“窸窣——”
那细蛇扭扭袅袅，吐着红信子游得静悄悄。陆梨的手才准备折下一枝荷茎，讨梅恰从乾西所过来乘凉，见着了连忙惊呼一声：“呀，有蛇，陆梨小心！”
陆梨听声音转过去，尚不及回头看，只觉得手面上顿然一刺痛。电光火石间，下一秒便见眼前一道寒光划过，整个儿被捞进一道有力的臂弯里。
“嘶——”那蛇因七寸上被短刀钉住，猛地翻扭几下就死了，吓得周遭一众淑女宫人纷纷尖叫着退开两丈远。
陆梨回过神来，这才发现自己正倚在一个高大的身躯旁。那刺绣华虫的青衣上有蟠龙在两肩，乃是亲王制的袍服。一股龙脑香沁脾，她心口打了个咯噔，抬起头一看，果然看到老二楚邝一张刚毅的脸。
前阵儿没少遭他眼刀子，她心中讶然他竟会救自己，连忙欲要施礼：“奴婢谢殿下相救。”
“无妨。”楚邝扯了扯嘴角，依旧做一脸冷恶的做派。但那摁在陆梨腰际上的手却兀自不放开，手指微微往下试探，探到了她臀胯起伏的曲线。呵，小时候一对屁股就是圆丢丢，钻胯的时候被自己两腿夹住了过不去，如今长大倒更妖娆了。胸脯也软，坠坠地挤压在他腰侧上，叫楚邝很是享受这样的感觉。老四那小子倒是好福气……有福也不知消受。
随廊上的讨梅正欲过来安慰陆梨，脚步就蓦地有些钝重。俏丽的眼眸看着二殿下握在陆梨腰上的手，愣了愣神，碎步走过来：“吓死我了，陆梨你还好吗？呀，你手受伤了。”
她低着头不敢抬，又忍不住往上抬，在楚邝的面前心口噗噗跳，眼里是有悸动的。
陆梨晓得她喜欢楚邝，连忙硬挣开楚邝的束缚。抬手一看，果然两颗细细的牙印，便蹙眉道：“没事，我回去上点儿药就好了。”
宫里头奴才命卑贱，得了病受了伤可没正经太医给你治，因此许多都死得早，这也是为什么隔几年就得征一次秀女补几回太监的原因之一。楚邝掠过讨梅，把陆梨的手拿起来瞧。她的手甚白皙，细腻纤长得就像两株柔荑，叫他看得有些炫目。女孩儿家长大后和小时候真的有太多不一样，一点点味道都能撩动人心魂。
见伤口已有紫红的血点子溢出来，便转头对小喜子道：“这蛇怕是有毒，你去我母妃宫里拿点蛇药。”
说着就扣住陆梨的手，将她往百子门那头带去。
“呀——”陆梨正要回头扯讨梅，身子已经被他拽出老远了，讨梅便尴尬地立在那里。
李兰兰挽着孙凡身走过来，眼里好不得意，酸溜溜道：“瞧着自己喜欢的人却对自己的姐妹好，这种感觉不好受吧？”
她自己这么说，心里一定也没少尝这滋味。讨梅轻蔑地反驳回去：“没见陆梨受伤么？殿下宅心仁厚怎么了？”
“呵，好一个宅心仁厚，我可记得你上回烫伤了指头，他也没正眼赏看你一眼。”李兰兰听了越发冷笑，拂了拂绮丽的袖摆往阶下走：“这和受伤可没关系，她在你跟前装作心止如水，可她在贵妃宫里受着什么恩惠？每回她在景仁宫伺候，二殿下就必来，你看不到罢了~”说着帕子捂住嘴，嗤嗤笑着打道回宫了。
讨梅满腔的话顿时被她噎堵在胸口，气得想要冲上去。春绿连忙拽住她，柔声劝道：“算了讨梅，陆梨她不是那样的人，别上她两个的当了。”
讨梅努力平息着，想了想也觉不太可信，若真如她们所说，上一回贵妃为二殿下选侍女，陆梨就不会生病不去了。便自我宽解道：“自然不上当，这种挑拨离间的拙劣手段，也就她李兰兰做得出来。”
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小喜子一路往景仁宫里跑，一路暗自腹诽，自个主子爷也真是绝了，为了能和美人搭上讪，宁可放任她被毒蛇咬。
打咸和左门跨进去，张贵妃正在主殿里和宋夫人楚妙说话。楚妙着一袭霜色杜鹃底对襟褙子，绾一弯牡丹髻，三十二三岁的年纪依然保养得珠圆玉润。这些年宋岩对她一心一意，院子里除却那一个通房，再无纳妾，叫满京城世家贵妇们没有不羡慕。身旁坐着十四岁的宋玉妍，穿着粉色斜襟褂子搭莲青的马面裙，圆脸儿明艳动人。
这是自老二回京后，楚妙第一次带儿女进宫来拜访，此前都是宋玉妍自己来，进来了也只能是找长公主。楚妙不许她私见楚邝，宋家老太太过世有二年了，如今楚妙管着女儿，可没得让她乱撒娇。算起来时间不长不短，两个月，不显得太热络，礼数上也不欠周全。
宋家是最会做人的，张贵妃心中早就有数，只笑笑道：“玉柔那小子人呢？这眨眼又已半年不见，进宫了倒先钻得没影儿。”
宋玉妍就噗嗤笑：“弟弟还能去哪儿？宫里他惦记的就两个人，不是去西北角找废太子，就是寻他三公主去了。”
说到宋玉柔，打那年冬天早上在乾西所门外，看到被烧焦的小麟子抬走后，回去就大病了一场。烧得叫不醒哩，眼看着耗不下去了，去庙里请了大师来，说是孩子命里去了一半，伤着魂根儿了。宋老太爷可是把这个孩子当成宝的，一连气做了几场法事，花了不知道多少银子。因为记起当年是从庙里抱回来后身体才转好的，就又给送了去，这三年多来都是在庙里住半年，回来过个年又去。
眼下六月刚回来没几天，一回来就闹着要进宫了。对着穿衣镜子换了好几套衣裳，一进宫就猫去公主所那头了。楚妙不用想都知道他去找谁，那三公主楚湄生得倒是干净婉约，但奈何是个半聋子。一户人家，可以闺女两个都嫁皇子，但皇帝绝不许公主嫁你儿子，皇子又娶你女儿。左右现在还没到时候，楚妙暂时也就放任着不去管他。听贵妃这么问，便谦逊笑答：“庙里头住了几年心野了，管不住他，叫娘娘见笑。”
正聊着家常，抬眼见小喜子急颠颠进来，张贵妃便问：“做什么猴急猴急的，吃了火药怎的？”
小喜子瞅了一眼楚妙母女没说话，张贵妃示意无妨，他这才哈着腰道：“那个叫梨子的小宫女在御花园被蛇咬了，殿下叫来问问娘娘有没有蛇药？”
张贵妃听了脸上就溢开笑，他们宋家拿捏着老二不恋女-色，便一年一年悠哉地耗着等老四的结果，这回就偏叫她听听自个儿子开了窍。
张贵妃就偏对楚妙道：“我这老二也是奇了，当着我面吧，对那丫头冷眼冷脸的，我倒还当他有多讨厌，不敢往他跟前送。这背着我吧，倒又关心上了。得，倒还真有一盒，你叫郑嬷嬷取给你便是。”
“听着邝哥哥这会儿可在御花园里？”一旁的宋玉妍坐不住了，也不顾母亲在剜眼睛，连忙讨娇地问。
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申时末了的光景，夕阳在朱红宫墙上漾洒着橙光，像把人也照得通身金黄。西六宫这头有些饿得早的太妃们已经叫膳了，三两个御膳房送膳太监弓着虾米背走过去。楚邝扣着陆梨的手，陆梨碎步小跑着，心里其实是不愿意被人瞧见的。不时有宫人悄悄看她，被二皇子一眼天家威严瞪下去，又立时把头一低拘谨走开。
打崇禧门下过来一人，十四五岁的少年公子，着一袭玉白竹纹团领袍，发戴同色玉冠，生得面白而书生俊气，只眼底掖着丝不羁与狡黠。楚邝走得快，陆梨险些撞到他，回头看了他一眼，他也回头看了她三眼，然后摸着墙一步三回头地去了咸熙门。
臭小子，见着自己也不打招呼。楚邝认出来是宋玉柔，便扯了扯嘴角，问陆梨：“看什么，可是你认识的么？”
陆梨被楚邝握得骨头生疼，连忙收回眼神：“奴婢和主子身份有别，殿下别扣着奴婢的手了。”
楚邝便把她松开，抵在身后的墙面上：“不是我要扣着你，我若松开你穴位，那毒就要往里渗透。三日后你如何考试，继续煮那破粥巴结我的母妃和父皇？”
他说话始终是带着一抹讽弄与调侃，并不准备这会儿就认出陆梨。认出来倒不好玩了，今后必定躲着自己。他这回要装着不认识她，让她着迷上自己，待把她压下去时再一-丝-不挂地挑穿她。
贴得这样近，那上挑的眼梢和略厚的上唇，在经过这些年的军营打磨后，变得更加的犷冽与男儿味。又和小时候一样，总是把陆梨看得心噗通通跳。陆梨也不晓得他认没认出自己，兀自淡定地垂下眼帘，避开楚邝的目光：“容奴婢自己把它吸出来。”
她生得真是美极了，也不晓得当年是谁人偷生了她，竟把她生出这种说不出的味道。这会儿似因为中了毒，脸色有些苍白，又使人想起那纤细的小女孩儿模样。
楚邝凝了凝，心中顿生出一抹奇怪的怜恤，便把她的手背放在唇边吮吸起来。
他的动作和楚邹是不一样的，楚邹那天吸得很温柔小心，生怕使陆梨疼。楚邝却是霸道气十足的，陆梨被他吸得手背发麻，脸颊就泛开不自在的红晕。
楚邝暗自看得满意，吸了吐，故意装糊涂问她：“你打哪儿来的？本王竟听不出你口音。”
陆梨尚不及撒谎说江西，便看到那头小喜子慌里慌张地跑过来。楚邝顺势看，很有些懊恼地问：“我母妃说了什么？”
“倒也没说，只说叫爷快点回去，有熟客人在。”小喜子挤眉弄眼。
这是他主仆二人之间的暗语，楚邝就知道必定是宋玉妍了。这话在暗示自己快点躲开哩，那丫头粘人，正在后头追着来。
他是不想理宋玉妍的，当年那般落寞不得志时，他是有考虑过顺从宋玉妍的，但西二长街上宋岩夫妇那一回对他的轻视却叫他薄了自尊。
楚邝便从袖中掏出帕子，给陆梨撒了些药粉缠上：“这药瞧着就不管用，先敷一晚上，隔日我叫人给你送好的。”
说着打前头与小喜子往嘉祉门里穿过去，躲外朝清净去了。
傍晚的咸安宫里静悄悄的，楚邹正坐在廊檐下喂着鸟儿，瘦削的俊脸上目光泰定。
破旧的殿宇下容易扎鸟窝，那母鸟生下两只雏鸟不见了影子，雏鸟镇日饿得在头顶上吱吱叫。楚邹嫌吵，便叫小榛子捅下来，把鸟巢搁在茶几上养着了。
宋玉柔袍摆一拂一拂地走进来，进门瞧见废太子院里挂着一套素白中衣，他的表情就有些窘——都病了还，也忒不安分。
兀自装模作样道：“方才我撞见二皇子手里攥着个姑娘，这会儿正抵在墙根下说话，回头我那痴呆姐该哭了！”他小时候不叫宋玉妍姐姐，兴许这几年总分开，倒把姐姐叫得顺口起来。
抵在墙根下……楚邹眼前掠过陆梨嫣红的唇，心中不知道为何就不宁静，轻启牙关问：“哦，那姑娘生得如何模样？”
宋玉柔已经习惯了他没人气儿的语调，便凝眉想了想方才陆梨的刹那回头，皱眉道：“说不来，瞧着让我眼熟，像欠着她什么一样。但不怪你二哥，我猜着你见了也会喜欢她。”
那晚上楚邹就没阖眼。打六月十七尚食局在御花园天一门下开考，人们竟在养性斋前看见幽禁了四年的废太子邪。听说当年被废时才十四，如今却已是个俊美的年轻男儿了。着一袭玄青色无花无绣的皇子素服，脸庞清冷而苍白，有些生涩地避着宫女们指指点点的议论。