听钱巧青说完，夏青云气的脸色发青。
这两个长舌妇，编排自己也就算了，居然还把娘说得如此不堪。以前不与她们一般见识，发倒蹬鼻子上脸。老虎不发威，当我是病猫！
钱巧青道：“村里那些不明所以的，难免受你两个婶子蛊惑。你还是赶紧想想办法吧，不然这漫山遍野的茶树，单凭我们几个人也摘不完。”
夏青云忍着怒气，强作笑颜道：“巧青姐谢谢你，行善自有天加护，作恶自有天不容。早晚会有报应的。现下还得劳烦各位姐妹出力了。天气还热，莫要干的太累。”
她招手叫过姑娘们，将红包发到她们手里，“各位姐妹，多谢大家来青云茶园，我别的不敢保证，工钱上见真章。大家帮衬我，这份情夏青云记下了！”
来的姑娘都是泼辣能干，家里人也明事理的，私下里早就商量好，不管那些人怎么嚼舌头，自己行得正走的直，挣到银子才是正事。
各人戴好头巾和斗笠，进到园中，手指在茶树尖上飞舞，一捏，一提，一放，碧绿的鲜叶如绿色的蝴蝶翩翩落入竹篓。有眼疾手快的，干脆两手左右开工，竹篓里很快就落满一层茶青。
采茶是极讲究手法的，摘的时候必须轻轻提起芽叶，千万不能用手指甲去掐，否则茶叶梗就会发黑，制出的茶口感也会多些苦涩。
夏青云在茶园里转了几圈，心里渐渐平静下来。树大招风，夏家翻身了，难免会有人心怀嫉恨，在背后说三道四，若在这些小事上纠缠不清，反而会误了自己的大事。
日久见人心，自己只要把茶园经营好，她就不信村里的人会放着银子不挣。即便是暂时人手不够，前几个月的库存也能支撑一些时日。大不了自己辛苦些，多在如意宝阁里下些功夫。再让娘去牙行里打问，多物色些签了死契的丫头，来年春天就不会再为人手不够而发愁了。
“青云！青云！”身后传来小姑的声音。
“小姑，你怎么上山上来了？”夏青云回头一看，忙跑过去搀着夏英兰，“天气这么热，你怎么不在家里歇着，回头姑父知道可该心疼了！”
夏英兰走的急，脸上红扑扑的。她擦了擦头上的汗，朝茶园里望了望，着急地道：“才这么几个人！还是我把你连累了！要不是因为我的事，二嫂和三嫂她们也不会这么记恨你。”
“小姑，别多想，你现在可是有身子的人。”夏青云扶着小姑在一块大石头上坐下，问道：“小姑，你怎么知道茶园没人来上工的？”
小姑答道：“你姑父今天去作坊了，听他表弟钱兴学说起这事儿，跑回来告诉我的。青云，你别着急，你姑父已经回村里去找人了。不过他们村跟咱们北溪隔着三座山，最快也得明天上午才能回来。你让家里收拾出两间屋子，来了好有地方住。”
姑侄两个正说着话，娘带着花菱也赶到茶园。
“英兰，你怎么也来了！茶园里这么热，仔细别伤着身子！”娘不放心地说道。
夏英兰笑道：“大嫂，我没事的。刚在和青云说，让她别着急，吴辰已经赶回村子里去叫人了。他三个嫂子家有姐妹，再找些熟人，怎么也能来五六个人。”
娘叹道：“唉，还让你们费心了。好歹把这一季支应过去，我再托牙行找些人，自家养些茶工，以后也就不怕了。”
“我也这么琢磨呢，”夏青云道，“自家的人不用多，有二三十个就行。北溪村靠着大山没多少地，日子久了，别人挣上钱日子过好了，那些拿不定主意的早晚还得找过来做工。”
花菱在旁气道：“青云姐，她们也太恶毒了，咱们又没招惹她们，干嘛总在背后捅刀子。要不，我让花大他们去教训教训她们！”
夏青云笑道：“恶人自有恶人磨，咱们不用为这些小事劳心费力。”
还真让她说准了，就在当天晚上，北溪村出了桩诡异的事。
事情就出在夏家的老宅。
安氏听说茶园的工人少了大半，幸灾乐祸地躲在屋里说了半天风凉话，哄睡了孩子，又和夏建喜寻了半宿的乐子，才心满意足地睡去。
谁知第二天早上一醒过来，觉得哪里不对劲，刚坐起身，身边的夏家喜就像见了鬼似的，指着她的脑袋大叫起来。
安氏往头上一摸，顿时三魂没了七魄，惊声尖叫起来：“头发！我的头发！”
她在这边叫嚷，对门夏建安家也传来王氏杀猪似的嚎叫。
一夜之间，两个人的头发诡异地掉个精光！而且掉下的头发也不翼而飞，一根都没剩下！
王氏和安氏捂着光溜溜的脑壳，羞得钻进被窝里不敢出来。
夏建安和夏建喜也懵了，光着脚跳下床，瞧见门窗分明关的严严实实。
“鬼剃头！”两个人吓得跑出屋子，在院子里撞作一团。
这天早上，夏家宅院也迎来一群不速之客。
刚吃罢早饭，丫头就过来传信，说是门口来了十几位姑娘，指名要找夏小姐。
夏青云和娘都以为是吴辰找来人了，赶紧让丫头把人请进来。
不一会儿，一群十五六岁的姑娘跟在丫头身后鱼贯而入。
走在前头的女子个头高挑，体格纤细，一身香云纱的百褶裙子，裙边系着翡翠绿的丝绦，丝绦上还挂着一个团凤玉佩。一双凤眼秋瞳剪水，眉毛弯弯如新月，悬胆鼻下红唇含笑，走到堂上盈盈施礼道：“芷秋给夏夫人、夏小姐请安！”
夏青云往她身后看去，并未见到吴辰的身影。十几个身穿细布衣褂，手里挽着包袱，拎着斗笠的姑娘整整齐齐站成两排，跟着她一起行礼。
“你们是？”夏青云轻轻蹙眉，不知她们是什么来历。
“您是夏青云夏小姐吧？”芷秋笑着回道：“我们公子听说青云茶园里需要人手，特地派我带一众姐妹来给夏小姐帮忙。这些都是伶俐的，请夏小姐派人指点一下采茶的要领。另外还请收拾出几间客房，有简单的铺盖便可，一日三餐无须特意准备，随府上的下人一起吃就行。”
夏青云和娘面面相觑，一头雾水。
“敢问姑娘，你家公子是哪一位？青云不知是何来由，不敢劳动各位大驾。”
芷秋莞尔一笑道：“公子早知姑娘会这么问，他吩咐过，只让我们老老实实在这里干活，别的一概不要理会。如果小姐问起，就说日后自然晓得。”
她见夏青云和娘满脸疑惑，又笑道：“夫人，小姐，您们尽可放一百个心，我家公子绝无恶意。他最喜欢喝夏小姐制的白毫银针，说万一耽误了采茶的时机，喝不到如此绝妙的佳饮，实为憾事，所以才派我们来帮忙的。没有公子的许可，我们是万万不能说出来历，做下人的唯主子命是从，还请夫人小姐不要再难为我了。”
娘笑道：“你家公子如何知道茶园缺少人手呢？”
芷秋答道：“我们公子耳目通天，神机妙算，自然有办法得知，只是我们这些做下人的也不好乱说。”
有道是伸手不打笑脸人，夏青云虽然心里蹊跷，但是见芷秋举止不俗，绝非普通人家女儿，又带着人上赶着来茶园帮忙，只好先吩咐下去，，带众人去后罩房安顿下来。
这边芷秋带人刚走，丫头又来报，说吴辰带着几个姑娘也过来了。
夏青云忙让人请进来。
吴辰带着几个女孩子脚步匆匆地走进来，这些女孩穿着粗布衣裳，肤色微黑，一看就是经常下地干活的农家女子。
“大嫂，青云，这是我大嫂、二嫂和三嫂家的几个侄女、甥女，听我说了咱家急需人手，都愿意过来帮忙。”吴辰一一介绍道。
“他姑父，让你受累了！”娘赶忙让丫头婆子搬来凳子，招呼他们坐下说话。
“大嫂，你这话可就见外了！要是没有你和大哥，还有青云帮忙，我和英兰现在还不知道怎么样呢。”吴辰的话实实在在发自内心。
夏青云一溜看过去，见一共八位姑娘，眉眼之间略有几分相似，便知是出自同一个家族。
她笑着说道：“劳姑父费心了，这几位姐妹一看就是能干的，按照茶园的规矩，工钱按照采下茶青的数量计算，另外再额外酬劳各位姐妹二两银子，您看合适不？”
“哎呀，都是自家人，要不了那么多的。”吴辰推辞道。
夏青云笑道“那怎么行！姐妹们大老远来了，又是给咱们家救急，哪有不谢之礼！姑父要是推脱，那我可不好支派姐妹们了。”
“是呀，他姑父，你要是不答应，那我们只当各位姑娘是来咱家做客的。”娘也笑着说道。
吴辰起身道，“那就听大嫂的！我直接带她们过来，还没回家看英兰，就不多待了。”
说着，他又嘱咐了几位姑娘一番，让她们好好跟着青云学习采茶，才告辞出去。
夏青云心里亦喜亦忧，喜的是昨天还担心茶园人手不够，今天竟呼啦啦来了这么多，今年的秋茶铁定是丰收了。担忧的事，芷秋姑娘执意不肯讲明来历，自己连得了谁的人情都不知道，以后还不止会牵扯出什么事情。
事已至此，多想也无用。她吩咐丫头带着几位姑娘也到后罩房安顿下来，歇息半个时辰后再去茶园。
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