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　　 “先休息一下。”

　　 话音刚落, 松鼠们或是趴在地上，或是靠在洞壁旁边, 前爪托着腮帮子, 圆乎乎的肚子一起一伏，样子颇有几分滑稽。

　　 齐乐放下小猫, 松开嘴里咬着的草绳, 刚要趴下, 突然发现头顶有光芒闪烁。抬头望过去, 不确定究竟是什么, 转头请教坐在一旁的红松鼠：“红橡, 你知道那是什么吗？”

　　 红松鼠几步走过来, 直起身看了一会, 耳尖的两缕长毛轻轻晃动：“像是晶核，又不太像。”

　　 实在拿不准，红松鼠叫来同伴, 可惜还是没有答案。

　　 “挖出来看看。”

　　 说干就干。

　　 红松鼠找准位置, 跳上通道顶部，利用后爪和尾巴支撑，前爪开始奋力挖掘。落下的尘土充斥通道, 松鼠们不停扫着尾巴, 齐乐连忙抱着小猫避开。

　　 “奇怪。”发现晶石镶嵌在一枚圆环上，松鼠歪着脑袋看了一会，决定继续挖，很快将圆环完整的挖掘出来。

　　 大功告成, 松鼠咬住圆环，翻身落回地面。

　　 “给你。”

　　 圆环已经被压扁，外侧有三个凹槽，中间一个镶嵌着齐乐发现的晶石，其他两个空空如也，边缘处留有乌黑的痕迹，像是风干的血。

　　 松鼠们心生好奇，先后凑过来，看着摆在齐乐跟前的手环，试着用爪子拨拉两下，都是一头雾水。

　　 “的确不是晶核。”

　　 “也不像是异族的东西。”

　　 “只是普通的石头？”

　　 “我好像在哪里看到过……丧尸！”

　　 有花栗鼠高叫一声，松鼠们同时被吓了一跳。齐宁钻到齐乐怀里，睁着大眼睛看向出声的家伙，不明白他怎么会如此激动。

　　 “我在丧尸身上看到过！”花栗鼠拍着爪子，高声道，“那次尸潮，那次袭击领地的尸潮！一个高等丧尸的爪子上就戴着这个。”

　　 “你这么说……好像是有这么回事。”

　　 经过花栗鼠提醒，松鼠彼此看看，气氛莫名出现几分紧张。

　　 松鼠们不惧怕普通丧尸，相反，在特殊情况下，丧尸会成为他们的备用粮食。但这不包括高等丧尸，尤其是进化到一定程度、攻击力高得吓人的那种。

　　 “这是丧尸的东西？”

　　 齐乐拨拉着手环，爪子划过晶石。

　　 刹那间，晶石内部浮现光点，表面隐隐发热。等他想要细看，晶石又在瞬间恢复原样，仿佛刚刚的一切都是错觉。

　　 齐乐心中打鼓，没有再碰手环。小猫好奇的伸出爪子，也被他立刻按住。

　　 “不要碰。”

　　 小猫乖巧的点点头，趴在齐乐身边一动不动。

　　 松鼠们明显不想留下这东西。

　　 无论如何，被丧尸侵入领地都不是什么好的回忆。

　　 为彻底驱逐入侵者，几个族群全部损失惨重。在那之后的一段时间，猛禽都很少到领地内捕猎，似乎料定这里的居民需要休养生息。

　　 “不能把这个留在靠近领地的地方，必须尽快丢掉。”年纪最大的黑松鼠说道。

　　 齐乐没有发言，仅是竖起耳朵，眼中满是疑问。

　　 “这个东西似乎能吸引丧尸。”黑松鼠想了一会，解释道，“十一区的丧尸很奇怪，无论杀死多少，很快又会聚集到一起，而且高等丧尸越来越多。十二区很久没有出现过尸潮，十一区却时常会出现。”

　　 “尸潮？”齐乐忍不住插嘴。

　　 “对。”黑松鼠握紧爪子，气氛更显得凝重，“丧尸不能繁殖，即使没有彻底灭绝，也不该频繁出现尸潮，可是……”

　　 说到这里，黑松鼠顿住了。就这件事而言，松鼠们无论如何也想不明白。

　　 齐乐同样感到疑惑。

　　 他不知道蓝星有多少人变成了丧尸，也不晓得至今存在多少。但是，经过几百年的时间，仍有尸潮频繁出现，而且集中在一个区域，其中必然存在问题。

　　 要么是松鼠们情报错误，丧尸能以独特的方式繁衍；要么就是另有蹊跷。

　　 如果真能繁衍……细胞分裂吗？

　　 齐乐禁不住打了个哆嗦。

　　 “丧尸经常越过边界吗？”这是齐乐目前最担心的问题。

　　 丧尸为何聚集，又为何没有彻底消失，齐乐暂时想不明白也无意深究。他首先要考虑的是“新家”的安全问题。

　　 好不容易逃离异族的飞船，没道理去做高等丧尸的点心。

　　 “这个倒不用担心。”红松鼠安慰齐乐，“只有极少数的情况，高等丧尸才会离开十一区中心，更不用说越过边界。普通丧尸不算什么，赶走就行。如果有尸潮出现，我们可以躲进地下，通过地道逃走。”

　　 吃过一场大亏，松鼠们痛定思痛，总结出对付高等丧尸和尸潮的办法，并且行之有效。

　　 齐乐点点头。

　　 他没有经历过尸潮，参考松鼠们的经验是最好的选择。

　　 “这个东西必须远远丢开。”灰松鼠建议道，“最好用土埋起来。”

　　 齐乐没有反对。

　　 无论如何，安全最重要。他现在拖家带口，不能为了好奇心冒险。

　　 松鼠们一番商议，由红松鼠将手环送到通道最远处，深深埋进地底。等到事情忙完，大部队才继续上路。

　　 小猫趴在齐乐背上，雪白的小爪子按在齐乐颈后。爪垫十分柔软，每次引来齐乐回头，小猫都会凑上去用额头蹭几下。

　　 接连几次，齐乐幸福感爆棚，全身冒出-粉-红-色-泡泡。

　　 松鼠们一边走一边挖，足足走了五天时间，终于拐进一条熟悉的通道。

　　 回到熟悉的地方，黑松和红橡四处嗅着，正感到高兴，前方突然传来一阵警告的尖叫。紧接着，几个身影气势汹汹冲了过来。

　　 双方正面遭遇，同时都是一愣，爪子僵在半空。

　　 “红橡？”

　　 “黑松！”

　　 “红橡和黑松回来了！”

　　 认出归来的同族，气氛立刻由紧张变成愉悦。松鼠们互相蹭着脸颊，大尾巴扫来扫去，既激动又兴奋。

　　 越过一个个闪着火星的毛球，齐乐向松鼠们道别，带着齐宁返回地面。

　　 已经是傍晚时分，太阳即将沉入地平线，天色变得昏暗。齐乐举目眺望，发现曾栖身的飞船就在不远处，低头舔舔小猫，庆幸自己的好运。

　　 “齐乐。”

　　 身后传来叫声，齐乐转过头，发现是两只红松鼠。一只抓着一小袋晶核，一只拖着飞蛾的尸体。

　　 “这些你忘在了地洞里。”

　　 “谢谢。”齐乐诚心道谢。

　　 “你还要住在那里吗？”松鼠指指不远处的飞船。

　　 “对。”齐乐点点头。

　　 两只松鼠互相看看，说道：“我们送你过去。”

　　 看一眼天色，齐乐没有拒绝松鼠们的好意。

　　 离开三个月，飞船更显得残破。蚁壳做成的“补丁”十分牢固，船顶的木板却已经不见踪影。

　　 松鼠们留下晶核和飞蛾，在舱门前同齐乐告别。齐乐没有马上回家，而是将齐宁留在地面，自己爬上舱顶，透过裂缝向内张望。

　　 刚刚登上舱顶，齐乐马上嗅到一股危险的气息。发现裂缝上挂着一块褪下的蛇皮，顿时生出不好的预感。

　　 离开太久，这里有了新的住客？

　　 齐乐亮出獠牙，弹出利爪，用力敲了敲舱板。几乎是一瞬间，飞船中弹出一道黑影。

　　 三角形的脑袋堪比磨盘，浑身披着土黄色的鳞片。靠近颈部的位置长有一排-骨-刺，尖端闪烁森森寒光。巨口张开，一阵腥风迎面扑来，熏得齐乐倒退数步，几乎从飞船上掉下去。

　　 举起前爪挥了挥，齐乐立刻肯定，眼前是只异兽。

　　 凡是进化的原生种，除了个头增大、能够变化形态之外，外表同祖先几乎没有太大区别。走兽依旧是走兽，飞禽依旧是飞禽，包括进化转弯的松鼠和鼹鼠，都和灾难发生之前十分类似。

　　 异兽则不然。

　　 它们和丧尸一样受到-病-毒-感染，在漫长的岁月里逐渐变成另一种生物。正如齐乐之前遇到的双头黑蛇和飞蜥，一眼就能看出不同。

　　 眼前这位的祖先很可能是巨蟒，只是在进化中改变形态，背上长出骨刺，身上的鳞片不断硬化，活像是包裹在蛇皮外的一层骨骼。

　　 “喵！”

　　 避开骨蛇的进攻，齐乐在半空转身，利爪狠狠挥下，抢在进攻者退回船舱之前，在他头顶留下三道血痕。

　　 骨蛇吃痛，吐出黑色的信子。

　　 齐乐再次纵身跃起，避开骨蛇的尖牙，利爪牢牢嵌进骨蛇的皮肉里，借助下落的惯性，试图将他拽出船舱。

　　 骨蛇身躯庞大，重量自然不轻。

　　 齐乐在半空扑腾后爪，却没法将骨蛇全部拽出舱外。反而随着蛇头不断摆动，仿佛下一秒就会被甩飞。

　　 “爸爸！”见到这一幕，齐宁立刻飞奔上前，纵身跃起，小爪子探出，牢牢抓住齐乐的尾巴，“爸爸，我帮你！”

　　 齐乐一声冷嘶，差点疼得半空坠落。

　　 飞船处的动静惊动了松鼠。

　　 发现半空悬挂一条巨蛇，齐乐抓住蛇头，齐宁挂在齐乐的尾巴上，松鼠们没时间发愣，立刻高叫几声，冲上前帮忙。

　　 红橡和黑松带头，松鼠们利落爬上舱顶，尖利的爪子扎进蛇身，合力将骨蛇向外拽。花栗鼠一个接一个跳起，挂在骨蛇颈部的骨刺上，瞅准时机，对准骨蛇的眼睛就是狠狠一爪。

　　 骨蛇吃痛，奋力甩动蛇尾。奈何身躯过于庞大，尾巴砸在舱壁上，发出一声接一声钝响。

　　 “齐乐！”红橡牢牢抓住骨蛇的鳞片，看向挂在蛇头上的齐乐，大声道，“抓牢他的头！”

　　 齐乐和松鼠一起用力，试图将骨蛇拽出船舱。奈何蛇身实在过于庞大，拽到一半，竟然卡在了飞船的裂缝里。

　　 裂缝附近-插-着数枚蚁壳，骨蛇之前用来帮助蜕皮，现在却成了他的催命府。越是挣扎，蚁壳就扎得越深。

　　 骨蛇刚刚结束蜕皮，鳞片没有达到最强硬度，在蚁壳面前不堪一击。

　　 “儿子，先下去。”

　　 齐乐甩甩尾巴，确保小猫安全落地，旋即在半空翻身，顺势一荡，稳稳落到骨蛇的颈后。避开锋利的骨刺，两只后爪抓牢，前爪交替挥出，数记无影爪后，骨蛇的头皮近乎被抓烂，露出青绿色的骨头。

　　 松鼠们见状，不用吩咐，直接下嘴开啃。

　　 骨蛇一动不能动，完全是砧板上的鱼肉，只能任人宰割。

　　 合该他倒霉。

　　 在哪里蜕皮不好，偏偏选在边界这艘飞船。

　　 本以为躲开异族的捕杀，身体又长大一圈，可以轻松夺回领地，在小范围内称王称霸。结果时运不济，遇上带儿子回家的猫爸。

　　 换成三个月前，齐乐未必是他的对手，更有可能被当成点心。

　　 现如今，好吃好喝三个月，餐餐都是高等异兽肉，齐乐的身体得到强化，战斗力飙升数级，加上强有力的盟友，对付一条刚刚蜕皮、正处于虚弱期的异兽，完全是手到擒来。

　　 骨蛇完全失去战斗力，没挣扎多久就咽下了最后一口气。

　　 如果上天再给他一次机会，打死他也不会选在这里蜕皮。为什么没人告诉他原生种的猫会这么凶，凶到不合常理！

　　 确定猎物已经死得不能再死，齐乐变换形态，拔-出一片蚁壳，将骨蛇的身体切成两段。一段顺着船体滑落，另一半落入舱室。

　　 等将两段蛇身凑齐，摆到飞船前的空地上，齐乐才看清这位到底有多长。

　　 从头到尾巴，粗略估计至少十五米。拨拉一下蛇尾，齐乐看看自己的爪子，不由自主的抖着胡子，很有吐气扬眉之感。

　　 “爸爸好厉害！”小猫走过来，满眼都是星星。

　　 齐乐挺了挺胸脯，把骨蛇的晶核递给儿子，指指探出洞口的几只小松鼠，道：“和红果他们去玩吧。”

　　 小猫舔了舔齐乐的下巴，低头叼起晶核，转身跑向守在洞口的几只小松鼠。

　　 “红果，来分晶核！”

　　 猫爸和松鼠分蛇肉时，莫兰已经潜入森林深处，成功躲开异兽和变异植物的攻击，在一棵没有藤蔓的乔木上暂时欺身。

　　 休息没多久，树下突然出现一阵嘈杂。

　　 莫兰眉心一皱，小心挪开挡在面前的树枝，发现丧尸大量聚集，正与返回林中的异兽对峙。

　　 丧尸发出低沉的吼声，异兽呲出獠牙，双方各不相让，气氛剑拔弩张，大战一触即发。

　　 几只高等丧尸被簇拥在尸群中间，指挥着普通丧尸行动。每只腕上都扣着一只圆环，和齐乐在地道中发现的一般无二。

　　 莫兰以命相搏，除了致命的心脏和额心，任凭激光束在身周扫过，完全是不闪不避。

　　 陆续有异族被响声吸引过来，看到交战的双方，马上远远避开。包括与奥伦出自同一氏族的学员都选择远离战圈，无意插手这场战斗。

　　 这里不是母星，不是高等氏族有绝对权威的议会，而是强者生存的猎场。莫兰找上奥伦的原因不难猜，关乎血亲、家族和荣誉的战斗，外人不好插手，也不能插手。

　　 森林上方打得热闹，异族们来去匆匆，异兽则忙着逃命，没人注意到藏在高草丛中的三只原生种。

　　 “儿子，上来。”

　　 齐乐背起齐宁，叫上帕图尼亚，以最快的速度逃离战圈。甭管异族内-讧的原因是什么，只要激光束扫不到自己身上，管他火力飙升到几级。

　　 这片森林不是善地，外边更不安全。

　　 好在林子的面积够大，炸秃一块，还有其他地方可以躲藏。

　　 帕图尼亚伤势太重，剩下的战斗力不到三成。别说是异族，遇上异兽都有点悬，前几天的经历就是铁证。

　　 齐乐个头太小，要是能长成霸王龙的体型……算了，不可能的事，想再多都没用。再者说，真长到那样的个头，眨眼就会被发现，说不定早去见了上帝。

　　 思来想去，齐乐突然发现，自己想要带着儿子活到捕猎季结束，难度非同一般的高。

　　 究竟该怎么办？

　　 齐乐一时走神，爪子踩到一块锋利的石子，差点划开柔软的爪垫，疼得他一个劲呲牙。

　　 左边是悬崖，右边是绝壁，前有狼后有虎，生路到底在哪里？

　　 上天不可能，入地？

　　 正想着入地，尾巴突然被从身后抓住。

　　 齐乐本能炸毛，回身就要咬下去。他终于明白红松鼠大叫“非-礼”是种什么心情了。

　　 “嘘。”帕图尼亚按住齐乐，示意他放低身体，手指着右前方的一处土丘，小声说道，“看那边。”

　　 临近傍晚，金红色的火轮沉入地平线，大地披上朦胧的色彩。