“府尹大人，相爷来了…”衙役飞快的奔进内堂，低声在府尹刘大人耳边嘀咕了两句，神色十分的肃穆。
刘大人听闻相爷亲临，忙不迭的整理了一番仪容，重新将官帽扣在头上，这才匆忙的出了内堂。
“不知相爷驾临，有失远迎…”为官多年，刘府尹早已是个人精。见到一身便服的裴相，便陪着笑，拱手迎了上去。
裴相素来面色严峻，学不会那套阿谀奉承。见府尹大人出来，便抬了抬手，直截了当的讲明了来意。“刘大人不必多礼…本官前来，是为公事。”
刘府尹眼珠子转了转，便知道了相爷的来意。“莫非，相爷所谓的公事，是贵府的二小姐？”
裴相对他的妄加揣测有些不满，眉头也稍稍蹙了起来。“刘大人误会了…本官来此，是为了另一宗案件。”
刘大人哦了一声，表示很疑惑。
“将人带上前来！”裴相招了招手，身后的那些个小厮便押着几个五花大绑的女子走了进来。
“相爷，这是…”府尹大人见到那些鼻青脸肿的女子，不由更加好奇起来。
“说起来也是惭愧…这几个丫头是前些日子从府外买来的，谁知道一时不察，竟是引狼入室了。她们居然是受人指使，混进府里，想要谋害当家主母！”裴相想到爱妻受了那么大的一场罪，眼神就变得格外凌厉。
刘府尹没想到还会有这种事情，忙升堂审案。那些被捆绑的女子倒也老实，一五一十供认不讳，配合度相当的高。刘府尹审了这么多年的案子，也没见过这么快的，心中不免有所怀疑。
“大人…这是犯人的供词，已经画押了。”主簿将手里的几张纸拿到府尹大人面前，恭敬地呈了上去。
刘府尹翻了几下，心思千转百回，却也明白有些事情不是他可以过问的。反正过场走了一遍也就算了，若是真的叫起真儿来，倒是显得太过矫情了。于是便将那几页纸呈到相爷跟前，态度谦恭的问道：“相爷…案子已经问清楚了。她们的确是受人指使，想对相府的人不利，您看…”
“刘大人才是主审，自然是由你来定夺。”裴相虽然位高权重，但也是个极有分寸的人。尽管恨不得将这些人千刀万剐，但也不会横插一脚，让人留下把柄。
刘大人轻咳两声，缓解了一些尴尬，这才正了正色，回到主位上，说道：“来人，将她们带下去，等将幕后主使捉拿归案，再一并发落。”
说完这一番话，他还忍不住打量了一下裴相爷的神色。见他并无异议，这才放下心来。
裴相优哉游哉的喝完一盏茶，这才站起身来说道：“既然案子审清楚了，那本官就告辞了。”
刘府尹忙站起身来，凑了过去。“刚才那些人也招供了，二小姐不过是被蒙蔽，才险些酿成大祸的。要不，下官这就命人将她放出来，送去相府？”
裴相眼神微敛，面上神色不变的说道：“唉…当真是家门不幸…”
一句话，便让府尹大人会过意来，忙命人去牢里将裴襄带了出来。
起初，裴襄还不肯相信女狱卒说的话，死命的拉着监牢的栅栏不肯出来，怕又要受刑挨打。后来，还是狱卒吼了她两句，死命的将她拖了出去。
当看到端坐在太师椅里的裴相时，裴襄这才醒悟过来，急着扑了上去，抱住相爷的腿就是一顿嚎啕大哭。“祖父…您总算来了…孙女是冤枉的呀…”
裴相眼底闪过一丝不耐，觉得这个孙女也太不像话了。大庭广众之下，居然做出这等丢脸的事情，实在是令相府蒙羞。于是冷喝一声，道：“你也不看看这是什么地方，竟这般无礼冲撞，还不给我起来！”
裴襄哽咽了几下，忙不迭的胡乱抹了一把泪，这才战战兢兢的站起身来。
裴相扫了一眼蓬头垢面，浑身脏兮兮的孙女一眼，脸色变得更加冷厉。侧过头去，对身后的一个丫头吩咐道：“还愣着做什么？还不赶紧伺候二小姐梳洗？”
那丫头回过神来，忙低下头去，将裴襄搀扶到了后堂。
府尹这才反应过来，心里却不由得暗道一声：果然是老狐狸！明明是来接孙女回去的，却还找了个冠冕堂皇的理由拐弯抹角了好一大圈，非逼着他主动提出来不可。真是有够委婉的！
等裴襄再次出来的时候，已经换上了干净的衣服，只是那张白净的小脸上却没了往日的神气和傲然，取而代之的只有无尽的忧伤。
在大牢里呆了这么些日子，她可是吃尽了苦头。吃着连猪都不肯碰一下的饭菜，睡着满是跳蚤的稻草，更时不时的被其他的囚犯捉弄殴打。在那个叫天天不应叫地地不灵的人间地狱，她真的想过死了一了百了。可是想着裴姈那一日对她说的话，她心里的不甘又被勾了起来，一直忍辱偷生到如今。
短短的几日，便让她珠圆玉润的脸颊凹陷了下去。身上更是大小伤痕无数。原本就是十指不沾阳春水的千金小姐，哪里受过这样的待遇，被折腾了这么久，整个人都变得无比压抑，连胆子也变小了。
看着畏畏缩缩小媳妇儿一样的孙女，裴相再一次将目光从她身上移开，似乎觉得多看一眼便是污了自己眼睛似的。
相比较起来，裴瑾这个大孙女，简直比她好了不只百倍。
“时辰不早了，本官就告辞了。”裴相本就不是多话的人，既然事情办完了，也就不再留下来应酬了。
刘府尹亲自将这祖孙俩送到门口，直到马车转过街角，这才收回了自己的视线。
主簿怔了许久，忍不住开口问道：“大人…这二小姐不是早就被逐出家门了么，怎的又给接回去了？”
刘大人在官场的时日也不算短了，也知道一些权贵府里头的腌臜事，叹道：“家家有本难念的经啊。虽说这二小姐是个不成器的，但好歹也是姓了裴的。相爷也不可能不管不顾，任她自生自灭。”
所谓家丑不可外扬，即便裴襄犯了错，那也只能关起屋子来解决，断不能让她在外头丢人现眼。
主簿似乎明白了些什么，轻轻地点了点头。
相府
“孙女给祖母请安…”裴襄回到府里，便去了庄氏的雅安堂。因为她的愚蠢，险些害得老夫人丢了性命，这样的错儿可不是一两句歉意就能挽回得了的。吃了这么大一个亏，裴襄顿时变得老实了，再也不敢耍小聪明，阳奉阴违了。
庄氏叹了口气，心里将这个孙女责备了无数遍，但是嘴上却只有这么淡淡的一句。“回去好生歇着吧，这些日子不用过来请安了。”
裴襄应了一声是，但心里还是有些不是滋味的。庄氏以前对她虽说也没多大的热情，不如对裴瑾那般亲热，但至少面儿上还是过得去的。如今却是连个好脸色也不给了，可见是已经厌弃了她的。
以前，她还有个马氏可以依靠。可是回来府里，也不见马氏出现，便知道她肯定也没落得个好下场，心里不由黯然。眼看着她就要及笄了，老夫人却是这般态度，想必今后她也捞不到一门体面的亲事了。
等到裴襄离开，相爷才开口说道：“这丫头心比天高，可惜命比纸薄。找个合适的人家，把她嫁了吧。”
庄氏正有这个打算，便道：“嗯，老爷说的有理。只不过一般的人家，怕是瞧不上她的。京城统共就这么大的地方，什么事儿能瞒得住？官宦人家怕是不成了，只能从乡绅和富裕的商家打探了。”
老夫人的提议，相爷也是赞同的。“你拿主意就好。”
庄氏的办事效率不可谓不高，三两日便敲定了裴襄的亲事。对方门第不高，但家里好歹也有良田千亩。家里人口再简单不过，只有兄弟二人。裴襄将要嫁的对象，是家中幼子。这样的人家，也算是不错了。
然而，偷偷得知这个消息的裴襄却是十分震惊，完全没料到老夫人会将她嫁去京城外头的小镇上去。好歹她也是相府的小姐，即使配不了王侯将相府里的公子爷，起码也能做个官夫人的吧？
“祖母怎么能这么对我…好歹我也是爹爹的女儿，也是姓裴的。凭什么大姐姐能嫁入侯府，我却只能嫁个平民！”裴襄一剪子将手里的绣帕给绞断，好不容易安分了几日，又开始怨怼起来。
丫鬟们低垂着头，看她的眼神却极为不屑。老夫人能替她张罗亲事就已经很不错了，居然还不知好歹的挑三拣四。按理说，像她这般败坏相府名声的庶出小姐，早该悄悄地仗毙或者送去庙里了，哪里还轮得到她在这里大放厥词？简直就是不知死活！
裴襄发泄了一通，忽然又冷静下来。将地上的碎布捡起来，重新用针线缝合，放佛刚才那一幕从未发生过一样。
丫鬟们面面相觑，却还是闷不吭声的眼观鼻鼻观心，当做什么事都没发生。但私底下，却悄悄地禀报到了老夫人那里。
想着亲事已经敲定，老夫人也没那个闲工夫来管她。只是叮嘱丫鬟们将她看好了，别在上花轿前出了岔子就行。至于她诡异的举动，她也懒得关心了。
扶摇居
“少夫人，听说二小姐的亲事定下来了。”侍画一边替主子斟茶，一边语气平淡的禀报道。
裴瑾刚用完膳，正是最闲暇的时候，也就随口问了一句。“不知道谁这么有福气，能娶到二妹妹这样的可人儿？”
侍书忍不住笑出声来，掩着嘴道：“少夫人真是会说笑…”
裴瑾睨了这丫头一眼，道：“好歹也是相府的小姐，即便是个歪瓜裂枣，可也是顶着裴这个姓的嘛…”
歪瓜裂枣，还算是抬举了她。
至少瓜和枣还算有些功用，至少可以填饱肚子。可是裴襄这人，除了一无是处之外，还会惹是生非，端的是连歪瓜裂枣都不如。
侍画腹诽着，嘴上却跳过这一段，继续说道：“听说是京城外榆林镇的一个土财主，也算是家境殷实的。”
“什么土财主，不过是面儿上光鲜罢了。”侍书似乎知道些什么，接话道：“我听说啊，这家人可抠门儿了。明明腰缠万贯，但却吝啬的可以。不但对下人苛刻，连自身也是节俭过了头。虽然住着大宅子，但仍旧每日粗茶淡饭，连肉都舍不得吃的…”
侍书说的神乎其神的，裴瑾一时听得入了迷。“这年头，这般节俭的地主，也算是少见了。”
“为了能够攀上相府这门亲事，这家人可是咬着牙出了不少的聘礼呢。可想而知，二小姐嫁过去之后的日子会是何种光景了…”侍书窃笑道。
可想而知，如这般抠门吝啬的人，一下子放了这么多血，自然是不甘心，想尽办法也要赚回来的。
裴瑾抬眸，心情十分不错。“祖母果然是用心挑选了。”
裴襄嚣张的本钱，就是因为投身到了相府。有了相府小姐的这个称谓，她才会眼高于顶，做着不切实际的白日梦。
老夫人虽然是个仁慈心善的，但对险些将她置于死地的裴襄，肯定也是心存怨怼的。裴襄一而再再而三的将相府置于为难当中，她的忍耐也是有限度的。如今，为了磨一磨裴襄的性子，让她吃些苦头长长记性，将她嫁去这样的人家，也算是给了她一条生路了。否则，按照高门大户里头的规矩，这样的不肖子孙只有两个下场。一是被秘密处决，寻个由头对外头交待咯。二便是送去庙里当姑子，孤灯古佛的过一辈子。
老夫人已经算是仁至义尽了。
“恐怕二小姐不会就此善罢甘休，乖乖的上花轿吧？”依着对裴襄的了解，侍画才会说出这番话来。
裴瑾自然也是不信她会安分的接受现实，不过想到庄氏的手段，还是放下心来。“等着瞧好了…”
果然，翌日侍书带回来的消息便是二小姐找了个由头，说是想去庙里替她的姨娘供一个长生牌位，想要趁此机会另寻他路。可惜，被老夫人一眼就看穿了，还狠狠地训斥了一顿。
侍书学着二人的样子，表演起了当时的清静。
“祖母…孙女反思了这么些日子，也想明白了。祖母能替孙女安排亲事，已经是格外的恩典了。只是，孙女的生母早逝，不能亲眼瞧见孙女出嫁。孙女便想着去庙里替姨娘供一个长生牌位，也好告慰姨娘的在天之灵。”
“你能这么想就很好了…只不过，她的身份不适合去庙里供奉，而且此去路途遥远，你一个姑娘家在外头也不方便。”
“可是，姨娘的牌位亦不能进祠堂，孙女想要祭拜，只能去庙里了…”
“不过是个姨娘罢了…你的亲事，自有我替你做主。你安心的在屋子里绣嫁妆吧，至于其他的，还是少操心吧。”
不得不说，裴襄如今的表现可圈可点，稍不注意还真能糊弄过去。可是老夫人是何等聪慧之人，岂会被她三言两语给哄住？于是以马姨娘身份低微为由，就将裴襄给打发了。故而这一次逃跑计划便泡汤了。
侍书一边学舌，一边笑得前俯后仰。“从没见过这么笨的…以为拿孝道来说事儿，就可以为所欲为了，还真当别人都跟她一样蠢笨呢…”
莫说是想去给生母立牌位了，即便是亡故的嫡母，也轮不到她这个庶出的女儿去假惺惺的祭拜。马姨娘是什么身份，不过是个小妾而已，尽管生养了二小姐一场，但总归是个奴婢。庄氏可是出身名门望族的大家闺秀，岂会向一个姨娘低头？简直可笑之极。
裴瑾摇了摇头，也觉得她太过天真。“朽木不可雕也…”
又过了几日，二小姐有嚷嚷着身子不舒服，说是屋子里有什么不干净的东西与她冲撞了，要躲出去几日。
老夫人自然是没能让她如愿，不过却也请了一个方外人士到府里来，说是要扫扫霉运，驱驱邪。甚至，还命人将裴襄住的院子里贴了好些符咒，还宽慰她道：“如今贴了这么些平安符，你该睡的安稳了吧。”
据下人们私底下说，二小姐从老夫人的屋子里出来，脸色黑的都可以与锅底媲美了。如此接二连三的失利，二小姐总算是安分了下来，再也不提出府的事情了。
裴襄这个妹妹出嫁，裴瑾自然少不得要送些添箱礼。起码，不能给别人拿捏住自己的错处不是？
于是挑了个风和日丽的早上，裴瑾便带着丫鬟回了娘家。
“听说二妹妹要出嫁了，便回来看看。”裴瑾与庄氏寒暄了几句，便进入了正题。
庄氏神色平静，宠辱不惊的说道：“难为你还惦记着她。”
“虽说打小就不怎么亲近，但好歹也是父亲的骨肉。她要出嫁，我这个做姐姐的自然少不得要恭贺她的。”裴瑾端庄得体的笑了笑，与庄氏交换了一个了然的眼神。
“她若是有你一半的懂事，就谢天谢地了。”如今马氏早已称病被送去了家庙，府里的事务全都是庄氏一个人打理，又要操办裴襄的及笄礼和亲事，自然是累得很。
“再有两日便是妹妹的生辰了吧，这及笄宴要如何办？”亲事定的仓促，但有些事情还是避免不了的。
更何况像裴家这样的门第，若是太过草率行事，也会被人说闲话的。裴襄虽然是庶女，但也是裴家的血脉。若是及笄这样的人生大事都马虎过去，指不定又会说老夫人苛待庶出子孙了。
恰逢大老爷裴燕山过来给老夫人请安，听见祖孙俩的谈话，不由得蹙了蹙眉。“此事就不劳母亲费心了…反正再有一个月就要出嫁，自家人摆上一桌就够了。”
裴瑾见到裴燕山，不慌不忙的站起身来，还不待她屈膝行礼，裴燕山已经命她起身了。“瑾丫头过来了？”
裴瑾淡淡的笑着应了，父女二人之间十分的冷淡。“来看看祖母。”
“在侯府可还顺遂？”
“一切都好。”
“如此便好。”
庄氏其实早就看出了这父女二人之间的嫌隙，却假装不知没有理会。裴瑾早已嫁出去了，是卢家的人了。再来谈父女之情，的确是有些多余了。“燕山，襄丫头也是你闺女。虽说着实有些离谱，但好歹也是你的骨血。这及笄礼一辈子就这么一次，也不能马虎了。更何况，她姨娘好歹也是姓马的，马侍郎与你同朝为官，少不得有所来往。”
裴燕山低下头去，道：“还是母亲想的周到，儿子鲁莽了。”
“唉…就这么办吧。去几家姻亲的府上送了帖子，也就罢了。”庄氏揉了揉泛酸的额角，精神有些不大好。
章嬷嬷见状，忙上前去服侍，道：“老爷还是帮着劝劝二小姐吧…亲事已经定下来了，聘礼也都送来了，绝无更改的可能了…”
裴燕山一直住在前院，并没有刻意的去打听。只知道老夫人给裴襄定了门亲事，至于对方家境如何，他根本就无暇过问。
他的官职虽然不显赫，但是事情却特别的多。又要在外头应酬，后宅的事情根本就顾不上。别说是裴襄这个不争气的丫头了，他甚至好久都不到姨娘们房里去，直接睡在外院的书房了。
“儿子惭愧…没能教好子女，还让母亲操劳，实在是不孝…”裴燕山倒是长进不少，知道该怎么取舍。
庄氏摆了摆手，道：“行了行了…襄丫头的事儿，怪不得你…我知道你还有很多事儿要忙，去吧。”
裴燕山的确是不得闲，于是象征性的叮嘱了裴瑾几句，便起身告辞了。
裴瑾对这个便宜爹一直没多少的感情，但此刻也忍不住将他鄙夷了个遍。摊上这么个渣爹，这辈子怕是没出路了。
闻讯而来的裴襄，没见到裴燕山的影子，却瞧见裴瑾有说有笑的与老夫人交谈着，脸上顿时变得不好看起来。
“原来是大姐姐回来了，难怪屋子里这般热闹。”带着酸酸的醋意，裴襄硬着头皮踏进了庄氏的屋子。
裴瑾早已练就了一副金刚不坏之身，对裴襄亦是不咸不淡。“刚刚还听说二妹妹身子不大利爽，今儿个一见，倒是大好了，真是可喜可贺。”
裴襄一直与裴瑾不对付，本想争执两句。但想起正事儿来，却还是勉强忍耐了下来，转身向老夫人行了个礼，道：“祖母…孙女的及笄宴，想请马家表姐妹们过来聚聚，不知道是否可行？”
“已经命人去派帖子了。”庄氏的表情也很冷淡。
裴襄没想到老夫人竟然答应的如此爽快，心里不由得暗暗高兴。她在相府里头孤立无援，想要出府肯定是难上加难。可若是求助表姐妹，让她们随便寻个由头，让她过府一叙，她便可以真正得到自由了。
想当初，裴姈不也是想了类似的法子才脱身的吗？她自认为不比裴姈笨，故而才会暗暗得意。
裴瑾只是淡淡的瞥了她一眼，就将她的心思摸了个头。老夫人更是慧眼如炬，早将她的心思看透。只不过两人极为默契的没有出声提醒她，各自撇开头去，故作视而不见罢了。
可想而知，裴襄的计划再一次惨遭失败。马府的表小姐们也不笨，知道裴襄在相府根本就没什么地位，哪里还敢帮着她造孽。于是将她的请求左耳进，右耳出，根本没放在心上。可怜裴襄左等右等，也不见有人送帖子上门来。如此一耽搁，婚期也就到了。
哭丧着一张脸被裴骏背上了花轿，裴襄是再也没有回头路走了。
操办完了二小姐的亲事，庄氏总算是了了一件心事。不过接下来，还有两位庶出少爷的亲事要操持，庄氏就算想要好好歇口气也不成。
书房
“听说你许久没踏进后院了？”老相爷端坐在太师椅里，面色平静的问道。
裴燕山坐在一旁，态度恭敬而谨慎。“儿子忙于公务，便在书房里歇了。”
“可你至今膝下无嫡子，你今后可有何打算？”马氏不能生育，这个媳妇算是白娶了。裴相心里不由得感叹：莫非他这辈子注定在子嗣上无缘？
裴燕山倒也沉得住气，心思也开阔了许多。“儿子已经有两个儿子，虽说都是庶出的，但好歹也都长大成人了。若是父亲允许，便将次子裴祺过继到马氏名下充作嫡子，将来也好延续裴家的香火。”
这个提议，裴相爷倒是没什么意见。
反正他命中无子，裴燕山这个儿子都是过继来的，再过继一次也尤为不可。“此事我会同你母亲商量的。新皇帝位尚未稳固，朝廷人心涣散。你在外头不可避免，但也要知晓一些分寸才好，免得落人把柄。”
“父亲的教诲，儿子记住了。”裴燕山恭顺的应道。
裴相在朝为官数十载，自然是有些眼光的。裴燕山好不容易来到京城，自然倍感珍惜，故而对老爷子的话言听计从。
裴相点了点头，对这个继子还算满意。
二人又交谈了几句，这才先后离开书房，回了后院。
裴燕山在院子门口徘徊了许久，这才拿定了主意，进了何姨娘的兰园。
马氏被送去了家庙，后院又只有她一个姨娘，何姨娘自然是乐得逍遥自在。整日除了去给老夫人请安，便是在自个儿院子里种些花花草草打发时日。乍闻老爷来了，一时半会儿还未反应过来。直到裴燕山进了她的屋子，这才忙不迭的起身相迎。“老爷来了…”
何姨娘一直以来还算本分，虽说年纪不小了，青春不在，可裴燕山还算顾念旧情，给她留了几分体面。“听说你身子不适，可好些了？”
“总归是年纪大了，哪能没个病痛的…”何姨娘亲自替他倒了一杯茶，温顺的在他身旁坐了下来。
裴燕山呷了一口茶，才继续说道：“府里没了主母，后院又只有你一个姨娘。我知你是个安分的，日后大少爷那里，你多费些心。”
听到他提到裴骏，何姨娘暗暗有些惊奇。
莫非，老爷这是想抬举大少爷？
心里这么想，脸上却依旧平静如水的应道：“是，婢妾知道该怎么做的。”
裴燕山再也不像以前那么好糊弄了，早就将何姨娘的心思看透了，于是郑重地说道：“二少爷如今已是从七品的盛京游牧副尉，深受皇上器重，老太爷对他也甚为满意，正打算选个好日子将他过继到马氏名下。”
何姨娘抬眸，不由得瞪大了双眼。刚才还想着笼络了大少爷，将来好争一争这嫡子的宝座呢，没想到老爷就这样一盆冷水泼下来，彻底的浇灭了她的美梦。不过仔细想想，也该是二少爷继承家业。大少爷一事无成，又瘸了一条腿，的确是没有前途的。
“二少爷打小就聪明，如今愈发的有出息了，能够过继到夫人名下，这也是老爷教导的好。”何姨娘略微思索了一下，便冷静了下来。
老爷并没有提将夫人马氏接回来的话，想来也是厌弃了她的。日后这后院就她一个正经的姨娘，那几个通房根本不足为惧。只要她继续老实本分，老爷必然不会亏待了她，后半生也就不愁了。
捧人的话，谁不爱听？裴燕山对她的识相很是满意，吩咐丫鬟备了热水，洗了个澡，便在何氏的屋子里歇下了。而那些个眼巴巴守在兰园外头的通房见屋子里的灯灭了，不由垂头丧气的跺了跺脚。
这才没平静两日，跟这裴襄陪嫁到榆林镇的婆子就送了信儿回来。说是二小姐发横，与公婆起了口角，夫君劝架不成，反倒挨了她一脚。这跟庄氏原本料想的差不多，倒也没太在意。到后来才知道，裴襄那野丫头的一脚，正好踢中了方家二郎的下体。而且还不是一般的严重，据说可能会断子绝孙。
裴襄为此，可没少挨打。
“真是造孽哟…若真的二姑爷身子有个好歹，二小姐岂不是要守活寡？”章嬷嬷假装担心的说道。
庄氏却是冷哼道：“那也是她自找的…”
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