：“托我来下战书，改日登门讨教。”

　　 “既入清净门，便了世间事，”钟意不愿招惹这些是非，婉拒道：“美誉都是别人给的，谁喜欢便拿去吧，为此争斗，却没意思。”

　　 “这也有理，不过，却说不服那人，”郑晚庭含笑道：“不撞南墙，她是不肯回头的。”

　　 钟意心中一动：“敢问尊驾，那人是谁？”

　　 “尊驾二字当不得，居士若不嫌弃，唤我晚庭便是，”郑晚庭名郑舫，字晚庭，平辈直呼，并不失礼，他推辞一句，而后笑答：“是我未过门的妻室，太原王氏的五娘。”