桓五郎收了个美貌的贴身侍婢，这消息很快便传遍了谢府。人人皆知桓五郎最是洁身自爱，全然不似别的世家子一般，身边不曾有姬妾，连侍婢都甚少近身，实在是谦谦君子，却偏偏在谢府收了个贴身侍婢，听闻那女子还生的一副好容貌，这不得不叫人惊奇。

　　 不过小半日的功夫，蔚然轩来来往往的侍婢多了许多，纷纷向着正中那间厢房探头探脑，桓五郎就住在里面，想来那名侍婢也在里面伺候着。只可惜叫她们失望的是，厢房的门始终关着，不曾见到桓五郎也不曾见到那个美貌的侍婢，只好失望而去。

　　 相比较起外间的热闹，孟洛却是安安静静留在自己的房中，狭小的厢房里只有一张小榻，和简单的案几油灯。但这已经让她很是知足了，比起在刘媪的院落里，只能睡在干草堆里已经是好上不知道多少了。

　　 不知从何时开始，她似乎已经将孟府大姑子的身份慢慢淡忘了，渐渐忘了曾经过了十六年的贵府生活，对于能够得到手的一点一滴的幸福，都变得十分满足。

　　 “阿洛，”门外传来唤声，是桓宣的书童墨香，“郎君要煮茗。”他不过十二三岁，却是机灵伶俐，颇得桓宣喜欢，先前去给孟洛引路的就是他。

　　 孟洛应了一声，整了整衣裙，走了出去，向他笑道：“我这就过去。”

　　 她一笑，却让墨香微微有些脸红，先前还以为是个清俊的小郎，却不料是个美貌的女娘，还留在了郎君身旁，他原本还疑惑不知为何，现在却被她的笑容给羞得红了脸，故意虎着脸道：“还不快去，不许躲懒！”却是冲着孟洛做了个鬼脸，快步走了。

　　 孟洛笑了笑，摇摇头，墨香的心性还是个孩子，大概正因为这个，桓宣才会留了他在身边伺候，他那样重的心思，怎么还能容得下身边人是个有城府的呢。

　　 推开房门，孟洛缓步进去，墨香早已吩咐人备好风炉铜铫子和上等茗茶放在房中。她走到风炉前，盈盈地跪在一旁，铜铫子的水已是微微滚开，取过竹夹夹了少许茶放入水中，不停地搅拌，待到三沸之后，这才取出一盏倒入盛着清水的细白瓷碗中，放入少许薄荷，待到微温这才送到案几旁看着书卷的桓宣手中。

　　 这两日的跟随伺候，孟洛已经知道桓宣喜好在看书之时品茗提神，这等苦涩难以下咽的汤汁在南晋并不得人喜欢，只有寺院里的禅师沙弥爱用此物提神，便于熬夜抄写佛经，偏偏桓宣也喜欢，所以她才费心思学了少许，每日给他煮茗。

　　 但她不知道的是，在她专心煎茶煮茗之时，桓宣的目光并不曾停留在手中的书卷上，却是落在她身上，许久不曾离开，直到她起身时，才收回来翻过一页书卷。

　　 放在案几上的茶汤微微冒着热气，桓宣端起来吃了一口，不置可否便放下来，手中的书卷翻了好几页，却似是无心看一般，放在了案几上，微微皱眉不语。

　　 孟洛退到他身后，安静地立着，不去打扰他，却是看见了案几上的书卷乃是《纵横策》，论的是战国时张仪所持“合纵连横”策略之术，乃是杂论，在南晋并不被推崇，不知为何桓宣会看此书。

　　 她想得太入神了，桓宣唤了她一声，不见回应，回头看时，正见她望着案几上的书出神，不由问道：“阿洛识字？”

　　 孟洛惊醒过来，只得低声回道：“略识得几个。”

　　 吃惊之下，桓宣对眼前这女子的来历更是疑惑，精通博弈，识字知礼，实在不像是寻常庶民之女，可是她又的的确确是庶民的身份。

　　 他也只是一时好奇，很快便无心再问，只是与孟洛道：“可曾看过《纵横策》？”

　　 孟洛思量了一会，如今托庇于他，为他贴身侍婢，说不得以后有求他相助之时，还需让他看重几分才是，如此便不会将她视为等闲女子，轻易玩弄或是赶出去。

　　 她低声道：“不曾看过，只是略微知道张子“合纵连横”之术。”

　　 这更是让桓宣对孟洛刮目相看，此等策略谋术之书便是他也甚少翻看，想不到孟洛竟然知晓，他开始正视孟洛了，问道：“我有一问，彼为弱，有一强与众弱，是合纵还是连横？”

　　 这是问孟洛，有一个弱国，是该用“连横”之道依附于另一个强国对抗众弱，还是该用“合纵”之道，共抗强国。这一问却是难以回答，战国诸侯纷乱之时，天下人皆是迷惑与此，却要问孟洛给个答案。

　　 孟洛心思飞转，张口道：“若甘为弱，俯首事强，则连横。若不甘弱，意图抗强吞弱为强者，则合纵。”

　　 孟洛的回答是，若是甘于一辈子为弱国，俯首帖耳听从强国吩咐，那么便连横，若是想要抵抗强国吞并弱国自强者，就使用合纵之术，先联合弱国抵抗强国，再伺机吞并扩张，增强实力。

　　 孟洛的回答让桓宣一时沉默不言，静静思索着，良久，他才露出一丝轻松的笑，只是看向孟洛的目光与之前大为不同，笑道：“我竟然不知阿洛有国士之能。”那目光里有赞赏之意，看来孟洛的回答很合他的心意。

　　 孟洛轻轻一笑，低头道了谢。其实她的回答只不过是片面之言，合纵者需提防被各个击破，连横者却要小心为强国吞并，得失皆有，端看人如何取舍。而桓宣不是一个甘居人下之人，所以她才会作此回答，果然合他心意。

　　 桓宣似是解开了心里的疑惑，很是轻松，端起茶汤又吃了两口，这才道：“明日你随我去赴谢府所设筵席。”