父亲在我们细心照料之下，身体慢慢好了起来。

　　 因世道愈加混乱，父亲遂又火急火燎地将清愁的婚姻大事提上了日程。比较来比较去，他觉得董家的那个少爷最好，论相貌人品和家世，都是上乘之选，便又来找我商议。

　　 父亲道，“我看，要是清愁没甚意见，我们就尽快将这门婚事定下来，免得夜长梦多，董家也是这个意思。”

　　 我道，“父亲能看上的必定是好的，只是清愁主意多，我们喜欢的不一定就合她的意。”

　　 父亲道，“她最听你的话，你多给她说道说道。”

　　 我道，“明日就是女娲娘娘生辰，祝宁祠大有一番热闹，董家既是沛县大户，定会去主持点香仪式，我便带清愁去瞧瞧，看那董少爷到底入不入得了我们小小姐的法眼。爹看可好？”

　　 父亲欢喜道，“此事甚好，还是你虑得周全。那么便带你妹妹去吧。”

　　 我一边给父亲捏肩膀，一边奉承他道，“我说清愁真是好福气，有个这么通情达理的好爹爹，换做别人家，终身大事都是爹娘直接订下的，好不好做儿女的都没有挑拣的份儿。”

　　 父亲大笑道，“你是怕我逼她，才故意拿话来将我，呵呵。”

　　 我也笑道，“我知道爹是不舍得的。”

　　 用了晚饭之后，我便把这事儿和清愁说了，“爹的意思是你亲自去看看，就是不好，我们也当去散个心，这盛会，也不是常有的。”

　　 我家清愁啊，这两年真是越发地好看了，豆蔻年华，正是所有少女这一生最活泼最纯真的时候，而清愁却是这天地间最灵气动人的一个，我不是把自家的女孩儿往天上夸，你瞧我们家被媒婆们踏坏的门槛儿就知道了。我真是恨不得将她一辈子都养在家里，每天看她开开心心的，就满足了。

　　 清愁瘪了瘪嘴，道，“为什么女孩儿一定要嫁人啊？”

　　 我便道，“那你说，不嫁人又能做什么呢？”

　　 清愁便比划起来，“可以去游山玩水啊，或者像个男人一样，上阵杀敌，哈哈！”

　　 我笑道，“难不成我们家还要出个小花木兰？”

　　 清愁道，“姐姐，你有什么理想吗？”

　　 我看着她大大的眼睛，那里面真是充满了很多我羡慕不来的激情和火花，我不知道如何回答，因为我的理想就是相夫教子平平安安，可是我又怕她说我胸无大志，便索性摇了摇头。

　　 我明明只比她大了三岁，可为什么，像是大了十三岁呢？

　　 我以为她会不屑，谁知道，她忽然朝我楼了过来，道，“那姐姐知道我的理想吗？”

　　 我以为她会给我一个什么样惊世骇俗的答案来，可她却说，“我的理想就是成为和姐姐一样的人，虽不是男人，可一样顶天立地。”

　　 原来，清愁觉得我是顶天立地的，就在那一刻，我的眼睛闪出了些许泪花，“你这丫头，专会哄我开心。”

　　 她看起来没心没肺，却是实实在在心疼我的。

　　 第二日，我们便去了祝宁祠，好像整个沛县的人都往那里去了，清愁像是从园子里放出来的猴子，十分地跳脱。

　　 我们见到了那传闻中的董少爷，远远望去，的确是一表人才，细细观察了一会儿，发现他待人接物也谦恭有礼，到底是大户人家出来的，显得很是稳重大方，我瞧着也是不错，看清愁没有说什么的样子，我想大概是过关了，心想总算跟爹有个交代。

　　 那董少爷好像看见了我们，便和人告了退而往我们这边来了。

　　 他挑了一支龙头香递给了清愁，清愁很欣然地接受了，（龙头香是第一柱香，最为贵重）我们一同拜了女娲，便往外面走来。

　　 一路上，董少爷对清愁殷勤备至，清愁又是个没有定性的主，一会儿要去看花灯，一会儿要去游湖，还要去赏赏字画什么的，他便陪我们足足逛了大半个上午，可谓是鞍前马后，劳苦功高，便是我这个亲姐姐，看她玩性大发，有时候也是叫苦不迭，没有奈何的。

　　 清愁对他似乎很是满意，两人聊得也算是投机，总算是玩得尽兴了，我便想着来日方长，待他们亲事订下来以后，怎么风花雪月也是随他们去的，毕竟大庭广众之下不好太过亲近，我亦不想惹得人家说闲话，便催促着清愁回家去。

　　 董少爷一直送到离家门口不远的街口，方才离去。

　　 刚一进门，父亲就急急地把我拉到一边，问，“如何？”

　　 清愁没好意思，脸上现出了两朵红晕飞快地跑了，“我回房去了。”

　　 我便拍着胸脯道，“嫁妆早就好了，就等您选个吉日了！”

　　 父亲一听，瞬间心花怒放，道，“好好好，我这就着人去办！”

　　 紧锣密鼓地，父亲便和董家商量起所有应尽事宜，合了生辰八字，纳了采，择了黄道吉日，便是下个月初八，我的妹妹，便要出嫁了。

　　 董家德高望重，乔家又是书香门第，所谓门当户对，郎才女貌，这门亲事在沛县可谓是人人称道，一时之间风头无两。

　　 我嫁妹妹，就像是嫁女儿一样，所有一切都是亲力亲为，要求尽善尽美，我平日里虽节俭惯了，却不想再在清愁的婚事上缩手缩脚，我要风风光光地把她嫁出去。

　　 不过，我一个人总是忙不过来的，父亲年迈，也出不了多少力，我便想到了重山，怎么说我们也是有些交情，这个时候，我也找不到其他人了。

　　 我打听了很久才找到他的家，是在城外的一座破庙旁边，我刚进门便被这眼前呈现出来的困窘惊到了，统共只有一间破茅草屋，里面两间房，他和赵大娘一人一间。

　　 是赵大娘出来迎接的我，她正在菜地里来回翻着，那些菜倒是被照顾得挺不错，绿油油的很是精神。

　　 赵大娘六十多岁了，因操劳的缘故，还要显得苍老一些。樊礼之前说过，赵大娘是老来得子，所以对重山格外地宠爱和依赖，这么说来她死活不让重山去从军也是情有可原的。

　　 我很恭敬地向她打听重山的行踪，她很和蔼地冲我笑了，赶紧扔了锄头，迎着我进了屋，从陈旧的衣柜里搜出了一包新茶，给我泡上了。

　　 她笑眯眯地望着我，说，“重山去城里了，大姑娘找他有什么事？”

　　 我便向她说明了来意，赵大娘非常高兴，说，“你也是未出阁的姑娘，就要忙活妹妹的婚事，可真是不容易，”又道，“重山这小子，也还没有娶老婆，这婚礼上的事找他也是白找！”

　　 我不禁就犯了难，道，“那我再去问问别人。”我便要起身告辞，大娘便拉我又坐下，颇怜惜地问道，“你母亲走得早吧？”

　　 对于母亲这件事，我本是习惯了的，可不知为什么，听赵大娘一说出来，鼻头莫名就有些酸酸的，呆呆地点了头。

　　 “可怜的孩子，”大娘拉着我的手道，“你要是不嫌弃，大娘就陪你走一趟，大娘是过来人，最清楚要注意什么，保管给你办得妥妥帖帖的，怎么样？”

　　 我当然是喜出望外，“那就麻烦您老人家了，清华真是感激不尽呀！”我想，去外头随便找个媒婆也未必有大娘这般令人放心，我又不想事事去麻烦董家，不想叫他们看低了乔家，看低了清愁。

　　 大娘也十分欢喜地，当时就扔下手下的农活儿，随我进城去了。

　　 她路上便说，“我听重山提起过你哩，都是阿礼这小子太莽撞，不过看姑娘的面相是个有大福的人哩，凡事都会逢凶化吉呀，呵呵。”

　　 我挽着老人家的手，哈哈笑道，“您还会看面相呢，真是了不起，清华就承大娘吉言了！”

　　 多亏了大娘的提点和协助，婚礼预备事宜比我想象中的顺畅多了。我忽然感受到一种久违的幸福，那是一种有娘亲的依靠的温暖。

　　 然而当这一切都准备妥当，乔家却又一次站在了风口浪尖上。

　　 因为，新娘不见了。