待众人离去，穆老夫人进了内室，蹲坐在地上，拨弄着手上的佛珠，默默念叨着。

　　 而春平则是侯在她身后，勾着身子一动不动，生怕扰了穆老夫人的清净。

　　 忽地佛珠散落一地，春平神情凝重地瞧见那些佛珠。这一个月来，穆老夫人的佛珠已经毁了三串。而每毁一次，穆老夫人便会派春平去净光寺，再寻一串回来。

　　 可春平知道，穆老夫人不过是借着去净光寺取佛珠的由头，让她探望二小姐的情况罢了。

　　 她伺候穆老夫人数十年，深谙穆老夫人的性子。表面一副拒人于千里之外的冰冷模样，可心底却在意的紧。

　　 佛珠散落便是最好的证明。第一串佛珠穆老夫人戴了十年，那一年大周灭，取而代之的是大晋，穆老夫人曾许愿若三爷能平安归来，她的余生便日日诵经念佛。

　　 陪伴她十年的佛珠坏了大可以认为是时间一长坏了，可之后一串串佛珠损坏，又作何解释？

　　 “夫人若是想二小姐了，大可让奴婢将她接回来。”

　　 春平深知自己不应多话，可实在是按捺不住焦灼的心，老夫人这样又是何苦。

　　 这些天穆老夫人对二小姐的思念和关切，春平看在眼里，记在心里。每次她从净光寺回来，老夫人都会问她关于二小姐的情况，却又嘱托她千万不能让二小姐知道。春平着实有些不懂。

　　 穆老夫人睁开双眼，冷声道：“春平，你素来懂我，怎的今日如此莽撞？”

　　 春平这才明白自己说错话，冷不丁噗通跪在地上，“夫人，奴婢知错，是奴婢多嘴，奴婢不该妄自揣测。”

　　 穆老夫人并没有回头，继而闭上双眼，道：“起来吧。”

　　 春平大气不敢出，穆老夫人也止住了念经的声音，一时间房内寂静的可怕。

　　 “姝姐儿犯了错，理应受罚。而惩罚已定，便无可更改。国不可无法，家不可无规。这些你可懂？我担心姝姐儿是一回事，这和她受罚无关，更不能让她知道。她若是知道我特地命人探听她的情况，那她去净光寺便不再是惩罚。你可明白这个道理？”

　　 春平直道：“奴婢刚才不懂，现在懂了。”

　　 穆老夫人估摸着想让二小姐静心悔过，让她吃些苦头，所以即便是担心得不得了，也不愿让她知道。

　　 可这样做，二小姐会怎么想？半年穆家对她不闻不问，她是否会记恨老夫人？

　　 正当春平怔愣时，穆老夫人道：“既然懂了，那便再去一趟净光寺，替我讨一串佛珠回来。”

　　 而这边穆芷霜离开玉兰斋后，神情有些别扭。

　　 蒋氏身后的婆子正要将她抱起时，穆芷霜一声大叫：“我不要你抱。”

　　 那婆子只得任由她挣扎着站在地上。

　　 蒋氏正抱着怀中的穆愠，穆愠见二姐莫名吵闹起来，咯咯地笑了起来。蒋氏皱着眉头看一眼穆芷霜，道：“你这孩子，这又是哪儿不如意了？”

　　 穆芷霜度嘟囔着小嘴，道：“娘亲，霜儿才不好和她们要一个养娘，霜儿讨厌她们！”她扯住蒋氏的裙角，一摇一晃地撒娇道：“娘亲，你单独给霜儿寻一个好不好？”

　　 蒋氏却面露不悦，声音也低沉了些，道：“霜儿，只是一个教养你们的婆子，有什么不乐意的？”

　　 穆芷苓提出一个养娘的时候，她没有反对。

　　 大晋的养娘负责女子所有的教养，就连教书识字，以及女红教习都是由她们亲自教学或者找人教学。有些大家族，其养娘便是宫里下来派下来的嬷嬷。

　　 蒋氏不得不承认，萧玉宁找的养娘，必定是数一数二的。而若是单独给霜姐儿寻一个养娘，必定是穆芷苓挑选后剩下的。她怎甘用她们不要的？

　　 穆芷霜见蒋氏并没有替她寻养娘的心思，大吼道：“因为我讨厌她们！反正我就是不要！”

　　 声音太大，惹得穆芷苓和萧玉宁又折返回来。

　　 意识到说话声被穆芷苓听得个完全，穆芷霜也不顾及什么了，反正她比穆芷苓小，不管做了什么，到头来便向祖母告状，说五姐欺负她。

　　 她站起身来，径直朝穆芷苓走去，停在她跟前。穆芷霜朝穆芷苓吐了一口唾沫，“呸，谁愿意跟你一个养娘，我讨厌你！”

　　 她终究比穆芷苓矮了许多，而两人又隔得比较远，唾沫只是吐在了地上，可这样却是惹怒了一旁的萧玉宁。

　　 她以为蒋氏只是善妒，平素便喜好出风头。四爷管着穆家大大小小的铺子和田庄，她帮衬着打理，若是说话毒辣些那也无可厚非，却不料一个孩子这般没教养。

　　 萧玉宁心底腾起一股怒气，又想到这些年蒋氏明里暗里不知有多少次在老夫人面前嚼舌根。她双目直盯着蒋氏，道：“四弟妹便是这样教育孩子的吗？”

　　 蒋氏自知理亏，今日霜姐儿这样做，她也是始料未及的。蒋氏又片刻的失神，没了平日的伶牙俐齿。

　　 与此同时，穆芷苓眯了眯眼，朝穆芷霜走近了些，柔声道：“妹妹这是作何？”

　　 穆芷霜刚欲伸手去推穆芷苓，却被她抓住了手，两人靠近，穆芷苓比穆芷霜高出许多，她低头在穆芷霜旁边轻声说道：“六妹以为你比我小，所以祖母不会怪罪于你吗？可是周围这么多双眼睛看着呢，况且你这般无理取闹，祖母又怎能容得下你？只要我告诉祖母，你会不会很快就看见二姐了？不过你年纪这么小，也许不需要半年，只需要三个月呢。”

　　 穆芷苓温和的笑着，说出的话却令穆芷霜面色惨白，她急忙缩回双手，突地尖叫着哭出声来：“啊――”

　　 穆芷苓眼底飞快地闪过一抹狡黠，抬头看着面露愠色的蒋氏。

　　 无论是前世还是如今，穆芷霜的性子倒是一点都没变。还是那般蛮横泼辣，还是那般不长脑子，只是三言两语，便吓得不行。

　　 也难怪前世总是被穆芷姝利用。

　　 穆芷霜和蒋氏这样的人，你若越是忍让，她便越是得寸进尺。

　　 蒋氏让身旁的婆子抱着穆愠，伸手将穆芷霜抱在怀中，急急问道：“霜儿怎么了？”她狠狠瞪着穆芷苓说道：“你对霜儿说了什么？”

　　 穆芷苓却沉声道：“四婶婶真是抬举苓儿了，难不成苓儿几句话就能吓唬妹妹？苓儿只是想要哄哄妹妹，怎料妹妹就突地哭了呢。”

　　 不再去理会蒋氏的愤怒和疑惑，穆芷苓拉起正怔愣着的萧玉宁的手，转身离开。

　　 蒋氏本想追上去，怀中的的穆芷霜却哭闹不止，连话都说不成句了：“娘亲……讨厌……娘亲……她胡说……”