陆梨出了英华殿的巷子，就往乾西五所那头拐。过御花园一路往东二长街走，雨停了，夜风吹着衣裳，走到宫女住的下院，也就差不多干了。

　　 可惜发辫儿还是有些乱，鬓间细碎轻沾，看起来便特别的妩媚动人。

　　 大夏天的晚上都不爱早睡，荣子和小翠看着她进门，便挤眉弄眼朝她笑：“这宫里头横三巷竖三巷，打景曜门前转个弯就能拐个人，说，你这大晚上藏哪儿去了？”

　　 “没错，白天才得了贵妃的赏，下了差就不见影。可是被那立功的皇子爷把你给拐着了？春花秋月相见恨晚一对上眼儿定终身！”

　　 一唱一和。

　　 原还怕自己被人看见，陆梨听了反倒默默松口气。

　　 宫廷里到处都长着耳朵和眼睛，规制是严苛，大家明面上相互不说话，但什么风声都藏不住。谁人在主子宫里得赏了一双鞋，那双鞋面是什么料子做的、上头又绣了什么，半日的功夫就能传开去。倘若那鞋各样周致，回头在宫墙根下一走，谁见了你都尤为客气。所以个个都挣着脸子往上爬，实在爬上去一点点，体面立马就能翻个身。

　　 张贵妃是谁，那是后宫掌事的一大拿，新进的淑女只有孙美人和李美人得过赏，陆梨是小宫女里的头一个。姐妹们都艳羡，叫把赏赐拿出来开开眼儿。陆梨这才发现不晓得掉哪儿去了，仔细回忆也回忆不起来，只得含糊道：“趁傍晚时候去了薛小主那一趟，怕是搁她屋里忘带回来了。半路上下起雨，在宫墙根下躲到现在。二殿下那样高攀不起的人，可是容我等玩笑的？回头惹怒了他还牵连我吃罪，快把你那张嘴皮儿阖上吧，少说闲话不吃亏哩。”

　　 她揶揄起人来也一套一套，都晓得讨梅和春绿是她的好姐妹，泰庆王也是出了名的不搭理人，大伙儿这才饶过她。

　　 陆梨便端着水盆子去洗澡，下过雨的夜里有些潮闷，光影暗淡中雾气蒸腾，她把衣裳褪尽了，温水沿着娇娆的身段儿往下泼。那坠坠的就像是两个雪梨儿，嫣红白晃别样的美俏。她用丝瓜瓢儿搓着搓着，眼前又浮起屋檐下楚邹不自在的削俊脸庞，动作就渐渐慢下来。

　　 长大后许多的情愫都变化了，他少年时那样冷薄她，猜不透今日忽然的亲近。大抵是看自己长得像吧，但不管他怎么想，她反正就是不会认他。想起楚邹有意无意在自己额头上的那一沾，陆梨手上便顿了顿，忽而又快起来，好像把动作一快心就不会噗通通了。

　　 那一晚上梦里作乱，隔二天月事便提前来了。清早的御花园里晨雾含香，蹲在荷潭边采摘叶子，怕把身子跌进水里，忽而手伸过去，够不着，再伸过去，差一点又划开。够了两回，竟把皇帝爷给碰见了。

　　 树影下斑驳，老太监张福声音轻述：“听桂盛说，前儿在宫墙下看见四殿下了，就站在咸熙门尽头，瘦长条儿的，牵了条狗，站站又走了。”

　　 楚昂着一袭玄色十二章纹常袍慢步而来，只是继续听着。谡真王三次求请议和，要入京朝拜，楚昂熬了他两个月，这便答应了在七月中旬朝见。那边厢高丽一直都在观望两边动静，眼见着谡真先提议和，立刻就慌了手脚。楚昂还是那句话，叫把齐王送回来。这会儿高丽王还在纠结，楚昂也不急，清早来御花园里散步，可见心情还是不错的。

　　 张福见他容色尚好，便又弓着身子继续道：“听说还把那条狗也改了名字，不叫麟子了，改叫云烟。瞧着咱们紫禁城今儿雾气笼罩，就像在仙宫阁楼一样，这名字倒是衬景。大概是殿下年岁成长，终于体恤了皇上的一片苦心，这便开始慢慢悔悟了。”

　　 他声音老迈而轻，六十岁上头的人，把宫廷的气度入了骨髓，说话不急不慢却叫人听得入心。楚昂默默听着，眉宇间便微有动容，只作不表态。

　　 忽而迈过浮碧亭，看见前方荷潭边一个灵俏的小宫女正在采摘荷叶。穿一袭斜襟水绿衫子搭森青的百褶裙，白皙姣好美人颜。他特意睨了眼她今日的妆容，依旧是淡而美的，两瓣唇红微启，有些专注并为难。他的步子便不自觉停下来，张福连忙闭上嘴巴。

　　 陆梨正揩着裙裾小心试探，然后就听耳畔传来和悦嗓音：“满塘荷叶无数，既是够不着，为何定要取那一枝？”

　　 陆梨诧然一抬头，这才看到是楚邹的父皇，连忙站起来搭手立在一旁：“奴婢见过皇上。”

　　 楚昂看她宫廷礼制甚贴切，也不含羞局促或顾盼做作，心境却是极好的。其实细看她与孙皇后是不同的，她比孙皇后多了些什么又或是少了些什么，脸上看不见任何伤痛，像一张未曾被染指的白纸一样，让人觉得通心里甚舒适。

　　 但他也不知道为什么，一看见她就想起孙香宁。这种忽然又遇见让楚昂感觉很微妙的好，不探听也不细问，但是偶尔碰到了，却是一种愉悦。

　　 他便问陆梨：“你叫陆梨，朕几次遇见你都是在御花园，倒是与你有缘了。你还没回答朕的话。”

　　 陆梨心里是有恨皇帝的，但面上没表示出来，只谦乖地应道：“回皇上，贵妃娘娘近日脾燥倦食，想用些清淡调理。奴婢在家时母亲常熬荷叶粥，得荣幸承了这份差事。要熬出好的粥，须要用新鲜长出几日而又不老的荷叶，这便和那二片叶子对上了。”

　　 皇帝听了，负手呵呵好笑：“若朕记得不错，你是尚服局的司衣小宫女，不料倒还懂得膳食烹饪，看来朕的这座皇宫可谓人才济济啊。”

　　 他自还是裕亲王起便素来对人寡淡，连与最宠幸的妃子也从来肃着一张脸，难得听到用这样玩笑的口吻同人亲和说话。张福把腰哈得很低，对身后的跟班小太监努了努嘴，那太监便过来帮着陆梨把荷叶采摘下来了。

　　 陆梨受宠若惊，连忙屈膝福礼：“谢皇上恩典。”

　　 十四少女宛如花开半绽，娉婷婷干干净净。楚昂低头看，扯唇笑笑道：“无妨，看你这荷叶倒叫朕想起皇后了。几时给贵妃煮好，朕也去尝尝。”说着便拂袍离开。

　　 第二天傍晚的时候，陆梨去给景仁宫里送粥，皇帝竟然真的在。张贵妃在下雨过后出宫了一趟，从别苑回来心情开阔，再见着皇帝自然很是欣喜。恰逢老二楚邝和公主过来请安，四个便其乐融融了一回。

　　 那粥说是粥，其实却熬得稀罕。陆梨用绿豆与粳米磨成粉儿，然后又把嫩荷叶绞出汁，融在粥里慢火熬煮，快要熟的时候把荷叶丝搁下，细腻青翠的点缀着。熬成冻后先在冷水里浸半天，取出时不烫不冰，正好合张贵妃的胃。吃起来却像冬天的猪皮冻一样，晶莹滑弹，清润入脾。

　　 实在这做法乃是头一回吃，她自个用了两碗，皇帝竟也难得的用了两碗。

　　 宫里头都是这样捕风捉影，人人都仰瞻着皇帝，见他稍稍露出一点喜好，便哗然地跟风起来。不稍二天，阖宫都兴起了绿豆荷叶粥，院里有小灶的妃嫔暗自地琢磨起来。但熬不出陆梨的味，便谴奴才们套着近乎地找打听。陆梨行走在宫墙根下，小太监见着了都停下来让到一边，恭恭敬叫一声“梨子姑姑”。

　　 讨梅走在她身旁，就嗤嗤地捂嘴笑。都哪跟哪呀，陆梨姑姑，自己学着叫一声，又嗤嗤地笑。

　　 连讨梅也来找她取经哩。讨梅可没小灶，陆梨猜着她应该是为锦秀来。皇帝这些年一直习惯用着锦秀做的东西，忽然出来一样新鲜的，心中不得劲是必然。康妃与贵妃不和，法子是从张贵妃宫里传出去，锦秀不愿拉下身段打问，叫讨梅却是最好了。

　　 陆梨也不想独与张贵妃近乎，人若要行于无影，则不能锋芒太露，也不能站队太清明。譬如锦秀，她当年害了人，却谁人都不把她怀疑，便因着她那不显山露水的敛藏。

　　 陆梨便把法子告诉讨梅了，忽而风声一传开，那荷叶粥的熬法儿便成了透明，也不值钱了。

　　 讨梅竟不晓得在哪里做了一钵，捎来给陆梨，央着陆梨代送给楚邝。半真半假的。她不像春绿，一心只想着得皇帝的宠幸封妃子争气，父亲是同知家里头不穷，心里想的却是二皇子爷。大抵是见陆梨最近去景仁宫里勤，一边担心她与楚邝对上，一边又想央着她帮忙。可陆梨没和楚邝说过话哩，楚邝似乎特别讨厌她。

　　 他最近来他母妃宫里倒是勤了，每次坐在椅凳上时，都透过棂花格子瞄她。冷眼看她讨着母妃的欢心，又把父皇说得眉开眼笑，他脸上便悄不觉地露出鄙夷。大概为着从前那个扮作小太监的女孩儿不忿，心里为她留有一块干净的地方，看不得陆梨顶着一张相似的脸，却干着逢迎巴结的事儿。当然，也兴许不乏几分怀疑。

　　 讨厌就讨厌，怀疑就怀疑，陆梨也由着他看，自己该干啥时照旧不耽误。楚邝便非常不爽利，那健梧的身躯站起来，眸光阴锐地从她身上划过，走之前都不忘剜一眼，像是蓄谋着要让她吃一回难堪。

　　 陆梨面上虽佯作淡定不睬，心里头可防着楚邝呢。这时候叫她代送，她怎么送？真若是巴巴送去他跟前，那眼里的鄙夷一定更浓了。她猜着讨梅食盒子底下还垫着小纸条呢，就叫喜娟帮着传了，喜娟也没把空盒子送回来，只说二皇子赏了小喜子。那到底也算是收下了吧？讨梅便又捧着胸口噗通通跳，说陆梨，我就知道你是我的好陆梨。就差对嘴儿亲她了，陆梨被讨梅摇得花枝乱颤，哭笑不得。

　　 这厢一忙乎起来，倒是真把楚邹给忘记了。早先的时候是躲着不敢去，因为隔天傍晚听见小翠回来咋咋呼呼地说：“猜猜我今儿又看见了什么，废太子爷竟然自己洗裤子了。往日这当口必坐在殿前刻木头，今儿我进去送衣裳，就听着后头有水声，我转头瞧一眼，啧，晾裤子哩。个儿高高地站在那檐下，真是俊得叫人春心怒放，洗得倒是干净，白长长一条！”

　　 她们不谙楚邹的秘密，陆梨却是晓得的，她猜小翠一定是暗恋上楚邹，也猜楚邹一定是那个了。他的大海鳗少年时就不安分，她想起他那晚箍着自己时耳目犯窘的模样，就躲着没敢再去瞧他。直到后来听说他病倒了，病得厉害，那时候已经是六月过去好几天了。