日头打照着乾清宫旁的一排汉白玉栏，看上去尤为的光洁明亮。人坐在下方的昭仁殿里仰着头，看多了眼睛便开始疲倦犯困。

　　 不到三个月的肚子其实是看不出来的，然而肌肤上的色泽却微微有了些变化。昨儿楚昂过来，锦秀都没敢解衣服侍，因知他是个心思细敏且易疑心的人。好在楚昂彻夜伏案，等到上榻时她业已睡得昏沉，不知他几时才卧在了身旁。

　　 这宫中的女人平素大多都雨露干涸，难能怀上一回龙嗣便总要拿乔起来，往日里不受重视的，这时候稍稍孕吐一下都要在内廷里整一出风声。皇帝这时候也一定对你顶顶好耐心，听闻哪不好了总要耐烦地过来瞧一瞧。比如哪个奴才在哪个宫里一说：“方才得春殿里陈选侍又呕酸了，瞧着张院判刚提着药箱子过去。”——别人传一句，你自己虽听不见脸上也都长了光。

　　 可她的一切却都像在做贼一样，于隐蔽中静悄悄地藏着。分明在她的心里，是把自己和楚昂的这颗结晶看得异常贵重。它不应被掩，它应比她们的都要娇不可言，应得着它那至尊无上之父皇的荣宠。

　　 似是生命中忽然有了空旷而真实的寄托，竟让她江锦秀在这座荣华已握的深宫里，头一回生出了一许孤独感。

　　 但她不愿正视这种感觉，便眨了眨眼睛把视线收回来。

　　 蓝绿描花的廊檐下，陆梨正端腰挺姿地站在朱漆红柱旁。微风轻拂着她鬓角的碎发，那脸庞儿白皙柔媚，一双远眺的眸瞳乌亮，安详得像与这一幕宫廷背景浑然天成。

　　 是长得与从前那个女人异常相似的，然而却又比她更添绝丽。微微上翘的唇儿带着点俏皮与倔强，叫人看了既爱怜又忍不住想要染指，应是个天生惹男人动情的尤物。

　　 锦秀倒是不怀疑这是从前的小麟子，因朴玉儿确实生下了一个男婴。被万禧吊死在屋梁上的那个夜里，那孩子被弃在了冷砖地上，不定就被老太监捡去救活了。她这些日子倒是在怀疑朴玉儿后面又接着生了个女婴，只是现下尚还找不到当年的那个沈嬷嬷。

　　 “呼~~”

　　 檐下清风慢慢，把陆梨樱粉的衫子拂来拂去，人面也像被拂出了朦胧。像有个重影儿贴着她站定了似的，忽而隔着她回头望过来。然后陆梨那乌亮净透的眼睛里，便溢上了未了的情-痴与不甘和凄苦。听见她开口说：“江锦秀，你便是变成了康妃你也是江锦秀~”淡淡的女人嗓声，柔柔慢慢的飘散回音。

　　 又或是变回那最初的十四模样，也站在凄寂的青砖红柱下，声音里带着高丽女人特有的娇敛，用尚且蹩脚的汉话拘谨道：“今后我们就是一道院子的姊妹了，我是隔着江过来的，姐姐叫我朴玉儿。”

　　 锦秀没来由的有些惶怕，忽而蓦地扯回神来，便对陆梨笑着道：“你叫梨子？本宫听讨梅说你是浙江湖州上来的，怎听你口音却似咱这皇城根下的京片儿，恁的纯正？”

　　 陆梨一直都知道锦秀在看自己，到底小的时候见过她不少面，现下虽然长开了，依旧余留不少痕迹。便小心应道：“回娘娘，话说来长了，奴婢祖籍原在江西吉安，九岁上和爹娘大伯出外讨生计，先在河北地界呆了不少年，后走南闯北的把口音杂了。前二年爹娘在湖州长兴乡下置办了两片薄田，这便在那头安了家。”

　　 她故意略过山东不提，因着那对夫妇亦不曾去过山东。

　　 那陆姓夫妇原也是没家底的本分人，置地的银子用的是陆梨买身份的三百两。老朱伯病得厉害时，十二岁的陆梨又要煎药又要照顾起居，劈柴烧火，时感吃力，十七岁的陆展鹏便多有过来帮忙。夫妇倆那时想着把陆梨收为儿媳妇，便是买了地将来也是留给儿子展鹏和她的，平素对她也如亲闺女般和善。

　　 ……走南闯北的，从京城外捡个丫头也说得过去。锦秀默默听着，因记起戚世忠说的那个案子，便接过话茬道：“浙江乃鱼米富庶之乡，那里的地价可不便宜，能置得起地也算是小康之家了。对了，你方才说的可是湖州长兴么？”

　　 陆梨并不知何意，只答她：“是。”

　　 锦秀便记在了心里，看陆梨手上拎一个红木雕花彩绘的食盒子，又佯作一脸亲和：“手上拿的是什么？瞧着挺机灵的，打开来我瞧瞧。”

　　 正中陆梨之意，陆梨连忙恭顺屈膝：“是奴婢做的糕点盒子，一共做了两份，一份方才路上给了小九爷，另一份独留给娘娘。”

　　 说着便把红木八角盖儿打开。只见里头零零种种的水果糕儿、花朵糕儿，有晶莹的，有剔透的，有粉糯的，切成拇指大的棱角型，捏成蒜瓣儿玲珑的葫芦型，才启开盖儿便扑面一股馨香四溢，可见是很用了一番功夫。但又不像是刻意的溜须拍马，因为里头还有两三样是锦秀不太喜欢吃的，又证明了她的安分。

　　 锦秀一贯厌恶宫婢子心眼太多，一门心的揣摩巴结主子的喜好，钻营着往上爬。这便不禁打量了陆梨一眼。陆梨只是任由她看着，眼睛里是恭敬与空静，宛如一个在紫禁城里无有故事的新人。

　　 锦秀便猜楚邹这阵子的突然改变大抵就是因着这丫头了。他这些年在废宫里的一举一动她原都是打听着的，从前宠惯那小太监就是因着一口食儿，后来那小太监被他间接害死了，他心中从来就没断过自责。如今来了个样貌相似的丫头，厨艺亦是这般好，只怕暗地里心境便得到了平复罢。

　　 这丫头淑巧能干，现下竟还帮他讨好起了小九。呵，倒叫他平白得去了便宜。看来要像个法子，怎样把这两个一道从跟前去了才好。

　　 她是想不到素来与人防患的小九竟然会接陆梨糕点盒子的，当下便意味深长道：“你倒是对主子们各个用心，前头给贵妃煮了粥，今儿又给本宫和九儿送糕点，得脸卖乖的好事儿都叫你沾尽了。”

　　 阖宫明面上不提，私下里都知道贵妃与康妃的不合，晓得康妃撬了贵妃的墙角上了皇帝的床，从前可是贵妃宫里的一个管事奴婢。

　　 陆梨最是深谙后宫一套，便捧着她说：“奴婢打小就爱伺弄厨灶，御花园里得蒙娘娘皇上福荫考上差事，这是娘娘对奴婢天大的恩典。奴婢在宫里惯听人说娘娘为人慈祥，对中宫的两位殿下更是形同己出、费心照拂，能给娘娘这样的主子做食儿，本当是奴婢的光荣。”

　　 她一席话说得含糊，但也透露出把自己和中宫比较的意思了。锦秀听着是舒坦的，前阵子倦懒厌食，近日却是隔一日比一日的馋起来。便不自觉抚了下腰肢，掂起一枚枣花糕道：“小丫头不知天高地厚乱说话。皇后娘娘亲善仁和，说到她当年的宫廷气度，本宫在她面前提鞋都是谦卑，只能说是尽力效仿罢。你在四爷那里还好么？”

　　 那涂着艳红口脂的唇瓣轻启，细牙把糕点一咬，含下。陆梨便暗暗关注着她的动作，应道：“殿下素日板着脸，奴婢给送食儿过去，也不晓得他是满意不满意，时而得不到答复，只能呆愣着戳脚子。但奴婢会尽心，伺候好了殿下还等着回差事上呐。”

　　 还当真是个只知道做饭的丫头，锦秀便笑道：“他是这样的脾气，你但且干着自己的差事就好。”

　　 那第一口才吞下去，却兀地有些顿住，看到枣花糕里竟夹杂着红花的岁末，那咬下来的便不知该吐出来还是继续。

　　 忽而看见露台上楚邹从乾清宫里走出来，便指着道：“瞧人也出来了，本宫也倦了，你就先退下吧。”

　　 “是。”陆梨忙躬身退下，打拐弯处回头一看，便看到锦秀把那糕点用帕子包了从嘴里吐出来。她便笃定她果然怀孕了。但她怀孕了却不说，宁看着这些天孙凡真和李兰兰两个美人在后宫里沾尽风头，这不符合她一贯的作风，她便猜她这个孩子原是不该怀的。

　　 夜里给楚邹送膳时，陆梨便把这事儿告诉了楚邹。

　　 交亥时分的紫禁城西北角静悄悄的，楚邹端坐在陈旧的花梨木桌案旁。那桌面上案卷堆砌如山，是他叫杨俭从吏部弄来的织造上一溜儿下去的官员履历。回顾四年前那个秋天，打从九弟的突然被马踢伤起，紧接着便是织造上两个官员的屈死，再就是小碧伢的突然失踪。他猜着这之间怕不是皆有关系。如此一想，清宽的肩脊不自觉便寒了一寒，若是连小九的伤亦是阴谋，想来戚世忠在朝堂上下的攀枝错节怕是已十分庞大，否则又如何付出恁大代价拉自己下马。

　　 深夜昏黄的烛火幽朦，那十八岁的英俊面庞上不禁眉宇深凝，又浮现出一抹久违的韧与毅。

　　 眼看小榛子把沐浴的汤水提进来，便在纸上写下几个官员的名字，夹进了明日将要送出的书缝里。抬眉应道：“自她从父皇手中接过小九起，便注定了她今生只能是小九的教养妃嫔。这个孩子，爷要叫她自个儿给自己了断。”