元康十三年的春天来得尤其的迟，待柳树抽了条，河头破了冰，这春意才不慌不忙地落下脚步。

　　 今日是三月初三，既是女儿家出门乞巧的上巳节，也是江家老太太六十整寿的日子。一大早城外施粥施米的铺子就依次摆开了排场，热腾腾的米粥冒着香气，一勺子下去尽是干货，比朝廷赈灾时的米粥要来得实惠得多。

　　 江家虽发家较晚，但如今的江家掌舵人江和乃是陛下钦点的右相，掌丞天子，助理万机。故此，至江和这一代之时，江家已然晋升为大晋朝真正的豪门贵族，其做派风度，不次于秦、周二家。

　　 今日江老太太做寿，江府自然是门庭若市、川流不息，纵然是见过世面的京都也比往日也更燥热了几分。

　　 “驾！驾！”

　　 马蹄溅起灰尘，街道两旁的人群纷纷往后退散，生怕一个不留神丧身这畜生的脚蹄子下。

　　 “哎哟——”人群往后撤的同时，一位站在后面的老太太不慎被人挤着了，脚下一滑，扭了脚筋。

　　 “哎，这不是徐婆婆吗？还愣着做啥呢，快扶人起来啊！”

　　 被人这样一喝，站在老婆婆身旁的人赶紧七手八脚地将人扶了起来。

　　 “快送医馆！”

　　 “哪里用得着花那冤枉钱，我家里有草药，剁碎了敷上就得！”

　　 “造孽哟，这大街上的，不是不准骑马吗？”

　　 “那都是多少年前的事儿了，你没看刚刚马上的人是谁？快闭上你的臭嘴吧！”

　　 红枣马，半大少年，鲜衣狂放，不是江家的幺子是谁呢？

　　 众人缄口不言，不一会儿，城门聚集的人渐渐散去，独留那徐婆子背篼里滚落出来的几枚熟果子还留在原地。一瞬间的功夫，角落里冲出一位衣着肮脏的小乞丐，三下两下将果子包在衣兜里跑走了。

　　 京都的大街仍然热闹着，可这热闹里面有多少是真欢喜有多少是强装欢喜，估计只有这些人自己心里清楚了。

　　 一辆挂着铃铛的香车从旁经过，若有似无的檀香从里面飘溢了出来。一阵清风拂过，香车的帘子被吹起了一角，里面的人露出了下半张脸蛋儿，朱唇轻扬，声音清脆。

　　 “狗仗人势。”

　　 刚巧就在香车旁的小贩错愕抬头，此时纱帘回落，一丝不漏地遮挡了里面的景象。小贩皱眉挠头，怀疑自己听错了。

　　 就在离京都不远的山头上，两匹棕色的马儿并肩而立，它们低头吃草，丝毫不在意背上的人在聊些什么。

　　 “看到了吗？”一位身穿藏蓝色衣袍的男子朝旁边人看去，他眉目深刻，鼻梁高挺，似有胡人的血统。

　　 “看到什么。”回答他的人声音沉厚，半张脸融入了晨光里，映得他面容模糊不清，有些让人不敢轻易直视。

　　 “当权者肆无忌惮，民众忍气吞声，而你们这些附庸在皇权下的贵人们则选择一贯的视而不见……这可不是一个好兆头。”陈愚之似乎并不担心说这样的话会得罪眼前人，也不担心他转手卖了他去。

　　 “愚之，若你有何想法不如告诉哥哥，哥哥纵然势单力薄，也愿助你一臂之力。”朱照业转头，背过太阳，面容在此刻清晰了起来，他嘴角含笑，端的是一派沉稳淡定。

　　 陈愚之带着胡人的血统，故而高大威猛，面容深邃，为人也带着几分霸道的气势。在他一旁的朱照业乃是彻彻底底的中原人，虽身躯不必陈愚之庞大，但背厚腰正，面相大气，眉目间夹杂的一股凛然之气更是少见。故而，与他较之，陈愚之倒像是护卫跟班了。

　　 “兄长不必打趣弟弟，弟弟才疏学浅、不善权谋，若要报家族之仇，惟愿以兄长鞍前马后。”话已至此，陈愚之跳下马背，撩袍跪地，双拳抱于朱照业的面前。

　　 若是让他属地的百姓知晓，称霸一方的淮阴侯也有跪下求人的时候，那真是眼珠子都要掉落出眼眶了。

　　 “愚之。”朱照业侧头看他，眉毛稍皱。

　　 话已出口便再没有什么好顾忌的了，陈愚之抱拳，稳声道：“愚之不信兄长从未抱有问鼎逐鹿之心，只待兄长一声令下，愚之愿倾全族之力相助。愚之只盼兄长用心筹谋，他日成就大业之时能了却弟弟亲刃仇人之愿。”

　　 不知何时，一派明艳的阳光突然就躲进了云层里，山头暗淡了下来，面前的京都也变得有些灰蒙蒙了。

　　 朱照业周身的气息都沉淀了下来，让人有些揣摩不透。

　　 陈愚之虽有九成的把握，但只因仍有那一成在，心里便有些忐忑不安。来京都之前，他曾和家里的谋士商议再三，若宣王并没有抱起事之心，那么今日他这番话便会成为日后的一根刺，随时随地会扎向他们自己。临到刚才他还有些迟疑，死他一个不怕，怕的是将淮阴侯府一齐拉入水中，那么报不了杀母之仇事小，连累陈家满门覆灭事大。

　　 山头的风呼吼咆哮，三月的明媚天立刻就变得莫测了起来。

　　 陈愚之低着头一声不吭，今日若下错了赌注，那只愿他运气不济罢了，想来凭借他和宣王的情分，他是不会在陛下面前去告发他的。

　　 思来想去，不知过了多久，一双手罩在了陈愚之的拳头上。

　　 “愚兄有你，已胜过千军万马。”

　　 “呼呼——”山头的风狂放地卷起一地的残枝，风打着璇儿朝京都城里奔去，像是收到了某种号召。

　　 陈愚之霍然抬头，眼神像是拨开云雾的煦日。

　　 ***

　　 江府门口，依旧迎来送往。

　　 一辆四匹马拉动的马车停在江府的侧门口，机灵的仆人立刻招来软顶轿子准备接应。

　　 马车上下来两人，头一个满头珠翠高贵大方，气度雍容，一看就知道是高门大户的太太。

　　 “秦大夫人来了，有请有请！”

　　 大夫人点了点头，算是回应主人家的热情。她转头看了一眼马车上下来的第二人，手一指，自然有奴才弯着腰当脚踏子接应。

　　 弯腰匍匐在地的仆人本已绷紧身体做好受力的准备了，怎知一阵淡香飘过，他还未怎么感觉，人已经飘然落地了。

　　 秦大夫人招手，于后来下车的小姐便上前挽着她的胳膊，两人一齐朝着江府后院走去。

　　 “傻了？”门口的小管家轻踹了一脚地上的人，“托秦家小姐的感觉如何，可是比那些臃肿肥胖的妇人好上许多？”

　　 充当脚踏的人爬了起来，红着脸拘束地搓手：“她、她是踩着我下来的么？我怎么一点儿感觉也无啊！”

　　 “噗嗤！”回应他的是众人连绵不断地嘲笑声。

　　 “秦夫人和秦小娘子来了！”

　　 二人还未进入正厅，一道清脆的嗓音便在门口响起，众人当即噤声，不约而同地朝门口看去。

　　 秦家乃是家学渊源的高门大家，细数秦家家史不难发现其有所成就的先人甚多，从掌文的相国到从武的将军再到传播思想的大家，不一而足。到了本朝，秦家更是备受器重，秦老爷子乃陛下恩师，统领百官的相国大人，屹立朝中三十年不倒，堪称神话。秦家有二子一女，长子任凉州都督，掌西境边陲大军，次子虽未入仕但却是当下备受推崇的书法大家，其作品说是一字千金也不为过。

　　 此刻走在靠前的妇人便是秦家长媳，陈郡谢氏之女，陈家与秦家可谓是门当户对，同是高门望族。谢氏依旧是那派雍容大度的模样，嘴角含着三分笑，既有高门长媳的端庄又不失平和。再往后看去，落在她身后半步的……不是这满京都翘首等待名花落入谁家的秦家六娘是谁？

　　 听说此女国色天香，既有西施之容貌又兼昭君之气度，实是这京都最耀眼的贵女。没见过这朵“国色花”的，此时正探着脖子朝外面看去，就想一睹秦六娘的芳容。

　　 瑶光自然不知众人如此期盼她粉墨登场，她跟在伯娘的身后，从容不迫地步入了花厅，眼眉大方，似丝毫未被这四处窥探的眼神惊扰。

　　 “嘶……”角落里，不知道是哪家小娘子倒吸了一口气冷气。

　　 瑶光听闻响声，偏头看去，一道粉色的身影嗖地一下藏在了前面的人的身后。

　　 “怪说不得你们家的人不爱带六娘出门，换作是我有这么个倾国倾城的女儿，我也得看仔细啰！”坐在中间榻上的老太太开口了，她眉眼之间都是笑意，一双带着皱褶的手朝瑶光伸了过来，“六娘，快近前来给老婆子看看，这上了年纪的人啊就喜欢看你们这样的可人儿！”

　　 瑶光莞尔一笑，双手微微拎了一下裙角，莲步轻移。

　　 “老太太福如东海寿比南山，晚辈这厢给您道贺了！”她团手一拱，微微下腰。

　　 正厅里自从秦家两位进来之后便安静极了，如今瑶光的声音落入其中，像是珍珠落入了玉盘，清脆明亮，又像是溪水敲击石头，叮叮作响。

　　 老太太笑着拉过她的手，似是喜欢极了，再也顾不得和旁人寒暄，一个劲儿地逮着瑶光关切询问。

　　 “呵！”

　　 站在不远处的双髻少女冷笑出声，似乎是极为不屑。

　　 “噤声。”双髻少女旁的女子淡然地扫了她一眼，警告她，“今日是祖母寿辰之日，你敢闹出什么事情来别怪父亲用家法对付你。”

　　 双髻少女抿唇，似乎是被家法震慑，撇了撇嘴，不再多言。

　　 “今日既是老太太的寿辰也是乞巧之日，未免各位枯坐无趣，嫱儿特地为各位太太小娘子准备了嬉耍的项目，不知各位可有参与的兴致？”见老太太一个劲儿地拉着别人家的姑娘说话，江太太微微一笑，立马抛出了吸引大家的话头。

　　 “自然，江家的大娘子最是有趣了，她安排的玩乐项目咱们定要参与！”

　　 “对，江姐姐才思敏捷，不知又会出什么有趣的点子！”

　　 一呼百应，大家纷纷将目光从瑶光的脸上撤了回来，改而追捧起江嫱来了。

　　 江嫱抿唇轻笑，目光忍不住在瑶光的脸上走了一圈，然后才对着众人说道：“也不是什么稀奇的玩儿法，逗乐而已，诸位要是有兴致的话不妨移步花园？”

　　 小娘子们年纪相仿，聚在一起不爱听太太们寒暄，江嫱这话无疑是将她们解脱了出来，个个推攘嬉笑着朝花园走去。

　　 “六娘，有兴趣同往吗？”待小娘子们都走得差不多了，江嫱落在最后，笑着看向瑶光。

　　 虽江嫱一向阴阳怪气不受瑶光喜欢，但此刻她无疑是感谢她的，再和江老太太聊下去她瞌睡都要冒出来了，可不敢再久留了。

　　 “自然，同去，同去。”她拎着裙子站起来，笑靥如花地朝江嫱走去。

　　 江嫱脸色微微一动，侧过头，像有意忽略她脸上的容光似的。

　　 秦家六娘，容貌过人，京都大半男子都臣服于她的裙下，不可谓不风光。而她作为与秦六娘同岁的人，很难不去在意她的衣着装扮、言行举止，即使秦六娘今日识趣地未在衣着上抢去她作为主人家的风光，但只要有她那张艳光四射的脸蛋儿在，还需要用衣裳首饰来说明什么吗？

　　 江嫱虽亲自邀请了她，但见她一来，众人隐隐有隔离她的意向，她心里爽快极了。

　　 “咳，妙妙，不如你和六娘一组？”江嫱道。

　　 江妙嗤笑：“凭什么，又不是我没人要！”

　　 “妙妙！”江嫱语气稍厉。她虽然同样不喜秦六娘，可绝不会在这般场合不给她脸，这不是江家女子所受的闺训。

　　 瑶光似乎并没有意识到江妙对她的厌恶，或者说她知道了可她不在乎。她笑着道：“玩儿什么游戏？我一个人一组可好？”

　　 江嫱道：“投壶，以命中率高的一组为胜者。”

　　 “这个简单。”瑶光轻笑，伸手朝一旁的仆人道，“只要是箭矢数是一样的，你们为一组，我为一组，公平得很！”

　　 明明是以多欺少，可她说的云淡风轻，倒像是她占了不少便宜似的。

　　 “秦家姐姐真是自大，咱们可有不少人呢。”有人在后面抗议道，“难道秦家姐姐就这般看不起我们吗？”

　　 “咦，不是你们不愿意和我一组的吗？怎么成我的错了？”瑶光咋舌。

　　 “那……”率先开口的那人嗫嚅道，“谁让你一贯目中无人的，不讨人喜欢也在常理中……”

　　 “什么？说大点儿声。“瑶光侧耳，作倾听状。

　　 坏话不要当着人面儿说，即使说了，第一次可以算作是无心的，再重复可就没意思了。

　　 “好了，既然六娘想玩儿点儿刺激的，咱们就陪她吧。”江嫱出来打圆场，她挥了挥手，仆人们送上箭筒，“每筒十支，咱们各三筒，命中数多的为胜方，如何？”

　　 “甚好。”瑶光接过箭筒，随意抽出一支羽毛箭把玩。

　　 江嫱见她似乎玩乐心态颇重，一点儿也不在乎输赢的样子，有些沉不住气了。她精心安排的玩耍项目，不让大家宾至如归也就罢了，若让秦六娘风光了去，她今晚都甭想安睡了……江嫱振作精神，率先站出了队列。

　　 “如此，我就先来献丑了。”