人群散去，周遭安静下来。讨梅从地上站起，长长吁了口气：“呼，吓死了，我还怕这回不得挨板子，幸亏只是罚你拾掇旧衣什。”
大奕王朝太监当道，六局还好，犯错了归嬷嬷姑姑打罚。皇帝说把事儿交给张贵妃处置，各宫里宫女子受罚，那可是得生生把裤子扒下来，扑在长凳上打板子的，打不死也羞辱死了。
春绿抚着突突跳的心口：“要我说呀，这宫里就像天生为咱们陆梨开了门儿，哪次都叫你逢凶化吉了。”脸上欣慰，眉间的愁云还是散不去，眼睛只是切切地追着楚昂的背影。暗里都听说自己像当年的何嫔，却不知什么时候才能像何嫔一样得皇帝的垂青。
陆梨一样心有余悸，但猜着张贵妃应是不太乐意给李兰兰长脸，便不痛不痒地处罚了自己，这样一想就也觉得说得过去。
端着盘儿站起：“大概是给泰庆王庆功，不想扫了兴致，总归是逃过了一劫。用你们的话说呀，又得是黄鼠狼大仙上了身。”自己说着就笑，暗暗松了口气，匀出一手拍打膝上的尘土。
不远处的花坛边锦秀着一袭玫紫宫裙往这边过来，她这阵子身体有些倦怠，晌午前又补了一场短觉，倒是来得晚了。八岁的楚鄎已长到她肩下，两个人有说有笑地从西一长街穿出来。其实这些年锦秀很少再来这一片地儿，因着乾西五所里死过一个小太监，是曾经那个高丽贡女留下的卑贱骨肉。她每每从这里路过，就想起自己欠了朴玉儿一条命。但朴玉儿把那个偷生的孩子留在宫里做奴才，打小被人当牛做马，倒不如死了早点去投胎。锦秀有时这么一想，便又觉得心中泰定。
她对妆容一向精致讲究，不艳娆出挑，却妩媚端庄恰到好处。打红墙下过来，身后跟着姑姑贺舒，带着十皇子和四公主、五公主等一众小孩儿。陆梨正在拍膝盖，憧憧人影子把二人的视线隔开。锦秀隐隐似觉得有什么鬼魅般熟悉的从眼前掠过，细看却又看不见什么，便就没多想。人心中一旦存了恶，就是真见着了鬼魅也不怯。
陆梨拍干净，去乾西五所把东西送了。御花园里已经开了席面，长条儿的案子沿随廊摆开几桌，热菜凉菜烫菜锅子和饼子，想吃什么自个儿盛碗子往里夹，莺莺燕燕都是漫笑娇语。
太监们弓腰哈背地从御膳房往东一长街来回送膳，陆梨便从西二头这边回去。走到百子门下看见喜娟在同自己招手，她就打发了身后的小姐妹先走，自己迎上前去叫了声：“喜娟，你怎么这会儿还在这里？”
喜娟去清宁宫二皇子所不多日，气色看着光彩了不少。看见陆梨迎上来，便攥住她的手儿：“有多日子不见，难得这会儿得空，想你了还不许我来看看？”
甩着腕子亲昵。
陆梨被她摇得心里泛暖儿，问她：“你在泰庆王那还好吗？他可有……咳，对你有垂青？”后面的话不说，两个人都知道，当初张贵妃挑秀女的意思都猜着。
喜娟听了脸红，小姐妹说点私密话也不为怪，羞赧道：“哪有那福气呐……二殿下就迷刀剑，卧病养伤躺床上也不忘拭剑。对我们几个倒是宽和，就是眼睛从不看，每日把差事干好，其余的时间就归自个儿打发。瞧着我都圆了不少，倒是你，小脸瓜子都瘦了。”说着摸摸陆梨嫩净的脸颊。
陆梨自己也摸了摸，应道：“天热了容易瘦。对了，你来找我做什么？”
喜娟后怕地拍拍胸口：“刚才听说你被罚了，可把我吓一跳。听景仁宫里的小魏子说，贵妃娘娘治下是甚严格的，意外只叫你拾掇衣裳。瞧，这是我给你带的薄荷膏，二爷赏下的，说是军营里的特供，姐妹几个都得了几盒。夏天多蚊子，你要是回头被蚊子蚁子咬了，就用这个擦。”
说着从袖兜里掏出一枚铜盒子，听见那边女伴在叫，便塞到陆梨的手上告辞了。
百子门下顿复了悄静，陆梨把盖子打开，闻见一股清凉的薄凉味道。烈烈骄阳在头顶上方打照，她仰头看了看天空，路过咸熙门时往右一瞥，又看到那幽幽红巷深处一道三丈高的寂寞宫墙。想起那宫墙内一道十多日未见的影子，怎么心就好像被什么牵着，鬼使神差又往那头踅了过去。
这紫禁城内进不得，进了魂儿就随他去了，耳畔又是他在少年变声后沉淀下的嗓音，是门缝内他清瘦拔长的身影，和那冷漠寂静的眼神。她又想知他这些日子在做些什么。
“呜汪~~呜呜~~”
启祥门下无人过路，黄毛胖狗儿麟子正被虐得吱吱叫。楚邝蹲在地上，用一只脚尖踩着它尾巴，单手挑着一根醉排骨，忽上忽下诱逗着。御膳房太监为了忙庆功宴，已经敷衍了它主子爷两顿主食儿，麟子这会儿饿得后背贴肚皮，那醉排骨可是它在御花园里兜了半圈，才在一个小皇子脚下拾到的，还没啃两口呢，急得使劲扑腾着前蹄子。
个蠢狗，尾巴被踩着了，你跳死哩。
跟班太监小喜子看它叫得没玩没了，便在旁边道：“爷快别折腾它，这可是太子……噗，四殿下的心肝宝贝，听说平素哪个敢给它使脸色，他一个眼刀子就能剜过来叫人寒颤。这块儿离得近，可别闹腾过了被里头听着。”
楚邝好整以暇地蹲在地上，却仿佛没有听见。三月底受的伤，养了一个多月才真正能下地，这会儿着一袭蓝铁色刺绣云鹿团领袍，发冠高束着，底下是一张刚毅的麦色面庞。与少年时的郁鸷不同，如今举止间都是一种傲冷的豁爽。
听了这话便扯扯唇角，问：“你方才说这狗叫什么……麟子？父皇可知道么？”
自个二爷打小就和四殿下过不去，这才刚能下地就往这头跑，绕这大半程，其实不过就为了看一眼废太子幽禁的冷宫罢。
小喜子拣着他爱听的答：“可不都知道吗？别说是皇上，这阖宫里连着满朝文武就没一个不晓得。平素方卜廉那老头儿若帮着说话，准被一句‘废太子邪把狗当人养’给顶回来。宫里头都送这狗一个外号，叫小阿娇。是太子爷冷宫藏娇的意思，给用勺子喂饭哩。”
楚邝默默听着，听完了脸上便洋溢出戏谑。看这黄毛狗湿漉漉的鼻子，乌泱泱的眼睛，能说话儿似的，倒还真是有几分像。当年那乾西五所把小丫头烧死，他其实是有过震颤的，但后来沙场上夺命，刀光剑雨中来来去去，倒是把性命看淡了，如今再想起那几年不得志时的苦郁，已经觉得是一场前尘往事。
他倒不觉得老四是放不下那小太监，那小子打小脑袋里便想得荒僻，虽不露表情，骨子里却是锋芒的，左不过是做给父皇看罢。
见时辰已差不多，便把骨头一扔，支着长腿站起来：“吃去吧。”
腰伤虽已愈，但腿上被长刀划开的口子还有些涩痛，他微微皱了皱眉头。只这一站起，却看到那咸安宫墙下静悄悄踅过去一道影子，着浅绿的衫子，底下是森青的百褶裙儿，乌亮长发扎成简单的辫子，系一条同色系的绳结，停脚在楚邹的宫门外不走。
楚邝脚下动作蓦地便是一顿，那娇影清悄悄，叫他脑袋里迅速拂过另一道影子。那影子尚小，一样支着腰骨儿把马面裙一摇一摇，就像是乍然入了幻觉。
他便问身旁的小喜子：“你可看见前方有个人么？”
小喜子顺势看，有些纳闷：“是有个人，看年纪模样应是才进宫的宫女。怕是要去废太子宫里送差事，不敢进门哩。那群小宫女都迷信，生怕沾邪气。爷问这个做甚？”
楚邝便没应话，只是盯着陆梨的背影狐疑地看了看，转而往嘉祉门里拐去了西二长街。
“刺溜——”黄毛胖狗儿尾巴一松，吓得顿时往陆梨那头疯跑。
陆梨尚不自知，那斑驳红漆的旧宫门虚掩着，微微撑开一条缝隙。已近正午的光景，阳光甚烈，却并未有太监往这头送膳，院子里也没有声音。她便只是静静地站在门外，也不晓得在等待些什么。
忽然裙下一丛毛茸茸乱窜，吓得往边上弹跳开来，裙子却被麟子给咬住了。拖着往咸安宫里走哩，它主子爷自从得了它咬去的衣裳，这阵子半夜睡不着就总把那衣裳罩在眼睛上，一闷头就能睡到大天亮。睡得好精神气儿足，最近对它的脸色都好起来。既然是真人来了，这下它可得把她拖进去关起来陪床儿。
春禧殿里光线幽蒙，废宫不比正主子们待遇，大暑天不得冰块，闷燥使人呼吸难受。楚邹叫小榛子把官帽儿八仙椅搬到廊檐下，对面殿顶几只角兽遥遥，他眯着眼睛手上刻刀不停。
小刘子背着楚恪在台阶前放下，一袭垮腰小袍子压得皱巴巴的。楚邹看也不看他，轻叱道：“爹都不领回去的孩子，总来我这儿碍眼做甚？”
楚恪最怕人提爹娘，便嗫嚅着小嘴巴讨好他：“我给你带糖吃来了。”
把腰上别的小荷包打开，里头是三枚方块儿小梨花糖。米白色晶莹剔透的，还可看见细碎的梨花瓣。楚邹不屑地看一眼又收回眼神，楚恪只好自己先掏出一块舔了舔，然后说：“是她给的，那个小宫女。”
这阵子他总来找他的四叔，他的四叔早前不搭睬他，后来他发现只要提起那个小宫女，他的四叔就会默默不说话地买他面子，听他有一搭没一搭的絮叨。他于是就总叫小刘子把自己背去衍祺门里头找陆梨。当然，陆梨问他的那些话儿，他全都一股脑儿告诉他的四叔了。
果然楚邹顿了顿，便不说话了。
楚恪试探地掏出一块梨花糖，一塞，便塞进了他四叔两排洁白整齐的牙齿里。