毓珠斜睨了他一眼。

　　 燕镐适才在门外肯定把她和二婶的对话全听了去。

　　 毓珠皱皱眉，“别提余家，恶心得慌，要不是蔡家伸手帮忙，余家哪儿还能继续蹦跶。”她停一停，哼声道：“真是物以类聚，人以群分。”

　　 燕镐打趣道：“话可不能这么说，你父亲不是和齐王交好吗？你们家三太太和蔡家走得也很近呢。”

　　 毓珠杏眼一瞪，怒道：“燕表哥什么意思？我爹爹和齐王来往，并不代表他和蔡家交好。我三婶巴结蔡家，也只是她的事，你最好把话说清楚些。”

　　 燕镐眨眨眼，“看来你不仅厌恶余家，也很讨厌蔡家嘛。”

　　 “一个没气节，一个没分寸，迟早都得出事。”毓珠毫不避讳地说。

　　 绿芜却着急地给毓珠使了个眼色。

　　 小姐也真是不把燕公子当外人。

　　 燕镐浑不在意，“二表妹说得不错，有些人，不需要外力，自己都能翻船。我倒是觉得，让余家再蹦跶几年是件好事，你想想，承恩侯蔡家是齐王的外家，蔡家所做的一切都是为了齐王，为齐王争取到更多文臣武将的支持。如今他们武有你父亲，文有余家，但余家要是倒了，齐王和蔡家也没工夫在余家身上耗费精力，直接就会弃了余家，另寻拉拢的对象。这时候，你二叔，也就是我姑父，就会成为他们争取的首要目标，一家子都成为他们的助力，不是更好吗？至少不会起内讧，你说是不是？”

　　 那倒是，二叔虽在蓟州为官，但论起资历，却是比余成瑁要高，若蔡家、赵礽有心拉拢二叔，二叔的仕途只会比余成瑁走得更远。

　　 毓珠承认，她是故意在燕镐面前流露出对余家、蔡家的厌恶。

　　 一来，她是想引燕镐多说一些她可能不知道的事；二来，则是想通过燕镐的态度，来试探汉中郡王府的立场。

　　 她可没料到燕镐竟然会说得这么深。

　　 虽然那句“他们武有你父亲”令人不爽。

　　 但燕镐想表达的意思，她也听明白了。

　　 毓珠不由得凝神看了燕镐一眼。

　　 燕镐见状，唇角微翘，略有些得意。

　　 倒是有几分卖弄之意。

　　 毓珠就顺势恭维起来，“表哥好厉害，经表哥一说，还真是那回事呢。”

　　 燕镐咳了两声，故作谦虚，“我比你大，读的书也比你多，这也算不得什么。”

　　 虽是如此说，没隔多久，又像竹筒倒豆子般和毓珠说起了其他逸闻趣事。

　　 吃了晌午饭，毓珠携绿芜回玉照阁。

　　 绿芜犹豫几下，仍是开了口：“小姐，奴婢觉得，您好像把燕公子当成了自家兄弟，在燕公子跟前什么都说，您不怕他传到外头去？还有上回请燕公子帮忙作弊的事，真要被人知晓了，于小姐您的名声也不利啊。”

　　 毓珠不以为杵，轻轻一笑。

　　 她势单力薄，急需外力相助，难得出现一个背景深厚的表哥，她自然有意深交。而同一个人拉近距离，最好的法子不是为他做什么，而是向他求助，和他拥有共同的小秘密。

　　 向燕镐求助，满足了燕镐身为少年人的自豪感和成就感。

　　 在他面前敞开了说话，会叫他觉得你信任他，你愿意把心打开，坦诚地和他交往。

　　 久而久之，不用她开口，燕镐就会主动向她提供帮助，主动和她分享他所知道的信息。

　　 “燕表哥不是那样爱嚼舌根的人，再说了，到外头说我的闲话，对他有什么好处？”毓珠语气笃定地说。

　　 绿芜还是不放心，小声道了句：“不管怎样，小姐以后还是注意一些。”

　　 毓珠正要说好，只见大房管事高荣的媳妇被几个小丫鬟簇拥着下了游廊，正朝她站的地方走来。

　　 绿芜嘀咕道：“瞧这阵仗，还以为是哪个太太呢。”

　　 毓珠止住了脚步。

　　 大房管事名叫高荣，江浙人，家境还算不错，四处放印子钱，另外经营有几间铺子。可惜好景不长，一场大火把家产烧了大半，连带放印子的票据折子也化为灰烬，又逢其父患病，家中顿失主心骨，没几年就家道中落了。

　　 父亲当年游江浙，无意间认识高荣，当时高荣在一富豪家中做大掌柜，因被二掌柜、三掌柜合伙算计，被诬做假账，丢了差事。父亲怜他怀才不遇，就将他带回了京都，帮大房打理几间重要的铺子，再过了几年，高荣升为大房管事，直至前世她死的时候还坐在管事的位置上。

　　 前阵子，范阳卢氏族人在田庄划分上起了分歧，事涉他们在老家的田亩，卢景瀚就派了高荣回老家处理，一去就是两个月。

　　 现在看来是回来了。

　　 “哟，二小姐。”高荣媳妇乍然见了毓珠，匆匆行了个万福，发髻上金灿灿的牡丹挑心一闪一闪，看花了毓珠的眼。

　　 毓珠“嗯”了一声，受了礼，笑着道：“好久不曾看见您和高管事了。”

　　 高荣媳妇堆笑道：“族里的事繁多复杂，回来的路上又遇风雪，所以耽误了些时日，二小姐您一切可好？”

　　 毓珠点点头，又寒暄了两三句，这才离开。

　　 高荣媳妇望了眼毓珠的背影。

　　 有丫鬟道：“高家嫂子是不是觉得二小姐如今脾性温和了许多？”

　　 高荣媳妇没有说话。

　　 不过，二姑娘如今笑脸迎人的，确实和以往有些不同。

　　 原来二姑娘可不愿和她们这些管事娘子多说一句话。

　　 据说是觉得她们常在外行走，会把一些不好的风气带到家里。

　　 甫进院子，就见丫鬟们三三两两凑在一块低语，一个个面露愁色，颇为奇怪。

　　 苏妈妈从屋里出来，见状不由得呵斥了一声：“没见着小姐回来了？”

　　 但她是个心善的，待来到毓珠身边，又为丫鬟们说起了话：“姑娘别恼，她们这会儿正愁呢。”

　　 毓珠纳闷地问：“愁什么？”

　　 丫鬟们集体噤声，望向苏妈妈的眼神也多了一分哀求之意。

　　 毓珠沉下了脸。

　　 “小娟，你来说。”进屋坐定后，毓珠点了负责洒扫的丫鬟小娟的名儿。

　　 小娟心下叫苦，只好如实道：“不瞒二小姐，奴婢们正商量送什么礼给高家嫂子，过几日就是高家嫂子的生日……”

　　 下人们过生日互相送个礼原不是什么大事，但一听是高荣媳妇过生日，毓珠眼皮一掀，不咸不淡地道：“哦，过生日啊，你们都准备送什么啊。”

　　 小娟苦着脸道：“奴婢们正是为此发愁，高家嫂子年年过生日，奴婢们年年送礼，大家送的礼也一年贵过一年。如今不送银饰金饰，高家嫂子连看一眼都懒得看了，可奴婢们哪儿拿得出来啊。”

　　 绿蕊撇撇嘴说：“送不起就不送呗。”

　　 几个小丫鬟不约而同地咬唇垂下了头。

　　 毓珠也不强迫她们，叫众人散了，只留苏妈妈和绿芜、绿蕊在房中。

　　 苏妈妈道出原委：“奴婢也是今儿个才听丫鬟们私下说的，去年高荣家的过生日，太太房里侍弄花草的吴嬷嬷给高荣家的送了一支金钗，高荣家的就把吴嬷嬷在咱家扇子铺做学徒的一个侄子升了掌柜。咱们玉照阁的下人，大多是家生子，老子娘都在府里做事，像小娟，还有个哥哥在前院当差。大家见吴嬷嬷走了高荣家的路子，这不一个个也羡慕得紧，都想通过高荣家的，给自家人谋个好前程呢。”

　　 绿蕊补充道：“其实，这也是心照不宣的事，不光我们大房是这样，三房的黎家嫂子每年也借了许多由头暗示大家送礼。可怜那些小丫鬟们省吃俭用，还要被管事娘子们坑去，事情若办成了还好，大多数却是肉包子打狗有去无回。”

　　 毓珠皱眉问：“既然知道这么多，以前怎不告诉我。”

　　 绿蕊“啊”一声。

　　 毓珠端坐在炕上，双眼炯炯有神，“我也不小了，以后这府里，你们听到什么看到什么，即便是那入不了眼、拿不上台面的事，你们也不要犹豫，一律说给我听。”

　　 三人已习惯了毓珠现在爱“管闲事”，并未感到诧异，齐齐应是。

　　 毓珠又说起吴嬷嬷，“那吴嬷嬷不过是在太太身边侍弄花草，一个月能有几个钱，哪儿来的金钗送给高荣家的。”

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