本来打算就吃一碗野菜酸汤面，但已经到了人家家里，客随主便，两个凉菜两个热菜，薛平也打开了一瓶好酒：“中午你说下午有事，晚上我看陈队也就是叙叙旧，估计没事，所以得喝点。”
看时间不到六点，一个小时后陈云芳才下班往过走，萧寒也就没再推辞：“好，喝点，咱俩以后也不要叫啥局长主任了，我称呼你薛兄，你喊我萧寒就行。从现在起，喊错一次罚一杯酒啊。”
薛平点头说：“萧主任，我听你的。”
正天马上就笑了：“薛局长，您喝一杯吧。”
萧寒伸手端起一杯酒：“薛兄，这杯我陪。下不为例。”
菜很精致，味道也不错，萧寒赞不绝口：“嫂子，我得敬你一杯酒，真是上得厅堂下得厨房，羡慕我薛兄好福气啊。”
薛平的爱人端起一杯酒只是意思了一下：“酒真不行。如真感谢就给我发两篇你的中篇，下一期就没有可以撑起杂志的小说，很发愁。”
萧寒想了想说手头有一篇关于奋斗的，回去改改，五一长假后就发你邮箱。
薛平的爱人说太好了，马上起身拿过一盒名片，递给萧寒与正天各一张：“这上面有我的邮箱，期待大作。你们喝着，我去再炒个香椿鸡蛋。”
萧寒说的这篇就是以潘洋崎为原型的，当年初次见面他就让给他写自传，萧寒说他事业如日中天，先写个中篇吧，当时潘洋崎就给萧寒讲自己最初的故事。当时答应潘洋崎说一周后写出来，后来一直忙碌只是开了个头，非典结束后抽时间完篇，但需要再修改修改。
关于这个才高八斗的典故，当年就说过一次，不过是跟一位副县长针锋相对，没有现在的情趣。
一个小时俩人正好喝完一瓶酒，薛平还要开：“刚到兴头上，再开一瓶。”
萧寒笑了：“薛兄，热情我领了，情义我也领了，但酒不喝了，接下来的主题是面――野菜酸汤面。再说，我答应陈云芳晚上单独吃饭，我想她肯定是有事。就算没事，再喝下去真就酒足饭饱了，实在与人家面子上说不过去啊。”
薛平的爱人站起来去煮面，薛平拿着酒不放下：“咱兄弟第一次吃饭在县宾馆，说合的人弄的没吃好喝好；第二次吃饭在火车站的地摊，也就毛豆花生喝了几杯啤酒；第三次是今天中午，下午有事又只喝了一壶。事不过三，现在第四顿饭了，晚上又有约……”
萧寒看薛平动了感情，实在无法驳面子，于是说：“好吧，开酒。继续喝。但陈云芳的电话来了就打住，如何？”
薛平马上就拧开酒：“一言为定。来，我先敬你三个。”
萧寒又回敬三个，俩人在酸汤面上来前半瓶酒又下去了，薛平明显有个醉意：“萧寒兄，哥有今天的好日子全靠你啊，一直想去省城拜访，总觉着你忙不便打扰，哥道歉啊！”
“说啥呢？”萧寒拉着薛平的手说：“是金子总会发光的，哥是人才，前途不可限量，至于我做的一点事情，凑巧而已，不言谢。等兄上了副县长，县长，县委书记告诉我一声，马上赶到，还在你家，咱一醉方休。”
薛平的爱人端着两碗面进来，给萧寒与李正天一人一碗，正天赶紧站起来端起来放到薛平跟前：“阿姨，我自己去厨房端。”
薛平爱人微笑着说好，你多加点卤，然后扭头对薛平说：“喝多了吧，快吃点面压压。”
薛平摆手还要端酒，萧寒马上伸手拿过他的酒杯：“吃完面，咱再喝。”说完就端起面：“真香，难为嫂子把面切这么细，野菜看着鲜嫩清脆，真是‘汤饼一杯银线乱，蒌蒿数筋玉簪横。’”
“承蒙夸奖，我的手艺一般，但黄庭坚这两句赞面的诗太贴切了。”爱怜地给薛平拌好面，薛平爱人对萧寒说：“我终于明白我爱人为何钦佩您了，感恩是一方面，学识高是另一方面。另外，接您吉言，今年县里换届，他学历资历政绩都够了，提个副县长应该问题不大。”
萧寒刚吃了一口面，闻言马上放下碗：“真是天大好消息，当浮三大白。”
薛平摆手仍不失理智：“没有宣布以前，都有变数。吃完面咱再喝。”
正好这时陈云芳的电话打进来：“抱歉抱歉，我刚换班，薛局长家是在北关吧？”
萧寒把电话递给薛平：“这里是北关？”
薛平拿起电话说是陈队长吧，北关派出所你肯定知道，再往北，第三条胡同拐进来第二家。
抓紧吃了一碗面，萧寒对正天说：“你自己开车回宾馆休息吧，能找到吗？另外，如果明天云芳能跟咱一起回省城最好，这个你得征求云芳与她父亲的意见。”
正天说好的，能找到，我沟通。
萧寒拍拍薛平肩膀：“咱到胡同口等吧，这个陈云芳有些大大咧咧，我估计她找不见。”
话音未落，萧寒手机就响了，拿起来看果真是陈云芳，接起来就听见她牢骚：“我第三个胡同拐进来了，第二家没人啊。”
不由就笑了，萧寒说：“你退出去到大路上，我现在往外走。”
这是一排排的小二楼，萧寒他们走出胡同到主路上，看有辆警车闪着警灯在下一个路口停着。出来风一吹，薛平更加醉了，他大着舌头说：“十多年没醉过了，真痛快。萧寒兄，明天早上我陪你吃早饭，等着我啊。”
萧寒也有了些酒意，他答应着又感谢了薛平爱人的款待，才转身向警车走去。这时候陈云芳已经看到他了，马上就是急速的倒车，再一个急刹车停住。
萧寒马上拉开副驾驶门上车，看陈云芳准备下车打招呼，马上低声说：“甭下车了，薛局喝醉了话多，咱走吧。”
陈云芳没有犹豫就挂档加油朝前开，然后嘿嘿笑：“薛局长很快就要变薛副县长了，巴结巴结吧，你还不让。”
消息已经传的到处都是，估计这个事情成了，他正暗自为薛平高兴，陈云芳劈头盖脸就责备上了：“等不急啊，饿了？你这酒足饭饱，我请你吃啥？”
笑了笑，萧寒掏出烟：“留着肚子呢，都是朋友，不能分出彼此。车上能抽烟吗？”
陈云芳牛扭头很认真看了萧寒一眼：“在你心目中，我跟薛平是一样的朋友？不能抽，憋死你。”
这话有些过分，但萧寒知道她的个性也明白她这话的含义，于是把烟放到鼻子前闻了闻，没有说话。
气哼哼，陈云芳将车开得飞快，车窗开着，五月的风很舒适吹进来，萧寒将右手张开伸出窗外任由风穿过手指，犹如抚摸一个婴儿柔软的肌肤。
为缓和气氛也是想起当年，萧寒扭头说：“云芳，当年也是天擦黑，你把我从乡里的拘留间解救出来，然后开车回县城，还记得吗？我记得当年也是开着车窗，风呼呼吹进来，那是我第一次见到你。”
陈云芳“哼”了一声，气还没消的样子：“忘了。”
萧寒笑了笑：“当时车到了县宾馆门口，我让你一起吃饭，你说你值班，第二天中午请我吃饭，但第二天一早我就去长山市了。今天你又说值班，我怕跟上次一样吃不到你的饭，于是就垫了一点点肚子，不至于这么小气吧？”
陈云芳噗嗤就笑了：“上次是你溜了，不是我不请。这次我都安排好了，你却大吃二喝饱了，还嘴硬。”
萧寒拍拍肚子：“你听，大部分地方还空着呢。”
陈云芳看了下后视镜，减速拐弯，再加速：“说实话，吃没吃我是不在意，谁让我正好值班。可是我跟你虽然见面晚，但‘认识’了十多年，自认是你的红颜知己，你居然把我跟薛平放到一样的位置，气死我了。”
萧寒哈哈笑：“让你跟马上的副县长平起平坐，居然不乐意。好吧，在良县，我最好的朋友是陈云芳女士，其他人都是泛泛之交。”
车停在一个学校大门口，陈云芳嘀嘀摁了两声喇叭，等大门开的时候回头说：“不开玩笑，在我心目里，你真的是我最信任的男人。”
心里咯噔一下，萧寒想这个女人该不会要以身相许吧，随即就觉着不可能，隔着韩笑这层关系，什么都不会发生，那是一堵又厚又高又无形的墙。
看校门缓缓打开，萧寒看一眼陈云芳：“你是要请我吃食堂？跑学校干什么？”
陈云芳看他一眼没说话，松刹车缓缓进校门，瞬间感觉她的风风火火没了，顿时淑女的稳重让萧寒更加纳闷，但他没再问。
车绕过教学楼，旁边就是操场，但这个时间空旷寂静，路灯下跑道一圈圈忽明忽暗，中间的篮球架子更是孤独站立。陈云芳开着车慢慢向前：“每一次回到这里，我才觉着自己回家了。”随即就解释说：“我就在这里出生，这是我母亲留给我的一套房子，她原来是这个学校的副校长，我警校毕业那年病逝了。”
萧寒叹口气：“节哀顺变。也过去多年了，好好活自己就是对她老人家最好的安慰。”
“唉，”陈云芳难得忧伤的样子：“父母离婚后，我跟母亲相依为命，终于上班赚钱了，她走了，没有享过我一天福。”
操场尽头有两栋旧楼，但不破，陈云芳把车停在一个门洞前，扭头说：“到了。请你到我的小窝吃吃饭，叙叙情，聊聊天，说说事。”
开门下车，萧寒板着指头装数数：“天哪，压力山大啊，居然这么多要求。”
陈云芳锁车走过来，伸手拍了一下萧寒后背：“甭怕，姐不劫色，熟人下不了手。请进，一楼，中间户。”
这种老式楼房一般都是一个单元一层三户，最不好住的是中间户型，不是南北通透。但陈云芳的这个“窝”却没有不透气的感觉，因为她把这个六十平米左右的家彻底改造了下，进门就是榻榻米，一般这样的设计就是阳台卧室，但这个家除了承重墙，全被打通，非常敞亮。
萧寒脱了鞋没发现男人拖鞋，就穿着袜子到处溜达看了看，对面两个大窗，极目远眺，月光下可以看到远处群山：“云芳，真不错嘛，这房间适合你的性格，坦坦荡荡。”
陈云芳正在看饭桌上的菜：“好险，再晚几分钟就干锅了。你说啥？我坦荡，还是房间坦荡？”
萧寒走过去说都坦荡，再看饭桌上有三个锅子，下面都着着木炭火，陈云芳呵呵笑了下，到墙角一个柜子里拿出碗筷：“我有个闺蜜开饭店的，卖海鲜。我出单位楼让她送过来锅子加上火，就怕熬干了，所以一路飞奔，正正好，吃吧。”
席地而坐，陈云芳说这日本榻榻米是自己从书上看到的，母亲去世后，她就把以前的旧东西都收拾拉回那边了，这边就她跟孩子来住，也不常住。
萧寒盘腿坐好：“这榻榻米本来就是我们老祖宗留下来的，咱们叫席居，就是席地而坐的来历，两汉时期风行，唐后开始衰落废弃，
后来才传到日韩。”
陈云芳拎过来一瓶酒拧开：“甭卖弄你的才华了，无所不知有时候太累，像我傻傻的才快乐。估计这酒没有薛副县长的酒好，对付着喝点吧。”
俩口杯一人一杯，萧寒举起杯说：“你快乐吗？”
陈云芳怔了一下，伸手碰杯，仰脖子就喝了一半：“不知道，但我知道你不快乐。说说吧，为何跟韩笑合了又分了，她告诉我你报复她――好了一段时间就甩了她，就像当年她甩你。”
喝了一口酒没喝出好坏，萧寒伸筷子夹了一块鱼：“呵呵，她这么说，你信吗？”
“鬼话，”陈云芳夹了半只切开的螃蟹放到萧寒跟前的碗里：“她自己都不信，这样说是给你面子，也是给她自己找平衡罢了。”