随后开始这首社的活动。探春笑到“今日既在这潇湘馆里起社，黛玉姐姐又号‘潇湘妃子’。我看竟不如以‘妃’作诗，这神京里古往今来，最负盛名的妃子怕是非杨妃莫属了。不若众诗翁以此为题，以一炷香为限，如香烬未成便要罚。如何？”
众人皆拍手称好，各自去吟思。一时探春便先有了，自提笔写出，又改抹了一回，递与迎春。因问宝钗：“蘅芜君，你可有了？\"宝钗道：“有却有了，只是不好。”许扶摇虽是个写手，但后世文学并不善诗词，那些所谓近体诗在这场景拿出来怕不丢人现眼。因此他也并不想认真做什么诗词，只打算插科打诨地胡混过去，本待“借鉴”一首“《雪天》和杨妃一起去尿尿，你，尿了一个坑。我，尿了一条线。”但转念一想这诗虽是后世书香世家大家闺秀之作，但放在眼下，不免有唐突佳人之嫌，毕竟这跨时代的佳作不是眼前这一众满脑子晓风残月的妹纸们能理解和领悟的。记得有人说过：超越时代半步是天才,超越一步就成了疯子。许宅男才不想被一众美眉们当作疯子呢。当下只好背着手，在回廊上踱来踱去，挖肠掘肚地搜罗着肚子里有限的诗句。没注意脚下一下子撞到了林妹妹身上。因向黛玉说道：“你听，他们都有了。”黛玉道：“你别管我。”许扶摇又见宝钗已誊写出来，因说道：“了不得！香只剩了一寸了，我才有了四句。”又向黛玉道：“香就快烧完了，林妹妹也快些罢。我却是个蠢的，怕是要作不出挨罚了。”说完忽然灵机一动，想起了后世的着名捉狭句子，然后也顾不得韵律什么的，坚持走插科打诨的套路，走在案前写下。那黛玉待许扶摇写完，却上前挥笔一气，瞬间便作了一首。
李纨道笑：“我们要看诗了。”于是先看探春的稿上写道是：
感杨妃
脏唐臭汉录青史
燕瘦环肥竞妍媸
水清木华洗凝脂
可知君王早朝迟
众人皆叫好，那黛玉却道“好却好了，只是这君王不早朝的典未免太明。”再看宝钗的，却是：
赞杨妃
凝珠携玉新浴出
娇懒无力侍儿起
美酒频酌倾玉壶
红霜悄然润雪肤
宝钗自嘲道“一时情急，竟不能脱出香山居士的长恨歌了。”
那边湘云早急不可待地将自己的诗作铺在桌上，众人见她写的是：
念杨妃
有容难自弃
无伦母进席
从敕太真尼
学舌弄雪衣
众人叹道“思杨妃一生，的确蹉跎难尽，难得云丫头短短数言却道尽了杨妃半生凄苦。”
湘云得了众人赞叹，不免雀跃，催黛玉和许扶摇二人快快拿诗来。许扶摇一本正经地道“林妹妹先来吧，我这诗非同一般，必须得湘云妹妹亲身诵读才有意境呢。”众人大奇，于是催黛玉作来。见黛玉写了两首：
怜杨妃
黄土善埋英雄骨
白绫忍遮美人面
有感山河多破碾
不怨君臣怨红颜
窥杨妃
莲移步摇轻
梅钿螓首红
不闻靡靡音
唯盼顾顾停
宝钗道：“颦儿这两首却好过我了。想是妹妹香水儿不够使了，生生要琏二奶奶给你送两匣呢！”众人又是一阵笑闹。
待到许扶摇“献丑”了，他果然把一首诗递与湘云央道“好妹妹，还是需当你帮忙吟了出来”。那湘云瞥了一眼，奇道“爱哥哥这诗却不押韵啊”。许扶摇道“不是说不以词害意么，你只管念”。那湘云不知有诈却依言吟念：
叹杨妃
娥眉尤纹画
卧室达春绿
安史各待旦
无奈笑幸颜
湘云念毕，却仍不明就里，却见黛玉早笑的喘不过气儿，滚在李纨怀里，宝钗和探春等拼命抿嘴儿忍住笑。因问道“你们笑什么？可有不妥？”
许扶摇笑道“想来是我作的太好了，他们喜极而笑。你看这第一句，说的是杨妃画眉，第二句却说的是杨妃春困，第三句说的是那安禄山与史思明直流垂涎杨妃美色生事起兵，最末一句自是杨妃一弱女子却无力反抗唯有强颜欢笑。”湘云只是摇头道“也解不通。”
许扶摇这不解读还罢，这一本正经地解读一番，只把个黛玉笑得翻了白眼儿，宝钗几个亦笑呛出了声儿。好一阵那黛玉才平歇了，道“好个憨憨女子，我写于你再看罢。”提笔一阵胡画，那湘云看黛玉字迹潦草，写的却是“额没有文化，我是大蠢驴，俺是个呆蛋，吾乃小心眼”。
那湘云这才悟过来，顿时满脸绯红，恼道“人家好好的和你作诗，爱哥哥却只是作践人家。我必是不依的。”
许扶摇赔笑道“妹妹就饶了我这一遭罢，回头我必厚礼赔罪。”
湘云还待不依，却见宝钗目视自己，却不知何意。当下也按捺住脾气不再多言。
这一番插科打诨，众人也没了作诗的兴致。许扶摇便道“今日恶了史大姑娘，我先赔个罪，不如给湘云妹妹变个戏法如何？”
湘云是个实心眼的，听说有玩意可看，顿时便兴高采烈起来。拍手叫好。却见许扶摇从怀里摸出一只匣子来打开，里面有几件铜器和玻璃做得饰物，只是形状奇特，不知有何用。
许扶摇取出两只剖开的铜球来，递与湘云。湘云见这半边铜球只是寻常，但边缘处包裹着胶皮子，想是怕边缘锋利割了手。半球的正中还铸有拉环想是便于持握之用。她把玩一番见无甚出奇之处，便传递给众姐妹。大家均不知道许扶摇这葫芦里卖的什么药。
许扶摇待众人都验视过了，又接过来，将两只半球合拢在一起，形成一只铜球。复又分开，如是数次。然后问湘云“妹妹觉得这两瓣铜球合拢后可能拉开？”
湘云道“这本是两物，便是放在一起，又没使胶粘牢，更无钉扣榫卯固定，如何拉不开？”
许扶摇道“我便不用胶，也不用钉扣榫卯，却能叫这两片半球合拢后拉不开，你可相信？”
那湘云想了一会儿，仍是不信。许扶摇又问众美，宝钗黛玉等亦早就思索了一阵，却都说不信。
许扶摇当下取出匣子里的另外两件物事，却是一个傻大粗风格的玻璃注射器，和同样缺乏美感的针头。不用问自然是在悼红轩作坊里人工吹制打磨出来的。