走到半路的时候，杰拉忽然感觉自己后颈皮毛一紧，然后发现自己“飞”了起来。它的脚还在不断地向前挪动着，身子却已经离开了地面。

　　 “欸？我这是怎么了？”杰拉使劲地擦了擦自己的双眼，看上去迷茫而无辜：“幻觉怎么还没有消失？”

　　 这个时候，它听到头顶传来一阵久违的声音：“分别了这么些天，看到爸爸居然也不知道过来打个招呼吗？你可真是个坏孩子，杰拉！”它好像听到了磨牙声：“你都被克莉尔她们给教坏了！”

　　 杰拉慢慢地抬起头，歪着脑袋看向声音的来源处。由于阳光的刺激，它眨了眨眼睛，好半天才适应过来，然后，在逆光中，它再次看到了那张对它而言熟悉无比的容颜：“帕斯卡尔？”

　　 噢，不，它怎么会看到帕斯卡尔呢？要知道，它每次做噩梦，梦到的都是帕斯卡尔把它吃掉的场景。现在在幻觉中它看到了帕斯卡尔，难道它今晚回去又要做噩梦了吗？

　　 ……杰拉该庆幸帕斯卡尔听不到它心里所想的，否则他一定会让它好好地做一个噩梦——现场版的噩梦。不过，就凭着它现在迷迷糊糊不敢确认的态度，已经让帕斯卡尔很不高兴了。

　　 “才几天不见，你连爸爸都不认识了吗？需不需要我帮你好好地确认一下我的身份？”

　　 话音刚落，杰拉就感到一条湿润的长着倒刺的舌头从自己的身上舔过，帮自己梳理耳朵上的毛毛，祛除寄生虫，然后又舔过自己的脸颊，将它弄得满脸口水。杰拉僵直了身子，一动也不敢动。在精神极度紧张之下，它竟然变回了一只垂着脑袋、神色萎靡的小狮子！如果这种变化发生在几天前，它一定会很高兴，但现在，它实在高兴不起来——它离帕斯卡尔锋利的牙齿仅一步之遥。

　　 这种舔-弄毛发的方式对于狮子们来说也许是一场能够让他们舒服的沐浴，但对于杰拉来说，这就是一场噩梦。在帕斯卡尔的舌尖上，它时时提心吊胆，担心自己被帕斯卡尔的大舌头一卷，吞进他的口中。尽管不喜欢让皮毛沾到水是大猫的本性，但杰拉去洗一个湿漉漉的澡，也不愿意被其他的狮子用这种舔毛的方式清理。

　　 杰拉甚至不确定，帕斯卡尔只是单纯的在帮它清理毛发，还是在评估它作为食物是否可口，他舔得太仔细了，简直就像在品尝它的味道。帕斯卡尔虽然还没来得及教训杰拉，但他已经在无意识间给予了杰拉最严厉的惩罚。

　　 “你这是什么表情？”帕斯卡尔看着杰拉苍白的小脸，不满地说道：“我还没惩罚你不认爸爸呢！你倒是先委屈上了！”哪家的狮子幼崽不是在摔打磨练中成长起来的？他家的这只养得这么娇弱，真的没问题吗？

　　 “你是什么时候到这里来的？”过了好一会儿，杰拉才从僵化的状态中恢复过来。

　　 “从昨天开始我就一直在寻找杰姆——就是那只你们带来这里的黑豹——所说的入口，直到今天早上，我才成功地进入了这个部落。看到摆在那儿的猎物了吗？我也参与了部族今天的捕猎……嘿，你那是什么表情？”

　　 “不，我只是感到有些…惊讶。”杰拉默默地将惊悚两个字吞了下去，有些话，还是不要让帕斯卡尔听到比较好，这头雄狮生气起来可让人吃不消。

　　 “惊讶？你的意思是，你完全没有想到会在这里见到我吗？”

　　 “要知道，你的出现对我们来说毕竟太过突然了一些……”

　　 “我以为你知道我会来找你们的。你是从来没有想过这一点吗？你不相信我会来找你？”帕斯卡尔的神色忽然变得有些危险。

　　 杰拉本能地把自己蜷了起来，不知道该怎么回答才不会触怒帕斯卡尔。它可不认为它这个储备粮对于帕斯卡尔来说有多么的重要。它更愿意相信帕斯卡尔找到这里是为了带回他的下属克莉尔。

　　 “好吧，我已经完全明白你的想法了，你在想的那点东西已经诚实地写到了你的脸上。尽管我完全不明白你是怎么思考的？你的脑回路难道跟我不一样吗？”他看起来有些狂躁。

　　 杰拉沉默了片刻：“我以为，你是来找克莉尔的。”

　　 “克莉尔？我当然是来找克莉尔的！可我也是来找你的！你以为你和我之间是什么关系？我是你的养父！我因为担心你们的安危而千辛万苦地赶到这里，你居然还质疑我来这里的目的，你简直没心没肺透了！”

　　 “……”杰拉觉得，无论自己怎么接话，都会显得很奇怪。为什么它会感觉自己是苦情剧里的渣男，而帕斯卡尔是那个一直默默奉献却得不到回报的妻子/女友？它摇了摇头，把这个想法摔出了脑海。太恶寒了，这一定是它的错觉。

　　 话说回来，它和帕斯卡尔有那么熟吗？关系有那么好吗？好到帕斯卡尔明知道杰姆在前方布置了陷阱等着他，仍然选择追上来，就为了确定它们是否安然无恙地活着？它很确定，就算是它这一世的父亲加纳，在危及到己身安全的时候也会毫不犹豫地舍弃它。帕斯卡尔跟它又有什么关系呢？他们没有血缘的纽带，并且它也不像克莉尔他们一样对帕斯卡尔有明显的用处。

　　 想来想去，它和帕斯卡尔之间的联系，也就只有它得罪他的那一次吧？因为这个原因，它在帕斯卡尔狮群的时候，帕斯卡尔没有报（欺）复（负）它。

　　 “你说，你是我的养父，我是你的养子。可我一直想不明白，那个时候，你为什么会选择我作为你的养子？”

　　 帕斯卡尔很想不耐烦地甩出一句“想收养你这个无家可归的小崽子就收养了，哪那么多废话”，可他对上了杰拉认真的双眼，话到了嘴边，变成了“我还记得，我们第一次见面的时候，你挖了个陷阱让我跳。”

　　 杰拉：“……你记性真好。”心中刚刚才要冒头的一点感到被掐掉了。这家伙居然把他们之间的过节记得那么清楚，他果然就是来报复它的。

　　 “我的记性一向很好，尤其是别人让我出糗的时候，我脑子里的记忆就会变得格外深刻。”

　　 “现在，我已经充分明白这一点了。”

　　 “明白了？你这小混蛋，现在知道我为什么要收养你了吗？”

　　 杰拉闷闷不乐地点了点头。帕斯卡尔满意了。虽然杰拉的情绪明显不高，但帕斯卡尔只以为它是上了一天课累了，完全没有注意到它情绪的异常，于是，这囧人的误会就这么加深了。

　　 作为捕猎者之一，帕斯卡尔理所当然地参与了猎物的分配。他和克莉尔所分到的猎物，足够他们吃得饱饱的了。有了这些猎物，他们甚至可以在接下来的几天不再出猎，而完全不需要担心会受饿。

　　 “帕斯卡尔大人，叫上杰拉，我们把这些肉带回去串起来烤着吃吧！昨天我刚换了一些调料回来，那玩意儿洒在肉上真是太香了！”克莉尔喜滋滋地说。然后，她看见了正在帕斯卡尔怀中挺尸的小狮子：“噢，杰拉终于变回去了吗？最近几天它一直没有办法回复到小狮子的形态，我们一直为此感到担心呢。这可真是太好了，杰拉再也不会被人当作是亚兽了。”

　　 小狮子听到克莉尔的声音，有气无力地抬起头看了她一眼，又把脑袋垂了下去。女汉子没有办法理解它内心逆流成河的悲伤。

　　 “咦？杰拉它是生病了吗？”

　　 帕斯卡尔唯恐克莉尔以自己不会照顾幼崽为由，跟自己争夺抚养幼崽的权力，赶忙说道：“它只是有点儿累了。”

　　 克莉尔没感觉到杰拉身上有什么不对，就相信了帕斯卡尔的话。

　　 这个时候，一直关注着他们的族长走了过来：“我需要为我们新来的住户安排一个住的地方。虽然你和克莉尔之间彼此熟识，但既然你是雄性，她是雌…雌性，那么你们并不适合住在一起……噢，这是什么？”

　　 很快，他也被帕斯卡尔怀中的小狮子吸引了目光。

　　 杰拉蔫头耷脑地跟族长打招呼：“你好，族长。”

　　 族长不可置信地看着自己眼前金黄色的一团绒毛：“你是…杰拉？”

　　 杰拉还没来得及答话，克莉尔就抢先道：“我们刚才告诉过你的，杰拉是雄性，不是什么亚兽，现在你相信了吧？”

　　 她一直觉得，族长还没有真正接受他们这些外来户跟部族里的人之间的差异，现在，有小杰拉这个活生生的例子摆在眼前，他总不能再装聋作哑了吧？

　　 “噢，杰拉是雄性，一头…拥有精神力的雄性。”族长的眉峰紧紧地蹙着——他的表情常年如此，别人很难从他面部肌肉的线条中观察到他究竟是高兴还是不高兴。

　　 “对，如你所见。”

　　 “好吧，好吧。”族长强迫自己消化了这个事实：“那么它不能再享受我们部落里给予亚兽们的优待，它的食物只能够从它的父母那里获得。当然，它还是得去学习亚兽的精神力课程，这是我们先前说好的。”

　　 “当然。”克莉尔毫不犹豫地答应了。

　　 事实上，在知道杰拉获得的额外的水果、蔬菜其实是亚兽的份例之后，克莉尔和杰拉每天都将那些东西原封不动地退回。她又不是养不起孩子，犯不着占别人的便宜。

　　 至于杰拉，得知自己没有那份“优待”了，它还松了口气。终于没有人会逼着它吃蔬菜了！

　　 “让我们回到最初的话题。”族长对帕斯卡尔说：“你不能跟克莉尔住在一起，族里面的长老安排你住进东边的洞里。考虑到杰拉是你的养子，我得问一下，它是跟着你住，还是继续跟着克莉尔住？”

　　 “当然是跟着我住！”帕斯卡尔说道。

　　 “恕我直言，您会照顾幼崽吗，帕斯卡尔大人？”克莉尔也分毫不让：“杰拉已经习惯了我的陪伴，如果您为了它好，最好让它继续留在我这里。”

　　 “跟着你，然后让你把它像雌性一样养大吗？我来这里之前，一直很信任你，可我不得不说，你实在是太令我失望了，克莉尔。”帕斯卡尔搬出了杰拉被误会为亚兽的事，克莉尔顿时哑了声音，她本就对这件事感到心虚，没有办法反驳帕斯卡尔。

　　 “就这么决定了，杰拉以后和我一起住。”终于争取到了杰拉的“监护权”，帕斯卡尔的心情相当不错，他很是“大度”地说：“你以后想念杰拉了，也可以随时过来看它。当然，我希望你能控制一下时间，以免我的儿子从你身上学到不好的东西。”

　　 克莉尔点了点头，选择性地忽略了帕斯卡尔的最后一句话：“没错，我要好好监督您，免得您用不恰当的方式养育幼崽。那么，小杰拉，你以后就跟帕斯卡尔大人好好过吧，要是他欺负你的话，你就来找我噢。”克莉尔没有注意到，她的语气像是一位母亲在嘱咐即将出嫁的女儿。她的神经一向不够纤细，同样也没能注意到杰拉那求救的小眼神。

　　 sos求救信号发射失败。不是我方不够努力，而是信号接收端反应实在太过迟钝。

　　 杰拉只能垂下脑袋，接受了自己即将接受帕斯卡尔铁与血的教育的事实。

　　 转眼间，又到了祭拜神明的时候。厚厚的积雪抵挡不住部落居民们对于神明的虔诚。

　　 兽人部落信奉的是兽神，杰拉注意到，在这一天，兽人们没有出猎，而是早早地就在自家门前清扫积雪，然后把图腾挂在了自家的门前。那图腾是一个长相奇特的动物，据说那是兽神的坐骑。

　　 兽人部落位于偏僻的角落，物资十分有限，他们的祭祀规模完全没有办法与三大城里的祭祀规模相比。但当图腾被挂在杆子的最上端，迎风飘扬，人们的嘴里哼唱着不明意味的古老歌谣的时候，外来户们轻而易举地就沉浸在了他们编织的氛围中。

　　 每一个人拎着祭品自发地朝着部落中央的祭坛汇聚而去，杰拉他们也跟随大部队向前走着，亲眼见证了整个过程。

　　 “我还是第一次参加这样的祭祀活动。”杰拉小声地对克莉尔说。这里的人实在太多，杰拉海拔又低，为了方便起见，克莉尔把杰拉举到了自己的肩膀上让它坐着。至于浑身散发着低气压的帕斯卡尔，则又被两个人一起默契地无视了。

　　 “我也是。虽然以前在佛洛维尔城的时候，城里的人每年都会祭拜布拉曼德尼神，但等我够岁数了，有资格祭拜布拉神的时候，我已经追随着帕斯卡尔大人离开了佛洛维尔。我小的时候，还曾经想过要做布拉神的祭祀呢……”和无神论者杰拉不同，克莉尔可是布拉神忠实的信仰者。没能祭祀自己所信仰的神祇，她看起来非常的遗憾。

　　 “以后会有机会祭拜那位神的。”安慰人一向不是杰拉擅长的工作，不过它不希望看到对自己很好的克莉尔难过。

　　 “我知道。”克莉尔看着杰拉像一个小大人一样安慰她，心中暖暖的，很快又露出了她那招牌式的爽朗笑容：“虽然我很遗憾至今没能祭拜布拉神，但我一点儿都不后悔离开佛洛维尔城。赛兰特城主他实在是太坏了，总得有人来收拾他！总有一天，我们就会像英雄一样地回归，帕斯卡尔大人答应过我，到了那个时候，会让我成为布拉神的祭祀。哇呜！这听起来太棒了，不是吗？”

　　 杰拉看着很快就从低落的情绪中走出的克莉尔，觉得自己完全不需要安慰这姑娘。她的自我调节能力实在强到让它汗颜。不过，看到克莉尔脸上没有一丝阴霾的笑容，它还是很高兴的。它跟着露出一个笑容，慢慢的，它的脸又皱成了一团。

　　 不知怎么的，它总觉得有人正在它背后用目光注视着它，而且还不止一双。这让它感觉怪怪的，它并不是唯一一只被家长顶起来的小兽，按照道理应该不会有人特别关注它呀！杰拉感到很困惑。可惜它现在的姿势使得它无法转过头一探究竟。

　　 被两人遗忘在一边的帕斯卡尔看着两人“母慈子孝”的模样，怨念浓郁得几乎要实质化。明明他才应该是主角之一好吗？克莉尔这个缺心眼的家伙，改天他一定要好好地教教她什么叫做尊敬上级！还有杰拉这个小崽子！他用了这么些天也没能让它学会尊重爸爸依赖爸爸，看样子他用的手段还是太过温和了，等回到窝里看他怎么调-教这不乖的小崽子！

　　 另一边，族长也死死地盯着克莉尔肩上的杰拉。他不明白，克莉尔为什么会对这个小崽子这么好，明明它并不是她的幼崽。族长发现，他一点儿也不喜欢克莉尔跟别人亲近，哪怕对方只是一头小崽子，也会让他不舒服。

　　 捂住自己跳得过快的心脏，族长闷闷地想，他这是生病了吗？

　　 他收回目光，不敢再朝着克莉尔的方向看，冷不防地与帕斯卡尔的目光在半空中撞上。两人都从鼻间发出一声“哼”声，很快就别过头去。