12【建康六年】

　　 又向东行进了两三天后，大军来到了伊克昭山脉的边缘，原本平坦的大地开始变得有些褶皱，这些矮矮的连绵的小丘构造出了奇特的美景，每个小丘都像是一个色彩鲜艳的扇贝，而这么多小丘连绵相叠，就像是颜色流淌出来漩涡。四月的草原开始苏醒了，在鲜花的海洋中，蝴蝶和各种鸣虫也开始活跃了起来。

　　 魏池好不容易抓住了一只孔雀蓝的：“徐大人，你看，这蝴蝶个子真大！”

　　 徐樾也抓了一只白色的：“魏大人，您那是个蛾子，我这个才是蝴蝶。”

　　 魏池接过徐樾手上的一看，两只大小相似，就是头上的触须不同，那只白色的如同花蕊，而孔雀蓝的很像是两片羽毛。

　　 “魏大人别玩啦，再走一会儿就准备帐篷躲雨吧。蛾子都飞得这么低，可能马上就要下雨了。”

　　 一行人不敢怠慢，赶紧找了个高一点的地势撑起了帐篷。才弄毕不多时，天上的小雨变成了大雨。雨已经不像以前那么冰冷，虽然来势很猛，但是仍能感受到春的柔情。雨水汇成小股的溪流在小丘之间的凹地中穿梭。大地被溪流织成一张巨大的网，这张彩色的巨网壮观的舒展着，一直蔓延到天边。

　　 徐樾走过来拍了拍呆在帐篷口的魏池：“伊克昭山脉瑰丽多姿，以后有你看的，现在就别发呆啦。这雨下不了多久的，一会儿等雨停了，我们得兵分两路向前。你就带着王福他们往东北那边去，等傍晚的时候我们再会师，”

　　 这几天徐樾教了魏池不少，外加上手下个个都是能人，完全可以让魏池单独行动。离伊克昭越近，路线就越复杂，这也是最初徐樾向王允义要人的原因。

　　 雨停后，徐樾看魏池收拾好行李，又帮他仔细的查验过一遍后才放他上路。末了又拉住王福一顿嘱咐，叫他仔细些,别把这头菜鸽子弄丢了。

　　 魏池听了哈哈大笑：“徐大人，您别婆婆妈妈了，我能菜到往敌人锅里飞么？”

　　 徐樾这才住了口，远远的看着魏池一队人上了路才带着自个儿的队伍往东北方向去了。东北边的路还走得挺顺利，徐樾松了口气，打了这么多年仗，这条路他也走了数十次了，但是似乎还没走透似的。这漠南其实看着不错，就是物产单调些，草原上建不起来村庄，风景美丽却添不饱肚子。真是一方水土养一方人，这儿风景虽然瑰丽，但是着多变的气候和河流却只能养育出彪悍的子民。先帝驾崩之后，朝廷中隐约出现了一种声音，他们认为漠南人是可以交流的，打仗是完全可以避免的……徐樾一声冷笑，这些书呆子肯定没来过这鬼地方，美景有什么用处？吃不到嘴里的都是空谈。要想吃饱喝足那还得靠抢，抢谁？那还不是得抢汉人们的，不用刀用枪还真能赶得走强盗？工部的疯子们总觉得兵部开支高了，户部的呆子们又觉得兵部粮食多了……兵部又没捞自己荷包里，那都是拿去拼命了！哎……真是个苦衙门。如今皇上的态度又不明不白的，打了胜仗输了理儿也不是不可能。自己跟了王将军多年，知道他是个尽忠职守的人，可惜皇上怎么想就不知道了……这个魏池也是个倒霉催的，哪儿不去偏偏来了兵部，可惜了这么个玻璃心儿的人，最后也只能当个丘八。

　　 胡思乱想着，太阳已经偏了西。

　　 “回吧，太阳都快没脸了。”徐樾招呼各位手下，准备调转马头。突然！远方出现了一小队骑兵。皮帽子！！徐樾心中一冷：“快！快掉头，有敌人！”

　　 远方的皮帽子们也发现了异常，开始准备往这边靠拢。

　　 “快！快跑！”徐樾大喊，这是什么运气哦，再呆下去怕是脑袋都没了。

　　 小队人马扔下行李迅速后撤。离徐朗的先锋部队少说也有四十多里地，就凭手下这几个中看不中用的人反击？除了跑还真没其他法子。皮帽子很快认出了齐军的军服，看到对方人少便打马追来。

　　 漠南人的马不错，但是徐大人的更好，因为是探路的小队人马，本来就没什么自卫能力，所以专门为他们挑选了好马作为装备。皮帽子们追了一阵子发现追不上，便使出了齐军最害怕的一招——放箭。

　　 转眼间，身边的两个兵士就被射下马来。徐樾内心怒骂一声，没法子，这就是拼命硬了！在一阵箭雨之中，这小队人马聚了又散，散了又聚，就像是一片风中的树叶，前途未卜。

　　 运气，有时候还是靠谱的，一直被魏池误认成是徐樾大侄子的徐朗因为跑得快，让原本四十多里的距离变成了二十里。就在徐大人一帮人就要被敌人尽数射下马来之前，两支队伍相遇了。

　　 徐朗看天色已晚，正准备给后续部队选地扎营，远远的却看见一队人马狼狈而来。这种异常让位天生的战士立刻警觉了起来。差点就要跑断气的徐樾意外的看到了救兵，激动的大声叫喊了起来：“诸位！！吾等有救也！”

　　 追过来的漠南骑兵有三四十人，因为要一边跑一边射箭，队伍拉得比较散。眼看被追的人变得越来越少，心中以十分得意，可就在得意的节骨眼上，领头的那个骑兵傻眼了：四周的丘陵后头冒出了无数的骑兵，是齐国兵的装束……这？可怜这三四十人还没来得及做出反应，就被四面八方而来的敌军冲散。本来是准备拣点便宜，没想到把自己的小命丢了。

　　 危机解除，徐樾激动的对着徐朗大吼：“你他x的！老子眼看都要没命了，你丫还布阵呐！”

　　 徐朗不理：“魏大人呢？”

　　 徐樾抹了一把脸，自己快六十的人了，这么折腾真是不容易：“魏大人往东北方去的，和我不同路……”话才说到一半，徐樾感到一丝不安：“带我去看看刚才那些漠南兵。”

　　 被徐朗手下一折腾，三十多个漠南骑兵一个都没剩下，全部变成了尸体。徐樾仔细看了看他们的军服，不看则已，一看大惊：“这不是多倫的巡防骑兵……看这衣服倒像是……妪厥律的。”

　　 多倫是进入伊克昭山区的最后关卡，是漠南一直派兵把守的要阵。按以往的估计，这座小城的常驻士兵应该在一万以上，而妪厥律位于都城烏蘭察布和多倫城之间，是一个屯兵的战略缓冲区，向东可以保护都城，向西可以应援多倫。但是妪厥律兵来多倫的可能性是很小的，因为妪厥律的地势三面环山，也很险要，它的主要作用还是防护都城。妪厥律的士兵来多倫的可能性只有一种——多倫增防了！

　　 徐樾心惊肉跳：“徐将军，退后二十里选地扎营！事不宜迟！快通报下去。”

　　 王允义接到通报后修改了命令：“立刻后撤四十里，缩阵潜伏，今日日落之后不准点火！”

　　 等到太阳落了山，王允义单独叫来了耿祝邱：“魏池还没回来，我看多半是遇上了增兵。”

　　 耿祝邱皱了皱眉头：“看来漠南王还是不愿意相信咱们啊。”

　　 “无所谓，人多人少都要打，反正最后该遇上的都会遇上。”

　　 耿祝邱点了点头：“属下这就去重新部署兵力，看来多倫可能要比预想的多费点力气。”

　　 王允义拉住要离开的耿祝邱：“你的参领咋办？”

　　 耿祝邱楞了一下：“能派出三十多人的游击部队，这次增兵不会少于五千。魏池他们十几个人，又走的东北方向，遇上也就没命了。”

　　 王允义叹了口气：“选个沉着的……还是去找找，也别找太远，就看这小伙子命大不大了。”

　　 耿祝邱想了一下：“没什么好选的……可能愿意去的也就那一两个……”

　　 耿祝邱错了，魏池遇上的不是五千人，也不是八千人……而是整整一万五千人！

　　 离开徐樾之后，魏池又领着自己的人走了一个多时辰。眼看太阳快要落山，正被准备打道回府，王福眼尖，率先发现了异常。东北方有一片黑压压的影子，魏池没经验，还在发愣，其他的士兵却惊恐了起来。

　　 “好多人！我们得快撤！”一群人乱了手脚都准备往回逃。

　　 “别慌！”平时看起来温温和和的魏参领突然喝住了大家：“王福，漠南军有多少？我们就这么往回跑会不会刚好和敌人撞个正着？”

　　 王福立身马上望了望：“看样子有好几千，他们在我们的后方，如果我们往回跑，确实有可能遇上。”

　　 好几千……魏池思索了片刻：“大家整队！往前跑！快！”

　　 往前跑？被大队敌人断了后路搁在敌区里头…十几个人可是连干粮都没带几块…这？有些士兵迟疑不前。

　　 “还在想什么！听魏参领的命令！”王福冷静了头脑一想，觉得魏池说得有理，敌军就在眼前，后撤的时间不是可能不够，是肯定不够，如果没跑出敌人的游击圈，被发现几乎是肯定的！到那个时候，这几十个人还跑什么？站在原地被几千号人射成蜂窝算了！往前跑虽然看起来荒谬，可是这么一跑，说不定还能跑出点生机。

　　 手下的几十个人个个人心惶惶，被魏池和王福这么一吼，也没办法多想，只好跟着两个官大的跑。

　　 跑了半个时辰，魏池突然下令：“别跑了！休息！”

　　 跑半个时辰按理说不会累，但是被吓得慌，被魏池这么一提醒还真觉得有点喘不过气，反正天塌下来高个儿的顶，休息就休息吧！

　　 魏池和王福唧唧咕咕了一会儿，又把大家催上了马：“往南跑。”

　　 往南又跑了将近半个时辰，魏池停下了马又和王福唧唧咕咕了一阵。

　　 这次是王福一个人打马往西跑去，而魏池则和剩下的兵士们留在了原地。就着太阳落山的余晖，魏池看了看眼前的这十五个年轻人，他们的脸上尽是疲惫和恐惧。魏池拍拍手，叫他们围圈坐下。

　　 “魏参领，我们是不是该面向外坐？这样敌军来了能看得见……”有个黑乎乎的小伙子小心翼翼的站了起来。

　　 “面向外坐说话怎么听得见？”魏池过来拍了拍他的肩：“这里没有漠南兵，他们在行军，不会把游击圈拉得这么大……”

　　 小伙子看到魏池拍着胸脯打保证，才稍稍放下了悬着的心，坐了下来。黑乎乎的小伙子才坐下，一个瘦高个又站了起来：“魏参领，您是不是派王百户去搬救兵了？”

　　 魏池觉得这个问题问的真是没脑子：“这是漠南的正规军，我和王福商量过了，这帮人可能接近一万，王将军怎么可能为了救我们十几个人冒然攻击上万的漠南骑兵？”

　　 瘦高个和其他所有人都绝望的沉默了，沉默中他们听了到一个冰冷的声音：“要想活命，我们必须靠自己！”

　　 夜风开始呼呼作响，十五个也算久经沙场的齐军士兵有点胆寒的看着这个初来乍到的书生，他的眼睛冒着绿光：“我有一个绝妙的计划…………”

　　 一个时辰之后，夜幕降临，王福从东边跑了回来，才下马就看到围圈而坐的十五个人个个眼冒绿光，王福看着还在鼓吹自己“绝妙计划”的魏池，偷笑了一下……您就吹吧，您。

　　 等待……等待，天上没有星星，魏池抚摸着花豹的脖子暗暗的数着心跳。

　　 四千二百！魏池睁开眼，拍了拍花豹的头：“美人儿，咱们走。”

　　 一行人偷偷西行，这是通往齐军大营的方向，但，也是通往敌军的方向。队伍行进的不快，队型缩得很紧，打头的是王福，王福身边是魏池。四周黑得伸手不见五指，走了许久，王福用马鞭捅了捅魏池：“大人，到了。”

　　 绕行，这虽不是个馊主意，但也不至于加个绝妙吧？王福觉得魏大人挺能吹的，把一帮垂头丧气的小伙子吹得跟泼了鸡血似的……

　　 魏池立起身张望了一下，悄声对王福嘀咕：“有点没对劲啊！”

　　 绕行，当然要建立在绕得过去的基础上……很显然，两位估计错了，如果这群漠南兵是一万人的话……后面那一大群又是什么呢？

　　 “看来他们有一万五左右……”王福凑近魏池的耳朵压低声音：“咱们死定了……”

　　 魏池挠挠耳朵：“如果现在不趁这个空隙穿过他们的行军阵……我们确实就彻底死定了。”

　　 王福眨了眨眼睛，要穿过去其实不难，如果只有魏大人和王百户的话……

　　 年轻人们急切的等待着，两位军官嘀咕的样子令他们不安。

　　 “准备！”最后魏参领举起了手：“大家必须在这一刻钟里安静而迅速的跑出二十里！注意！谁也别跟丢了！”

　　 王福觉得魏池疯了……

　　 十五位骑兵按照魏参领之前嘱咐的那样，摸出一只箭含在嘴里，紧跟着前面的士兵跑了起来。因为被大批骑兵踩过，道路泥泞不堪，而漠南兵马鸣声还时不时响起。必须要快！等他们缩阵扎营，就绝对混不过去了！前面领队的王福苦不堪言，有好几次，他都感到有漠南兵在离他不足百米之处跑过，要是这时候谁放个屁他们就死定了……带着这么大一帮人跑路，还真是……

　　 亥时，漠南军中响起了军号声，他们终于结束了一天的急行军，准备扎寨了。在漠南营寨以西十余里处的一个小山坳里面躲着十多个全身是泥的家伙……他们一共跑了半个多时辰，期间有惊又有险，天太黑，看不见路，有几次几乎是和漠南骑兵擦肩而过。如果不是嘴里叼着根箭，很多人都想哭着喊“妈呀”了。这个山坳也就十余米深，如果不是天上没有月亮，十几米外就能看到山坳里的人和马。

　　 “魏参领，咱们怎么不接着跑？”一个小个子偷偷爬了过来。

　　 “他们扎营啦，咱们要是接着跑一定会被巡营的逮着的。”

　　 “魏参领，那天亮了怎么办？”一个浑身是泥的家伙摸了过来。

　　 “不能等到天亮，咱们一会儿就跑。”

　　 “魏参领，一会儿是多久。”又挤过来了一个。

　　 ………………………………

　　 王福无奈的看着魏池继续“诲人不倦”。

　　 “大家扎堆儿睡好，吃点干粮，吃不下也得吃！都给我安安静静的休息，到时候我叫你们跑才能有力气嘛。”魏参领语气和蔼的劝慰着。

　　 一帮小伙子赶紧听话的用饼塞住了自己的嘴。王福这才爬过来偷偷对魏池嘀咕：“我看今夜不见得会下雨，等他们睡了，咱们……”

　　 魏池握住了王福的手：“别说了……一起来的，当然要一起走！”

　　 王福绝望的握了握魏池的手表示服从，他感到这双手冰冷得令他颤抖……也罢！听天由命吧！漠南骑兵的大营渐渐安静了下来，王福偷偷爬上土丘窥视敌营。这帮不知从何处冒出来的漠南兵纪律严明，巡防的骑兵有条不紊的来回奔跑着，马车和帐篷都排放得很整齐，整个营地也不见喧哗喝酒的人群。时近子夜，虽然月亮没有出来，但是空气依然干燥，如果等到酉时时分还不下雨……那……。王福不安起来，王将军是一定不会派人前来营救的，这一点他认同魏大人的看法，但是要拖着这么一群人跑路他却极力发对。魏大人初入战场，自然不知道这战场的生存法则，不得不弃子之时便不得犹豫和心慈。面对如此窘况，抛弃十几个小兵保住一个参领是绝对正确的决策，纵使日后也不会有人异议。魏池的固执也来源于这些石头上的露滴，王福想到这里忍不住握了握手边的一块，那上面湿润的青苔确实带给他一点生的希望，但是这一点是不够的……王福悄悄探起身回望山坳，那帮傻小子还和魏大人挤在一起……再等一个时辰……再等一个时辰。

　　 到了深夜，草原上的风更冷了几分，魏池的衣服早就被泥水湿透了，偏偏这左一个右一个家伙非要挤在他身边，挤得想翻个身都难。魏池叹了口气去，勉强活动了一下脖子，身边的这个总算也睡着了，真怀疑这些人是不是真的上过战场，还没和敌人开砍呢，就怂成这样……望着黑漆漆的夜空，魏池想起了耿炳文，想起了陈昂，想起了在翰林院一直服侍他的益清。他们现在在做些什么呢？要是今天就这样死在战场上……他们会……会觉得很意外么？魏池忍不住笑了一下。因为寒冷，身边的家伙们还在拼命往中间挤……不会，不会，魏池安慰了一下自己，月亮没有出来，土地也越来越潮湿……会下雨的，一定要下雨！

　　 过了许久，王福偷偷的摸下山坡，山坳里的人依旧挤作一团，草原上很安静，但如果仔细听就能够听到巡营骑兵的马蹄声。王福小心翼翼的摸到马群边，抓住了其中一匹的缰绳，正待从木桩上解下来，脖子就挨上了冰凉的铁器——王福就这么僵在了原地，身后站着手握马刀的魏池。

　　 “你道本参领是个书生？本参领偏偏是个将首！”

　　 王福微微有点紧张的伸直了腰，想要避开兵刃，可魏池这次却不像是开玩笑的，把刀刃死贴在自己的脖子上，丝毫不让步。王福无奈：“魏大人……小人家中有尚未赡养的老母，还望大人体谅则个。”

　　 魏池冷笑一声：“回头便罢，如若执迷不悟，休怪我不讲情面！”

　　 “大人，若是小人还有一丝办法，定不会抛下兄弟……只是，此时此刻……”

　　 “轮不到你想办法，你要做的不过是安军令行事。”

　　 什么军令？还不就是听你的么？王福暗叹一声，纸上谈兵，意气用事！你想要做将首就要先学会保命，十几个人你都舍不得，还想做什么将首？一将功成万骨枯不也是你们书呆子说的么？如若不是这十几个人拖累，我们两人早已脱险，事到如今也算是仁慈意尽，此时还不跑，当真是要玩儿命？你们这些书呆子，动不动就仁义廉耻，自己喜欢死节别拖累别人啊……王福自知如若此时不逃，不挨魏池这刀也逃不过漠南那刀，干脆就这么磨着。

　　 魏池看出王福在和自己磨，心中暗笑，你小子想和我耍不要脸，还嫩呐：“王福，如若你还是想不明白，不防我喊一声帮帮你。巡防的兵其实离我们不到五里，我这一嗓子够招来一群了。”

　　 王福一愣，背心一阵冷汗。这疯子！当真是要玩命的主！左思右想，墨迹一番，最终跪了下来：“小人知错……”

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　　 魏池这才收了马刀：“一边去跪着！”

　　 王福怕魏池真的起兴来一嗓子，也不敢狡辩，老老实实闪到一旁跪了。魏池安抚了马群，握着刀柄往王福跟前一站，盯得他不敢抬头。

　　 很久……不知过了多久，王福的腿已经失去了知觉。突然，魏池抢前一步，一把把王福从地上拉了起来，王福一个踉跄未能站稳，头晕目眩之间听到一句话。

　　 “下雨了！”

　　 这才茫茫然抬起头来，夜风呼啸着把冰冷的雨滴送到了嘴里，王福咂了咂：“下……雨了！”