陈国公几乎没有任何思考便道：“掉官职也好，掉脑袋也好，都及不上她的性命重要。”

　　 初三叔怔了怔，这话……听起来虽是真心，但是，却让人觉得十分讽刺啊。

　　 若是以前，他懂得这样想，父女之间，又怎么会落得如斯下场。

　　 “国公爷还是不要去了，三小姐见到您也不高兴，免得影响了她。”初三叔劝道。

　　 他这样说，一是为了陈国公的前程着想。

　　 二确实也不希望他们父女之间在战场上起冲突。

　　 他不去是最好的。

　　 陈国公闻言，沉默了好一会儿，才慢慢地抬起头道：“是的，免得她不高兴，那我便不去了，你去吧，好生照顾她。”

　　 初三叔点头。

　　 陈国公问道：“是北营的军士吗？还有何人一同去？”

　　 “副帅是甄士安将军，苏意苏大人是监军。”初三叔道。

　　 “如何出城？三千军士也不少，粮草如何运送？补给谁在劳持？”

　　 “出城分批去，粮草早就先去了，由孙长安将军运送粮草，在蕲州汇合。”

　　 陈国公点头，“嗯，既然如此，你抓紧出发吧，免得错过了汇合地。”

　　 初三叔已经收拾好，刀剑肩甲虽然许久没大用过，但是保养极好。

　　 初三叔走后，陈国公也马上回去收拾东西。

　　 东西只做简单的收拾，便马上出门回了衙门。

　　 “你要告假这么久？有什么事吗？”李大人惊愕地问道。

　　 陈国公愁眉苦脸地道：“家母病重，家中又没有主母照顾，她身边总得有个人。”

　　 李大人哼了一声，“难不成府中没个婆子丫鬟吗？要你亲自去照顾？”

　　 李大人平素不说这么过分的话，但是这个老夫人也实在是太过分。

　　 尤其陈守业也很让人失望，都这样了，还愚孝。

　　 只是，以孝顺为借口，他也不能不成全，见他执意如此，便道：“既然这个是你自己的意思，我岂有不成全之礼？只是一场同僚，你我也算是至交好友，有句真心话，我只管说一说，你听不听是你的事情。”

　　 陈国公心急着走，却也不好表现出来，只是点头嗯了一声，“你说！”

　　 李大人看着他，语重心长地道：“你如今是知道自己错怪了瑾宁，也知道你母亲的坏，我不希望你自毁前程，断了自己的余生，这个老太太心肠狠毒，你叫人伺候着便是，随便应付个两三天便回衙门吧，做出点成绩，也好叫瑾宁以你这个爹爹为傲。”

　　 陈国公点头，“我知道了。”

　　 他慢慢地转身，眼底一下子就涌起了泪水。

　　 叫瑾宁以他为傲，这是多少父亲的想法？

　　 当年，他努力奋发，是要让甄依以他为骄傲，他要做一番事业给甄依看，让她这辈子幸福，安乐，和顺。

　　 他没有做到。

　　 走出督查衙门的那一刻，他的心是坚定的。

　　 隐瞒朝廷私自上战场，这是死罪。

　　 他是注定回不来了。

　　 策马回府，他亲自传了管家过来。

　　 他看着管家，神情严肃。

　　 管家之前多少有些看不起他，但是，当看到他放置在旁边的佩剑，再看叠在桌子上的盔甲，他心底竟有一种敬畏之意。

　　 “国公爷！”

　　 陈国公看着他，冷冷地道：“你和长孙氏之前合谋的暗些事情，我既往不咎，从今天开始，三小姐和我都不在府中，由你来主持府中一切事宜，照顾好瑾宪小姐，至于大公子如今在宫中伺候，很少回来，若他回来，你也必定以他的话为令，知道吗？”

　　 管家问道：“国公爷您要去哪里？”

　　 陈国公淡淡地道：“老夫人病重，看样子是不济事了，我提前回乡为老夫人选好墓地，让她百年得享安宁，我不在的期间，你尽力照顾老夫人，只是她身体病重，好好活着是不成了，我的意思是，活着……就成，我平日和三小姐是如何照顾老夫人的，你就怎么照顾，不许添加也不许减少！”

　　 管家自然明白，道：“是，奴才知道了。”

　　 “去吧，你若办好了这些事情，等三小姐回来，自有你的好处。”

　　 陈国公轻轻叹气，挥手叫他出去。

　　 管家不知道他要做什么，但是，从他的眉梢眼底却看出他很多年前有过的火。

　　 眼底的那一簇火苗。

　　 陈国公当夜便乔装打扮，策马出城了。

　　 皇宫，乾坤宫中。

　　 今日不是初一十五，但是皇帝却留宿在了皇后宫中。

　　 皇帝心事重重。

　　 元皇后是个心思清明的人，见他愁眉不展，便让他躺下以手指按揉他头上的穴位。

　　 “皇上有心事？”

　　 元皇后今年也四十余了，保养得很好，因此 加上虽管着后宫事宜，可她本不太参与争宠之事，劳心而不伤心，自然就显得年轻。

　　 皇帝闭上眼睛，感受着她的手指在太阳穴和攒竹穴位上来回按揉，身体的舒服却没能驱散心头的烦忧。

　　 听了皇后的问话，他几不可闻地叹了口气，“你素来心窍玲珑，知道母后这番是什么意思吗？”

　　 元后微怔，不知道皇上说的是什么意思。

　　 皇帝却不管她明白不明白，自顾自地说，“朕这些年，朝政之事许久没过问过母后，她是否不高兴？抑或，她认为朕做错了什么吗？”

　　 他说着，叹气哭笑，“真是讽刺，堂堂大周国满朝文武，竟然让一个女子阵前杀敌，母后到底是怎么想的？她莫非真希望这陈瑾宁死在战场上吗？”

　　 元后吃喝，“女子上战场？这如何了得？”

　　 皇帝睁开眼睛看着元后，“你也觉得荒诞可笑是吗？可这个竟然是母后的决定。”

　　 元后怔然，“皇太后是不是有别的安排？”

　　 “朕原先也以为是，朕已经调查过，并没有，她的亲兵卫和太上皇的亲兵卫都没有调动过，可见她没有其他安排。”

　　 皇帝真是百思不得其解，母后牺牲这三千人的目的到底什么。

　　 元后安慰道：“皇上别想太多了，皇太后只有做，一定有她的用意。”

　　 皇帝显得有些心燥，“这个陈瑾宁 如今朕看来，倒是一个祸害啊，那日她竟然想在朕面前死谏，若有真本事就罢了，只可惜朕调查过，不堪一用啊！”