第30章

　　 柳氏一听，又骂了柳成几句，才摇着团扇道：“哪个叶家？家业大不大？若是对方来头不小，就好生把人安顿着，送些礼道个歉，到时候把这事儿推给建棚子的那些官差就是了。若是小门小户的，敲打一番也就罢了。”

　　 柳成讨好一笑：“我这是这般打算的，不过那小子恁不知好歹，先前还在施粥的大棚闹过一遭，说是叶家送来的怎会是陈米，被官差轰走了。这两天倒是自己在旁边支了个棚子施粥，还带着郎中给那些患了病的灾民看病，瞧他干的这些事，就是个愣头愣脑的傻子，一点不知变通，我就怕他油盐不进。到时候他若是真闹到了妹夫跟前，妹子，你可得帮我说说话。”

　　 “行了行了，你是我亲兄长，你要真出了事，我能不帮你吗？不过这节骨眼上，你也收敛点。”柳氏斥道。

　　 柳成满口应是，像是想起了什么，他又问：“听闻今个儿有一队官兵进城？是妹夫回来了？”

　　 柳氏瞟他一眼：“你问这个做什么？”

　　 柳成搓着手笑道：“你也知道，今个儿突然出了塌棚这事儿，我这心里慌得厉害。”

　　 知道自己这个兄长也就这点出息，柳氏喝了一口茶道：“夫君还没回府，不过宋婉清那边倒是神神秘秘的接待了一位夫人，不知是搞什么鬼。”

　　 说到这里，柳氏又气愤了起来：“我不过就是去看看，那老婆娘竟然命人绑了我，还罚我跪祠堂。她也不撒泡尿照照镜子，她在韩府算哪根葱？进门五年也没见她下个蛋，还妄想拿捏我。”

　　 柳成听说韩夫人神神秘秘接待了一位夫人，那眼珠子就滴溜溜的转，不知在思量些什么，柳氏说完了这番话，他便附和道：“妹子你别怕那毒妇，你有儿子傍身，妹夫也对你宠爱有加，她也就占着个正室的名头罢了。”

　　 柳氏佯装辛酸的叹了口气：“我给人当妾也不容易，哪怕是个正室的名头，她凭着这点，也一直骑在我头上。将来她若是也有了儿子，夫君待我们母子或许就没这么好了。我娘家就你这么一个兄长，你争气些，我在韩家才能立住脚跟。”

　　 “我省得，我省得。”柳成答得有些心不在蔫：“妹子，我这边事先给你打个招呼，那边施粥大棚还有事，我就先回去看着了。”

　　 说完他就急急忙忙走了，柳氏从旁边的果盘里捡了颗脆枣边吃边抱怨：“也不知成天在忙些什么。”

　　 柳成前脚才离开韩府，后脚就有下人禀报到了韩夫人耳朵里。

　　 韩夫人平日里是不怎么管府上事宜的，从叶尚书住进府起，她对府上来往的人才谨慎起来，到处安插了眼线，就怕出什么乱子。

　　 “这个时候，柳姨娘的兄长进府来做什么？”韩夫人手中拈着一串金丝楠木佛珠，她这几年信佛，把自己的居所也差不多变成了半个佛堂。

　　 “有派人跟着吗？”韩夫人追问，府上有贵人在，她对任何风吹草动都异常敏感。

　　 “派了看守角门的王婆子家的儿子跟去了。”韩夫人的奶娘答道。想起下人禀报的另一件事，她犹豫片刻，还是说给韩夫人了：“您前脚绑了柳姨娘跪祠堂，她后脚就派人去给大人递信了。”

　　 听到这句，韩夫人拈动佛珠的手一顿，嘴角扬起一丝苦涩的笑意：“随她。”

　　 不出片刻，跟踪柳成的小厮就回来了，得出的消息却让韩夫人大吃一惊，那柳成出了韩府，竟然是直奔扬州太守孙明义府上去了。

　　 孙明义在扬州这几年做的那些鱼肉百姓的事，韩夫人自是再清楚不过，韩刺史家风清廉，自然是不屑与那等人为伍。所以这些年他们府上跟孙府也从无往来，柳姨娘的兄长却突然跑孙府去了，韩夫人怎么想都不对劲儿。

　　 她吩咐道：“派人前去寻夫君，跟他说柳姨娘兄长的事。”

　　 韩刺史带着萧珏先看了几处灾情比较严重的地段，见萧珏脸色不好，韩刺史更加小心翼翼伺候着。回了州府，看着满满几大仓的发霉陈米，帝王一张脸冷若冰霜。

　　 韩刺史跪地不起：“都是臣的失职，是臣没能第一时间察觉到粮食被调换了。”

　　 扬州城的大小事宜，真正掌权的是太守孙明义，韩刺史只是起一个督查的作用很多东西，孙明义若是想瞒天过海，韩刺史还真查不到。

　　 帝王没有说话，只带着随从往外走去，韩刺史忙起身跟上。

　　 韩刺史的的亲随先是见到了柳氏派去打小报告的小厮，亲随知道柳氏如今正得宠，不敢怠慢，当即报给了韩刺史。

　　 韩刺史原以为府上出了什么事，一听又是自己那妻妾在斗法，他如今政事正忙，自然是抽不出空子搭理，顺带把自己满腔的火气发在亲随和那小厮身上。

　　 柳氏的小厮灰头土脸被骂走，亲随也被韩刺史骂了个狗血喷头。

　　 没过多久，韩夫人派去的小厮又来了，亲随不敢再贸然报给韩刺史，问了那小厮前来所谓何事。小厮说与亲随听后，亲随一听又是讲柳姨娘和她那兄长的，只当这是韩刺史府上两个女人斗法，没敢再拿这事去烦韩刺史。

　　 彼时萧珏也得知灾民临时住宿的大棚突然倒塌，还有不少灾民受伤，内行人一眼就能看出那大棚是偷工减料盖起来的。

　　 韩刺史冷汗连连，他之前还同萧珏吹嘘，说虽然水灾严重，但灾民如今已有了能住宿的地方。

　　 萧珏冷声询问：“这大棚是哪个府衙负责搭建的？”

　　 今日天气阴凉，韩刺史后背的衣衫却全叫冷汗湿透了，他弓着腰，嗓音不由自主有点发颤：“是……是下官命人搭建的。”

　　 萧珏看了他一眼，没有说话。

　　 韩刺史抹了一把额前的冷汗，把头更垂低了几分。

　　 大棚旁边还有一个棚子，棚前聚集了不少灾民，萧珏开口询问：“那是做什么的？”

　　 韩刺史这几日不在庐江，自然也不知晓这边的事，还是他手底下一个小官回答的：“禀大人，那是叶家的施粥大棚。”

　　 “叶家？”萧珏诧异挑眉。

　　 那小官并不知萧珏就是皇帝，虽然也觉得萧珏身上气息迫人，但胆子到底还是大了几分，恭敬答道：“先前叶尚书负责治水一事，后来叶尚书在洪水中不知所踪，听说是叶尚书的公子从京城找过来了，到了这边，发现还有大批灾民喝不上粥，病了没地方抓药，就在旁边又盖了一个大棚，还请了大夫坐堂，给风寒发热的灾民施粥施药。”

　　 萧珏道：“过去看看。”

　　 一行人走进，灾民们见他们身着官服，就自动让开一条道来。

　　 萧珏一路走过去，见灾民手中端的粥碗，碗里粥汤参半，但都是好米。有的灾民躺在临时搭建起来的架子床上，旁边还有人端着药碗喂药。

　　 行至坐堂大夫跟前，大夫正在给一个老妪看病，哪怕萧珏到了他跟前，他并未起身，只道一句：“大人见谅，人命大过天，小人没法给大人见礼了。”

　　 萧珏道：“无碍。”

　　 他给了王荆一个眼神，王荆便问：“老先生是得知江南水患后自愿前来扬州的？”

　　 大夫开了一剂方子给身后的小童让他拿去照着煎药后，才道：“惭愧惭愧，小人只在京城陋巷开了个小医馆，便是有这份心，也拿不出这么多供给灾民的药草。是叶家公子找上小人，恳请小人前来扬州治病救人的。”

　　 王荆看了萧珏一眼，继续问：“那这药钱，都是也叶家出的。”

　　 大夫点头：“正是，京城那边有名气的大夫都不愿来，叶公子一路上找了些名气不大的大夫，别的咱们不敢保证，但治些风寒伤热的本事还是有的。”

　　 萧珏看了一眼这大棚，对韩刺史道：“叶家的这棚子搭得不错，那边塌掉的棚子，也交给叶家人搭建吧。”

　　 韩刺史脸上红了青，青了白，最终只恭敬应了声“是”。

　　 帝王这是不再信任他？还是在敲打他？妄韩刺史在官场多年，眼下也拿不懂萧珏的意思了。

　　 王荆本以为萧珏还会去见见叶家大少，但萧珏只问了坐堂大夫几句，就转身离去了，王荆有些不解，却也不敢多问。

　　 待萧珏一行人走后，一个衣衫褴褛的小厮才跑去棚子旁边的偏棚，对躺在一张长凳上，面上盖着荷叶的男子道：“少爷，钦差大人走了。”

　　 躺在长凳上的年轻男子单手伸了个懒腰，他另一只手上还挂着夹板，显然是受伤了。不过手指骨节分明，竹节一般修长，看起来倒是十分养眼。

　　 他身上的衣衫因为这些天一直往泥地里淌，早就脏的看不出原来的色泽。

　　 男子扶着桌子坐了起来，盖在脸上的荷叶也跟着掉落，露出一张过分清逸的脸，五官甚至能用精致来形容，剑眉星目，朗若清风。就是面上的神色有些吊儿郎当的，带着几分痞子气。

　　 “走了？看来这个钦差倒也不笨。”叶建南吐掉衔在嘴里的草根，一双桃花眼眼尾上挑，目光有几分懒散。

　　 他的贴身小厮砚台不明所以：“少爷，钦差大人走了，那咱们花这么多钱做的这一切，可不就白费了？”

　　 叶建南踹了砚台一脚：“蠢的你！咱们建棚子，只是为了接济灾民，打听老头子的消息，你还指望官府给你送个挂红绸的牌匾过来？”

　　 砚台被叶建南这么一说，也恍然大悟。

　　 他们之前到这地儿寻叶尚书，没找到，却发现赈灾的全是陈米。

　　 叶建南当即调动江南一带的叶家米铺，让他们运米过来施粥，又请了大夫过来看诊。

　　 之前灾民还怨声载道的，不少人说叶尚书贪享治水官银，但如今大多都是在说叶家的好话。他们都不用再去千方百计打听叶尚书的消息。这么多灾民，从那个旮旯角出来的都有，很快就能问出他们在哪里见过叶尚书。一些身强体壮的，甚至还自愿加入了帮他们寻找叶尚书的队伍。

　　 这样比起他们京城带来的那帮人，在这人生地不熟的地方，跟无头苍蝇似的乱找来得有效得多。

　　 而且叶建南把大棚搭在官府的棚子旁边，本就是在给扬州官府示威。

　　 你们能调换叶家运来的米粮，他叶家还能再运米粮来。若是有朝廷钦差过来查视，第一反应肯定是夸赞叶家高风亮节。

　　 今日这钦差大人只问了几句话就走，可见不是个蠢蛋，一眼就看出了叶建南真正的目的。

　　 叶建南只盼着这钦差能再能耐一些，发现叶家米粮被掉包的事。

　　 “少爷，咱们都寻了这么多天了，还是没老爷的消息，还继续找吗？”砚台小心翼翼问道。

　　 叶建南反手就是一个暴栗敲了过去：“找，怎么不找？”

　　 砚台捂着头再不敢多言。

　　 叶建南平日跟叶尚书说不上半句话就会吵起来，叶尚书甚至好几次扬言要把他赶出门去。

　　 他们当下人的，也一直以为这父子两不和。这次随着叶建南下江南找叶尚书，一路上遇上不少事，他们找了叶尚书这么久也没个音讯，大多都猜测叶尚书许是已经遭遇了不测。叶建南嘴上什么都没说，可已经好几晚没合上眼了。

　　 砚台是真心为自个儿主子觉得委屈。

　　 砚台说的那些，叶建南自然也清楚，但既然还没有发现叶尚书的尸体，那就说明他可能还活着。眼下唯一能做的，便是找叶尚书。

　　 教训完小厮，他瞥了一眼自己手上的夹板，正忖思着要不要拆掉。

　　 一道娇俏的女声就传了过来：“原来你跑这儿来了，可叫我好找！”

　　 他懒洋洋往后一瞥，就见他之前在大棚救下的那个姑娘端着一碗热气腾腾的药跑了过来。

　　 叶建南顿时觉得头疼：“姑奶奶，怎么又是你！”

　　 那女子一袭黄衫，看得出布料十分金贵，五官娇俏可人，是个美人胚子，就是眉宇间的骄横之气重了些，正是黎婉婉。

　　 黎婉婉把那药碗往桌上一放，抬着下巴道：“你为救我而受伤，本小姐怎么能丢下你不管，等我家人找过来，我一定会让他们重赏你的。”

　　 黎婉婉之前被韩刺史手中的官兵解救，因为从江南回西陵路途遥远，怕再出什么纰漏，她没敢一个人上路，只让人帮自己带信回西陵，让人前来接她。韩刺史一行人回庐江，她自然也只能跟着过来。

　　 如今府衙正忙，不可能给她找个舒适地方，只让她跟这些灾民同吃同住。

　　 黎婉婉从小就没吃过苦，哪里愿意过这样的日子，宁肯饿死也不想去吃那些粗劣的粥水。但饿了一天多，她实在受不住，只得去庐江这边的施粥大棚看看，不巧大棚那时候就塌了下来，一根横柱倒下来正砸向她。

　　 若不是叶建南推开她，以她这小身板，怕是不死也得残。

　　 黎婉婉也不是个不知好歹的，叶建南救了他，她不知叶建南身份，看他脏兮兮的，把他也当成了灾民。排了好久的队才让大夫给她开了一剂治疗外伤的药。

　　 煎药的人手不够，这药还是她自己煎的。

　　 叶建南见识过这姑奶奶有多缠人，他知道自己今天不喝这碗药，怕是她不得罢休。他单手端起那碗黑乎乎的药汁，送到鼻尖闻了闻。

　　 砚台知道自家少爷是在闻药里有没有加其他东西，却见叶建南脸色变了变，砚台以为是药有问题，看黎婉婉的眼神不由得带了几分敌意。

　　 却听叶建南道：“这药你是煎糊了好几次又重新加水的？”

　　 黎婉婉一张脸瞬间就涨红了，她一把夺过叶建南手中的药碗，有些尴尬道：“我让大夫给我重开一副药再煎给你。”

　　 说完这句她就头也不回的跑了。

　　 原是虚惊一场，砚台笑道：“这姑娘看起来娇蛮，心肠倒是挺好。”

　　 叶建南不知是想到了什么，眼底多了几分黯然，他突然道：“你说，当初老头子要是没有送阿卿去那地方，阿卿是不是也会跟这姑娘一样？”

　　 砚台不知怎么回叶建南这话，只道：“少爷，小姐成了天下最尊贵之人，这是福气。”

　　 叶建南像是在嗤笑：“你看老头子那股窝囊劲儿，她在那吃人的地儿便是真受了什么气，老头子能给她撑腰么？”

　　 他又躺回了长凳上，头枕着手臂，倒望着远处的天际：“我也没本事，不能为她撑腰。”

　　 砚台杵在一旁，不知该说什么。

　　 远处的长街上，一队官兵急速朝着一个地方奔去。

　　 这边的棚子刚好对着那边的长街，叶建南偏头瞧见了，眉峰一蹙，吩咐道：“砚台，去打听打听，那队官兵是去哪儿的。”

　　 砚台领命退下，很快就得了消息回来：“少爷，听说那是孙太守府上的官兵，这个方向……看样子是要去韩刺史府上。”

　　 “那老匹夫又要整什么幺蛾子？”叶建南来了兴致，一个空翻从长凳上腾了起来，“走，看看去！”