014

　　 赵老太太是给赵瑀预备了嫁妆的：一对鸳鸯枕、两床合欢被、四套衣物，另有喜盆、镜匣、针线盒，并一些常用器皿等物，杂七杂八，虚虚实实，也凑了十六抬。

　　 她并不认为这幅嫁妆有什么不合适的，折合成银子，也有六七十两，对于平民小户来讲足够体面。

　　 且李诫为仆多年，又能有多少银子下聘？想让赵家平白补贴他，做梦！

　　 可是看孙家的慌乱焦灼的神色不似作伪，赵老太太不确定了，拄着拐杖笃笃地来到东跨院一探究竟。

　　 院子西侧摆着聘礼，老太太目光一扫，不过是些喜饼、喜酒、茶叶、布匹等物，是按寻常人家娶媳妇的规格准备的，也就百十两银子。唯一出彩的是一对大雁，关在笼子里扑棱着翅膀来回折腾，给沉寂的小院添了几分活气。

　　 就这么点聘礼也值得大惊小怪？老太太不屑地瞥撇嘴，看向孙家媳妇的目光就有些不善。

　　 孙家的一缩脖子，“屋里面还有东西呢，听我家那口子说可值钱了，好像说是香，对，香！”

　　 老太太问道：“什么香？”

　　 方才孙家的着急报信，她男人的话也没听清楚，发急下更想不起来，支支吾吾说：“什么香来着？……就是那种挺名贵的香。”

　　 老太太心里已认定她胡乱传话，低声喝道：“我知道你们这些碎嘴的婆子，最爱夸大其词无事生非，搅得主子们不得安宁，你们好站干岸看笑话。等会儿看我怎么收拾你！”

　　 孙家的脸色立时变得苍白如纸，垂手低头不再言语。

　　 老太太哼了一声，昂首踏进房门。

　　 靠北墙正中的八仙桌两旁没有坐着人，赵奎、李诫、魏士俊和袁福儿、官媒分坐下首的圈椅上，见她进来，俱站起了身。

　　 老太太满意地笑了，微微颔首，径直在八仙桌左侧坐下，抬手请他们几个就坐。

　　 官媒先说了几句场面话，然后把聘礼单子呈给老太太。

　　 一页而已，老太太心里先轻视几分，仔细再看，上面也没有写着什么香之类的东西，她心里便有了数。

　　 孙管家站在她身旁，悄声说：“李家姑爷说他还有一块龙涎香，太打眼，不好写到单子里。”

　　 龙涎香？！老太太差点从椅子上跳起来，龙涎香价比黄金，基本上都是供奉皇家，便是勋贵权臣家里也难得一见，且市面上极其稀少，是有钱也买不到的东西。

　　 老太太城府再深也擎不住了，满脸错愕地看着李诫，他怎么可能会有？莫不是他给自己脸上贴金胡乱吹嘘的吧！

　　 这边李诫早已把她的神色看在眼里，也不点破，往椅背上一靠，扬声道：“老太太，明儿个就要迎亲，我看赵家也没怎么准备。为避免到时忙乱出岔子，不如趁现在我带的人手都在这儿，先把嫁妆抬过府如何？”

　　 袁福儿帮腔道：“是这么个理儿，老太太，嫁妆单子赶紧拿来吧，我们核对下赶紧抬，回去了还要布置新房子呐。”

　　 老太太便命孙管家把嫁妆单子给他们。

　　 孙管家苦着脸递给李诫。

　　 嫁妆单子很长，摊开足有四页，李诫接过来看了几眼，随手给了魏士俊，“帮我看看。”

　　 魏士俊细看，脸色变得有点古怪，他又将嫁妆单子给了袁福儿，“袁管家，我没经过这样的事，你参详参详。”

　　 袁福儿接过来，他是办事办老的人了，一看便笑：“赵家真有意思，连一只碗、一双筷子都写上去了，看着样数多，都是虚头巴脑充数的东西。——你们怎么不把针线盒拆开写，一根针、一团线，又能多写一页。”

　　 他丝毫不给赵家面子，老太太又羞又恼，却不敢对他发作，只狠狠地剐了李诫一眼。

　　 李诫根本不在意她的目光，起身笑道：“东西琐碎不怕，我也不是贪图女方嫁妆的人。大舅哥，咱们一块儿去瞧瞧？”

　　 赵奎冷声说：“嫁妆在西厢房锁着，足足十六抬。孙管家开门，让他数数去。”

　　 西厢房的嫁妆一台台被搬了出来，占了大半个院子，红绸满院飘着，煞是好看。

　　 好看得李诫等人笑个不停。

　　 十六抬嫁妆，每抬上面只摆一样东西，甚至一个铜盆就算做一抬嫁妆。还有装被子的，看上去满满当当，结果下头都是空的。

　　 便是不通俗事的魏士俊也忍不住说道：“太寒酸了，赵兄，就算你家不富裕，也没这么嫁姑娘的。”

　　 赵奎不懂里面的门道，纳罕说：“十六抬，不寒酸呀，隔壁刘翰林娶亲，新娘子也是十六抬的嫁妆。况且李诫的聘礼也不值多少钱。”

　　 “不值多少钱？”袁福儿讥笑道，“但他手里那块龙涎香，就能买下你家几个宅子！”

　　 赵奎狐疑地看了李诫一眼，他也听孙管家说过，心里自是不信。但这次他学乖了，不敢乱说话，只请祖母来定夺。

　　 孙管家悄悄溜了出去。

　　 他们在院子里看嫁妆的功夫，老太太已琢磨了几个来回，越想越觉有问题。李诫为什么不把龙涎香写到聘礼上，要么是假的，他故意讹赵家嫁妆；要么就是这香来的不是正道，他不敢光明正大拿出来。

　　 直到李诫掏出一个巴掌大小的锦盒放在老太太面前。

　　 他轻轻打开了盒子，满室异香。

　　 阴灰色，比鸡蛋略小点的一块，如果是真的，绝对价值不菲。

　　 老太太本想质疑几句，却看到锦盒上的黄绸，顿时心里咯噔一下，失声叫道：“这是御赐的东西？”

　　 李诫笑了声，晃晃悠悠坐回去，“是皇上给晋王爷的，晋王爷不爱用香，转手赏给了我。这东西虽好，可我也用不着，想来想去，还是充作聘礼孝敬岳家的好。”

　　 “诚心可表，孝心可嘉啊！”魏士俊立刻哈哈笑道，“老太太，如此世间罕物，李兄眼皮不眨就双手奉上，赵家得此佳婿，可喜可贺呀。”

　　 龙涎香的珍贵赵奎也知道，见状颇为惊讶，看李诫的目光不由多了几分不同。

　　 只有袁福儿忍着笑，憋得肚子疼。龙涎香，只见皇家用，哪个臣子家里点过？说白了，这玩意儿落在赵家手里，他们只能干看着不敢用，连摆设也算不上。

　　 老太太呆滞地动下嘴唇，说道：“宫里出来的东西，不好给人吧。”

　　 李诫满不在乎说：“您尽管放心大胆收着。我和王爷请示过，说您家是官宦人家，婚嫁的排面定然不会小，我如果拿不出像样的聘礼，恐怕会给您丢面子。王爷一听就应了，所以您放心，这香过了明路，今后不会有人拿这个做文章。”

　　 老太太脸颊微微抽搐了一下，晋王知道这香到了自家手里，也就是说，龙涎香拿去换钱都不可能了。这香，只怕今后自家要供起来！

　　 更让她吐血的是，大孙子竟点头称许，“你考虑得很是。”

　　 是个屁！老太太暗骂一声，这孙子读书快读成书呆子了，自家这次要破财！

　　 相对这份聘礼，先前的嫁妆岂止是寒酸，简直是不堪入目，如果传到晋王爷耳朵里，赵家不止颜面扫地，恐怕还会影响赵老爷的名声仕途。

　　 可赵家能有这份家业，也是几代人辛辛苦苦省出来的，想她刚嫁到赵家时，只有逢年过节才有几个荤菜吃。

　　 想想要出一大笔银子，老太太的心在滴血。

　　 要钱？还是要脸？

　　 那边袁福儿已经在指挥人手往外抬嫁妆了。

　　 孙家的提醒道：“老太太，若不然先别搬，等老爷回来商量商量再说。”

　　 老太太痛苦地闭上眼睛，犹豫不决。

　　 赵奎看着祖母，不明所以。

　　 就在此时，院子里传来一声“慢着”，赵老爷急步跑进来，后面跟着满头大汗的孙管家。

　　 赵老爷的官帽也歪了，气喘吁吁道：“嫁妆还没齐备，等会儿再搬！”

　　 李诫眼中闪过笑意，略一躬身，“岳父大人，足足十六抬，够齐备的了，不寒酸。”

　　 赵老爷好像没听懂他的讥讽，携着他的手笑呵呵说：“贤婿，二位，请随我去书房略坐。我已叫人备下酒席，不要急着走，咱们要商议下明日的章程。奎儿，你也来。”

　　 孙总管讪笑着踅到老太太跟前，“老太太，老爷说要给大小姐置办一份体面的嫁妆，就算比不上龙涎香的价钱，也不能叫人笑话。”

　　 老太太矍然睁目，看着那几个说说笑笑离去的背影，咬牙切齿道：“我没钱，让他自己拿银子！”

　　 “老爷说他的俸禄都交给您了，让老奴从您这里支钱。”孙管家说，“老爷还说，赵家势弱，与其建平公主、晋王爷两头得罪，不如保一头。老爷这两日仔细打听了，那李诫虽是家奴出身，却是打小就跟着王爷的，主仆情意颇深。反正事已至此，不如顺水推舟，通过他和晋王交好也算一条出路。”

　　 老太太脸都绿了，这个李诫到底什么来头，晋王竟会如此护着他？

　　 她长叹一声，颓然瘫倒椅中，含泪道：“我上辈子做了什么孽啊，弄来这个讨债鬼！开库房吧，让大太太也拿她体己出来，这嫁妆不能只公中出。”